二人察觉危机，同时弃剑疾退。
投掷！已退回朱旭身旁的方大同立即下令。屋顶二十名亲卫将准备好的面袋倾泻而下。
白莲使者以为暗器来袭，挥爪撕裂面袋。霎时间粉尘漫天，二十袋面粉轰然倾泻。随即一 星投入粉尘——
轰隆！
震天巨响如雷霆炸裂，整座小镇为之震颤。 余波所及，沿街十余间店铺尽遭殃及。直面冲击的客栈一二楼瞬间崩塌，屋顶被整个掀飞。若非主体结构尚存，众人恐已粉身碎骨。
烟尘中，提前跃至后院卧倒的亲卫们陆续爬起。朱旭身旁的高手们亦在 瞬间避至安全处。
寂静中，只余吞咽口水之声。
方大同瞪大眼睛望着眼前的废墟，简直不敢相信几袋面粉能有如此威力。方才的霹雳雷火弹与之相比，简直不值一提。
至于白莲教主？
即便僵尸不死功真能刀枪不入，此刻恐怕也已粉身碎骨。先前他被柳生一剑刺穿心脏，原本完美的防御出现了致命破绽。否则这等横练高手，寻常手段根本奈何不得。
王爷，这是真的？
你不是亲眼所见？可惜让白莲教主逃了。
逃了？
方大同震惊地看向满地狼藉。如此恐怖的 竟杀不死白莲教主？
折返回来的柳生一剑和青衫书生同样难以置信。他们分头撤离时并未看见教主身影，朱旭又是如何知晓的？
这不足为奇。宗师级横练之躯坚如金石，不会轻易毙命。不过 冲击加上柳生先生的剑伤，即便他侥幸存活，也必定五脏俱裂，命不久矣。
方大同立即派未受伤的铁卫展开搜索。如此重伤，白莲教主定逃不远。而那些被震伤的铁卫望向朱旭的眼神充满敬畏——谁能想到普通面粉竟有这般威力？若非他们听从指令及时跳窗逃生，恐怕早已粉身碎骨。
声惊醒了整个小镇。之前的厮杀已引起百姓注意，但这声巨响连聋子都会被震醒。当镇长带着镇民赶到时，街道两侧的惨状令他们目瞪口呆。
谁是镇长？捕快？白莲教在此行刺王爷，尔等迟迟不来救援，该当何罪？
领头者扑通跪地：大人恕罪！
救援不力可大可小，全看王爷是否安好。但比起被白莲 砍死，他们宁愿赌这一线生机。
旗山镇镇长白远山（定远县捕快李嗣），向王爷请罪！
见王府护卫阵型不乱，二人暗自庆幸王爷无恙。白莲教刺杀王爷乃惊天大案，他们只求能从轻发落。
罢了，贪生怕死乃人之常情。
白莲教行刺本王，不过是徒增几具尸首罢了。命人清点小镇受损情况，由新任镇长与衙役负责善后，所需银两皆从他们的罚没款项中支取。
三日后，本王会派人前来查验。
朱旭的声音传来，方大同收敛了怒容。
他明白此事怪不得这些人，便对跪着的镇长与衙役冷声道：
王爷的旨意可听清了？
王爷开恩，只革除你们的职务。
现在立即去统计百姓损失，缴纳罚金，明日与新任官员交接。若有人胆敢弄虚作假，定斩不饶！
谢王爷恩典！
镇长与衙役如蒙大赦，钱财虽失，性命得保。
但他们低估了这场刺杀的影响，事后险些遭遇灭顶之灾。
白莲教行刺少年吴王绝非小事。
朱旭刚完成《九州志异》的编撰，正值意气风发之际，此举无异于向朝廷宣战。
更令白莲教震怒的是，此次行动折损了一名 、三名圣使。
如此惨重的损失，他们岂会善罢甘休？
现场经过清理，大部分痕迹已被抹去。白莲教只能推测朱旭早有防备，在刺杀地点埋设了 。
这让他们不得不怀疑，小镇中潜伏着吴王府的眼线。
种种迹象表明，这两人已成为双方追查的关键。
......
钱塘江畔，临安城内。
作为吴王府封地的首府，临安的繁华更胜姑苏。
六月的江南烟雨朦胧，白墙黛瓦间，行人撑伞徐行。这般诗意的景致，却被归来的少年王爷打破。
朱旭虽年少，却颇有威望。
自他继位以来，便暗中开放海禁，允许商贾出海贸易。
即便因举报获罪，缴纳赎金便可脱身。
随着海外贸易的兴盛，临安成为万国商贾云集之地。天竺、高棉、波斯等地的商人纷纷在此定居。为此，朱旭特意划出胡人巷供外商居住。
异域歌舞风靡全城，每逢夜晚便笙歌不断。
临安重现了当年长安万邦来朝的盛况，引人瞩目。
此刻王府门前人头攒动。
朱旭离府已近两年，遇刺的消息更在闽浙掀起轩然 。
作为吴王府唯一的继承人，三代单传的独苗，朱旭若有闪失，吴王府必将衰落。
府前官吏、商贾、仆从纷纷跪迎：
恭迎王爷回府！
百姓并无特权，即便是秀才也仅享见官免跪之礼。出于对权势的敬畏，众人纷纷跪拜行礼，无人敢抬眼直视。
诸位请起，本王离府期间，多赖各位尽心效力。
朱旭目光扫过临安府众官员，虽知其中不少已被朝廷笼络，名义上仍是他吴王府的属臣。况且他手中握有这些人的把柄，只待寻得合适时机与人选，更替不过是早晚之事。高俸虽能养廉，终究难敌贪欲权心的侵蚀。
此番陛下赐婚，促成大明与高丽联姻，本王亦深感欣慰。即日起，封地内本年赋税一概减免，与民同庆！
王爷仁德！
百姓闻言无不欢欣鼓舞。赋税得免，意味着能过个宽裕的好年。虽说平日温饱无虞，但江南地狭人稠，钱塘以南多山多林，远不及华北平原沃土，多数人仅能维持基本生计。真正的江南富庶，尽在乡绅豪族、世家大族及江湖势力之手...
