苏婉清怔怔地望着眼前这张熟悉却又仿佛笼罩着一层迷雾的俊朗面孔，心中五味杂陈。霖安城的初遇，西湖畔的再会，再到如今这绝境之中的天神降临……每一次相遇，眼前之人似乎都变得更加深不可测，带给她的震撼也一次甚于一次。
她深吸一口气，压下翻腾的气血与复杂的情绪，敛衽一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“多谢木公子再次出手相救……婉清……感激不尽。”
李慕白微微颔首，目光落在她略显苍白的脸上，以及手中那柄依旧缭绕着火焰、却灵光略显黯淡的长鞭上：“苏姑娘不必多礼，路见不平而已。你的伤势如何？”
“些许内伤，调息片刻便无大碍。”苏婉清摇了摇头，美眸中却闪过一丝忧虑，“只是……影阁之人阴魂不散，此次未能得手，恐怕不会善罢甘休。”
李慕白目光扫过下方那翻滚的岩浆湖，以及远处依旧肆虐的南明离火，淡然道：“跳梁小丑，来多少，杀多少便是。”
平淡的语气中，却蕴含着令人心折的自信与霸气。苏婉清闻言，心中没来由地一安，仿佛有这座如山的身影在侧，再大的风浪也无需畏惧。
她犹豫了一下，似乎下定了某种决心，从怀中取出一物。那是一片约莫巴掌大小、形如飞鸟尾羽、通体赤红如血、却又流淌着璀璨金芒的翎羽。翎羽一出，周围的炽热空气仿佛都变得更加活跃，弥漫的南明离火似乎受到了吸引，微微朝着翎羽方向摇曳。
“此物名为‘朱雀翎’，乃是我苏家世代传承的信物。”苏婉清将翎羽托在掌心，神色复杂，“也正是因为它，我苏家才招来灭门之祸，我也一直被影阁追杀至今。”
李慕白目光一凝，落在朱雀翎上。他能清晰地感受到，这片翎羽之中，蕴含着一股极其精纯、极其古老、仿佛能焚尽诸天万物的神圣火焰气息！这股气息，与他怀中那枚南方星钥（井宿）碎片传来的共鸣，几乎同源！甚至更加炽烈，更加完整！
“朱雀翎……”李慕白若有所思，“此物与南方朱雀星宿，有何关联？”
苏婉清眼中闪过一丝讶异，没想到李慕白一眼便看出了关键，她点头道：“木公子慧眼。根据祖辈口口相传的秘辛，这片朱雀翎，并非凡物，而是上古南方圣兽朱雀涅盘时，遗落人间的一根本命真羽！其中蕴含着一丝完整的朱雀本源与南明离火真意。更是……更是开启某处名为‘焚天谷’秘境的唯一钥匙。”
她顿了顿，继续道：“而那‘焚天谷’，传说便与南方星宿‘井宿’有着莫大关联。影阁之所以疯狂抢夺此物，恐怕不仅仅是为了它本身的价值，更是想通过它，找到并控制与井宿相关的某种力量或宝物。”
李慕白心中豁然开朗！原来如此！南方星钥（井宿）并非一件死物，而是与这片蕴含朱雀本源的翎羽，以及那处“焚天谷”秘境息息相关！集齐星钥，并非简单地找到四块碎片，而是要获得四方圣兽的本源认可，或者开启与之对应的秘境！
“焚天谷在何处？”李慕白直接问道。
苏婉清摇了摇头，苦笑道：“具体位置，祖籍中并未明确记载，只留下一句谶语：‘火海之心，赤莲绽放之处，朱雀指引迷途’。我此次冒险深入万礁火海，便是想凭借朱雀翎的感应，寻找那‘赤莲绽放之处’，却不想在此地被影阁之人伏击……”
“火海之心，赤莲绽放……”李慕白沉吟片刻，目光再次投向那无边无际的火海深处，结合怀中星钥碎片的微弱指引，以及“天道推演”的模糊感应，一个大致的方向已然在他心中成形。
“我或许能帮你找到那焚天谷。”李慕白看向苏婉清，“不过，我亦有所求。那谷中之物，与我的道途至关重要。”
苏婉清闻言，没有丝毫犹豫，坚定道：“若非木公子，婉清今日已命丧于此，这朱雀翎也早已落入贼手。公子于我有救命大恩，但有所需，婉清无有不从！只要能开启焚天谷，阻止影阁阴谋，谷中所得，全凭公子处置！”
她很清楚，以她一人之力，莫说找到焚天谷，便是能否在这万礁火海中活下去都是问题。能与李慕白这等强者同行，已是万幸。更何况，李慕白数次救她，品行可信，远比那些觊觎她家传宝物的势力值得信赖。
