她缓缓抬起头，眼中泪光隐现，却被她强行压下。
由画屏小心翼翼地扶着她的手臂，她才颤颤巍巍地站起身来。
王妃目光如刀，缓缓在稚鱼与姜露兰之间扫过。
“按规矩，上茶。”
话音刚落，早已候在一旁的丫鬟便快步上前。
那茶色清亮，叶芽舒展，正是春日头采的佳品。
稚鱼深吸一口气，双手恭敬地从丫鬟手中接过茶盘。
她高举茶盏，手腕微颤。
“奴婢稚鱼，给夫人敬茶。”
“愿夫人与长公子恩爱长久，早生贵子，为王府添丁添福。”
姜露兰死死盯着那杯茶，瞳孔收缩。
她看着那袅袅升腾的热气，一缕一缕，缠绕在稚鱼低垂的脸庞四周。
她多想一把抄起那杯滚烫的茶，狠狠泼到那张装可怜的脸上！
让这贱人也尝尝，什么叫烫皮破肉！
可她不能。
她知道，只要她敢动一下，今日便再难在这王府立足。
可她，不敢。
茶是热的，烫得舌尖一麻。
闻着是顶好的明前龙井，清香扑鼻。
可一入口，却苦得她眉头直拧，喉头泛起一阵反胃。
那苦味仿佛从舌尖蔓延至心底。
“起来吧。”
她终于挤出两个字，声音干涩。
“谢夫人。”
稚鱼轻声应着，声音依旧温软如棉。
她扶着画屏的手，慢慢站起身，脚步虚浮，却姿态恭顺。
敬茶这一步，总算走完了。
礼成。
王妃像是压根没察觉俩人之间暗流涌动。
“这就对了。从今往后，你就是府里的长媳，身份尊贵，理当担起内宅之责。稚鱼如今归你管，怎么教、怎么训，全由你说了算。但记住——”
她语气一沉，目光陡然凌厉。
“别为了争点闲气，丢了身份，失了体统。你是主，她是奴，分寸，要拿捏清楚。”
她又说了几句体面话，无非是叮嘱姜露兰要学会料理内宅大小事务，不可怠慢，也不可苛责下人，须得宽严相济，方显主母风范。
最后，她的目光落在稚鱼身上，语气稍缓，补了一句。
“你伤得不轻，脸色也差，先回房歇着。我已吩咐府医，稍后便过去瞧瞧，仔细用药，莫要落下病根，影响将来的差事。”
话音一落，她便轻轻摆了摆手。
厅内众人立刻会意，纷纷退下，只留下脚步声窸窣远去，和那杯未饮尽的苦茶。
姜露兰由琼玉扶着，头也不回地出了栖云居。
琼玉一手紧紧搀住她的胳膊，生怕她跌倒，另一只手还拎着一个沉甸甸的包袱。
阳光洒在青石板路上，映出两人斜长的影子。
风穿过回廊，带起裙角微扬。
路过稚鱼身边时，她脚步猛地一顿，压低嗓音，咬牙挤出一句。
“你给我等着。”
她脖颈僵直，目光斜斜扫向稚鱼，眼中满是怨毒。
可她终究没敢回头，也没敢再看第二眼。
人渐渐散了，她也跟着往外走。
“夫人这次可是丢尽脸面了。”
“谁让她仗势欺人，得罪谁不好，偏偏惹上那位。”
稚鱼不疾不徐地穿过人群，身影单薄笔直。
她没有回应任何目光，也没有停下脚步解释半句。
走出门，阳光一下子泼在脸上，烫得她眼睛发酸。
突如其来的光线刺得她微微眯眼。
她抬手挡了挡，指尖触到脸颊，竟有些冰凉。
这一世，她真的还活着，真的回到了这个庭院深深的地方。
回到沈晏礼的院子。
她从前那间又窄又黑的下人房，已经空了。
门半掩着，屋内一片昏暗，墙角蛛网密布。
床榻上只剩下一床打满补丁的薄被孤零零地卷着。
桌上空无一物。