越野车碾过昆仑山口的最后一道冰脊时，挡风玻璃上结了层薄冰。沈星河呵出的白气在车窗上凝成霜花，他望着远处被暴雪笼罩的玉虚峰，那里的冰川在卫星图上呈现出诡异的螺旋状，与星盘上斗钥的轨迹完美重合。
“温度零下三十八度，再往前就是无人区了。”林羽用匕首刮掉冰碴，仪表盘上的海拔表指向五千七百米，“氧气含量只有平原的一半，我们得省着用。”他拍了拍后座的氧气瓶，金属瓶身结着白霜，旁边放着从尼雅地宫带出来的骨珠念珠，此刻正散发着微弱的暖意，将周围的寒气逼退了寸许。
苏瑶正对着笔记本电脑比对星图，屏幕上的昆仑山脉三维模型里，玉虚峰的冰川下藏着个巨大的空洞，形状像个倒扣的斗，与古籍记载的“斗钥镇于天枢”完全吻合。“你看这里，”她指着空洞边缘的冰层，那里有几处异常的热成像点，“像是人工开凿的通道，守钥人可能在里面设了机关。”
话音未落，越野车突然剧烈颠簸，右前轮陷进了冰窟。林羽下去检查，发现冰面下不是岩石，而是层叠的白骨，每根骨头都刻着斗星的纹路，在冰层下泛着青幽的光。“又是守钥人的骸骨，”他用匕首撬开块碎冰，露出下面整齐排列的人骨，“他们把整座冰川都变成了陵墓。”
沈星河的玉佩突然飞出车窗，悬在冰窟上方，发出的白光穿透冰层，照亮了下方的景象——那是座巨大的冰宫，宫顶镶嵌着无数冰晶，折射出的光在冰壁上投射出旋转的星图，与斗钥的轨迹完全一致。冰宫中央矗立着一座冰棺，棺椁上覆盖着层厚厚的霜，隐约能看见里面躺着个穿着古羌服饰的人影，手中握着一柄青铜斗。
“斗钥在冰棺里。”苏瑶的呼吸有些急促，高原反应让她的脸颊泛起不正常的潮红，“但冰层太厚，我们怎么下去？”
玉佩突然俯冲而下，撞在冰窟中心，白光炸开的瞬间，冰层像被巨力劈开的玻璃，裂出一道通往冰宫的阶梯，每级台阶都是用完整的人骨砌成的，踩上去发出“咯吱”的脆响，像是在诉说着千年的沉寂。
三人沿着骨阶下行，冰壁上的星图随着他们的脚步亮起，斗星的轨迹在冰面上流动，最终汇聚成一道光带，指引着通往冰宫的方向。沈星河注意到冰壁上的壁画，描绘的是古羌人驯化雪兽的场景，其中一幅画着斗钥持有者站在雪山顶上，用青铜斗丈量星轨，周围的雪兽都匍匐在地，像是在朝拜。
“斗钥的力量是掌控。”沈星河恍然大悟，“权钥断万物，衡钥定方位，斗钥……能号令生灵。”他想起暗河的蚀骨卫，或许那些怪物不仅被黑蝎操控，更可能是被斗钥的力量束缚，才会成为沙魇的护卫。
冰宫的门是用万年玄冰铸成的，上面刻着古羌人的咒语，苏瑶翻译出大意：“非斗脉传人，入此门者，化为冰尘。”她看向沈星河，“你的玉佩能打开门吗？”
沈星河刚要上前，冰宫深处突然传来雷鸣般的咆哮，整座冰宫剧烈震颤，冰壁上的星图开始紊乱。林羽猛地将两人拽到冰柱后——一只巨大的雪兽撞破冰墙冲了出来，它有牦牛那么大，浑身覆盖着雪白的长毛，头部长着螺旋状的角，角尖镶嵌着冰晶，眼睛是纯粹的蓝色，像是两团燃烧的冰火。
