阿汉小队遭遇不明钻地变异体伏击、被迫改变路线进入未知城市废墟的消息，如同一盆冰水，浇灭了基地刚刚燃起的希望之火。通讯再次中断，归期未卜，甚至生死不明。一种更深沉、更无力的焦虑，笼罩了整个“星火”基地。
指挥中心的大屏幕上，代表“归乡”小队的绿色光点，在最后一次通讯后，便停滞在了一片代表重度辐射污染和复杂城市废墟的区域边缘，再也没有移动过。已经过去了整整四十八小时。
没有信号，没有消息，死一般的寂静。
每一种可能性都让人不寒而栗：是被新型变异体困住了？是陷入了绝境无法发出信号？还是……已经全军覆没？
李帆和技术部的人几乎住在了通讯台前，眼睛布满血丝，不断地调整着天线角度，尝试各种频段和加密协议，呼唤着“归乡”的代号。回应他们的，只有宇宙背景辐射永恒的沙沙声，如同死神的低语。
王猛将训练强度提到了极限，士兵们在模拟巷战和地下环境中摸爬滚打，吼声震天，仿佛要将所有的担忧和怒火都发泄在假想敌身上。但每个人眼底深处的沉重，都无法掩饰。
苏婉和内务部的工作重点，转向了心理疏导和维持绝对稳定。她组织了几场小范围的追思会，纪念之前牺牲的战友，用悲伤凝聚力量。同时，严格管控物资配给和舆论，防止恐慌情绪蔓延。食堂里，人们安静地吃饭，交谈声低不可闻，一种悲壮而压抑的默契在无声中传递。
豆豆似乎也感受到了这不同寻常的气氛，变得安静了许多。他不再捣鼓他的“虫虫怕怕香”，而是经常抱着大黑，坐在通往地面的通风口附近，耳朵贴着冰冷的金属壁，一动不动，仿佛在倾听远方的声音。大黑也安静地趴着，喉咙里发出低低的呜咽。
就在这种令人窒息的等待中，一起意外事件，带来了一丝微弱的、近乎荒诞的波澜。
这天，豆豆像往常一样，带着大黑在基地下层的物资仓库区“探险”（这是苏婉允许他活动的、相对安全的区域）。在一个堆放废旧电子元件和战前杂物的角落，豆豆被一个半埋在箱子后面、布满灰尘的金属盒子绊了一下。
盒子很旧，上面印着模糊的卡通图案和“奇妙科学”字样，像是个战前给孩子玩的科普玩具盒。豆豆好奇地把它拖出来，打开。里面不是玩具，而是几个小巧的玻璃瓶，装着不同颜色的粉末和晶体，还有一本页面发黄、字迹幼稚的“实验手册”。
豆豆不认识几个字，但被那些亮晶晶的粉末吸引了。他记得琳芝阿姨以前教过他，有些不同的东西混在一起会变颜色或者冒泡泡。百无聊赖中，他按照手册上模糊的图案提示，鬼使神差地将一小撮绿色粉末和一小撮蓝色晶体，混在了一个他平时喂蟑螂用的、没喝完的糖水瓶里。
然后，他拧上瓶盖，摇晃了几下，放在地上，和大黑一起蹲着，瞪大眼睛看。
几分钟过去了，什么也没发生。豆豆有些失望，正准备离开，大黑却突然警惕地竖起耳朵，对着瓶子低吼起来。
就在这时，瓶子里的混合液，突然极其微弱地、闪烁了一下几乎难以察觉的淡黄色光芒！紧接着，瓶壁外侧，凝结出了一层薄薄的、同样散发着微光的霜！
豆豆吓了一跳，往后一缩。大黑也伏低身体，发出警告的低吼。
那光芒和冰霜只持续了几秒钟就消失了，瓶子恢复了原状，仿佛什么都没发生过。
豆豆壮着胆子，小心翼翼地用木棍捅了捅瓶子，冰凉。他想了想，把瓶子捡起来，宝贝似的揣进怀里，跑去找到了正在工坊里对着图纸发呆的老胡头。
“胡爷爷！胡爷爷！你看！它会发光！还结冰了！”豆豆举着瓶子，献宝似的说。