朱旭淡然含笑，早对这些盘剥民脂民膏的税赋不屑一顾。对寻常百姓而言，这确是沉重负担。至于吴王府庞大开支？莫说天机旬报的惊人收益，单是海外贸易便让府库充盈。当年开放港口时，少年王爷岂会只让商贾得利？
闽浙之地本就具备通商优势，而吴王府才是最大的海外商队。尤其是朱旭首次抽奖所得的郑和宝船——长五十五丈、宽二十丈的巨舰，航行海上如履平地。除三百固定船员外，更配备千名精锐水师及二百架床弩。诸多面积逾百平方里的岛屿，皆成为吴王府秘密基地，或练兵，或囤货，或晒盐...
自六年前起，朱旭不仅暗中开放临安港口，更将海外贸易经营得风生水起。
王爷，府中既不缺银钱，为何不直接免除封地赋税？
后苑浴池内，玄霜与天香身披轻纱，若隐若现的曼妙身姿摄人心魄。二女一面为朱旭揉肩松骨，一面道出心中疑惑：既有仁心，何不彻底免税？
这些年来，朱旭暗中善举不下千百。加之未曾隐瞒海外收益，她们深知王爷掌握着何等惊人的财富。但朱旭从不张扬，亦不借此博名，令她们颇感不解。
可曾听过党同伐异
莫非王爷担心其他藩王针对吴王府？
朱旭颔首默认。自幼相伴读书的贴身侍女岂是愚钝之人，稍加点拨便明就里。
正是。吴王府虽不倚仗税赋，其他藩王却需重税养兵，致使民不聊生。当众人皆恶时，独善其身者反成异类。届时庙堂与藩王皆不容我，处境可想而知。
王爷深谋远虑，是天香思虑不周了。
“此处并无外人，何来冒犯之说。”
面对两名侍女的请罪，少年随意摆了摆手。他对自己的贴身侍女向来信任有加，即便旁人听见了，也构不成什么威胁。
“况且真要减免赋税，朝廷必定会格外关注。天下人都不傻，一旦本王减税，内阁那几个老狐狸立刻就能猜到缘由。到时候这块肥肉，你们可别低估了那些书香门第的贪心。对了，这次本王大婚，命人备好十万石大米，布施三日。特别是南方那几个部落，多准备些盐和酒。”
“王爷仁厚！”
天香对此毫不意外。借着吴王府迎娶正妃的喜事公开赈济，任谁也挑不出错处。
做善事可没那么简单。正如朱旭所说，在一群恶人当中突然冒出个善人，反而显得格格不入。自少年执掌吴王府以来，行事低调，即便积德行善这等光明正大之事，也是暗中进行，不露痕迹。
至于收缴的赋税？除去官员俸禄和封地各项开支，大多用于疏浚河道、修筑堤坝。如今因王府大婚而免税的消息传出，朝中大臣也只当是吴王府的恩典，不会觉得朱旭有何特别之处。
直到白莲教刺杀事件后，几方势力暗中调查吴王府，才发现其私下里的举动——修桥铺路、平抑粮价、贩运私盐……俨然九州第一大善人。更令人惊讶的是，吴王府此前一直不声不响，若非仔细查探，根本无人知晓这些事。
是无心之举？还是有意为之？这才是真正的仁义无双。然而在奸诈狡猾与仁义无双之间，又有谁能分辨忠奸？
……
“公主殿下，已到钱塘地界。”
姑苏、钱塘乃江南最富庶之地。沿途良田沃野，稻浪翻滚，烟雨朦胧中白墙黛瓦若隐若现，宛如人间仙境。一路行来的高丽使团对此次联姻充满期待。
要知道，使团中三分之二都是陪嫁人员，如同嫁妆一般，日后将成为高丽公主的私属臣子。若能得少年吴王青眼，将来甚至有望在大明为官。比起贫瘠的高丽，留在这江南水乡，无论是生活还是前程，都强过百倍。
“公主小心，有杀气！”
一声清喝骤然打破使团的宁静。护卫公主的高丽武士闻声立刻戒备起来，因为他们知道，这声警告来自公主身边的高丽第一女剑士。