城隍庙废墟的景象，比龙王庙更加破败、阴森。曾经庄严肃穆的庙宇彻底坍塌，只剩下断壁残垣和堆积如山的瓦砾。空气中弥漫着浓重的尘土味、潮湿的霉味，以及一股若有若无、却更加深沉阴冷的死气。坍塌的中心区域，形成了一个巨大的深坑，坑底积满了浑浊的雨水和渗入的地下水，形成了一个散发着不祥气息的浑浊水潭。水潭表面漂浮着腐烂的木头、破碎的砖石和一些难以名状的秽物。
这里，就是幽冥教在城中的第一个据点，也是笔仙被青铜匣子吞噬之地，更是白无常那模糊暗示“钥匙”所在之处。
废墟边缘，临时指挥中心的气氛凝重如铅。几台重型抽水泵已经架设在水潭边缘，粗大的吸管如同巨蟒般探入浑浊的水中。全副武装的“镇邪”队员严阵以待，各种探测仪器对准深坑，屏幕上跳动着复杂的数据和令人不安的能量读数。
姜一拄着双拐，脸色比之前更加苍白，但眼神却亮得吓人，带着一种被逼到绝境的疯狂。九转续命丹的药力被强行激发，维持着他摇摇欲坠的身体和清醒的意识。怀中的八卦盘温热而沉稳，盘面上的小草熔金叶片舒展，叶腋处的赤红果实散发着内敛而强大的光晕，传递着“准备好了...干架...”的清晰意念。
“探测结果怎么样？”姜一的声音嘶哑，问向旁边的技术员。
“报告姜天师！”技术员指着屏幕，声音带着紧张，“声呐显示，水潭下方结构极其复杂！除了大量坍塌的建筑垃圾，还存在多个大小不一、被水淹没的空洞！能量读数在这些空洞区域非常混乱，且有明显的阴气富集！其中一个较大的空洞，位于水潭中心正下方约十五米处，能量波动最强烈，似乎...有东西在动！”
“水鬼群准备好了吗？”姜一看向柱子。
柱子点点头，神情肃穆：“按照您的吩咐，用之前同样的方法，以水草信物和您的一滴精血为引，配合盘兄的净化金光，一共召唤了四十三个！它们都在水下待命了，情绪...很躁动，下面阴气太重，它们本能地感到恐惧和厌恶。”
“恐惧？厌恶？那就对了！”姜一嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“告诉它们，目标：水潭中心正下方十五米那个最大的空洞！找到任何非石头、非木头、非垃圾的‘东西’！尤其是...感觉特别‘硬’、特别‘冷’、或者上面画着‘画’的东西！找到，清水管够，香火任享！找不到...或者临阵脱逃...”
姜一没有说下去，但柱子和小草同时传递出的意念已经说明一切。盘兄的嗡鸣带着警告，小草则传递出一股“敢跑就烧光”的凶狠意念。
“开始抽水！全功率！”姜一下令。
刺耳的引擎轰鸣再次响起！浑浊的黑水被强大的水泵疯狂抽取，水位开始缓慢下降。水潭中的水鬼群在柱子的意念指挥和小草净化金光的“导航”与“威慑”下，如同被驱赶的鱼群，带着极不情愿却又不得不从的混乱意念，朝着水潭中心区域潜去。
“报告！水鬼群已进入目标空洞区域上方！开始分散搜索！”柱子闭目感应，实时汇报。
时间一分一秒过去。水位持续下降，浑浊的水潭逐渐露出下方狰狞的垃圾山和湿滑的岩石。水潭中心区域的水面不断翻涌起气泡，显示着水鬼群在下面的激烈活动。
“有发现吗？”陈科长紧张地盯着水面。
“没有...下面太乱了...全是垃圾和淤泥...水鬼反馈很混乱...”柱子眉头紧锁，额头渗出冷汗。
就在这时！
嗡——！
一股极其微弱、却带着古老冰冷气息的能量波动，猛地从水潭中心下方传来！这股波动并非来自那空洞中的“活物”，而是如同沉睡的寒铁被惊醒，带着一种令人心悸的锋锐和死寂！
“盘兄！小草兄！”姜一精神一振！
八卦盘光芒微闪，小草最顶端的熔金叶片突然指向水潭中心偏东北方向的一处水面！传递出清晰的意念：“...硬...冷...纹...深...下面...”