正在为“铁牛”的能源问题头疼的老胡头，本来没什么心思，但听到“发光”、“结冰”，下意识地接过了瓶子。他摸了摸瓶壁，确实有股寒意。他晃了晃，里面的液体浑浊不堪。老胡头皱起眉头，随手把瓶子放在工作台上，应付道：“嗯嗯，豆豆真厉害，去找别人玩吧，爷爷忙着呢。”
豆豆瘪瘪嘴，有点失望，但也没纠缠，跑开了。
老胡头继续研究图纸，但眼角余光总瞥见那个瓶子。不知过了多久，他无意中看到，当工作台上一盏强光台灯的灯光以某个角度扫过瓶子时，瓶壁似乎又极其微弱地闪烁了一下。
“咦？”老胡头停下笔，拿起瓶子，凑到台灯下仔细看。这一次，他清晰地看到，瓶壁在强光照射下，内部似乎有极其细微的、如同星尘般的物质在缓缓流动，并伴随着难以形容的、微弱的能量感应。
老胡头心里咯噔一下！他是老技工，对能量和材料有种近乎本能的直觉。这瓶子里的玩意儿，绝对不简单！不是普通的化学发光！
他立刻小心翼翼地将瓶子收好，锁进工具箱，然后风风火火地跑去找李帆。
“李工！李工！快！看看这个！豆豆那娃不知道从哪捣鼓出来的！邪门得很！”
就在豆豆的“玩具”引起老胡头注意的同时，景辉正独自在指挥室，试图与脑海中的系统进行更深层次的沟通。他集中精神，感应着那缓慢恢复的【星核共鸣】，试图从中获取关于远方战友的蛛丝马迹，或者触发【紧急通讯强化】的被动效果。
然而，系统界面一片沉寂。【文明火种传承网络】的修复进度停留在7.8%，毫无动静。【环境威胁评估】尚在冷却中。无论他如何集中意念，都无法得到任何回应。那种与地下能量源的微弱联系依然存在，却无法主动调用，仿佛隔着一层无形的屏障。
这种无力感，让景辉倍感焦灼。他深知，面对远方的险境，基地能提供的支援实在太有限了。他现在能做的，只有相信阿汉他们的能力，稳住后方，并做好最坏的打算。
基地内部，在表面的平静下，潜流也在涌动。远征队接连失利、新型威胁出现的消息，虽然被严格控制，但难免有风声泄露。部分新加入的、心志不坚的居民中，开始出现消极和抱怨的情绪，认为基地树敌太多，发展过于激进。虽然被内务部及时压制，但这种苗头不容忽视。
景辉知道，必须做点什么来提振士气，转移注意力。他下令加快“铁牛-III型”的测试和“蜂鸟”无人机的升级列装，并计划组织一次针对基地外围新发现的小型变异体巢穴的清剿行动，用一场干净利落的胜利来凝聚人心。
李帆的实验室里，他正对着豆豆那个“玩具瓶”和那本幼稚的“实验手册”发愣。初步检测结果显示，瓶中的混合物确实能对特定波段的光线产生极其微弱的能量响应和热力学效应。这绝非普通儿童玩具能达到的效果！手册上的配方看似胡闹，但背后可能隐藏着某种……非传统的能量激发原理？
“难道……是战前某种被伪装成玩具的……初级能量实验套件？”李帆产生了一个大胆的猜想。如果真是这样，豆豆的“瞎捣鼓”，可能无意中触碰到了某个被遗忘的科技分支？
他立刻组织人手，对仓库里那批战前杂物进行彻底清查，并让豆豆带路，去找还有没有类似的“玩具”。同时，对瓶中的物质进行更深入的分析。
豆豆的这次“大发现”，究竟是无足轻重的巧合，还是隐藏着意想不到的转机？无人知晓。
基地依旧在沉寂中等待。远方的城市废墟里，“归乡”小队是生是死？他们遭遇的“钻地变异体”究竟是什么？阿汉能否带领队员绝境逢生？