青铜灯的光晕在那人抬起铃铛的瞬间熄灭，林昭的手指猛地攥紧八荒戟，掌心的铜铃像是被什么无形的东西撞了一下，震得整条手臂发麻。那句“回来”还在脑子里打转，像一根铁丝来回刮着神经。他没动，脚底踩着的台阶发出轻微的“咯”声，仿佛这整条通道都在等着他下一步动作。
他吐出一口气，把戟尖往地上一顿，金光顺着戟身炸开一圈，像是甩掉身上的湿冷空气。紧接着，他抬手把铜铃按在额头上，闭眼催动血脉——三段音律，双响为敌。
铃声在识海里炸了两下。
前方三十步，有活物。不是呼吸，不是心跳，而是一种类似脉搏的震动，像是埋在地底的鼓被人轻轻敲了一下。林昭睁开眼，右臂的石纹正顺着肩膀往上爬，皮肤底下像有蚂蚁在钻。他咬牙，用戟背狠狠刮了一下石纹边缘，疼得倒抽一口凉气，脑子这才清醒几分。
“想让我走？行啊，但得按我的节奏来。”他从背包里摸出考古笔记，翻到族训碑文那页，压低声音念出几个拗口的古音节。最后一个音落下时，前方那道人影突然晃了一下，灰袍像被风吹起的布条，整个人从轮廓到身形都开始扭曲，最后“啪”地一声碎成无数黑点，像是被撕碎的影子，簌簌落进地缝里。
林昭盯着那堆黑点看了两秒，收起笔记，往前走了三步。甬道开始往下倾斜，两侧墙壁上的刻痕越来越多，全是些抬棺下葬的场面，人物动作僵硬，像是被什么力量强行摆出来的姿势。他伸手摸了摸最近的一道刻痕，指尖传来一阵温热，像是刚有人碰过。
“血刀，你要是真想带路，能不能别整这些阴间特效？”他嘀咕了一句，继续往前。
地面渐渐变得不平，脚底踩到一块凸起的石板时，耳边“咔”的一声轻响。他反应极快，立刻往后跳了一步，就见前方三米处的石壁“轰”地往中间合拢，速度快得带起一阵风。两堵石墙夹击的地方，正好是他刚才站的位置。
“好家伙，差半秒就得变夹心饼干。”他喘了口气，蹲下身检查刚才踩中的石板。表面有细微的纹路，像是某种符文被磨平了。他掏出信号增强器的晶片，贴在铜铃上，轻轻一震，铃声扩散出去，像是声波扫过地面。
空气中那股熟悉的麻痹毒素味立刻被搅动起来，腥臭中带着点杏仁的苦味。
“果然是你家特产。”他屏住呼吸，把晶片反过来贴在石板边缘，利用共振频率干扰毒素分子。几秒钟后，空气清了一些。他趁机钻进左侧墙缝的凹槽，发现那里挂着一条被铁链划破的布条，深灰色，边缘有细密的缝合线——和血刀作战服的材质一模一样。
布条背面用炭笔画了个箭头，下面写着“17”。“十七？倒计时还是编号？”他把布条塞进内袋，抬头看向头顶的铁链。钩子上还挂着点黑色黏液，滴下来落在地上，滋啦作响，像是强酸。
他没再往上爬，而是沿着凹槽往前挪，直到石墙彻底闭合，通道恢复安静。往前走了约莫百步，前方出现三道岔路，门框上分别刻着“渊”“归”“灭”三个字。字迹古老，但刻痕很新，显然是最近才补上的。
铜铃突然长鸣。是“秘”的信号。
林昭皱眉，这声音指向“渊”字门。他盯着那扇门看了几秒，忽然笑了：“血刀啊血刀，你当我是新手村刚出来的新人玩家？前面写着‘boSS在此’就真往里跳？”
他从怀里摸出一根银针，是青黛留下的。针尖轻轻点在“归”字门的缝隙上，几乎立刻，针尾微微颤了一下。
有气流。他挑眉，又试了另外两扇门，毫无反应。“活路在‘归’，倒是挺会藏。”
他收起银针，转身走向“归”字门。推门时用力不大，门轴却发出刺耳的摩擦声，像是几十年没人动过。门后是一条更窄的通道，地面明显潮湿，岩壁渗水，脚踩上去能感觉到滑腻。
越往里走，水声越清晰。是流动的水，不是滴答那种，而是持续不断的哗哗声，像是底下有条暗河在跑。他摸了摸墙壁，湿漉漉的，指尖蹭到一层滑腻的青苔。右臂的石纹这时又开始发烫，像是在提醒他什么。
