“归航者”号捕捉到的深空信号，如同一块巨石投入“新星城”平静的湖面，激起了层层叠叠的涟漪。这并非预想中来自“守望者”母星或已知威胁的讯息，而是一段前所未有、规律且复杂的能量脉冲，其编码方式与“星核”能量及豆豆牺牲时散发的波动有着微妙的相似性，却又更加古老、深邃。
消息在“星火议会”内部引发了前所未有的震动。环形议事厅内，以往关于资源分配、技术路线的务实辩论，第一次被一种混合着恐惧、渴望与巨大不确定性的情绪所取代。
孙铭显得异常激动，他几乎是从座位上弹起来的：“这是一个机会！一个千载难逢的机会！这信号背后代表的文明，其科技水平可能远超我们的想象！如果能够建立联系，获取哪怕一星半点的知识，都能让‘新星城’的发展速度提升数十年，甚至上百年！我们必须立刻组织最强的技术力量进行破译，并尝试回复！”他的眼中闪烁着对跨越式发展的极度渴望。
李帆则要冷静得多，但紧锁的眉头显示出他内心的凝重。“孙顾问，我理解你的心情。但我们必须极度谨慎。这信号的源头未知，意图不明。豆豆的牺牲让我们与一种高等文明的遗产产生了联系，但同时也让我们看到了其中的风险。这新的信号，是善意的问候，还是另一个‘净化协议’的探针？甚至是……‘深渊低语’的某种表现形式？在完全理解其本质前，任何贸然的回应都可能给刚刚站稳脚跟的我们带来灭顶之灾。”他调出了信号的能量频谱分析图，指出其中几个无法用现有理论解释的异常峰值。
王猛从防卫角度提出了更实际的担忧：“如果这信号能轻易被我们接收到，那是否意味着发射信号的文明（或存在）也能轻易定位我们？我们的坐标是否已经暴露？防卫部建议，立刻提升全球监测网络的警戒等级，尤其是深空方向。同时，所有关键设施进入低可探测模式，避免发出可能被解读为挑衅或虚弱的大型能量信号。”
苏婉听着众人的争论，手指无意识地摩挲着胸前的碎片吊坠。吊坠传来一阵微弱但清晰的温热感，仿佛在回应着这场关乎未来的辩论。她缓缓开口，声音平和却带着一种定力：“各位，我们因何而聚集于此？是因为我们选择了一条不同于旧时代盲目狂奔的道路，一条注重平衡、审慎和内在成长的道路。这突如其来的信号，是对我们‘星火之路’的一次重大考验。”
她目光扫过全场：“我提议，成立一个由李帆部长牵头，科技部、防卫部、生态部精英共同组成的‘深空信号专项小组’。任务不是急于回复或寻求技术飞跃，而是全力破译信号内容，分析其潜在意图与风险，并评估其对‘新星城’及地球生态的长期影响。在此过程中，所有行动必须遵循最高安全准则，任何对外信号的主动发射，必须经过议会绝对多数表决通过。”
景辉最终拍板，支持了苏婉的提议。“星火之路，核心在于‘我们是谁’，而非‘我们能从外面得到什么’。先理解，再判断，后行动。这才是我们应有的态度。专项小组立即成立，李帆，你需要什么资源，议会全力支持。王猛，防卫等级按计划提升，但避免过度反应引发恐慌。”
专项小组的工作室成了“新星城”最忙碌也最神秘的地方。巨大的全息屏幕上，不断滚动着瀑布般的信号数据流。李帆和他的团队夜以继日地工作，试图破解那复杂无比的编码。
然而，进展极其缓慢。信号的数学结构精妙绝伦，远超人类现有的信息理论范畴，其能量载体更是闻所未闻，似乎能直接与宇宙的底层规则进行某种耦合。常规的解码算法如同用石器时代的工具去剖析集成电路，毫无用处。
