御书房的烛芯爆了个灯花，顾昭宁的指尖刚触到袖中密报，就被萧承煜扣住手腕。
他掌心的温度烫得惊人，像要把她的血脉都灼穿：宁宁，你可知这密报若属实，是要掀翻半座宫城的。
她垂眸看两人交叠的手，腕骨被他捏得发疼，却反而将密报往他掌心送了送：陛下昨日说泥里埋的不是腐叶，臣女猜，该是见不得光的诏旨。窗外雨丝顺着瓦当滴落，在青石板上砸出细密的坑，玉玺调出必有用印登记，若真有人伪造废立诏书——她顿了顿，抬眼时眼底映着烛火，要么改了旧档，要么偷换印泥。
萧承煜的指节在密报上碾出褶皱。
他突然松开手，转身时龙纹暗绣的袖口带起一阵风，吹得案上奏折哗啦啦翻页：赵公公。
外间候着的老太监应声而入，佝偻着背垂手立在门边，连眼皮都不敢抬。
顾昭宁注意到他鞋尖沾着星点泥渍——分明是刚从雨里来的。
去档案房，说朕要整理历年军政要务卷宗。萧承煜的声音像浸了冰水，近半年的用印记录，逐页核对。
赵公公的喉结动了动，双手在袖中交握成拳：奴才这就去。他退到门口时，顾昭宁闻到一缕若有若无的檀香——太后寝殿专烧的沉水香，混着他身上惯有的皂角味，像块浸了污水的帕子，黏腻得让人犯呕。
陛下，她等赵公公的脚步声消失在雨幕里，才轻声道，赵公公有问题。
萧承煜正在拨弄案头的玉玺，那方羊脂玉在他指间转了两圈，突然地磕在紫檀木上：他跟了朕十年，当年先皇后出事时，是他替朕挡了刺客一刀。他的拇指摩挲着玉玺边沿的细纹，可十年前他不会熏太后的香，十年后......
顾昭宁没接话。
她望着窗外被雨打落的梧桐叶，想起昨日杨若雪塞给她的帕子。
木樨花的绣工歪歪扭扭，像未出阁的姑娘第一次拿绣针，背面的小字却力透纸背：父亲说，太后要的不是忠犬，是替罪羊。
次日卯时三刻，顾昭宁捧着青瓷茶盏跨进太后寝宫。
晨雾未散，檐下铜铃被风撞得轻响，她抬眼便看见东次间案几上的墨迹——新研的松烟墨，还凝着细小的墨珠，可案上却空无一物。
宁贵妃今日倒早。太后倚在软榻上，金镶玉护甲敲着茶盘，可是本宫昨日说的那对翡翠镯子，你瞧上了？
顾昭宁福身时，袖中银簪轻轻划过案几边缘。
她直起腰，笑容像春雪化在溪里：太后疼臣妾，臣妾自然要早来谢恩。她指了指廊下晾着的素色帷幔，昨儿听掌事说库房积了灰，臣妾带了两个手巧的丫头，替太后整理整理？
太后的目光在她脸上扫了两圈，突然笑出声：你这孩子，倒比本宫还会疼人。她挥了挥手帕，去吧，别碰坏了东次间的妆匣——那是先皇赐的。
两个侍女应了声，跟着掌事嬷嬷往库房去了。
顾昭宁留在殿内奉茶，眼角余光却始终黏着那座乌木妆匣。
檀木盖的缝隙里露出半寸黄绫，像条吐信的蛇。
是夜，偏殿的烛火被风扑灭又点上三次。
顾昭宁握着亲信小柳的手，能摸到她掌心的汗：当真在妆匣夹层？
奴婢亲眼见的。小柳的声音发颤，黄绫上有玉玺印，写着皇储不德，另择贤明......
顾昭宁的指甲掐进掌心。
她想起七岁那年，生母被嫡母灌下鹤顶红前，也是这样攥着她的手，说守拙藏锋。
可如今藏不住了——太后要的不是太子，是她和萧承煜的命。
拓印。她突然松开小柳的手，从妆奁里取出半块蜜蜡，用最淡的朱墨，拓完立刻烧了底本。
小柳的手在抖，蜜蜡按在黄绫上时险些歪了。
顾昭宁按住她的手背：别怕，你替本宫做的，来日都是功劳。
天刚蒙蒙亮，顾昭宁就披着晨雾进了御书房。
萧承煜正站在窗前，龙袍未系，发冠松松坠在颈后。
她将拓好的印鉴推过去，能看见他后颈的青筋跳了跳。
和玉玺比对过？他的声音哑得像锈了的刀。
比对过。顾昭宁指了指印鉴边缘的细纹，这道缺口，是前年秋猎时您摔的。
萧承煜突然抓起印鉴，指节捏得泛白。
窗外传来早朝的钟鸣，他猛地将印鉴拍在案上：封锁内廷三日，严查所有出入人员。他抬眼时，眼底的冷光刺得顾昭宁一怔，赵公公，即刻来见朕。
当值太监领命而去。
顾昭宁望着他匆匆的背影，突然想起昨夜赵公公查完档案房回禀时，袖口那缕散不掉的檀香——原来不是太后的香，是妆匣里的沉水香，是黄绫上的墨香，是二十年阴谋发酵的腐臭。
御书房外传来脚步声。
顾昭宁转身时，正看见赵公公跨进门槛。
他依旧佝偻着背，可目光扫过案上印鉴时，瞳孔缩成针尖大的一点。
奴才给陛下请安。他的声音稳得像山，可顾昭宁注意到，他腰间的玉牌在轻颤，撞着朝珠发出细碎的响——那是只有最惊恐时才会有的，骨头里的抖。
萧承煜的手指叩了叩案上的印鉴：赵公公，你说档案房的用印记录一切正常？
赵公公的喉结动了动，突然跪了下去。
晨雾透过窗纸漫进来，在他灰白的发间凝成水珠，像落了一层霜。
顾昭宁退到门边，看着这对主仆在晨雾里沉默。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。