相术大家们心知肚明，那最耀眼的明星正是吴王朱旭。第九子的诞生仿佛触发了某种天命，令天机骤然明朗。但当他们推演时，却发现了蹊跷。
本该是九位世子，为何有位嫡女？
无论是布衣神相李布衣，还是天下第一神相张好古，都紧锁眉头。天机昭示的明明是九子临世，现实却是八龙一凤。莫非还有私生子？相师们只能窥探天机，无法洞悉内情，望向吴王府的目光中多了几分深意。
毕竟江山易主与他们无关，更何况朱旭素有贤名。
天机明朗？改朝换代？
摘星楼顶，朱旭目光灼灼。身侧的玄逸居士含笑抚须——九龙拱卫，帝星移位，昭示大明气数已尽，吴王府正当顺应天命。
此刻能盖过紫微星辉的，除了朱旭还能有谁？
九龙盘踞，正应了吴王府诸位世子皆为人中俊杰，难怪近来吴王子嗣昌盛。此乃天意所钟！
然而...
先生，天象已明，改朝换代近在眼前。越是此刻，吴王府越需稳如磐石。
至于圣上反制？
那些奴才本就首鼠两端，武将世家更是以族为先，岂会为气数将尽的 与本王作对？唯一变数，恐在世家。
世家？
千年传承的世族，底蕴几何？手段几多？纵是朱旭亦难窥全貌，始终心存忌惮！
如滚雪球般，这些古老世家的力量只会与日俱增。
即便折损几名宗师，看似伤其根本，但这些世家最可怖的，从来不是明面上的实力。
待本王登极，这些世家所求，绝非寻常门阀可比！
门阀尚可任用，朱旭正值用人之秋。
正好借其制衡其余实权藩王。
毕竟一旦即位，藩王反成心腹大患。
但世家索要之利，足以令朱旭起杀心。乱局取利，最合世家之道。
时日太迫。
若再予十年，待均儿、圻儿长成，十剑圆满，纵有十大世家又何足惧？谁敢造次，必诛其满门！
须知吴王与九五之别，行事亦当有异。
为王时可快意恩仇；为君则需权衡周旋，执掌九州，非万不得已不可轻启杀伐。
殿下即位要紧，况且世家亦是九州根基。
玄逸居士未料朱旭对世家杀心如此之重。
若非有所顾忌，十年后朱旭羽翼丰满，必会借机铲除九州世家。
这些隐于暗处的力量，才是最令人忌惮的。
...
江山易主？吴王府？
燕王朱勒望向黑衣释迦，眼中野心与不甘交织。
自知燕王府无力问鼎，更因紫微星畔那耀眼星辰——九龙环抱，而己身仅得三子。
偏这九龙之局恰应朱旭第九子降世，岂是偶然？
大师以为燕王府当如何？
既天命所归，自当顺势而为。
吴王不同于今上，非但不会削藩，行事更类仁宗，必不会为难诸王，反而...
反而？绝无可能！
增强藩王实力？
朱旭不削藩已属万幸，何况其麾下高手如云，更令人胆寒。
但黑衣释迦缓缓摇头。
比起藩王，那位更忌惮世家之力！
朱勒闻言顿悟。
相较世家，藩王终究同宗，共卫皇权。
历来王朝多因宗室衰微而亡，却无藩王篡位先例。
且九龙拱卫，世子皆非凡品，吴王定有安排，或会增设八处藩位！
想到朱旭作风，确有可能。
今后或许不再是五大实权藩王，而是十四大实权藩王共掌权柄。
“本王该如何行事？”
“联合其余几位藩王，共同扶持吴王殿下登基。如此一来，吴王殿下便无理由对诸位出手，事后反而会厚赏实权藩王。毕竟吴王殿下并非‘狡兔死，走狗烹’之人，这等自毁仁义名声之事，他绝不会做。况且，吴王殿下忌惮千年世家，如今那些小世子尚未成年，更不会对王爷等人不利。”
“有理！”
燕王朱勒闻言，顿觉机不可失。若朱旭登基，他至少能成为其麾下先锋大将，讨要几门红衣巨炮也不为过。雪中送炭，远胜锦上添花。
朱勒雷厉风行，趁大明帝将注意力集中在朱旭身上之际，迅速联络汉王、岐王等人。这几年来，大明帝对无外患的汉王、岐王打压最甚，二人接到朱勒密信后，当即响应。从龙之功唾手可得，朱旭对他们动手的可能性微乎其微。
其余无实权的藩王本不愿涉险，但面对天道大势与财富 ，最终纷纷押注。尤其是那些连护卫都养不起的藩王，巴不得朱旭即刻登基，将吴王麾下的赚钱营生交予他们。横竖已无退路，即便失败，不过一死而已。大明帝多年的打压，早已让他们忍无可忍。
