正月十五，上元节。平皋城的积雪开始消融，屋檐下挂起冰凌，滴滴答答地敲打着青石板。虽无南方灯市如昼的盛景，城中倒也多了几分人气，坊间隐约传来孩童提着简易灯笼的嬉笑声。
鹰扬将军府内，气氛却比年关时更加紧绷。豆子和小六面前堆着的，不再是寻常文书，而是大量关于春耕、粮种调配、流民安置的卷宗。北疆战事暂歇，但战后重建与民生恢复的压力，丝毫不逊于行军打仗。
“并州郡报，去岁秋粮因战事延误收割，损了三成，请求减免今春粮赋，并拨付粮种……”
“朔风郡报，阴山之战后，收拢南逃流民逾千户，需妥善安置，划拨荒地、借贷耕牛……”
“北疆行营令，着各郡县整修驿道、加固城防，所需民夫、钱粮……”
豆子看得头皮发麻，小六更是抓耳挠腮：“这……这怎么处处都要钱要粮？府库里哪还有余粮？”
廖文清面色凝重地走进来，拿起一份卷宗快速浏览，沉声道：“前线将士用命，后方百姓亦不易。将军有令，抚恤、春耕、安民为当前首要。豆子，你负责与各郡县对接，核实情况，拟定优先次序。小六，你去郡府粮曹，将去岁赋税账目抄录回来，我要核对。栓子，”他看向一旁沉默整理战损记录的栓子，“你随我去见几位乡老，商议流民以工代赈、修缮水利之事。”
“是！”三人齐声应道，立刻行动起来。他们深知，将军府此刻运转的每一个环节，都关系着北疆能否尽快恢复元气，支撑起下一次可能的战事。
阴山大营，冰雪消融得更快，露出被马蹄和鲜血反复践踏过的泥泞土地。空气中弥漫着泥土和腐殖质的气息，隐约还残留着一丝难以散尽的铁锈味。
操练并未因年节或天气转暖而松懈，反而更加注重实战与协同。各营之间的界限被刻意模糊，陷阵营与霆击营练习步卒对抗骑兵冲锋，朔风骑与疾风骑演练包抄与反包抄，射声营的弩阵则在不同地形下进行适应性射击。
王二狗带着手下，在泥地里练习结阵与变阵，每个人身上都溅满了泥点。刘三儿如今已能熟练指挥一个小队进行简单的战术动作，脸上少了几分稚嫩，多了些风霜痕迹。
“快！变圆阵！弩手居内！”王二狗嘶吼着，看着有些新兵因泥泞而动作迟缓，心头火起，却也只能耐着性子纠正，“脚下稳！别慌！记住阵型！”
窦通光着膀子，和霆击营的士兵一起扛着巨大的原木，在泥水中奔跑，号子声震天响。熊霸扛着最粗的那根，脚步依旧沉稳，只是呼出的白气更浓。冯一刀带着刀盾手在一旁练习泥地近身搏杀，滚得如同泥猴一般。
胡茬和张嵩则带着骑兵，在稍远处刚刚解冻的河滩地进行涉水冲锋训练，马蹄踏碎薄冰，水花四溅。李顺紧随张嵩身侧，目光锐利地扫视着对岸假设的“敌阵”。
中军大帐内，陈骤看着老猫和谢远呈上的最新情报汇总，眉头紧锁。
“浑邪大王子残部约五千人，确认已西窜至金山一带，与慕容部的游骑有过接触。”老猫的独眼中闪着冷光，“慕容部态度暧昧，既未接纳，也未驱逐。此外，黑水部、白狼部残兵亦有向金山靠拢的迹象。”
谢远补充道：“将军，根据零星情报和往年记录分析，慕容部首领慕容坚，年近四旬，性格谨慎多疑，用兵老辣，并非鲁莽之辈。他若接纳浑邪残部，必有所图，或是想以此为契机，插手阴山以南事务。”
陈骤手指在地图上金山的位置敲了敲：“慕容部……确实是个麻烦。他们若按兵不动，我们暂无借口西进；若他们真与浑邪勾结，则必成心腹大患。”他看向周槐，“洛阳那边，可有新的风声？”
周槐摇头：“高望回去后，朝中关于我鹰扬军的议论似乎暂时平息，但暗流依旧。王帅近日来信，只谈及防务与春耕，对西边之事，只字未提。”
陈骤冷哼一声：“王帅是想稳字当头。但树欲静而风不止。”他站起身，走到帐边，看着外面操练的士兵，“我们不能坐等慕容部做出选择。韩迁。”
“在。”
“以鹰扬将军府名义，行文北疆各郡，尤其是西边诸县，加强戒备，整修烽燧，征调民壮，储备守城物资。告诉廖文清，平皋城防，尤其要加强。”
“是！”
“老猫。”
“末将在！”
“加派精干斥候，向西渗透，我要知道慕容部的一举一动，尤其是兵力调动和粮草囤积情况。必要时，可抓几个‘舌头’回来。”
“明白！”
“另外，”陈骤目光扫过帐内诸人，“各营操练，增加山地、林地作战科目。金不换那边，让他加快对缴获器械的改造，尤其是适合山地运输的小型弩机。”
一道道命令发出，鹰扬军这台机器，开始为可能到来的、方向不同的战争，进行着紧张的调整与准备。
春讯带来的不仅是暖意，还有更加扑朔迷离的局势。阴山的积雪在消融，掩盖其下的暗流与谋算，却渐渐浮出水面。鹰扬军的刀锋所指，或许不再仅仅是正北方的草原。