次日黎明，金銮殿内沉檀香雾缭绕。北堂少彦端坐龙椅，唇角噙着似笑非笑的弧度，目光如炬地扫视着阶下众臣。侍立一旁的刘公公展开明黄绢帛，用尖细的嗓音开始宣读：
奉天承运皇帝诏曰：特擢苏大虎为御史监察大夫，秩正一品，赐天子剑，代朕巡狩各镇军营。遇有阻挠军务者，可行先斩后奏之权。
苏大虎魁梧的身躯猛然一震，出列时铠甲铮鸣：末将定当万死不辞！安王在队列中面色阴沉，指节攥得玉笏发白，却强忍着没有出声。
第二道，刘公公声音转沉，着黄泉权摄百官监察司尚书，秩正三品，赐御制金符，如朕亲临。
黄泉跪接圣旨时，年轻的面庞难掩激动。定国公捻须的手微微一顿，与身旁吏部侍郎交换了个阴鸷的眼神，嘴角微微抽动。
待读到九月二十日开设百业魁首大比，不拘男女，不限行业时，几位老臣忍不住倒吸凉气。安王终于按捺不住，执笏出列：陛下！女子应试恐违祖制......
朕意已决。北堂少彦淡淡打断，示意刘公公继续宣读：十月初一加开恩科，特命固国固伦公主主考，试场设于国子监。
此言一出，满殿哗然。安王党羽个个面如土色，有人忍不住想要谏言，却在御前侍卫按刀的动作下噤声。一位安王派系的老臣胡须颤抖，最终只是重重叹了口气。
最后一道关于新物种赏赐的圣旨念罢，莫子琪欣喜地发现几位寒门同僚眼中泛起泪光。而定国公早已面沉如水，安王更是连告退时拂袖的动作都带着压抑的怒意，蟒袍袖口被他攥得皱成一团。
九重珠帘后，我轻抚茶盏，将这场朝堂百态尽收眼底。晨曦透过雕花长窗，为这座暗流汹涌的金殿镀上一层金光。安王党羽们强作镇定的表情下，是掩不住的愤懑与不甘。
早朝方散，工部尚书陶铸业便在莫子琪的引荐下匆匆赶往御花园。远远便瞧见园中一派繁忙景象——我正站在几个木匠身旁，比划着讲解发豆芽木箱的制法。彼岸端着茶盏侍立在我身侧，浅殇捧着图纸，沧月、丹青则忙着整理木料。清风明月隐在假山后，追风踏月藏身树影间，惊鸿独坐石桌旁，纤指翻动着厚厚的账册。
见二人前来，我拍拍手上的木屑，笑道：来得正好，坐下尝尝彼岸沏的茶。
莫子琪与陶铸业连忙躬身行礼。陶铸业偷眼打量这阵仗，额角已渗出细汗。
这位便是工部尚书陶铸业陶大人。莫子琪引见道。
我细细端详这位尚书——约莫四十年纪，面容敦厚，手指间还带着烧陶人特有的薄茧。
陶铸业......我轻声念着这个名字，忽然莞尔，莫非陶大人祖上便是以制陶为业？
陶铸业闻言一怔，随即露出腼腆笑意：公主明鉴。下官祖上确实世代烧陶，因先帝偏爱家祖烧制的青瓷，这才破格恩准下官入朝。
他说这话时，手指不自觉地摩挲着官袍袖口，眼中闪过一丝匠人特有的执着光芒。
听闻父皇下曲江乘坐的龙舟，是出自陶大人之手？我轻抚茶盏，状似随意地问道。
陶铸业连忙躬身：正是下官拙作。
本公主一时好奇召见陶大人，不会耽误您的正事吧？
不敢不敢，得蒙公主召见，是下官的福分。
我唇角微扬，话锋一转：不过我有个疑问，还望陶大人解惑。见他神色一紧，我慢条斯理地继续，我养父仇大富是皇商，想必您也知晓。他曾说那龙舟造价至少七百万两，可工部账册上却只记了三百万两。这其中的差额......莫非是我养父看走了眼，还是陶大人有什么省钱的诀窍？
陶铸业脸色骤变，额上汗珠滚落，手指不自觉地攥紧了官袍。
莫子琪轻轻碰了碰他的手臂，温声劝道：陶大人既不怕百官监察司查账，又何须在公主面前拘谨？
是......是......陶铸业擦了把汗，终于咬牙道，下官如实禀报便是。当年陛下命造龙舟，可国库空虚，户部又克扣银两。下官不得已，只好寻相近的材料替代。可银子还是不够......最后只得用普通木材做骨架，外层贴紫檀木片充数。他越说越激动，以次充好确是下官的不是，可没有银子，下官也是无可奈何啊！
那三百万两银子，我指尖轻叩桌面，你就没动过别的心思？
听到这话，陶铸业索性豁出去了，满脸委屈道：下官倒是想贪啊！可这三百万两不仅不够，下官还自掏腰包贴了一万两！公主若是不信，尽可去查账，下官当真......
