风雪在丙字区低矮的冰屋间呜咽穿梭，卷起细碎的雪沫，扑打在陈禄那张骤然阴沉下来的阔脸上。云烬雪（林寒）那句平淡却锋芒暗藏的反问，如同无形的冰锥，瞬间刺破了他刻意营造的倨傲与威压。
“放肆！”陈禄猛地踏前一步，炼气七层的气势如同暴风雪般轰然压下，试图用纯粹的灵力威势碾碎眼前这个不知天高地厚的蝼蚁！地面薄冰寸寸龟裂，刺骨的寒意混合着怒火，让周围偷偷窥视的外门弟子都忍不住缩了缩脖子，冰屋的门缝关得更紧了些。
然而，身处威压核心的云烬雪，却只是身体晃了晃，如同狂风中的一株劲草，看似摇摇欲坠，根茎却深深扎入冻土。深灰色的斗篷被劲风吹得猎猎作响，兜帽下，那双抬起的眼眸依旧沉静冰冷，如同两口冻结千年的寒潭，清晰地映出陈禄眼中那一闪而逝的惊疑。
她甚至没有后退半步。蜂窝石在怀中稳定地散发着温润暖流，如同最坚韧的内甲，将大部分威压悄然化解。刚刚炼化三块百年冰晶带来的精纯冰魄灵力，虽总量微弱，却异常凝练，在经脉中缓缓流转，赋予了她远超表面境界的定力。
“执事大人息怒，”云烬雪的声音依旧沙哑，却没了之前的虚弱，反而透着一股平静的韧性，“弟子只是疑惑。执事大人似乎对弟子能否完成任务，抱有……异乎寻常的关注？甚至有些失望弟子未能葬身寒潭？”她刻意将“失望”二字咬得清晰。
陈禄的脸瞬间涨成了猪肝色。他当然失望！赵莽三人是他暗中递了消息，本以为是万无一失的借刀杀人，既能除掉这个碍眼的“林寒”，又能卖赵家（或更准确地说，是卖赵家背后的苏清漪）一个人情。谁曾想，赵家三个炼气中期的好手，竟然在这炼气三层的蝼蚁手下折戟沉沙，连尸骨都找不回来！这“林寒”不仅活着回来了，还完成了任务！这无异于一记响亮的耳光抽在他脸上！
更让他心惊的是，此刻直面这“林寒”，对方身上那股沉静冰冷、仿佛历经尸山血海磨砺出的气息，以及那双洞若观火的眼睛，哪里像一个重伤垂死、侥幸逃生的炼气三层废物？这感觉……竟让他这炼气七层都生出一丝莫名的心悸！
“牙尖嘴利！”陈禄强压下心中翻腾的惊怒和一丝不安，厉声喝道，试图用音量掩盖自己的失态，“本执事秉公办事，岂容你妄加揣测！你说任务完成？百年冰晶何在？速速拿出查验！若敢虚报，定叫你尝尝冰狱的滋味！”
他死死盯着云烬雪探入怀中的手，心中冷笑。就算你侥幸杀了赵莽那几个废物，寒潭冰晶岂是那么容易采集？那地方寒气蚀骨，别说炼气三层，就是炼气五六层也待不了多久！他笃定对方拿不出东西，或者拿出的也是次品，正好给他发作的由头！
云烬雪的手缓缓从怀中抽出。没有拿出预想中的兽皮袋，而是直接摊开了右手手掌。
掌心之中，三块棱柱状的晶体静静躺着，通体呈现深邃的幽蓝色，如同最纯净的寒冰之心雕琢而成。晶体内部，核心处一点凝练如墨的寒芒，如同深渊之眼，幽幽闪烁，散发出精纯到令人心悸的冰寒本源气息！那寒意是如此纯粹而霸道，甫一出现，周围的空气温度都骤然下降，连呼啸的风雪似乎都凝滞了一瞬！陈禄离得最近，猝不及防下，只觉一股冻彻骨髓的寒意扑面而来，让他激灵灵打了个寒颤！
百年寒潭冰晶！而且是品相完美、核心墨芒凝实的三块！
“嘶——！”周围冰屋门缝后，响起一片压抑不住的倒吸冷气声！那些原本带着戏谑或怜悯的目光，瞬间被震惊和难以置信取代！炼气三层，重伤之躯，真的从黑水寒潭带回了百年冰晶？还是三块？！这怎么可能？！
陈禄脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼睛瞪得滚圆，死死盯着云烬雪掌心那三块散发着幽蓝墨芒的晶体，仿佛见了鬼一般！他比任何人都清楚黑水寒潭的凶险！别说百年冰晶，就是十年份的，也足以让普通炼气中期修士九死一生！这个“林寒”……他到底是怎么做到的？！
