太极殿内的丝竹声在苏云琅踏入殿门时悄然低了下去。
她提着千叶琉璃灯，缓步走过铺着明黄色锦缎的长阶。灯盏未点，蓝紫色的琉璃花瓣在殿内烛火的映照下泛着清冷光晕，层层叠叠的轮廓如同含苞待放的莲花，引得两侧王公贵族纷纷侧目。石萋萋跟在她身后半步，手心攥得发白，既紧张又骄傲。
沈霜迟站在尚功局队列前端，看着那盏琉璃灯，指甲几乎掐进掌心。她原以为苏云琅即便能做出成品，也定是粗制滥造，却没想到灯体的精致远超想象，尤其是花瓣边缘那若隐若现的缠枝莲纹，竟与当年苏赵氏的成名作如出一辙。
“这宫女是谁？手中的灯倒是别致。”主位上的娄太后端着茶盏，目光扫过苏云琅，语气平淡却带着审视。
尚功局总管连忙躬身回道：“回太后，这是新入宫的宫女苏云琅，此灯便是她三日内赶制的千叶琉璃灯。”
“三日内？”娄太后挑眉，眼中闪过一丝讶异，“小小宫女，竟有这般手艺？”
沈霜迟立刻上前一步，躬身道：“太后有所不知，此女是工部侍郎的庶女，其母当年便是将作监的绣娘，擅制琉璃。只是……”她话锋一转，语气带着隐晦的讥讽，“民间手艺终究难登大雅，这灯看着花哨，不知是否中用。”
娄太后点点头，示意苏云琅近前：“呈上前来，让哀家瞧瞧。”
苏云琅依言上前，走到殿中央的白玉案前。就在她准备将琉璃灯放下时，沈霜迟突然“不慎”撞了她一下，口中惊呼：“小心！”
力道不大，却足以让苏云琅手中的灯盏倾斜。石萋萋惊呼出声，殿内众人也屏住了呼吸。苏云琅却身形稳如磐石，手腕微转，借着沈霜迟撞击的力道，顺势将琉璃灯轻轻放在案上，灯身丝毫无损。
“沈司制未免太过心急了。”苏云琅抬眸，目光平静地看向沈霜迟，“灯盏未稳，若是撞坏了，岂不是辜负了太后的期待？”
沈霜迟脸色一白，强辩道：“我只是担心你失手，好意提醒罢了。”
“好意与否，司制心中清楚。”苏云琅不再理会她，转身面向娄太后，屈膝行礼，“太后，此灯需点燃后方能尽显其妙，恳请太后允许奴婢演示。”
娄太后饶有兴致地打量着她，见她临危不乱，气度不凡，心中竟生出几分赏识：“准了。”
苏云琅拿起案上的火折子，轻轻吹燃，凑近琉璃灯的灯芯。棉线浸过松脂，遇火即燃，橘黄色的火焰缓缓升起，跳动的火光映照在她清隽的眉眼间。
起初并无异样，殿内有人发出窃笑，认为这灯不过如此。但片刻后，火焰的热量顺着灯座内的铜管上升，驱动齿轮缓缓转动。最外层的琉璃花瓣先是微微颤动，随即如同被春风拂过般，缓缓向外展开，露出内层更为小巧的花瓣。
一片，两片，三片……层层花瓣次第绽放，每一片都薄如蝉翼，在火光中泛着流光溢彩。殿内的丝竹声早已停歇，所有人的目光都被这盏神奇的琉璃灯吸引，连娄太后也放下了茶盏，眼中满是惊叹。
当最后一层花瓣完全展开时，灯盏内部的琉璃珠突然折射出璀璨的光芒，如同夜空中的繁星点点，交织成一片流动的星河。星河随着齿轮的转动缓缓流淌，花瓣边缘的缠枝莲纹在光影中若隐若现，美得令人窒息。
“好！好一个千叶琉璃灯！”一名老臣忍不住赞叹出声，“此等巧夺天工的技艺，真是前所未见！”
众人纷纷附和，殿内一片赞誉之声。石萋萋激动得热泪盈眶，沈霜迟则脸色铁青，死死咬着下唇。
苏云琅站在案旁，接受着众人的目光，心中却毫无波澜。她的目光越过人群，落在了萧陵身上。
他依旧坐在原位，玄色王袍衬得他身形挺拔如松。烛火在他深邃的眼眸中跳跃，看不出情绪，却能感觉到他的目光始终落在琉璃灯上，似乎在研究其中的机关构造。当两人的目光在空中短暂交汇时，苏云琅从他眼中看到了一丝探究与审视，如同利刃般锐利，让她心头一凛。
“这灯的机关颇为精妙。”萧陵突然开口，声音低沉而富有磁性，打破了殿内的赞叹声，“层层花瓣联动，星河流转不息，想必耗费了不少心思。只是不知，苏姑娘这技艺，是家传，还是另有师承？”