李慕白见她如此明事理，点了点头：“既如此，事不宜迟，我们这便出发。”
他挥手打出一道混沌劫龙气，将苏婉清周身护住，隔绝了大部分南明离火的侵蚀。苏婉清顿觉压力大减，感激地看了他一眼。
两人不再耽搁，由李慕白主导，根据星钥感应、朱雀翎的指引以及推演结果，朝着火海最核心的区域疾驰而去。
越往深处，环境愈发酷烈。礁石已完全消失，取而代之的是一片无边无际、翻滚着暗红色气泡的岩浆之海。天空被浓稠的火焰烟尘彻底遮蔽，不见天日。空气中弥漫的南明离火几乎化为液态的火雨，不断洒落，发出嗤嗤的灼烧声。
即便是李慕白，此刻也感到了不小的压力，护体罡气消耗加剧。他不得不时而运转《混沌不灭体》，主动吸收炼化一些相对温和的南明离火，补充消耗，并进一步淬炼肉身与劫龙气。他的混沌万劫源种，对于这种极端属性的能量，展现出了惊人的包容与转化效率。
苏婉清更是看得心惊不已。她身负朱雀翎，对南明离火有一定亲和，尚且需要全力抵御，而李慕白竟能直接吸收炼化这足以焚灭金丹的恐怖火焰！这简直超出了她的认知。
途中，他们又遭遇了几波火系妖兽的袭击，甚至有一头实力堪比炼神中期的“熔岩巨猿”，都被李慕白以“万劫熔炉”配合“青龙噬魂吼”轻易解决。苏婉清也出手协助，她的火焰长鞭威力不凡，显然传承不俗，只是修为稍逊，难以发挥全部威力。
经过近一日的艰难穿行，前方景象终于再次发生变化。
无尽的岩浆海中央，出现了一片相对“平静”的区域。那里，并非空无一物，而是生长着一株庞大到难以想象的——赤色莲花！
那莲花并非植物，而是由最精纯的南明离火本源凝聚而成！莲瓣层层叠叠，舒展绽放，每一片都流淌着如同岩浆般的赤金色光泽，散发出照亮整个昏暗世界的璀璨光芒！莲花中心，并非莲蓬，而是一团不断旋转、压缩、散发着令人心悸温度与神圣气息的赤金色火焰核心！
而在那巨大火莲的下方，岩浆海面之上，悬浮着一座由某种暗红色晶石构筑而成的、古朴而残破的宫殿门户。门户紧闭，上方以古老的朱雀神文铭刻着三个大字——焚天谷！
“火海之心，赤莲绽放之处……就是这里！”苏婉清看着那株接天连地的巨大火莲与下方的宫殿门户，激动得声音都有些颤抖。她手中的朱雀翎，此刻也爆发出前所未有的炽热光芒，如同找到了归宿般欢欣雀跃，自行悬浮而起，指向那宫殿门户！
李慕白也能清晰地感受到，怀中那枚南方星钥碎片的共鸣达到了顶峰！目标，就在那门户之后！
两人降落在火莲下方，那由暗红色晶石构筑的门户之前。门户高达十丈，通体冰凉，与周遭的酷热形成鲜明对比，其上雕刻着无数朱雀翱翔、万火朝拜的图案，散发出古老而威严的气息。
“该如何开启？”李慕白看向苏婉清。
苏婉清深吸一口气，走上前，将手中光芒大放的朱雀翎，轻轻按向门户中心一处凹陷的、与翎羽形状完美契合的图案。
“嗡——！”
当朱雀翎与凹陷处接触的刹那，整座门户剧烈一震！其上所有雕刻的朱雀图案仿佛瞬间活了过来，发出清越的鸣叫！那枚朱雀翎爆发出如同小太阳般的赤金神光，无穷无尽的南明离火本源之力从中涌出，注入门户之中！
“咔嚓……咔嚓……”
沉重的门户，发出一阵阵机括转动的巨响，缓缓向内打开了一道缝隙！
一股远比外界更加精纯、更加古老、仿佛源自开天辟地之初的原始火灵之气，混合着一丝神圣的朱雀威压，如同洪流般从门缝中汹涌而出！
门户，开了！
然而，就在两人准备进入的瞬间——
“轰隆！！！”
上方的巨型火莲，仿佛被门户开启的动静所惊动，那莲心处不断旋转压缩的赤金色火焰核心，猛地爆发出毁天灭地的能量波动！一道直径超过百丈、凝练到极致的赤金色火柱，如同天罚之剑，携带着焚灭万物、净化一切的恐怖意志，朝着下方刚刚开启门户的李慕白与苏婉清，悍然轰下！