消息传至金陵，大明帝当场呕血。国师刚禀报完藩王异动，他尚在思虑破局之策，未料宗室竟已联合谋逆。
“人人喊打的过街老鼠？”
大明帝万没料到自己在宗室中竟沦落至此，怒火攻心，再度吐血。当夜，宫中传出皇帝病危的消息。个中缘由，各方势力心知肚明——大明帝本就病体沉疴，如今遭藩王集体背叛，分明是油尽灯枯之兆。
然而，皇位近在咫尺的吴王朱旭却按兵不动，令千年世家愈发忌惮。
### 驾！驾！驾！
三百铁骑踏尘北上。大明帝病危， 三道急诏召朱旭入金陵，唯恐其抗旨，几乎要动用十二道金牌。明眼人皆知此为鸿门宴，乃大明帝设局。
但宫中密报显示，大明帝确已奄奄一息。太医院御医束手无策，三名御医因救治不力被斩。即便大明帝能瞒过天下人，又岂能瞒过这些御医？
朱旭仅率三百铁骑疾驰京师，看似毫无戒备，令人以为他心急失察。而这三百铁骑的阵容，实则骇人——
一百大内高手（武道宗师）、一百黄巾力士（金刚不坏）、一百一十名黑骑（武道巅峰），外加方大同、毒龙尊者、柳生一剑、天君！
二百名武道巅峰、一百名武道宗师、十名巅峰宗师、四名天人大宗师。铁蹄所向，金陵震动。
朱旭身边还隐藏着贴身暗卫！
如此强大的阵容，放在任何地方都足以令人畏惧。
但收到消息的各大家族都觉得朱旭过于急躁了。
即便他带了四名大宗师和三百名横炼高手，若真是大明帝设下的圈套，恐怕也难以突围。
至于大明帝？
这或许是他为朱旭布下的死局。
擒王是上策，但杀出重围困难重重，事后更会成为众矢之的。朱旭本不该去，熬死大明帝才是明智之举。
可他还是去了。
发现这一阳谋时，朱旭明白这是大明帝的刁难。
换作平时，他或许会拒绝，但这次不同——这可能是机会。
大明帝既然假死，何不让他真死？
曹少钦的情报显示，重伤的大明帝极可能是替身，消息源自万贵妃。
作为最受宠的妃子，谁能想到她竟是同舟会的人？万贵妃探视时，立刻察觉了异常。
为何如此？
无非是示弱诱敌，引朱旭入宫围杀，永绝后患。
按天道大势，不出一年，大明帝的皇位必将易主。
与其等待，不如决一死战。
如今吴王府势力庞大，诸王联合，即便朱旭占据正统，日后被迫禅让也是必然。
大明帝绝不容忍这种局面。
“王爷，此次大明帝是否会联合世家或天门伏击您？”
方大同说出了担忧。
大明帝既敢算计朱旭，必然考虑过他的实力。朱旭虽是九州公认的天下第一，但若多方联手，恐怕也难以脱身。
“本王早有预料，即便帝释天出手，这次也让他有来无回。”
“世家不敢轻举妄动，他们只信天道大势下的利益。本王如今代表大势，不到胜负分明，他们绝不会插手。”
“大明帝突然出手，恐怕打得他们措手不及。”
朱旭冷笑。与其抗旨授人以柄，不如主动出击。
何况替身在此，真身必在附近。
这次他带了十名巅峰宗师的暗影卫，其中首领更是天人大宗师，目标便是狙杀真皇帝。
一旦真的大明帝身亡，假的在余波中死去……
将计就计，篡位夺权！
“加快行军，你们的顾虑，本王岂会不知？”
朱旭未多解释。尽管四人都是心腹，他仍保留了一丝警惕。
铁骑扬尘，沿途武林中人纷纷望向金陵，眼中满是期待。
……
“义父，陛下第四道圣旨召见吴王！”
护龙山庄内，上官海棠禀报最新消息。朱无视恍若未闻，依旧沉默。
上官海棠与段天涯未再打扰，他们知道义父正在深思。
“吴王到何处了？”
“清晨出发，按千里马的速度，亥时可抵京城。”
朱无视闻言，眉头紧锁。
大明帝垂危之际，宫中暗流涌动。朱无视虽察觉其中蹊跷，却始终参不透其中玄机。
按常理，人之将死其言也善。如今朝中最适合继位的，当属朱旭无疑。但朱无视深知，大明帝绝不会甘心将皇位传给这个逼得自己英年早逝的逆子。
义父，我们是否......
不可轻举妄动！此事处处透着古怪。护龙山庄的职责是护卫皇室，吴王府与陛下之间的恩怨，不是我们该插手的。
谨遵义父教诲！
朱无视遥望宫墙，心中满是不甘。按血脉传承，即便大明帝驾崩，也该从仁宗一脉择选新君。可如今诸王公卿竟都拥立朱旭，这让他如何能甘心？