“是雪山神兽！”苏瑶认出了这东西，古籍里记载古羌人用斗钥驯化的守护兽，以冰晶为食，能吐息寒气，“它怎么会攻击我们？”
雪兽的咆哮中夹杂着刺耳的高频音，与黑蝎的声波武器极为相似。沈星河的玉佩突然亮起，在雪兽面前投射出斗星的轨迹，那巨兽看到星图，动作明显迟疑了一下，眼中的凶光也淡了几分。
“它被控制了！”沈星河大喊，“黑蝎的人已经来过了，他们用声波武器干扰了它的神智！”他将玉佩抛向雪兽，白光笼罩巨兽的瞬间，它发出痛苦的嘶吼，身上的长毛开始脱落，露出下面覆盖的金属鳞片——与蚀骨卫的鳞片一模一样。
“他们在改造守护兽！”林羽的匕首出鞘，“把雪兽和噬铁虫的基因融合了！”
雪兽挣脱白光的束缚，猛地喷出寒气，冰宫的地面瞬间凝结出尖刺，朝着三人蔓延而来。沈星河的玉佩飞回手中，他突然想起冰壁壁画上的场景，举起玉佩指向雪兽：“斗转星移，万物归位！”
这是他从星图轨迹里悟到的口诀，话音落下的瞬间，冰宫的星图突然加速旋转，斗星的光芒汇聚成一道锁链，缠住雪兽的四肢。那巨兽发出不甘的嘶吼，身上的金属鳞片开始剥落，露出下面原本的雪白长毛，眼中的蓝光也渐渐恢复清明。
“它在清醒！”苏瑶惊喜地喊道。
就在这时，冰宫深处传来掌声，带着变声器的刺耳声响：“精彩！沈先生总能给我带来惊喜。”面具男从冰棺后面走出来，身后跟着两个黑蝎成员，推着个奇怪的装置，像是放大版的声波发射器，“可惜，这头畜生已经没用了。”
他按下装置的开关，刺耳的噪音瞬间充斥冰宫。雪兽发出凄厉的惨叫，身体开始膨胀，身上的鳞片和长毛同时脱落，露出下面蠕动的血肉，最终爆成一团血雾，溅在冰壁上，将星图染成了诡异的红色。
“你疯了！”沈星河的眼睛红了，“这些守护兽是无辜的！”
面具男似乎笑得更开心了：“无辜？在西域这片土地上，只有有用和没用的区别。”他指着冰棺，“斗钥就在里面，想要的话，就凭本事来拿。”
冰棺突然自动打开，里面的古羌人尸体早已冰封，手中的青铜斗却完好无损，在寒气中泛着青光。当沈星河靠近时，青铜斗突然飞出冰棺，悬浮在他面前，斗柄上的星纹与他的玉佩产生共鸣，发出耀眼的光芒。
“钥匙认主了。”面具男的声音带着一丝嫉妒，“可惜，你没机会用它。”他身后的黑蝎成员突然掀开装置上的布，露出里面的核心——那是颗人头大小的母核，通体紫色，表面布满了血管状的纹路，正随着装置的运转搏动，“这是用一百个守钥人的骨髓提炼的，专门克制星钥的力量，你说，它会不会把你的玉佩也融化掉？”
母核发出的低频噪音让沈星河的玉佩剧烈震动，他感到胸口一阵剧痛，像是有把冰锥在刺心脏。苏瑶的骨珠念珠突然亮起，衡星的光芒形成屏障，暂时挡住了噪音：“快拿斗钥！我撑不了多久！”
沈星河冲向青铜斗，当他的手握住斗柄时，冰宫的星图完全亮起，十二星钥的轨迹在冰壁上流转，其中代表斗星的位置发出璀璨的光，与权星、衡星形成三角呼应。母核的噪音突然失效，装置上的指示灯开始疯狂闪烁。
“不可能！”面具男难以置信地看着装置，“它怎么会失效？”
