九州战舰的甲板上，罡风裹挟着魔物残留的腥膻气，猎猎卷起众人衣袂。
玄铁锁链缠缚鸱吻，伏在甲板中央，赤黑色的鳞片，在天光下泛着冷硬光泽，唯有背上那截斜插的古剑剑柄，萦绕着沉沉的土黄色光晕——那光晕似活物般起伏，每一次脉动，都让鸱吻庞大的身躯不由自主地颤抖，连带着锁链都发出“咯吱咯吱”的不堪重负之声。
围观众人皆屏息，目光在剑柄与鸱吻间流转。
一名须发半白的老兵抬手按在腰间佩剑上，喉结滚动着开口：“诸位且看这土黄光晕，分明是上古镇邪之力！此等威压下，鸱吻大半灵力必被这断剑柄锁死！”
顿了顿，眼神扫过鸱吻那张宽而窄、足以吞下一整具战马的巨口，语气里满是后怕，“若非如此，就凭我等这几十号人，怕是连给它磨牙的资格都没有，早成了这孽畜腹中餐！”
众人闻言，纷纷点头附和，窃窃私语声在甲板上蔓延。
寒浇负手而立，玄色战甲上的饕餮纹，在风中微动，刚要开口统筹对策，忽觉脚下甲板，传来一阵细微的震颤——是鸱吻喉间滚过的闷雷般低吼，那声音不似凡物，带着龙族特有的威压，震得人耳膜发麻。
紧接着，鸱吻猛地睁开了双眼！那是一双泛着幽绿的竖瞳，瞳孔里翻涌着暴戾，与不甘，眼白处布满猩红血丝。
几乎是同一瞬间，战舰舱内的墨瞿突然发出急促的呼喊，控制台的符文屏骤然亮起刺目的猩红：“警报！检测到高阶大妖能量波动！强度正在攀升！”
“吼——！”鸱吻再也按捺不住，宽而窄的巨嘴疯狂蠕动，獠牙外露，嘶吼声如惊雷炸响，甲板上的铜铃被震得叮当作响，连远处的海浪都似被掀起三尺高。
可那嘶吼全是晦涩的龙语，众人面面相觑，无一人能解。
直至墨瞿飞速调试好灵力翻译系统，冰冷的古篆符文才在屏上逐字凝结：“尔等卑微蝼蚁，竟敢以凡铁困我九龙界贵胄！速速解开封印，放吾归去，否则定让尔等舰船倾覆，葬身鱼腹！”
“孽畜休得狂言！”
人群中，一名满脸络腮胡的小兵猛地冲出，手中长枪“哐当”砸在甲板上，枪尖寒芒直指鸱吻双目。
他眼眶通红，泪水混着汗水滚落，声音哽咽却带着破釜沉舟的决绝：“你这妖物，前日在东海兴风作浪，害我同袍三十余人葬身海底，我那睡上下铺的兄弟，连尸骨都没找着！今日若不杀你，难慰弟兄们在天之灵！”
说罢，转头望向寒浇，单膝跪地，头颅重重叩下：“大将军！求您下令，将此妖物烹煮炖汤，让弟兄们喝上一口，也算给死去的兄弟一个交代！”
“炖了它！炖了这孽龙！”这话如星火燎原，瞬间点燃了士兵们的情绪。
有人撸起袖子，眼中满是向往：“都说龙乃上古神物，龙肝凤胆是人间至味，今日若能尝上一口，便是死也值了！”
更有懂些厨艺的士兵，已开始掰着手指盘算：“红烧龙头得用冰糖炒色，文火慢煨三个时辰，才能炖得软烂入味；烤龙爪要先卤再烤，刷上三层蜂蜜和西域孜然，保准外焦里嫩！还有那龙鳞，刮下来熬汤，加些天山雪莲，定能补精益气！”
嘈杂声如潮水般涌来，寒鸢却似未闻，轻提雪青色裙裾，缓步上前，周身渐渐泛起淡蓝色的灵力光晕，那光晕如薄雾般萦绕，将她与周遭的喧嚣隔绝开来。
闭上双眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，双手结出繁杂的印诀，一缕缕精纯的灵力化作无形丝线，缓缓钻进鸱吻的识海深处。
“吾问你，”寒鸢的声音透过灵力传音，直接响彻鸱吻识海，“三日前在东海之滨，你可曾见一白衣女子，手持银枪，身侧伴着一头四不像异兽？”
