沈星河的越野车碾过最后一段戈壁时，车胎卷起的沙砾在车门上撞出细碎的声响。仪表盘显示室外温度52摄氏度，挡风玻璃外的敦煌莫高窟像块被烈日烤熔的蜜糖，洞窟群在蒸腾的热气里扭曲成浮动的幻影。
他攥着那张发件人标注“等你”的彩信照片，指尖在方向盘上掐出深深的月牙痕。照片里的废墟断壁此刻就在眼前——位于莫高窟北区的废弃藏经洞遗址，墙体上那些暗红色符号正随着日光角度变化，像活物般伸缩蠕动。
“沈先生？”身后传来骆驼的铃铛声。牵驼人是个穿羊皮袄的老汉，皱纹里嵌着洗不净的沙粒，“这地方邪性得很，前几年有群考古队进去，出来就疯了三个。”他往地上啐了口唾沫，“老辈人说，里面锁着被佛陀放逐的恶鬼。”
沈星河没接话，只是将一沓钞票塞进老汉手里。对方数钱的工夫，他注意到老汉手腕上戴着串狼牙手链，其中两颗牙的根部刻着极小的曼陀罗花纹——和第七使徒耳后的刺青如出一辙。
“您要是非去不可，记得带这个。”老汉突然塞给他块墨色玉佩，玉面上雕着只衔剑的青鸟，“我家传下来的，说是能避邪。”玉佩触到掌心时冰得刺骨，沈星河瞥见老汉转身时，后颈露出半片青黑色的胎记，形状恰似缩小的星图。
遗址入口被道生锈的铁栅门封着，锁链上挂着把铜锁，锁芯里卡着张泛黄的纸条。沈星河用瑞士军刀挑出纸条，上面是林宇的笔迹：“真正的钥匙在第365窟的飞天壁画里，小心‘影舞者’。”
他刚剪断锁链，铁栅门就发出令人牙酸的吱呀声，像是被无形的手推开。门轴里掉出堆白骨，细看竟是些细小的指骨，每节骨头上都钻着针眼大的孔洞。
洞窟里弥漫着陈年壁画特有的霉味，混杂着淡淡的血腥味。沈星河打开头灯，光柱扫过岩壁时，那些描绘佛经故事的壁画突然活了——供养人的脸变成了苏晴的模样，飞天的飘带化作缠绕的毒蛇，而佛陀的眼睛里，正渗出暗红色的液体。
“别来无恙啊，沈星河。”黑暗中传来拍手声。个穿红色舞衣的女人从壁画的阴影里走出来，脚踝上的银铃随着步伐叮当作响。她脸上覆着层薄如蝉翼的面纱，露出的眼睛像浸在血里的黑曜石，“我是第二使徒，他们都叫我‘影舞者’。”
头灯光柱突然晃了晃，沈星河发现女人的影子不在地面上——那道漆黑的轮廓正攀在岩壁上，像只巨大的蜘蛛，与壁画里的夜叉重叠在一起。
“林宇的玉佩很衬你。”影舞者突然甩出条绸带，缠向他的手腕。沈星河侧身躲过，绸带却像有生命般转向，抽在墨色玉佩上。清脆的碎裂声里，玉佩裂开道缝，里面流出银白色的液体，在地上聚成只青鸟的形状，振翅化作道青烟。
“看来他还是信不过你。”影舞者的影子突然从岩壁上剥离，带着壁画里的夜叉一起扑过来。沈星河翻滚躲避时，头灯照见岩壁上的符号正在剥落，露出后面更深邃的黑暗——那是个被砌死的洞口，砖石缝隙里塞着些残破的经卷。
“365窟的飞天……”他突然想起林宇的话，拽下背包里的消防斧劈向洞口。砖石飞溅中，股更浓郁的血腥味涌出来，混着檀香的气息，与天文台里的味道如出一辙。
洞口后是条狭窄的甬道，墙壁上画满了星图，与《古籍残卷》的内容完全吻合。沈星河往深处走了约摸三十步，甬道突然开阔起来，露出个圆形的石室。石室中央的石台上，跪着具被钉在十字架上的干尸，胸口插着把青铜匕首，刀柄上的曼陀罗花纹正在发光。
“这是第八使徒。”影舞者的声音从石室顶端传来。沈星河抬头，看见她正站在穹顶的壁画里，与飞天融为一体，“他想背叛组织，结果成了活祭。”
干尸的喉咙里突然发出嗬嗬的声响，干瘪的手指指向石台侧面。沈星河走过去，发现那里刻着行小字：“月落星轨移，血启天门开，七星聚，万物灭。”字迹下面压着张残破的经卷，上面画着七个祭坛的位置，除了天文台和莫高窟，其余五个分别在金字塔、玛雅神庙、吴哥窟、巨石阵和三星堆。
“你们到底想干什么？”沈星河攥紧经卷，指节因用力而发白。