“因为钥匙的力量不是来自骨髓，是信念。”沈星河举起青铜斗，斗中突然升起一道光柱，直冲冰宫顶部，将整个玉虚峰的冰川都照得通明，“你们驯化的是兽，守护的是利，而我们守的是传承，是三百年前的誓言！”
冰棺里的古羌人尸体突然坐起，冰封的脸上流下两行泪水，落在冰面上化作两朵冰晶莲花。他对着沈星河微微颔首，然后化作点点星光，融入青铜斗中。斗钥的光芒更加炽烈，将母核装置完全笼罩，紫色的核心在青光中迅速融化，发出凄厉的尖啸，最终化作一缕黑烟消散。
“不——！”面具男看着融化的母核，突然从怀里掏出一枚黑色的晶体，猛地捏碎，“既然拿不到钥匙，就一起陪葬吧！”
晶体破碎的瞬间，整座冰宫开始坍塌，冰壁上的白骨发出“咔咔”的断裂声，星图的光芒迅速黯淡。沈星河认出那是沙魇的魇核碎片，黑蝎竟然还藏着这东西，用来触发冰川崩塌。
“快走！”林羽拽着两人冲向骨阶，冰宫顶部的冰川已经开始坠落，巨大的冰砣砸在地上，发出震耳欲聋的声响，“出口在东南方向！”
三人冲出冰窟时，整座玉虚峰的冰川都在滑动，形成巨大的雪崩，朝着他们的方向席卷而来。沈星河举起青铜斗，斗中射出的光芒在雪地上开辟出一条通道，光柱所过之处，雪崩的冰雪自动向两侧分开，露出下面的岩层。
当他们终于爬上最后一道冰脊，回头望去，玉虚峰已经被雪崩覆盖，冰宫彻底沉入冰川之下，只有青铜斗的青光还在雪地里闪烁，像一颗永不熄灭的星辰。沈星河将斗钥收好，玉佩与青铜斗产生共鸣，在他的脑海中投射出第三把钥匙的位置——秦岭深处的太白山，那里是“文钥”的所在地。
“黑蝎的底牌不止母核。”林羽看着远处雪线边缘的黑影，那些人正朝着昆仑山腹地撤退，“他们手里有魇核碎片，还能改造守护兽，下一次遇到的，可能更麻烦。”
苏瑶的骨珠念珠突然发烫，她看向玉虚峰的方向，那里的雪崩中心出现了一个巨大的漩涡，漩涡中隐约能看见十二星钥的虚影，正在缓缓旋转，像是在召唤着散落的钥匙。“十二星钥正在互相感应，”她的声音带着一丝不安，“当它们完全共鸣时，可能会……唤醒沙魇的本体。”
沈星河握紧手中的青铜斗，斗柄的温度与他的体温逐渐融合，像是成为了身体的一部分。他知道，秦岭太白山等待他们的，不仅是文钥，还有关于黑蝎手中魇核碎片的秘密，以及十二星钥共鸣的真正含义。而那个戴面具的男人，显然还藏着更大的阴谋，或许他的目标从来不是单独的钥匙，而是集齐所有星钥，完成某个可怕的仪式。
越野车重新启动，朝着东南方向驶去。车窗外，昆仑山口的风雪渐渐平息，露出湛蓝的天空，远处的雪山在阳光下泛着圣洁的光，仿佛从未被血腥和阴谋沾染。但沈星河知道，这片看似平静的土地下，埋藏着太多的秘密和牺牲，而他们的旅程，才刚刚走过三分之一。
秦岭的密林在等待着他们，文钥的守钥人或许正躲在某个古老的遗迹里，守护着关于文字和历史的秘密，也守护着对抗沙魇的另一种力量。而那些散落的星钥，正在各自的圣地中，等待着被唤醒的时刻，等待着十二守钥人齐聚的那一天。