识海中的话音未落，鸱吻的嘶吼骤然停歇。它本想顽抗，可那淡蓝色的灵力带着不容抗拒的威压，求生的本能瞬间压过了龙族的桀骜。
它忙收敛戾气，以意念急促回应：“本龙确曾见之！那白衣女子持枪而立，身姿飒爽，枪尖还沾着魔物的黑血；那四不像异兽神骏非凡，角似鹿、头似马，一看便不是凡物！对了，那女子身侧，还跟着一个穿素色莲裙的少女，眉眼间带着几分慈悲，却透着股灵气！”
“是慈师姐！”寒鸢的心猛地一揪，灵力传音的语速都快了几分，连声音都带上了颤音，“吾师林院长与慈师姐同行，她们后来去了何处？为何会与你相遇？”
“此事说来话长……”鸱吻的意念带着几分迟疑，却在寒鸢愈发凌厉的灵力威压下，不敢有半分隐瞒，“本是囚牛率先苏醒，见那两位女娃天赋卓绝，根骨奇佳，便想带回九龙界悉心栽培，也算为我龙族添些助力。可谁知……”
“可谁知什么？快说！”寒鸢的灵力瞬间变得尖锐，识海内的鸱吻只觉一阵刺痛，忙不迭续道：“可谁知半途突然杀出一只痴鹤！那鹤不知得了什么疯病，对着囚牛大人的坐骑猛啄，还有一头蠢鹿从旁捣乱，撞翻了空间法器！囚牛大人一时不备，那两位女娃便从法器上跌落，直直坠入了空间裂隙！那裂隙乃混沌之地，吞噬万物，怕是这会子，早已化为尘埃飘散了！”
“不——不可能！”寒鸢的灵力骤然溃散，淡蓝色的光晕如碎玉般消散。她只觉眼前一黑，浑身的力气都被抽干，身体直挺挺地向后倒去。
寒浇眼疾手快，几乎是凭着本能箭步上前，稳稳托住她的腰肢，将人护在怀中。
一边转头，对着舱内的墨瞿厉声喝令：“速用‘锁灵阵’加固锁链，再灌三碗‘镇龙汤’，莫让这孽畜再兴风作浪！”
一边低头凝视着怀中面色惨白、嘴唇毫无血色的妹妹，语气温柔却带着不容置疑的坚定：“鸢儿，你莫慌，林院长一生行善积德，吉人天相，定然能逢凶化吉，绝不会有事的！”
“师父……师父她不会有事的……”寒鸢攥紧寒浇的战甲衣，泪珠像断了线的珍珠，顺着脸颊滚落，砸在寒浇的甲胄上，晕开一小片湿痕。
就在此时，人群后的风缓缓走出。
身着青灰色道袍，腰间挂着一串骨铃，手中握着一面刻满上古符文的骨旗，另一只手托着三枚泛着古铜光泽的贝壳。
走到甲板中央，将一块龟甲铺在地上，龟甲上的裂纹纵横交错，透着岁月的沧桑。
只见他手腕一扬，三枚贝壳“哗啦”一声撒在龟甲上，骨旗在指间飞速转动，指尖掐着繁杂的诀印，目光死死盯着贝壳的排布。
“坎水为陷，离火为明，坎水遇离火，水火既济。”
风的声音平静却带着力量，打破了甲板上的沉寂，“此卦虽有险象，却非绝境，卦象中隐有生机流转，林院长定还在人世！”
“这还用你说！”凯撒大步流星地冲过来，嗓门大得震得人耳膜发疼。
穿着一身玄色劲装，腰间别着两柄短刀，拍着胸脯哈哈大笑：“我老姐的师父，那可是林月院长！自然而然的福泽深厚，运气好得离谱，怎么可能轻易折在空间裂隙里！”
说着，上前一步，粗鲁地将胳膊搭在风的肩膀上，脸上的笑容却带着几分恳求：“风兄，你再给算算，看看我老姐的师父现在具体在哪个方位？咱们也好早日寻她回来！”
风并未理会他的莽撞，只是抬手拂开他的胳膊，俯身将贝壳拾起，再次扬手撒落。
这一次，贝壳在龟甲上落成了清晰的卦象，坎卦居北，离卦在南，艮卦停于东北，巽卦舒于东南。他盯着卦象，指尖在龟甲裂纹上轻轻划过，沉吟片刻后，缓缓开口：“坎北陷，离南明，艮东北止，巽东南顺。此卦象所示，林院长应在祁山东南方向，若往东南继续前行，便是关中崇国的地界！”