“执事大人，请查验。”云烬雪的声音平淡无波，将掌心又向前递了递。那幽蓝的光芒映在她苍白沉静的侧脸上，带着一种冰冷的嘲讽。
陈禄的脸颊肌肉剧烈抽搐了几下。他伸出手，指尖凝聚一丝灵力，小心翼翼地触碰向其中一块冰晶。一股精纯浩瀚、带着恐怖冻结之力的冰寒本源瞬间顺着指尖涌入，让他整条手臂都微微一麻！是真的！货真价实的百年寒潭冰晶！而且品质极佳！
一股难以言喻的憋闷和怒火直冲陈禄脑门！任务是真的完成了！他不仅没能借刀杀人，反而让这小子踩着赵莽三人的尸骨，带着足以引起小范围轰动的战利品回来了！他仿佛已经看到了庶务殿其他执事或管事得知此事后，那嘲讽和玩味的目光！更可怕的是，如何向苏清漪交代？！
“哼！算你走狗屎运！”陈禄强压下心头的滔天巨浪，一把夺过那三块冰晶，如同抢过烫手的山芋，看也不看云烬雪，转身就走，脚步带着一丝不易察觉的仓惶。他必须立刻上报，必须弄清楚这“林寒”到底在寒冰谷发生了什么！更重要的是，必须抢在可能出现的风波之前，将责任撇清！
看着陈禄那几乎落荒而逃的背影消失在风雪中，云烬雪缓缓收回手，拢入袖中。周围窥探的目光变得更加复杂，敬畏、忌惮、贪婪……不一而足。她毫不在意，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身，步履依旧蹒跚，朝着庶务殿的方向走去。只是那深灰色斗篷下的身影，在丙字区众人眼中，已悄然蒙上了一层神秘而危险的面纱。
庶务殿内，冰壁任务石板前依旧人头攒动。当云烬雪再次踏入时，喧嚣声似乎都降低了几分。许多目光有意无意地扫过她深灰色的身影，带着探究和复杂。
她径直走向交任务的执事台。负责登记的并非陈禄，而是另一位面容刻板的中年执事。当云烬雪递上任务玉简，并报出采集到三块百年寒潭冰晶时，那执事古井无波的脸上也终于露出一丝惊容。他仔细查验了玉简记录（陈禄已匆匆将冰晶入库并标注），又抬头深深看了云烬雪一眼，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
“丙字区，林寒。采集百年寒潭冰晶任务，超额完成。基础贡献点三十点，额外冰晶两块，每块加十点。共计五十点。”执事的声音平板地宣布着，将一道冰蓝色流光打入云烬雪的身份玉牌。
玉牌背面，“零”的数字瞬间变成了“五十”。
五十点！对于底层外门弟子而言，这无疑是一笔巨款！足以兑换数块下品灵石或基础丹药！周围的窃窃私语声更大了。
云烬雪脸上没有任何欣喜，依旧平静如水。她收起玉牌，立刻走向旁边的兑换榜。
“兑换《冰魄诀》凝脉篇全篇。”她的声音沙哑却清晰。
刻板执事再次看了她一眼，没说什么，取出一枚冰蓝色的玉简。玉简入手冰凉，表面铭刻着“冰魄凝脉”四个小字。
“一百贡献点。”执事道。
云烬雪毫不犹豫地将身份玉牌递过去。玉牌上光芒一闪，数字从“五十”变成了“负五十”。她瞬间负债五十点贡献。
刻板执事眼中闪过一丝诧异。新人弟子，刚拿到第一笔贡献，不换灵石丹药疗伤或改善住所，反而立刻负债兑换功法全篇？这份决断和专注，倒是少见。他不再多言，将玉简递给云烬雪。
握着这枚承载着后续修炼之路关键的玉简，云烬雪心中那块悬着的石头才稍稍落地。有了全篇功法，她才能真正在此地立足、修炼、压制晶化！这五十点负债，值！
她没有停留，转身离开庶务殿。风雪中，深灰色的身影目标明确，直指外门区域另一处重要地点——传功堂。按照规矩，今日正是外门长老公开讲法的日子，虽需贡献点（五点一次），但对她而言，聆听高屋建瓴的讲解，或许能更快地掌握《冰魄诀》的精髓，甚至找到压制晶化的灵感。
