此后，青纱帐外常飘来缠绵的歌声。晨曦的裙裾扫过草尖时，总带着少女特有的娇憨，时而踮脚为传林拂去肩头落花，时而因说着情话羞红了耳尖。他们踏过的每寸土地都浸着蜜糖，连晚风路过都要放轻脚步。可每当晨曦倚在传林肩头时，眼底总会掠过一丝阴翳——那声脱口而出的凤儿像根刺，随着他慌乱改口的模样，在她心尖上越扎越深。
接连数日，再不见那对璧人踪影。有人说瞧见他们在芦苇荡边漫步，纱帐被晚风掀起时露出交叠的剪影；也有人说目睹过她们驾着马车短暂驻足于江边树林，茜色霞光透过纱窗映着两张依偎的笑颜。
最叫人艳羡的是牧童传唱的情歌，说他们曾经在草浪翻滚的山坡上对唱，白姑娘银铃般的笑声惊飞了整片蒲公英。这些日子，晨曦眼波里总漾着蜜糖般的欢喜，可偶尔垂眸时，睫毛又会突然颤得像受惊的蝶翼。
传林从不要晨曦说什么。每当她欲言又止，他只消望进那双盛满星子的眼睛，便能读懂千言万语：谢谢你牵起我的手，在这最好的年岁。那些辗转反侧的夜，那些赌气摔碎的茶盏，说到底不过是把爱意熬成了醋，将相思酿成了怨。我知道的，你总悄悄数着我笑起来的眼纹，就像在数我们共同走过的春秋。
这日总堂传来急召，临别时晨曦替他理了理衣襟。传林望着她远去的背影，喉结动了又动。姑娘转过山道才敢让泪落下来——他方才脱口而出的凤儿，虽然他当即立马改口……可那些午夜梦回时将自己错喊成她的名字，都像细针扎在心头。最痛的是看他强撑笑颜的模样，那双盛满愧疚的眼睛，早把未尽之言都说尽了。
目送那晨曦消失的背影，转身时却露出倦色。他何尝不知晨曦的委屈？暮色中传林摩挲着腰间的双鱼佩，这是家中发妻亲手所系，如今却沾满了另一个女子的体温。晚霞将他的影子拉得很长，像道永远跨不过去的坎。
话到嘴边又咽了回去。望着这个为她抛家弃子、跌跌撞撞踉跄奔来的男人，责备的话语如何忍心说出口？晨曦实在不忍苛责。可他那无心的失言，却像把锋利的刀，生生剖开了凤儿在他心底的位置。晨曦忽然恍惚起来——这份爱里，究竟谁的分量更重？
这患得患失并非矫情。绝非是无理取闹。传林对发妻的情意她看得真切，只是尚未深过对她的痴恋。女人的直觉最是敏锐：传林对发妻的情意虽深，却终究不及待她这般炽烈。若真是刻骨铭心的爱，又怎会有她晨曦的容身之地？又何来今日这场纠缠？
细想那书生虽非大富大贵，在当地也算体面人家。若真贪恋美色，贪新厌旧之徒，何愁没有红袖添香？又何至于为她一人倾尽所有情感？这般想着，晨曦心里总算得了些许慰藉。
可转念间，更大的忧虑涌上心头。晨曦随即又陷入更深的惶惑。与传林结合后，既要面对狐族的阻挠，更要承受世俗的非议。
即便冲破狐族桎梏，流言蜚语又当如何？传林倒是不惧，甚至扬言要撕碎闲人舌头。但她怕啊——怕这满腔孤勇终抵不过旧日温情，怕有朝一日他蓦然回首，自己该情何以堪？若他半途当真又念起旧家，自己该何去何从？
这心结最终引发了一场冷战。所幸未到决裂的地步，他渐渐明白，她的不安源于自己的疏忽。而传林也曾暗自神伤：为何挚爱之人不能懂他？难道真要剖开这颗为她倾尽所有的心？
当怒火褪去，冷静后的传林看见的是这个女子所有不安的源头——是自己未能给她足够的安全感。虽然他也委屈，甚至想剖开胸膛让她看看这颗为她跳动的心。可最终都化作一声叹息：若真要拿命来证这份情意，那个书呆子怕是连眉头都不会皱一下吧......
白晨曦带着满心迷惘与困惑回到狐族总堂时，全然不知身后的传林正经历着怎样的煎熬。每当与她相伴，他都不得不强忍翻涌的情绪，将痛苦与酸楚深埋心底。将某些人企图带给他负面的情绪死死压抑。若非情深似海，若说他不愿与晨曦长相厮守，又怎会抛下妻儿舍弃名利，甚至不惜背负骂名前来寻她？
但这绝非出于亏欠或愧疚使然的回头——离别之际，凤儿眼中那抹决绝的轻生之念，分明刺痛了他的双眼。她眼中闪烁的那抹决绝，更像把利刃刺进他的胸膛。那绝非错觉！断然不是杞人忧天——当年大婚前夕，凤儿执灯立于月下的话语至今字字锥心：传林，你该知道我为你承受了多少，顶着怎样的压力与你结合。若不能白头，此刻反悔还来得及。
那些誓言犹在耳畔回响，传林只觉心如刀割。已经辜负了凤儿，难道还要再伤害晨曦？未及理清思绪，往昔凤儿冰冷的声音骤然炸响于耳畔：日后你若负我，唯一死而已！惊得他冷汗涔涔。相伴十余载夫妻，他太清楚这位看似温婉的夫人骨子里的刚烈，这话绝非恫吓之词，她向来说到做到。
若做不到……不如趁早了断！凤儿的话语仍在脑海中盘旋，我自会向家族交代，也算不负这场缘分......
传林痛苦地闭上双眼。脑海中依然浮现临别之时那些对他良心的拷问……
好聚好散的温柔辞令更令他肝胆俱颤。一边是让他魂牵梦萦的晨曦，一边是相伴十余年、此刻正欲轻生的发妻。凤儿临别时反常的平静嘱咐：往后照顾好孩儿...这哪是告别？分明是诀别！传林攥紧颤抖的双手，此刻才惊觉自己站在悬崖边缘——无论选择哪边，都将坠入万劫不复的深渊。
传林额间沁出细密的汗珠，喉结不安地滚动着，仿佛吞咽着即将爆发的灾祸。他在屋内焦躁地踱步，待回过神来，竟已置身桃林深处。馥郁的花香猛然唤醒他的神志，正欲转身离去，一抹粉霞般的身影倏然闯入视线……