这火柱的威力，远超之前遇到的任何南明离火！其中蕴含的，是那株火莲积累了不知多少万年的本源核心之力！其威力，已然超越了炼神境的范畴，足以威胁到炼虚境的存在！
“小心！”苏婉清花容失色，她能感觉到，在这道火柱之下，自己渺小得如同蝼蚁，连反抗的念头都难以升起！
李慕白眼中也是精光爆射！他没想到开启门户竟会引动这守护火莲的自主攻击！
避无可避！唯有硬抗！
“混沌劫龙法相！”
“万劫玄冰龙狱！”
他毫不犹豫，瞬间将自身力量提升到极致！高达十丈的暗混沌色法相轰然显现，同时那融合了玄冰之力与混沌劫力的龙狱漩涡再次出现，只不过这一次，不再是冰蓝，而是化作了暗红与灰银交织的颜色，疯狂旋转，迎向那从天而降的毁灭火柱！
“轰——！！！！！！！”
赤金火柱与暗红龙狱悍然对撞！
无法用言语形容的恐怖爆炸发生了！能量风暴瞬间席卷了方圆数十里！下方的岩浆海被蒸发出一个巨大的空洞，上方的火焰烟尘被彻底清空！就连那株庞大的火莲，都剧烈地摇曳起来！
李慕白的“万劫玄冰龙狱”疯狂运转，磨灭、吞噬着赤金火柱的力量，但那火柱实在太过磅礴、太过凝聚！龙狱漩涡仅仅支撑了数息，便发出不堪重负的哀鸣，表面出现了无数裂痕，轰然炸碎！
残余的赤金火柱，狠狠轰击在了混沌劫龙法相之上！
“咚——！！！”
法相剧震，光芒瞬间黯淡了大半，龙躯之上甚至出现了焦黑的痕迹！李慕白本体也如遭重击，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血！
这守护火莲的一击，威力竟恐怖如斯！
然而，就在那赤金火柱即将彻底摧毁法相，波及到后方苏婉清的刹那——
李慕白眼中厉色一闪，非但没有后退，反而操控着残破的法相，张开龙口，做出了一个吞噬的动作！
“混沌归墟！纳！”
混沌万劫源种以前所未有的速度疯狂旋转，一股鲸吞四海、磨灭诸天的恐怖吸力自法相龙口爆发，竟然主动将那残余的、依旧蕴含着恐怖力量的赤金火柱，强行吸纳、吞入了法相体内！
“噗——！”
李慕白再次喷出一口鲜血，脸色瞬间苍白如纸！法相变得更加透明，仿佛随时可能溃散！将如此狂暴的力量强行纳入体内，无异于引火烧身，自寻死路！
但与此同时，他体内那新得的青龙星源果残留的磅礴生命本源，以及肝脏处“青龙噬魂吼”神通蕴含的勃勃生机，被彻底激发，疯狂修复着受损的经脉与肉身！
更重要的是，混沌万劫源种展现出了其逆天之处！它如同最坚韧的磨盘，强行镇压、磨灭着那侵入体内的赤金火柱！将其中的狂暴与毁灭特性剥离，只留下最精纯的南明离火本源与那丝神圣的朱雀意蕴，反哺自身，加速着对火系法则的理解与融合！
破而后立！险中求生！
几个呼吸之间，那足以致命的赤金火柱，竟被他以这种近乎疯狂的方式，强行“消化”了大半！
而上方那株火莲，在发出这石破天惊的一击后，似乎也耗损不小，莲心的光芒黯淡了许多，不再发动攻击。
李慕白散去濒临崩溃的法相，身形微微晃动，但终究稳住了。他擦去嘴角的血迹，眼中却闪过一丝明悟与欣喜。经过这番极限淬炼，他感觉自已对南明离火的掌控力提升了一大截，混沌劫龙气中也融入了一丝焚尽万物的朱雀真意，威力更增！
“木公子，你没事吧？”苏婉清急忙上前，关切地问道，美眸中充满了担忧与后怕。
“无妨。”李慕白摆了摆手，调息片刻，苍白的脸色恢复了些许红润。他看向那已然洞开的焚天谷门户，目光坚定。
“我们进去。”
两人不再迟疑，身形一闪，便踏入了那散发着古老与炽热气息的门户之中，消失不见。
随着他们的进入，那沉重的门户，再次缓缓闭合。上方的巨型火莲，光芒逐渐内敛，恢复了之前的“平静”，仿佛什么都没有发生过。
唯有这片被肆虐过的岩浆海，记录着方才那惊心动魄的一幕。而焚天谷内，等待着他们的，又将是什么？