所有人的目光瞬间聚焦在苏云琅身上，包括娄太后和沈霜迟。这个问题看似简单，实则暗藏试探——苏云琅的母亲早已去世，若她的技艺远超家传，难免引人怀疑。
苏云琅从容应对：“回王爷，奴婢的技艺确实得母亲真传。母亲生前留下了许多图纸和笔记，奴婢不过是站在母亲的肩膀上，略加改进罢了。”她顿了顿，补充道，“至于这机关设计，是奴婢偶然在一本古籍中看到的，结合琉璃烧制的特性，才有了这盏千叶琉璃灯。”
“古籍？”萧陵挑眉，语气带着一丝不易察觉的追问，“不知是哪本古籍？竟有如此精妙的机关之术。”
苏云琅心中暗警，萧陵的追问步步紧逼，显然是在试探她的底细。她早有准备，从容回道：“那本古籍是母亲的遗物，封面早已磨损，并无书名。而且其中许多内容晦涩难懂，奴婢也只是略懂皮毛，侥幸做出这盏灯罢了。”
萧陵看着她，眼中闪过一丝玩味：“侥幸？苏姑娘太过谦虚了。这等巧思与技艺，绝非‘侥幸’二字所能概括。本王倒是好奇，你母亲既然有如此本事，为何只是将作监的一名普通绣娘？”
这个问题直指核心，殿内瞬间安静下来。所有人都知道，将作监虽属工部，却多是匠人出身，像苏赵氏这般精通琉璃与机关的人才，按理说早已晋升，绝不会一直是普通绣娘。
苏云琅的指尖微微收紧，脸上却依旧平静：“母亲性子淡泊，不喜争名夺利，只求能安心钻研技艺。而且……”她话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的悲伤，“母亲去世得早，还没来得及施展抱负。”
萧陵看着她眼中的悲伤，不似作伪，心中的疑虑却并未消散。他知道，苏赵氏的“淡泊”背后，定有隐情。这隐情，或许就与黑石山矿场、与娄党有关。
“可惜了。”萧陵轻叹一声，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“如此人才，未能尽其用，是朝廷的损失。”
娄太后见状，连忙打圆场：“靖王所言极是。苏云琅，你这灯做得极好，哀家很是喜欢。说吧，你想要什么赏赐？”
苏云琅心中一动，机会来了。她屈膝行礼，语气诚恳：“回太后，奴婢不求赏赐。只求太后能允许奴婢查阅将作监的旧档，了解母亲当年的工作，算是完成母亲的遗愿。”
这个请求看似合情合理，却让殿内的气氛再次变得微妙。将作监的旧档涉及许多宫廷机密，尤其是十年前的档案，更是与苏赵氏的死因、霍家案息息相关。沈霜迟脸色一变，连忙上前道：“太后，将作监旧档事关重大，岂能轻易让一个宫女查阅？苏云琅怕是别有用心！”
“沈司制此言差矣。”苏云琅反驳道，“奴婢只是想了解母亲的过往，并无他意。而且，奴婢查阅的只是与母亲相关的档案，绝不会触碰其他机密。若是太后不放心，可派专人监督。”
娄太后沉吟片刻，目光在苏云琅和萧陵之间流转。她知道萧陵一直对霍家案耿耿于怀，而苏赵氏的死又与霍家案有关，若是允许苏云琅查阅档案，或许能引出更多线索。但她又担心苏云琅查出什么不利于娄党的证据。
就在这时，萧陵开口道：“太后，臣以为苏姑娘的请求并无不妥。她一片孝心，值得嘉奖。而且，让她查阅旧档，或许能发现一些当年遗漏的线索，也算是对逝者的告慰。”
萧陵的话分量极重，娄太后不得不慎重考虑。她看着苏云琅，眼中闪过一丝审视：“好，哀家准了。但你只能在专人监督下查阅与你母亲相关的档案，不得擅自翻阅其他内容。若是违反，定不饶你！”
“谢太后！”苏云琅心中狂喜，脸上却依旧恭敬。她知道，这是她调查母亲死因的关键一步。
寿宴继续进行，丝竹声再次响起，殿内的气氛又恢复了往日的热闹。但苏云琅知道，有些东西已经不一样了。她与萧陵的初次交锋，看似平静，实则暗流涌动。萧陵的试探，娄太后的猜忌，沈霜迟的敌意，都让她明白，接下来的路，绝不会平坦。
宴席过半，苏云琅借口更衣，悄悄离开了太极殿。她按照之前的计划，前往将作监的方向，想要提前打探情况。刚走到御花园的石桥上，身后便传来一阵脚步声。