传功堂位于一处背风的山坳，由巨大的黑色寒冰砌成，形如倒插的巨剑，庄严肃穆。殿内空间广阔，寒气森森，地面是一块块巨大的玄冰蒲团。此刻已坐下了数百名外门弟子，大多坐在后方和边缘，前方靠近讲坛的蒲团则空置较多——那是留给实力更强或贡献更多的弟子的“好位置”，也是需要更多贡献点才能占据的“特权”。
云烬雪缴纳了五点贡献（负债增至五十五点），领了入门凭证，默默走到大殿最后方最角落的一个蒲团坐下。冰寒刺骨的蒲团让她微微蹙眉，但很快适应。她将兜帽拉得更低，整个人如同融入阴影的石块，毫不起眼。
不多时，一位身着灰白色道袍、面容清癯、眼神却异常锐利的老者，无声无息地出现在讲坛之上。他并未刻意散发威压，但那股属于筑基修士的沉凝气息，瞬间让嘈杂的大殿安静下来。正是负责外门传功的吴清源长老。
“今日，讲《冰魄诀》凝脉篇第三重关隘，‘寒泉淬脉’。”吴长老的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同冰珠落玉盘，带着一股直透神魂的冷冽。
他没有过多寒暄，直接切入正题。从灵气如何在酷烈冰寒环境下引气入体，讲到如何在凝练如冰的经脉中开辟路径，再到如何引导冰魄灵力冲刷、淬炼经脉，使其坚韧如寒铁，最终达到“寒泉淬脉，百脉俱通”的境界。
吴长老的讲解深入浅出，引经据典，更不时演化出冰魄灵力运转的虚影图案，直观明了。许多困于瓶颈的弟子听得如痴如醉，豁然开朗。
云烬雪更是全神贯注，每一个字都如同烙印般刻入脑海。规则之视悄然开启，配合着吴长老的讲解，她体内那缕新生的、源自百年冰晶的精纯冰魄灵力，如同有了指引的游鱼，开始尝试着按照全篇功法的路径，在残破的经脉中小心翼翼地流转起来。
蜂窝石的暖流如同最精密的调节器，时刻包裹着这股新生的灵力，调和着它与身体、与外界酷烈寒气的冲突。吴长老所讲的“寒泉淬脉”之法，核心便是利用极致的寒气刺激、压缩、提纯灵力，同时淬炼经脉。这与她利用寒山环境“锻体”、以及蜂窝石调和冰火的本质，隐隐有着异曲同工之妙！
她的心神完全沉浸其中，结合自身状况，对《冰魄诀》的理解以一种惊人的速度加深着。体内冰魄灵力的运转，也越发流畅凝练，一丝丝微不可查的寒气被引导着融入四肢百骸，不仅没有加剧伤势，反而在蜂窝石的调和下，如同最细腻的冰针，刺激着疲惫的肌体，带来一种奇异的、淬炼般的刺痛与新生感。颈侧那灰白色的晶化纹路，似乎也在这精纯冰魄灵力的“安抚”下，变得沉寂了一丝。
时间在吴长老清冷的声音和云烬雪忘我的体悟中悄然流逝。
“……故而，冰魄之道，非一味求寒求冻。寒为表，韧为骨，心若冰清，意似雪韧，方能引九天寒气淬己身，铸不灭道基。”吴长老的讲解接近尾声，做了最后的总结。他的目光如同鹰隼，缓缓扫过下方弟子。大多数弟子或沉迷体悟，或依旧懵懂。唯有扫过最后方角落那个深灰色、几乎毫无气息波动的身影时，他锐利的目光微微停顿了半瞬。那弟子看似毫无灵力运转迹象，但以其筑基修为的敏锐感知，却隐隐捕捉到一丝极其微弱、却又异常精纯凝练的冰寒气息在其体内流转，与周遭天地寒气形成一种微妙的共鸣，其控制之精妙，远超寻常炼气弟子。
“嗯？”吴长老心中微讶。此子……似乎有点意思。
就在这时，一股清冷如月、却带着无形压迫感的气息，如同水银泻地般，悄无声息地弥漫了整个传功堂。
所有弟子，包括沉浸体悟的云烬雪，都感到心神一凛，仿佛被无形的寒流拂过，纷纷从各自的状态中惊醒。