他说到激动处，连官帽都歪了几分。莫子琪在一旁忍俊不禁，悄悄对我使了个眼色，暗示经百官监察司查证，他所言非虚。
惊鸿。
惊鸿闻声搁下狼毫笔，盈盈起身：大小姐。
稍后与陶大人核对账目，从我的私账里将亏空的银两补上。
陶铸业慌忙摆手，官袖簌簌作响：使不得！公主，这万万使不得！
我执起茶盏轻抿一口：哪有让臣子自掏腰包的道理。
那......下官叩谢公主恩典。陶铸业深深作揖，声音微颤。
陶大人，我忽正色道，六部官员多有贪腐，不知您对此作何看法？
陶铸业倒抽一口凉气，额间冷汗涔涔。他反复擦拭着汗珠，最终像是下定了决心：公主是想听官面文章，还是肺腑之言？
我眉梢微挑——这位陶尚书倒是有趣。
虚的实的，本公主都想听听。
官面文章是：工部虽想贪，却无油水可捞。
那实话呢？
陶铸业深吸一口气，压低声音：安王......恐有谋逆之心。
我手中茶盏轻轻一顿。彼岸立即会意，悄无声息地示意工匠们退下。浅殇上前引路，我们一行人默不作声地转向勤政殿。
殿内北堂少彦正批阅奏章，见我们神色凝重地进来，朱笔悬在半空。清风明月与追风踏月迅速与卫森交换眼神，八道目光如利箭般扫视殿宇每个角落。丹青悄无声息地合拢殿门，沧月指间已扣住三枚银针。
父皇，我轻声道，陶大人有要事禀奏。
陶铸业扑通跪地，双手微颤：陛下，臣......臣有本奏。
勤政殿内烛火摇曳，映得每个人脸上明暗不定。北堂少彦缓缓放下朱笔，眸中寒光乍现。
勤政殿内霎时落针可闻，连烛火跃动的声响都清晰可辨。
北堂少彦眸光骤凝，指节在龙案上扣出轻响：
陶铸业整个人几乎匍匐在地，官袍在冷硬的金砖上铺开深青的涟漪。他喉结滚动数次，才颤声开口：陛......陛下，安王确有谋逆之心。
此言一出，卫森按在刀柄上的指节倏地发白。清风明月不约而同向前半步，将我与北堂少彦护在身后。追风踏月身形微动，已封住殿门要处。
证据何在？北堂少彦声线沉冷如铁，执朱笔的指节却已泛白。
先帝驾崩后，工部同僚或暴毙，或辞官......陶铸业额角抵着冰凉地砖，声音带着哭腔，直到某夜子时，浑身是血的朱大人突然出现在臣家中......
莫子琪倒吸凉气，我下意识攥紧袖口。北堂少彦眸中寒芒乍现，龙案上的奏折被掌风扫落在地。
他说......他们都被定国公掳去，在秘密工坊为安王锻造兵器......陶铸业猛地抬头，眼中血丝密布，他临死前塞给臣一张地图......
北堂少彦霍然起身，龙袍带翻御砚，墨汁泼溅如血：为何至今才报！
臣怕啊！陶铸业以头抢地，官帽滚落，安王势大，臣尚未留后，不敢赴死......