“苏姑娘，请留步。”
苏云琅转身，看到梁邱起站在身后，神色冷峻。她心中一紧，警惕地问道：“梁统领有何指教？”
“我家王爷有请。”梁邱起语气平淡，“王爷在御花园的凉亭等你。”
苏云琅心中疑惑，萧陵为何要单独见她？是为了进一步试探，还是有其他目的？她犹豫片刻，最终还是点了点头：“请梁统领带路。”
御花园的凉亭内，萧陵正凭栏远眺。夕阳的余晖洒在他身上，为他玄色的王袍镀上了一层金边，让他看起来少了几分冷峻，多了几分柔和。
“王爷找奴婢，不知有何要事？”苏云琅走进凉亭，屈膝行礼。
萧陵转过身，目光落在她身上，语气开门见山：“你母亲的死，并非意外，对不对？”
苏云琅心中一震，没想到萧陵如此直接。她抬起头，迎上他的目光，眼中闪过一丝决绝：“王爷既然问了，奴婢也不瞒你。母亲的死，定有隐情。而这隐情，或许就与黑石山矿场有关。”
萧陵眼中闪过一丝赞许：“你倒是聪明。本王可以告诉你，你母亲的死，与霍家案有关。霍家当年被指谋反，实则是被娄党陷害。而你母亲，因为参与了黑石山矿场的器械研发，发现了娄党私炼兵器的证据，才被灭口。”
苏云琅的身体微微颤抖，虽然早已猜到，但若从萧陵口中得到证实，依旧让她难以接受。“娄党……娄元启……”她咬牙念着这两个名字，眼中闪过一丝刻骨的仇恨。
“没错。”萧陵点头，“娄元启是娄太后的侄孙，掌管黑石山矿场，私炼兵器，意图谋反。本王一直在暗中调查此事，却苦于没有确凿证据。”他看着苏云琅，语气带着一丝试探，“你母亲留下的笔记中，是否有关于矿场器械、私炼兵器的线索？”
苏云琅沉默片刻，心中权衡利弊。萧陵手握重兵，是唯一能与娄党抗衡的力量。若是与他合作，或许能更快地查清真相，为母亲复仇。但她也知道，萧陵绝非善类，与他合作，无异于与虎谋皮。
“母亲的笔记中，确实有一些关于‘黑石淬炼’‘机关密钥’的记载。”苏云琅缓缓开口，“但这些记载太过零散，我一时难以理解。而且，母亲还留下了半块铜制钥匙，我不知道它的用途。”
“铜制钥匙？”萧陵眼中闪过一丝精光，“这钥匙，很可能是打开先帝秘库的关键。秘库中藏有黑石山矿场的全图和娄党私炼兵器的证据。”
苏云琅心中一动：“王爷的意思是，只要找到另一半钥匙，就能打开秘库，拿到证据？”
“没错。”萧陵点头，“但另一半钥匙，很可能在娄党手中。而且，秘库机关重重，需要精通机关之术的人才能破解。”他看着苏云琅，语气诚恳，“苏云琅，本王知道你想为母亲复仇，本王也想为霍家平反，铲除娄党。我们的目标一致，不如合作？”
苏云琅看着萧陵的眼睛，那双深邃的眼眸中，充满了野心与决心。她知道，这是一场豪赌。赌赢了，能为母亲复仇，还天下一个清明；赌输了，不仅自己性命难保，还会牵连石萋萋等人。
但她没有选择。母亲的仇，她必须报。娄党的罪，必须揭露。
“好。”苏云琅点了点头，眼中闪过一丝坚定，“我答应与王爷合作。但我有一个条件：事成之后，王爷必须废除世袭匠籍制度，让天下匠人能凭技艺立足，不再受身份束缚。”
萧陵看着她，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞许：“没想到你不仅有孝心，还有如此抱负。好，本王答应你。只要能铲除娄党，革新朝政，你的条件，本王一定满足。”
夕阳西下，余晖将凉亭的影子拉得很长。苏云琅与萧陵的手，在余晖中轻轻交握。这一握，不仅是两个复仇者的联盟，更是两个理想主义者的约定。
他们知道，前路布满荆棘，充满危险。娄党的势力盘根错节，宫廷的权谋波谲云诡。但他们别无选择，只能携手前行，用技艺与勇气，撕开黑暗，寻找光明。
御花园的风，吹过石桥，带来阵阵花香。苏云琅望着远处的宫殿，心中充满了决心。她的复仇之路，她的改革之梦，都将从这一刻，正式启航。