“别闹，我现在没空搭理你。”他低声说了句，加快脚步。
转过一个弯，地上多了些异常痕迹——几道拖拽的划痕，通向右侧岩壁。他蹲下查看，发现墙角有个小凹槽，里面塞着半枚腐蚀的毒囊，外壳裂开，芯片露在外面。
他用银针挑出芯片，贴在铜铃上。铃身轻震，一段坐标浮现脑海，和之前晶片里那组完全一致。
“他真在带路。”林昭眯起眼，“可一个逃命的人，为啥要特意留下这么多线索？还专挑我能看懂的方式？”
他把芯片收好，站起身，忽然察觉脚下不对。地面比刚才更低了，坡度明显加大，水声也从远处变成了近在耳边。他往前走了几步，通道尽头出现一道石阶，往下延伸，台阶边缘已经被水流冲刷得发亮。
前方是水道，他停下脚步，把铜铃贴在掌心感受。铃体温热，不是示警的短促震颤，也不是敌袭的双响，而是一种低频的、持续的长鸣——像是在回应什么。
他抬头看向前方黑暗。
水声中夹杂着某种节奏，像是有人在轻轻敲打石头，一下，一下，不快不慢。
他没动，那声音停了两秒，忽然又响起来，这次是三下连击。
林昭瞳孔一缩，这是古道队内部的暗号节奏，二十年前他爷爷带队勘探时用过的联络方式。当时整个队里，只有两个人会——一个是林家的人，另一个……
是血刀，他猛地往前冲了两步，八荒戟横在身前，喉咙里挤出一句：“你还在这儿？”
没有回答，只有水声。
他站在石阶边缘，往下望。黑暗中，河水流动的声音越来越清晰，水面反光隐约映出岩壁的轮廓。他抬起手，铜铃还在震，热度几乎要烫伤皮肤。
右臂的石纹突然“啪”地一声，裂开一道细纹，像是冰面被重物压过。
他低头看了一眼，没管。“你要我下去，是吧？”他自言自语，把背包紧了紧，一脚踏上了第一级台阶。
台阶湿滑，脚底刚落稳，就听见身后“轰”地一声。他猛地回头，只见刚才进来的通道口，整面岩壁正在缓缓下沉，像是被什么机关锁死。灰尘簌簌落下，缝隙一点点缩小，最后“咔”地合拢，严丝合缝。
退路没了。他转回头，继续往下走。台阶越走越窄，空气变得潮湿闷热，呼吸都带着水汽。铜铃的震动越来越强，几乎要从他手里跳出去。右臂的石纹蔓延到了锁骨，皮肤下传来细微的噼啪声，像是骨头在重组。
走到第十级台阶时，脚下一滑。他本能地伸手撑墙，掌心贴到岩壁的瞬间，一股电流般的触感直冲脑门。
眼前一闪。不是幻象，也不是记忆，而是一段画面——血刀蹲在某个石室里，手里拿着那枚和他一模一样的锈铃，正对着墙上的地图比划。他抬头看了眼门口，低声说：“十七小时，够你走到河口了。后面你自己选，过不过桥，我不管。”
画面消失，林昭喘了口气，扶着墙站稳。“十七……原来不是倒计时，是距离？”
他低头看向台阶下方。水声更近了，河面宽度目测超过十米，水流湍急，中间隐约有座石桥，桥身断裂，只剩半截悬在空中。
他正要继续往下，忽然察觉铜铃的震动变了。不再是长鸣，而是双响。两次短促的震颤，间隔极短，像是有人在耳边敲了两下铃铛，敌袭。
他立刻抬戟，横扫一圈。没有东西，但空气中，一股极淡的香气飘了过来。不是青苔，不是河水，而是一种干枯的花香，像是晒干的铃兰花，混着点铁锈味。
他皱眉，这味道……在哪闻过？记忆还没翻出来，脚下的台阶突然一沉，“靠！”
他整个人往前扑去，八荒戟插进岩缝稳住身体，这才没直接栽进河里。低头一看，刚才踩的那级台阶已经塌陷，碎石滚入水中，瞬间被冲走。
他趴在台阶边缘，喘了两口气，抬头看向对岸。黑暗中，桥头的石柱上，挂着一件深灰色的作战服。袖口，还晃着半截没剪断的缝线。