“柱子！让水鬼！集中攻击那个位置！往下挖！”姜一立刻下令！
水面下的翻涌瞬间变得更加剧烈！几十道代表水鬼的阴气信号在声呐屏幕上疯狂汇聚到东北区域！
突然！
“啊——！”柱子猛地睁开眼睛，脸上瞬间失去血色，发出一声痛哼！一股极其强烈、带着极致痛苦和恐惧的意念顺着水鬼的联系反冲而来！
“怎么了？！”陈科长急问。
“陷阱！下面有...有东西...在吃...吃水鬼！”柱子声音颤抖，眼中带着惊骇，“是符文！刻在石头上的血色符文！碰到就...就化了！”
“血色符文？吃水鬼？”姜一心头一凛！幽冥教主果然留下了后手！
“报告！能量读数急剧上升！空洞区域有东西苏醒了！正在快速靠近水鬼群！”技术员的声音带着惊恐。
“让水鬼撤！快！”姜一当机立断！不能白白牺牲这些“海军”！
但已经晚了！
轰隆！！！
水潭中心东北区域的水面猛地炸开！浑浊的水柱冲天而起！水柱中，隐约可见几道扭曲挣扎的水鬼身影瞬间被无形的力量撕碎、湮灭！而在炸开的中心，一块约莫磨盘大小的、布满粘稠青苔的黑色石板被掀飞出来！
石板表面，赫然刻着一个巨大而扭曲的、如同无数毒蛇纠缠盘绕的暗红色符文！符文如同活物般蠕动着，散发着浓烈的血腥、怨毒和吞噬一切的贪婪气息！正是它，瞬间吞噬了几个触碰到的水鬼！
与此同时，水潭中心正下方，一股庞大、混乱、充满暴虐和饥饿感的阴冷气息如同苏醒的远古巨兽，猛地爆发开来！水潭底部剧烈震动，浑浊的水面掀起巨浪！一股强大的吸力从中心空洞传来，将周围的水流和漂浮的垃圾疯狂地吸扯下去！
“是那个‘活物’！它被惊动了！在捕食！”陈科长脸色煞白！
“开火！压制中心空洞！别让它出来！”姜一嘶吼！
“镇邪”队员的枪口立刻调转！电磁脉冲和高压电浆束如同暴雨般射向水潭中心！炸起漫天水花和黑烟！那苏醒的怪物似乎被暂时压制住，发出愤怒的咆哮，吸力稍减。
但危机并未解除！那块被掀飞到坑边、刻着血色符文的巨大石板，此刻正散发着越来越强烈的诡异红光！符文蠕动着，如同张开的血盆大口，一股无形的吸扯之力开始笼罩整个废墟！废墟中那些残留的阴气、怨念，甚至一些细小的碎石、尘土，都开始被缓缓吸向石板！
“它在吸收能量！壮大自己！”刘掌柜失声惊呼，“必须毁掉它！”
“柱子！捆妖索！捆住那破石板！别让它吸！”姜一立刻下令！
柱子强忍着刚才反噬的头痛，再次祭出那根焦黑破损的捆妖索！乌光一闪，绳索如同灵蛇般缠绕向坑边那块血色符文石板！
然而！
就在捆妖索即将触及石板的瞬间！
嗡——！
血色符文猛地爆发出刺目的红光！一股强大的排斥力场瞬间形成！捆妖索如同撞上了一堵无形的墙壁，被狠狠弹开！绳身焦黑处再次崩裂，符文彻底黯淡！柱子也如遭重击，连退数步，嘴角渗出血丝！
“不行！这符文太邪门！排斥一切外力！”柱子喘息道。
“外力不行...那就从里面来！”姜一眼中闪过一丝疯狂的光芒，“水鬼！让水鬼上！”
“什么？让水鬼去碰那吃鬼的符文？”陈科长惊愕。
“不是碰！是‘修’！”姜一盯着那块蠕动的血色符文石板，声音带着一种破釜沉舟的决断，“柱子！让所有还能动的水鬼！给我包围那块石板！别碰符文！把你们身上的阴气！怨气！死气！所有乱七八糟的气！全给我对着符文中心那个漩涡眼...灌进去！有多快灌多快！有多猛灌多猛！把它当‘水管’堵了！”
把石板符文当水管？用水鬼的阴气去堵？！
这个命令匪夷所思到了极点！但柱子瞬间明白了姜一的意图——既然这符文在吸收能量壮大自己，那就用最“纯粹”的阴邪能量，强行给它“注水”！撑爆它！
“兄弟们！听姜天师的！灌它！”柱子忍着头痛，用尽意念对水下残余的水鬼嘶吼！
那些刚刚逃过怪物捕食、惊魂未定的水鬼，接收到这个近乎自杀的命令，先是本能地抗拒。但当小草的净化金光带着不容置疑的威压扫过水面时，它们屈服了。与其被金光烧死，不如拼一把！