影舞者从壁画里飘下来，红色舞衣扫过地面时，带起层黑色的粉末。那些粉末落在星图上，竟让符号开始重新排列，组成新的图案——那是幅太阳系的星图，七大行星的位置被标注成血红色，而地球的位置，画着个巨大的曼陀罗花。
“我们在纠正造物主的错误。”她摘下脸上的面纱，露出张被纵横交错的刀疤覆盖的脸，“人类这种肮脏的生物，根本不配拥有地球。”她突然撕开舞衣，胸口的皮肤下，有团发光的东西在蠕动，“看到了吗？这是‘母舰’赐予的礼物，是净化世界的种子。”
石台上的干尸突然剧烈摇晃起来，青铜匕首从胸口弹出，落在沈星河脚边。他捡起匕首时，干尸的眼睛猛地睁开，眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的红光。
“快跑！”干尸的喉咙里挤出模糊的声音，“她在拖延时间，月落之前……”
话没说完，干尸就化作了灰烬。影舞者发出尖锐的笑声，整个石室开始震动，穹顶的星图渗出粘稠的液体，像血一样顺着墙壁流下来。沈星河突然想起林宇的玉佩，那只青鸟消散前，似乎往甬道深处飞了过去。
他转身冲进甬道，影舞者的影子在身后紧追不舍。跑出约摸五十步，甬道左侧的岩壁突然凹陷下去，露出个仅容一人通过的小洞。洞里放着盏长明灯，灯芯是用某种白色的毛发做的，燃烧时发出淡淡的异香。
洞的尽头是间更小的石室，正中央的石台上，摆着幅完整的飞天壁画。与其他壁画不同的是，这幅画的飞天手里没有乐器，而是捧着一卷打开的经卷，经卷上的文字金光闪闪，正是《古籍残卷》缺失的那部分。
“找到了……”沈星河刚伸出手，壁画里的飞天突然活了过来，手中的经卷化作把长剑，刺向他的胸口。他下意识地用青铜匕首去挡，两柄兵器相撞的瞬间，发出刺耳的金属摩擦声，迸出的火花落在星图上，让符号开始燃烧。
影舞者的惨叫声从外面传来，夹杂着某种东西被灼烧的噼啪声。沈星河趁机抓住飞天的手腕，发现那根本不是壁画，而是个活生生的人——或者说，是个人形的傀儡，皮肤是用某种类似纸的材料做的，里面塞满了经卷的碎片。
“钥匙……”傀儡的嘴动了动，吐出枚玉珏。沈星河接住玉珏，发现上面刻着的星图，与自己手腕内侧的印记完全吻合。他将玉珏按在印记上，两者瞬间融合在一起，股暖流顺着手臂蔓延至全身，脑海里突然涌入无数信息——那是《古籍残卷》的全部内容，包括“暗影”的起源和目的。
原来“暗影”不是人类组织，而是一群被外星文明改造的地球人，他们的任务是在地球上建立七个祭坛，引导外星母舰降临。所谓的“净化世界”，其实是将地球改造成适合外星生物生存的环境，而人类，将会成为新物种的食物。
石室开始剧烈坍塌，沈星河抱着那卷从傀儡手中夺来的经卷，拼命往外面跑。冲出遗址时，他看见影舞者正在沙地上打滚，她的影子已经消失不见，身上的皮肤像纸一样卷曲燃烧，露出里面绿色的骨骼。
“还有五个……”影舞者在火焰中抬起头，眼睛里的红光越来越亮，“他们会找到你的，沈星河……你逃不掉的……”
沈星河没回头，他跳上越野车，猛踩油门。后视镜里，莫高窟的轮廓越来越小，而那片废墟遗址上，正升起道墨绿色的烟柱，与天文台的景象如出一辙。
车开出约摸十公里，他停在路边，拿出那卷经卷。经卷的最后一页，画着只衔着玉珏的青鸟，旁边有行林宇的批注：“下一站，埃及。小心守墓人，他能看见过去的罪恶。”
手机突然震动起来，是条新的彩信。发件人还是那个陌生号码，照片上是金字塔的塔顶，在月光下闪着诡异的绿光。照片下面，只有两个字：“等你。”
沈星河发动汽车，戈壁的风卷起沙砾，打在车窗上噼啪作响。他摸了摸手腕内侧，那里的印记已经完全消失，取而代之的，是掌心那枚与玉珏融合后出现的星图纹身，正在隐隐发烫。
他知道，这场横跨世界的追逐游戏，才刚刚开始。而他，已经没有退路了。