林远尝试了多种基于“星核”能量特性的破解模型，但都失败了。团队士气有些低落。就在一筹莫展之际，李帆做出了一个大胆的决定：尝试接入豆豆牺牲后、与“星核”本源融合所形成的那片微弱但覆盖全球的“盖亚意识”场。
这是一个极其冒险的举动。豆豆的意识状态未知，强行连接可能对他残存的意识造成不可逆的伤害，也可能引发“星核”能量的不稳定。但在取得苏婉和景辉的授权，并做好了最坏情况的应急预案后，李帆还是小心翼翼地启动了连接。
工作室里静得能听到心跳声。当精密的接口设备与城市地下的“星核”主碎片残留能量产生共鸣时，屏幕上杂乱无章的数据流突然出现了奇异的变化。一些原本无法理解的符号组合，开始自组织成模糊的、具有象征意义的图案——有时像是一片星云，有时像是一棵巨树的脉络，有时又像是某种从未见过的生命形态的轮廓。
“他在帮我们……”苏婉紧握着吊坠，感受到其中传来的、更加清晰的温暖脉动，仿佛豆豆在冥冥中指引着方向，“虽然无法直接沟通，但他的存在，他的牺牲所建立的联系，成了我们理解这信号的‘翻译器’。”
与此同时，信号的发现并未对普通居民的日常生活造成立竿见影的冲击。交易区依旧熙熙攘攘，农业部的新品种作物获得了丰收，手工区老胡师傅的培训班迎来了第二批毕业学员。但一种微妙的变化在悄然发生。
茶余饭后，人们开始更多地谈论星空，谈论未来。教育部适时地在夜校开设了基础的天文和宇宙社会学讲座，场场爆满。父母们会在夜晚指着那颗特别明亮的、代表豆豆的星辰，给孩子们讲述“钥匙”的故事，以及“新星城”的由来。一种基于共同历史和面对未知未来的共同体意识，在潜移默化中加深了。
那个独臂的小男孩，如今已是少年，他在自己的小花圃里，种下了一种夜晚会发出微弱星光的“夜光菊”。他说，这样无论信号那头是什么，都能看到地球上还有光。
经过数周不眠不休的努力，专项小组终于取得了突破性进展。他们成功剥离了信号表层的载波，解读出了其核心信息层。结果令所有人既松了一口气，又感到无比震撼。
信号的内容并非技术图纸或战争威胁，而是一段冗长的、关于某个星系生态演化历史的记录，其中详细描述了该星系一种独特的“行星生命网络”从萌芽到繁荣，再到因某种宇宙灾害而逐渐沉寂的过程。信号的末尾，是一段重复的、简单的询问式编码，大致意为：“……存在……记录……共鸣……回应？”
“这像是一份……宇宙尺度的‘生态日记’？”林远难以置信地看着解析结果，“发送者似乎在寻找同样理解‘生命网络’重要性、并拥有相关记录的文明？这是一种……学术交流？”
李帆沉思良久，缓缓道：“或许，我们之前都陷入了误区。并非所有高等文明都热衷于扩张或征服。这个信号的发送者，可能是一个极其古老、以观察和记录宇宙生命演化史为使命的‘观察者’文明。豆豆启动‘回归’程序时释放的、修复星球生态的宏大能量 signature，可能被他们捕捉到了，从而引发了这次‘回响’。”
然而，新的问题随之而来：如何回应？如实告知人类文明刚刚经历劫难、正在学习与星球共生的现状？这会不会暴露我们的脆弱？还是保持沉默，继续观察？
就在议会为此再次召开紧急会议时，监测站传来了更令人不安的消息：那段深空信号，在持续播放了三十天后，突然改变了模式。新的信号片段更加简洁、急促，其能量特征中，似乎夹杂着一丝……警告的意味？并且，信号源似乎正在以某种难以理解的方式，变得更近了。
“归航者”号带回了希望的火种，却也引来了更深邃的星空迷雾。“新星城”再次站在了命运的十字路口，而这一次，他们必须依靠自己的智慧与抉择，来面对这场来自深空的、未知的考试。