御书房的铜鹤烛台燃到最后一捻，顾昭宁的指尖在萧承煜暗袋上的并蒂莲盘扣上轻轻一勾。
他将北疆密信塞进暗袋时，她分明看见信角洇着暗红，像极了血渍。
陛下，她声音放得极软，指尖顺着龙袍纹路滑到他腰侧，北疆的信，可是关于李将军？
萧承煜正在批折的手顿住，墨汁在宣纸上晕开个小团。
他转头时，烛火恰好照亮他眼底翻涌的暗潮：是说李怀恩昨日在狼牙关外，与北狄二王子的亲卫碰了头。
顾昭宁的翡翠镯磕在御案上。
她想起李怀恩折子末尾那句北狄粮道如弱柳，喉间突然发苦——若李将军真通敌，那北疆三十万军民的性命，怕要成了风中柳絮。
臣妾想去查。她按住萧承煜欲掀折子的手，若他是叛徒，必留痕迹；若他是卧底......她顿了顿，想起昨夜账册里精铁三千斤的批注，也需我们予他信任。
萧承煜盯着她掌心的薄茧看了片刻，突然握住她手腕举到烛火下。
翡翠镯映着暖光，倒像块化不开的春水：用你侯府的老法子？
春桃的表弟在驿站当差，顾昭宁垂眸笑，当年在厨房帮厨时，总听粗使婆子说，驿站的马粪里藏着天下事。
三日后未时，春桃掀帘的动作带起一阵风，案头的《治家要略》被吹得哗哗翻页。
顾昭宁刚要斥她莽撞，却见小丫头鬓角沾着草屑，怀里紧抱着个油皮纸包：娘娘，李将军的人混在商队里，说这是北狄的军情图！
油皮纸展开时，顾昭宁的指甲深深掐进掌心——地图上用朱砂标着十二处粮仓，最显眼的王庭大帐旁，歪歪扭扭写着八月十五前未集结。
陛下！她攥着地图冲进御书房时，萧承煜正在试新铸的玄铁剑。
剑刃映出她泛红的眼尾，敌军主力还未到齐，若此时派轻骑绕后断粮......
萧承煜的剑地插在地上，震得青砖缝里的灰尘簌簌落。
他抓过地图扫了两眼，突然拽着她往龙椅上一坐：昭宁，你说该调哪支兵？
虎贲营。顾昭宁的手指点在黑风峡三个字上，他们去年在漠南练过夜袭，峡口窄，正适合截断粮车。
萧承煜的拇指摩挲着她点过的位置，突然低笑出声：你这脑子，当年在侯府算月钱时，可曾想过有朝一日算的是敌军粮草？他抓起朱笔在调兵折子上画了个圈，传旨，虎贲营今夜子时出发，封锁所有驿道——北狄细作若敢混进京城，就地格杀。
顾昭宁望着他笔走龙蛇的字迹，忽然想起太后旧邸佛龛里的账册。
那些的批注，像根细针似的扎着她后颈——边疆的乱，怕不只是外敌。
是夜，顾昭宁披着月白氅衣在御花园散心。
竹影扫过她肩头时，道旁假山后突然转出个青衫宫女。
那宫女抬眼的瞬间，顾昭宁差点惊呼——她左眼角有颗红痣，和赵公公最得意的小徒弟阿朱一模一样。
娘娘。宫女的声音像浸了水的棉絮，塞得人耳朵发闷。
她迅速塞来张字条，又退进竹丛里，欲知真相，可查赵公公旧属。
顾昭宁捏着字条的手在抖。
字条上的墨痕未干，带着股熟悉的沉水香——那是赵公公常用的香粉。
她转身欲追，竹枝却地扫过她手背，再看时，假山后只剩满地碎月光。
第二日卯初，春桃端着早膳进来时，顾昭宁正盯着一叠宦官往来记录发怔。
最上面那张纸角卷起，写着李得财，三月至五月，七次出入北疆驿站，下面还压着张模糊的画像——那络腮胡，和李怀恩折子上提到的北狄粮官有七分相似。
娘娘，春桃递来茶盏的手在颤，李得财是赵公公当年从净事房提上来的，听说......她压低声音，听说他和李将军是同乡，小时候还一起放过牛。
顾昭宁的茶盏地裂了条缝。
她望着窗棂上渐亮的天色，突然想起昨夜神秘宫女的红痣——赵公公旧属，李怀恩旧识，北疆驿站......这些线头缠在一起，竟织成张密不透风的网。
去把李得财传到永巷。她将碎茶盏放进托盘，指尖在瓷片上轻轻一划，就说本宫要查他上个月私藏的那盒珍珠粉。
春桃应了声退下，顾昭宁望着她的背影，忽然觉得后颈发凉。
昨夜宫女说小心身边之人，可这宫里，谁是？
是春桃？
是值夜的小太监？
还是......她低头看向腕间的翡翠镯，忽然想起昨日萧承煜说要给她换对东珠镯子——那话，是从哪个宫女嘴里传出去的？
更鼓声里，顾昭宁摸着袖中那张字条，听见自己心跳如擂鼓。
她转身望向御书房的方向，却见檐角铜铃被风刮得乱响，像有人在暗处，正扯着那根勒住大昭咽喉的绳。