赵承渊站在宫门外，手里还攥着那半块护心镜。边关的风沙味还没从衣服上散去，他就被八百里加急召回京城。他没换官服，也没洗脸，靴子上全是干泥块，像刚从坟地里爬出来的人。
殿前太监喊了一声：“宣——赵承渊！”
他抬脚就走，门坎绊了一下，差点摔个狗啃泥。旁边几个小官憋着笑，他回头瞪了一眼：“笑什么？等我倒了你们就能升官了？”
没人敢接话。
金銮殿里站满了人。新皇坐在上面，脸色不太好，估计又熬夜批折子了。李宽跪在中间，头低得快贴地了。这人三天前还在朝堂上跳着脚骂赵承渊“专权跋扈”，现在却抖得像个筛子。
“陛下。”李宽声音发颤，“小人……小人冤枉啊！那些弹劾奏章，不是我一个人写的！是东厂督主逼我出面，说只要我带头，事后保我进内阁……”
满殿哗然。
赵承渊站在原地没动，心里却冷笑。他知道李宽撑不住。这种人就像夏天的冰棍，太阳一晒就化成水。
果然，东厂督主慢悠悠从侧殿走出来。紫蟒袍，白脸，走路没声儿。他站定后看了李宽一眼，那眼神就像屠夫看砧板上的猪。
“荒唐。”他开口，声音轻得像羽毛，“一个犯官，临死反咬一口，也配称证据？空口无凭的事，也能拿到朝堂上来闹？”
李宽立刻不说话了，头垂得更低。
赵承渊还是不动。他在等。
他知道冷霜月不会让他失望。
果然，殿外传来一阵脚步声。不急不缓，落地有力。黑衣劲装，左臂缠着布条，血迹已经干了。冷霜月走进来，手里抱着一叠信。
她走到御前，把信往地上一扔。
“啪”一声，惊得几个文官往后缩脖子。
“这些信，是从匈奴单于帐中搜出来的。”她说，“收件人写着‘京内故友’，但用的是东厂特制松烟火漆。去年刺杀赵大人的那次，刺客身上也有同样的火漆印。”
她顿了顿，又补一句：“笔迹我查过了，和督主大人书房用的笺纸一致。墨是贡品松烟，纸是蜀中雪竹，全天下只有三处能造。一处在内府，一处在翰林院，还有一处在——东厂密档房。”
全场安静。
东厂督主眉头一跳，但马上又笑了：“江湖女子，懂什么火漆墨纸？这些东西，仿造起来易如反掌。说不定是你自己做的局，栽赃朝廷命官。”
冷霜月没说话，只看向赵承渊。
赵承渊这才上前一步，拱手：“陛下，可命尚工局当场查验火漆成分。若非东厂所制，臣愿自请罢官，永不入朝。”
新皇盯着那堆信看了很久，终于点头。
尚工局的老匠人被叫上来，戴着手套翻看信封。他用银针挑了一点火漆碎屑，放在鼻下一嗅，再用热水泡开，取出一小片放入铜碟加热。
片刻后，空气中飘出一股淡淡的松香混着铁锈的味道。
老匠人跪下：“回陛下，此火漆含北疆松脂、赤铜粉、鹿角胶三种主料，配方为先帝亲定，仅东厂十年来独用。外人不得其法，亦无渠道获取原料。”
殿内鸦雀无声。
新皇慢慢抬头，看向东厂督主。
“你掌朕之耳目。”他说，“替外敌传信，算什么耳目？你该退休了。”
东厂督主脸上的笑僵住了。
他没求饶，也没辩解。只是缓缓跪下，磕了个头，然后起身，转身往外走。紫蟒袍的下摆扫过门槛，像一条蛇溜进草丛。
没人拦他。
赵承渊看着他的背影消失在宫门深处，才轻轻吐出一口气。
系统提示在他脑中响起：【朝堂支持率达92%】
他没笑。
这种事不值得高兴。他想起冷霜月断掉的胳膊，想起护心镜裂开时那一声脆响。这不是赢，这只是活下来了。
新皇咳嗽两声，打断了他的思绪。
“赵卿。”他说，“边关战报刚到，苏婉儿的和亲队伍已出城北上，预计七日后抵雁门。”
赵承渊点头：“臣已安排神机营暗中护送，另派三队斥候先行探路。”
“你总是想得周全。”新皇叹了口气，“可这次……朕总觉得不安。”
赵承渊没接话。他也不能说太多。有些事只能做，不能讲。
比如他知道，王守仁还没动手。那种人就像躲在墙角的耗子，总要等你放松那一刻才扑上来咬人。
他正想着，冷霜月忽然靠近一步，压低声音：“大人，我在督主书房搜到一张名单。”
“谁的？”
“全是各地驿站的管事，还有兵部几个小吏。”她顿了顿，“其中一人，今早往雁门方向去了，带着一封‘紧急军情’。”
赵承渊眼神一冷。
他知道那不是军情。
那是毒。
他立刻转向新皇：“陛下，臣请求即刻启程，追上苏婉儿的队伍。”
“你刚回来，连口水都没喝！”新皇皱眉。
“正因为刚回来，才知道前线有多险。”赵承渊直视上方，“有些人，不怕死，只怕事情不成。”
新皇看着他，最终点头：“准。”
赵承渊转身就走。
冷霜月跟上：“我陪你去。”
“你伤还没好。”
“我能骑马。”她说，“而且，我知道怎么识破伪装的匈奴使。”
赵承渊看了她一眼，没再说什么。
两人走出大殿，外面阳光刺眼。赵承渊眯起眼，看见宫门前那匹黑马还在等着他。马鞍旁挂着一把新刀，是柳明瑛让人送来的，说是怕旧刀不利。
他摸了摸刀鞘，冰凉。
冷霜月翻身上马，动作利落，看不出受伤的样子。
赵承渊也上了马。
两人并排出了宫门，一路向北。
路上谁都没说话。
直到城门口，冷霜月忽然开口：“大人。”
“嗯？”
“如果真有匈奴使混进去……”
“杀了就是。”赵承渊打断，“别让他们靠近苏婉儿。”
冷霜月点头。
马蹄声渐起，扬尘四起。
前方十里处，一辆马车正缓缓驶离官道，转入山间小路。车帘掀开一角，露出半张涂着胭脂的脸。那人手里拿着一封信，火漆印完好，写着“急送雁门守将亲启”。
信封右下角，有一行极小的字，几乎看不见：
“王在其中”。