顾昭宁的银锁撞在灰衣人手腕上，发出清脆的响。
她听见自己急促的呼吸撞在门框上，像擂鼓的皮面。
御书房外的月亮被乌云啃去半角，碎瓷片在脚下发出细响——那是萧承煜今早因边军粮草案砸的茶盏，此刻倒成了催促她的战鼓。
小桃，去养心殿传旨，就说贵妃有十万火急的军情要面圣。她扯下披风扔给侍女，发间珠钗随着急步乱颤，暗卫留两个护着灰衣人，其余跟我去杨府西跨院——若地窖有动静，格杀勿论。
偏殿的烛火被风卷得东倒西歪，为首的暗卫抱拳时，刀鞘擦过青砖：娘娘，杨府那地窖昨夜运的是北戎狼首旗。
顾昭宁的指尖猛地掐进掌心。
生母留下的《治家要略》里写着灶房偷盐者，必通外院，她早该想到，杨大人书房那幅《百骏图》上的北戎马纹，哪里是单纯的雅好？
养心殿的门一声开了。
萧承煜正披着玄色龙纹大氅看军报，烛火映得他眉间竖纹更深。
见她踉跄着扑进来，他伸手扶住她胳膊，指腹触到她袖中未干的密信：可是杨府的事？
北戎的箭，今夜子时要射进金銮殿。顾昭宁把灰衣人的话原样复述，喉间发紧。
她看见萧承煜的瞳孔骤然收缩，龙案上的狼毫笔地断成两截。
传羽林卫统领。他转身掀开暗格取出虎符，腰间玉珏撞出冷响，全城戒严，金銮殿三步一岗，午门、玄武门各加五百守军。
让赵公公带内廷侍卫守着慈宁宫——太后若问，就说有刺客。
杨府地窖的名单。顾昭宁从袖中抽出密信，墨迹在烛下泛着青，儿臣昨夜让人抄了底，这上面的名字，有一半在兵部当差。
萧承煜接过信的手青筋凸起。
殿外传来羽林卫奔跑的脚步声，像暴雨前的闷雷。
他突然握住她的手，掌心烫得惊人：你留在宫里，朕派两队暗卫守着承乾宫。
陛下可知金銮殿的房梁？顾昭宁反握住他手腕，指甲几乎陷进他皮肤里，当年修建时用的是百年红松，若北戎的箭涂了火油......她顿了顿，臣妾跟您去金銮殿。
萧承煜的拇指蹭过她眼角未干的泪。
殿外传来羽林卫统领的唱名，他突然笑了，笑得像当年微服私访时在茶摊遇见她的模样：昭宁，你总说治家如治国，今儿倒要看看，咱们这对帝后，能不能守住这家国。
子时三刻的风卷着雪粒子打在金銮殿的琉璃瓦上。
顾昭宁缩在汉白玉柱子后，听着远处传来的梆子声——这是她让赵公公特意改的，每更梆子加了半拍，为的是混淆刺客的时间判断。
娘娘，东角楼有动静！暗卫的低喝混着风声灌进耳朵。
她看见萧承煜的剑已经出鞘，寒光映着他紧绷的下颌线。
羽箭破空的声音比想象中更快。
顾昭宁扑过去时，只来得及抓住萧承煜的龙袍后摆，箭头擦着他脖颈钉进柱子，木片飞溅到她脸上，火辣辣地疼。
拿下！萧承煜的龙吟声震得殿角铜铃乱响。
二十几个黑衣人从房梁跃下，月光照亮他们臂上的狼首刺青——果真是北戎细作。
混战持续了半炷香。
当最后一个刺客的刀掉在地上时，顾昭宁才发现自己的手还揪着萧承煜的龙袍。
他的颈侧有道血痕，她的指甲深深掐进他腰侧，两人的呼吸交缠在一起，像两团烧得正旺的火。
陛下，杨府地窖的人全拿了。暗卫拖着个被绑成粽子的老者过来，正是杨大人最信任的管家，地窖里有二十车火油，还有给北戎的密信，说要里应外合烧了金銮殿，乱中劫走太后当人质。
萧承煜的剑地归鞘。
他转身替顾昭宁理了理被扯乱的鬓发，指腹擦过她脸上的血珠：去偏殿处理伤口。
顾昭宁摇头，臣妾要看着他们把火油运出去。
晨曦爬上宫墙时，金銮殿的砖缝里还沾着血。
顾昭宁站在汉白玉阶上，看羽林卫押着刺客穿过御道，突然想起七岁那年，生母被嫡母毒杀前攥着她的手说：昭宁，你要像看侯府账本那样看这天下，每笔账都不能错。
去城墙看看。萧承煜的声音从身后传来。
他的龙袍上沾着血，却依然站得笔直，赵公公说，守城门的士兵今早换了新的皮甲。
城墙上的风比宫里更烈。
顾昭宁扶着女墙往下看，见赵公公正踮着脚替士兵系护腕，白胡子被风吹得飘起来：陛下、娘娘放心，奴才让御膳房熬了姜茶，每个城门都支了炭盆。
赵公公有心了。萧承煜点头，目光扫过远处的荒草甸。
顾昭宁顺着他的视线望过去，只见地平线处腾起一片黄尘，像被风卷起来的乌云。
启禀陛下！马蹄声打破晨雾，斥候滚鞍下马，甲片撞出脆响，叛军出现在城外十里，约有三千人，打着清君侧的旗号！
顾昭宁的手指扣紧女墙。
她望着萧承煜紧抿的唇线，突然想起昨夜金銮殿里那支擦着他脖颈的箭——原来北戎的箭，不过是前菜。
传朕的旨意。萧承煜的声音像淬了冰的剑，左军守东门，右军伏在南坡，务必截断叛军粮道。他转头看向顾昭宁，眼里有她熟悉的灼热，昭宁可有良策？
城墙高两丈，叛军无云梯，只能攻城门。顾昭宁指着城下的护城河，可将河水引到城门前，待叛军靠近时结冰，马足一滑，阵型必乱。她顿了顿，臣妾想去前线督战。
萧承煜的瞳孔骤缩。
他伸手抚过她脸上未愈的伤痕，喉结动了动：你......
陛下当年微服私访时，不也跟着臣妾去菜摊学算钱？顾昭宁笑了，伸手替他理了理被风吹乱的冠缨，臣妾想去看看，咱们守的这城墙，到底硬不硬。
半个时辰后，顾昭宁骑着青骓马出了城门。
她回头望了眼城楼上的萧承煜，见他还站在城墙边，龙袍被风吹成一面旗子。
风里传来他的声音，混着马蹄声，清晰得像落在心尖上：昭宁，等你回来。
青骓马的铁蹄溅起泥点。
顾昭宁摸了摸腰间的银锁——那是萧承煜登基时赐的，刻着与子同袍四个字。
前方的黄尘越来越近，她听见自己心跳如雷，却比任何时候都清晰：
这一战，她要让所有人看看，顾昭宁不仅能理侯府的账本，能平六宫的风波，更能站在他身边，守住这万里江山。
前方的斥候已经勒住马，远远指着尘雾中的旗帜：娘娘，前线到了。
顾昭宁握紧缰绳，望着那面清君侧的破旗在风里猎猎作响。
她知道，真正的硬仗，才刚刚开始。