殿内死寂中，忽闻玉珠滚落之声——原是北堂少彦指间玉扳指应声而碎。他俯身拎起陶铸业衣襟，字字淬冰：地图在何处？
就藏在......陶铸业惨笑，陛下日日乘坐的龙舟之中。
烛火噼啪炸响，映得北堂少彦半边面容隐在阴影里。他松开陶铸业，转身望向窗外龙舟的方向，喉间溢出一声极轻的冷笑。
好一个灯下黑。
安王谋逆之事终见端倪，勤政殿内烛火摇曳，映得每个人脸上光影浮动。
北堂少彦眸光幽深，声线平稳得听不出半分波澜：卫森。
臣在。卫森单膝跪地，甲胄相击发出清脆声响。
调十名隐龙卫，贴身护卫陶大人。
不可。我轻移半步，裙裾在青砖上拂过细微声响。
北堂少彦蹙眉望来，眼底带着询问。
我缓步走至陶铸业身侧，指尖轻点他犹在轻颤的官袍：陶大人隐忍多年安然无恙，足见安王尚不知晓地图之事。若此时大张旗鼓派人护卫，无异于打草惊蛇。
北堂少彦指节轻叩龙案，沉吟道：依你之见？
清风擅长机关暗器，我转身看向侍立在侧的清秀少年，明日早朝便请陶大人举荐徒弟入工部任职。师徒同衙本是常事，若安王按捺不住对清风出手......
清风应声出列，月光白袍在烛光下泛起清辉：属下愿为诱饵。
北堂少彦眼底掠过赞许，却仍凝声叮嘱：切记护好陶大人。
属下明白。清风执礼时袖中暗器轻响，少年眉眼间尽是成竹在胸的从容。
陶铸业伏在地上重重叩首，官帽下隐约可见斑白鬓发。烛影将他佝偻的身影拉得忽长忽短，像极了这些年在权谋夹缝中艰难求生的岁月。
殿内凝重的寂静被门外骤然响起的脚步声打破。我朝清风微微颔首，少年立即会意，上前搀扶起仍在发抖的陶铸业。
送你师傅回去，我轻声嘱咐，唇角扬起一抹浅笑，好好当个孝顺徒弟。本公主等着为你设宴庆功的那日。
清风白皙的面庞泛起红晕，腼腆地垂下眼帘：定不负大小姐所托。
目送二人离去，卫森疾步闯入殿内，额间细密的汗珠在烛光下闪烁。他脸色惨白，呼吸急促，显然事态紧急。
陛下，他单膝跪地，声音发紧，宫门外发现一辆无主马车。禁军掀帘查看，车内是小卓大人与一陌生男子，二人皆身负重伤，性命垂危。
我心下一沉——昨日密报刚传来卓烨岚在蜀国边境失踪的消息，今日他便重伤出现在宫门前。这让我立即联想到另一个失踪已久的人——慕白。毕竟慕白是卓烨岚的舅舅，而卓烨岚身为青玄之子，身负不死血脉，慕白绝不可能坐视不管。
速传御医！北堂少彦听闻义子重伤，顿时方寸大乱。
浅殇，你去相助。我急忙吩咐。
待我赶至偏殿，看清榻上之人的面容时，整个人如遭雷击，竟僵在原地无法动弹。躺在卓烨岚身旁的那个少年，分明是——陆知行！我的亲哥哥！
父皇！父皇！我激动得语无伦次，手指颤抖地指向床榻，半晌说不出一句完整的话。
北堂少彦一边轻抚我的后背安抚，一边焦急地望向榻上浑身是血的义子：嫣儿别急，慢慢说。
顾及殿内尚有旁人，我只得压低声音，每个字都带着难以置信的颤抖：是哥哥......是陆知行哥哥！您还记得上一世跟在残夜身后的那个少年吗？
北堂少彦凝神细思，忽然浑身剧震，泪水夺眶而出。是了，正是那个少年——他与染溪的亲生骨肉！可这孩子为何会在此出现？又怎会与烨岚一同负伤？
他踉跄上前，颤抖的手悬在半空，既想触碰失而复得的儿子，又怕惊扰了重伤的他。那双惯于执掌江山的手，此刻竟连拭去泪水的力气都没有。