只见传功堂入口处，风雪微卷，一道身影沐浴着殿外投进的幽蓝冰光，缓步而入。
苏清漪。
她依旧是一身纤尘不染的雪白宫装，身姿窈窕，容颜绝美，如同冰雪雕琢的仙子。然而，那双深不见底的清冷眸子，此刻却带着一丝若有若无的审视，如同无形的冰网，瞬间笼罩了殿内每一个角落。她的目光，在掠过讲坛上的吴长老时微微颔首示意，随即，便精准无比地落在了大殿最后方、角落蒲团上的云烬雪身上！
殿内瞬间落针可闻。所有弟子都屏住了呼吸，目光敬畏又带着狂热地追随着苏清漪的身影。这位玄穹宗的天之骄女、寒山剑宗的贵客，竟然亲临外门传功堂？
苏清漪莲步轻移，并未走向前方空置的“特权”蒲团，反而径直朝着大殿最后方、云烬雪所在的角落走来！她所过之处，弟子们纷纷下意识地低头避让，如同潮水分开。
最终，她在距离云烬雪仅三步之遥的一个蒲团前停下。那个位置原本坐着一名炼气四层的弟子，在苏清漪目光扫过的瞬间，便如同被火烧了屁股般猛地弹起，脸色涨红，手足无措地让到一旁。
苏清漪旁若无人地坐下，雪白的宫裙铺散在冰冷的玄冰蒲团上，纤尘不染。她并未看云烬雪，只是目视前方讲坛，清冷的声音却清晰地响起，如同冰珠滚落，并非询问，而是陈述：
“吴长老讲解精妙，清漪亦受益匪浅。只是方才听闻长老提及‘心若冰清，意似雪韧’，倒是让清漪想起一事。”
她微微侧首，那张完美无瑕的侧颜在幽蓝冰光下美得惊心动魄，目光终于第一次，真正地落在了云烬雪低垂的兜帽上。
“听闻前日，有外门新晋弟子，以炼气三层之境，独闯黑水寒潭，不仅成功采集三块百年冰晶，更是在寒冰谷深处，遭遇了数头凶悍的‘冰爪魔猿’袭扰。”
她的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种奇异的魔力，瞬间将所有弟子的注意力都牢牢吸引！
“冰爪魔猿，力大无穷，爪利如刀，喜群居，成年体实力堪比炼气五六层修士。寻常弟子遇之，九死一生。”苏清漪语气平淡，仿佛在讲述一件与己无关的趣闻，“而那位弟子，不仅全身而退，更在现场留下了几道深可见骨的魔猿爪痕……如此战绩，倒真是印证了长老所言‘意似雪韧’四字。”
她微微一顿，清冷的目光如同两柄冰锥，似乎要穿透云烬雪的兜帽和斗篷，语气带上了一丝若有若无的探究：
“林寒师弟，你说……是也不是？”
轰！
如同惊雷在耳边炸响！整个传功堂瞬间死寂！所有目光，带着震惊、骇然、难以置信，齐刷刷地聚焦在那角落的深灰色身影上！
冰爪魔猿！堪比炼气五六层！数头！全身而退？还留下了爪痕？！这……这真的是一个炼气三层能做到的？！
吴长老的眉头也微微蹙起，锐利的目光再次投向云烬雪，带着更深的审视。他自然知道寒冰谷有冰爪魔猿，更清楚其凶悍。若苏清漪所言属实……此子绝非表面那么简单！
无形的压力，如同万载玄冰，瞬间将云烬雪笼罩！苏清漪的话语，看似褒奖，实则字字诛心！她在当众点破寒冰谷的异常，将所有人的注意力引到“林寒”身上！她在试探，在逼迫，更是在……悬起一柄无形的利刃！
云烬雪藏在斗篷下的手，瞬间握紧！指甲深深嵌入掌心！颈侧那灰白色的晶化纹路，在巨大的压力和突如其来的寒意刺激下，似乎又极其细微地……向上悸动了一丝！冰冷的僵硬感，悄然爬上了耳廓边缘！
蜂窝石的暖流急速流转，死死压制着晶化的异动和翻腾的气血。她缓缓抬起头，兜帽的阴影下，只能看到紧抿的、毫无血色的唇线。
传功堂内，数百道目光如同无形的枷锁。前方，苏清漪那清冷绝美的容颜上，带着一丝洞悉一切的、冰冷的玩味，静静等待着她的回应。
风雪在殿外呼啸，殿内，却比冰狱更加死寂寒冷。