“关中崇国？”寒浇眼中闪过一丝凝重，扶着寒鸢的手又紧了紧。
抬头望向西北方，语气带着几分思索：“崇伯鲧乃尧帝亲封的诸侯，世代镇守关中，据闻他手中掌有‘水息石’，那奇石能凝聚水性灵力，形成屏障，可阻魔物入侵。若是林院长真在崇国，或许能借着水息石的庇护，暂避风险。”
“我要去崇国！”寒鸢猛地抬起头，苍白的脸上泛起一丝血色，眼底满是决绝。她挣扎着想要站直身体，声音虽轻，却掷地有声：“不管崇国多危险，我都要去！我要亲自寻回师父！”
“小妹，你先稍安勿躁。”
寒浇连忙按住她的肩膀，生怕她再激动出事，
“我即刻写奏折，快马奏请父皇，让父皇下旨给崇国侯，令他调动全城之力，协助搜寻林院长的踪迹。”
话锋一转，语气沉了下来，眼中满是担忧：“只是你有所不知，方才墨瞿收到的密报中提过，崇国现已遭魔人入侵，边境城池已破三座，城内妖魔横行，局势凶险万分。你若此刻前往，无异于自投罗网，还是从长计议为好！”
消息如风一般，越过千山万水，终是飘进了荆州苏家的庭院。
彼时午后的阳光正好，石榴花燃得似火，映得满院通红。
素衣少年苏宁半蹲在石凳前，指尖捏着一方细棉布，正小心翼翼地擦拭着妺喜耳上的羊脂玲珑玉坠——那对刻着“宁”“喜”二字的耳坠，是他耗时半月雕琢，此刻在阳光下泛着温润的光。
他动作轻柔，抬眼时眼底盛着笑意，连声音都放得极缓：“喜妹，方才小厮说的话，你别往心里去，寒鸢她素来稳妥，定不会莽撞行事。”
苏喜妹却没接话，只是抬手攥住他的衣袖，指尖微微发颤。
望着苏宁眼底的担忧，轻声道：“宁哥，你想去找鸢师姐，对不对？”
苏宁擦拭耳坠的手一顿，随即苦笑一声，反手握住她微凉的指尖：“林院长对咱们有教育之恩，鸢师妹又是我同门师姐，几次生离死别，如今她要闯崇国那龙潭虎穴，我没道理坐视不管。”
他怕喜妹担心，又补充道：“你放心，我只去边境接应，等寒浇将军的玄甲卫到了，便即刻退回，不会……”
“我跟你一起去。”
苏喜妹突然开口，打断了他的话。她抬着头，平日里温柔的眼眸此刻满是坚定，“我不管这一生你在哪！我就去哪！”
攥紧苏宁的手，声音软了些却依旧执拗，“跟定你了！你去崇国，那我也去崇国！。”
苏宁眉头微蹙，伸手抚了抚她鬓边的碎发：“崇国现在遍地魔人，太危险了，你留在苏家，等我……”
“危险……”苏喜妹挣开他的手，转身从石桌上拿起那柄短剑“我去就危险，难道你去就不危险？”
苏宁盯着妺喜的眉毛挤眉弄眼神色，“行，到时候你不要乱跑跟在我身边！”
妺喜调皮吧唧一口苏宁“知道，一定会寸步不离跟着你，放心了吧！”说着躺在苏宁怀里！
苏宁看着自己的喜妹，在自己怀里笑了，眼底重新染上光彩，伸手摸了摸耳上的玲珑玉坠，“那咱们现在就收拾东西吧？听说崇国的风沙大，得带上厚些的披风，还有你上次说的驱虫药……”
“苏哥哥。真好！”细若游丝声音让苏宁心都化了。
两人并肩往内院走，阳光穿过石榴花的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
苏喜妹侧头看着苏宁的侧脸，忽然轻声道：“宁哥，不管崇国多危险，只要跟你在一起，我就不怕。”
苏宁脚步微顿，回头对她笑了笑，握紧了她的手：“有我在，不会让你出事的。”
庭院外，小厮已备好快马，鞍鞯上捆着行囊，只待两人出发。
而远方的崇国，魔雾正浓，一场关乎生死的奔赴……
崇国！广元！！