哗啦啦！
几十道湿漉漉、扭曲的身影从水潭各处冒出，带着极致的怨恨和恐惧，如同扑火的飞蛾，疯狂地扑向坑边那块血色符文石板！它们没有触碰符文本身，而是将身体化作最精纯的阴气、怨气、死气的洪流，如同决堤的污水，对准符文中心那个缓缓旋转的、如同漩涡般的“眼”，疯狂地灌注、冲刷、涌入！
“呜——！！！”
血色符文石板发出了刺耳的、如同无数怨魂哀嚎的尖啸！那蠕动的符文瞬间变得混乱不堪！刺目的红光剧烈闪烁，如同超负荷运转的灯泡！符文试图吸收这些涌入的“能量”，但这些水鬼的阴气怨念太过驳杂、太过暴虐！就像给精密仪器灌入了滚烫的砂石！
符文中心那个漩涡眼开始扭曲、变形、膨胀！石板的表面，以漩涡眼为中心，开始出现一道道蛛网般的裂痕！暗红色的光芒从裂痕中疯狂外泄！
“有效！继续灌！撑爆它！”姜一怒吼！
水鬼们更加疯狂地灌注！整个石板剧烈震动起来！裂痕蔓延的速度越来越快！
轰！！！
终于！在一声如同玻璃爆裂的巨响中！那块磨盘大小的血色符文石板，连同上面那个扭曲的符文，在无数阴气怨念的强行灌注下，不堪重负，轰然炸裂成无数暗红色的碎片！一股强烈的能量冲击波夹杂着浓郁的怨念碎片四散飞溅！
噗噗噗！
那些疯狂灌注的水鬼首当其冲，被爆炸的冲击波和符文碎片击中，瞬间湮灭了十几个！剩余的也哀嚎着四散逃逸，灵体变得极其黯淡。
“咳咳...”柱子再次喷出一口鲜血，水鬼的大量湮灭对他这个召唤者反噬极大。
但姜一根本顾不上这些！他的目光死死盯着石板炸裂的中心！在漫天飞舞的暗红碎片和逸散的混乱能量中，一个仅有巴掌大小、非金非木、表面光滑如镜、散发着幽幽冷光的黑色小盒子，正静静地躺在碎石和淤泥之中！
盒子造型极其古朴，没有任何花纹装饰，只有一种难以言喻的沉重感和死寂感。它出现的瞬间，废墟中那股无处不在的阴冷死气仿佛都找到了归宿，隐隐向它汇聚。
“钥匙？！”陈科长失声叫道。
“盘兄！小草兄！是不是它？！”姜一用意念狂吼！
八卦盘猛地一震！盘面上的小草熔金叶片直指那个黑色小盒，传递来前所未有的肯定和一丝难以言喻的悸动：“...是...锁...孔...同源...钥匙...但...危险...冷...”
钥匙！果然是钥匙！与青铜匣子禁锢同源的气息！但小草也传递出强烈的危险警告！
姜一没有丝毫犹豫！他强撑着，猛地抬起一只手，指向那个黑色小盒！
“柱子！捆妖索！卷回来！快！”
乌光再次闪过！虽然绳身焦黑破损，但捆妖索依旧忠诚地执行着命令，精准地卷向那个散发着幽幽冷光的黑色小盒！
就在捆妖索即将触及盒子的瞬间——
异变陡生！
轰隆！
水潭中心，那个被暂时压制的怪物似乎感应到了“钥匙”的出现，爆发出更加狂暴的怒吼！一股比之前强大数倍的吸力猛地爆发！整个水潭的水流瞬间形成一个巨大的漩涡！而那个黑色小盒所在的位置，正处于漩涡边缘，被狂暴的水流猛地卷起，朝着漩涡中心拖去！
“不！”姜一目眦欲裂！
嗖！
捆妖索的速度更快！在黑色小盒被水流卷走的瞬间，绳头如同毒蛇吐信，猛地一卷，死死缠住了盒子的一角！强大的束缚之力爆发，硬生生止住了盒子被拖走的趋势！
盒子被绳索拽住，水流漩涡的力量与捆妖索的力量在盒子上形成了恐怖的角力！
咔嚓！
一声细微却令人心胆俱裂的脆响！
那个看似坚不可摧的黑色小盒，在两大力量的撕扯下，盒盖猛地弹开了一道细微的缝隙！
一缕比极地寒冰还要冰冷、比深渊还要死寂的幽光，从缝隙中骤然射出！
幽光照耀之处，空气冻结！水流凝固！光线扭曲！一股冻结灵魂、湮灭生机的绝对死意，瞬间弥漫整个废墟！
“不好！”刘掌柜脸色剧变，“这‘钥匙’...本身就是个陷阱！快松手！”
但已经来不及了！
那缕幽光如同拥有生命，瞬间锁定了离它最近的捆妖索和...绳头另一端气息微弱的柱子！