有了墨角“钦定”的坐标,团队士气高涨,立刻朝着东方星域深处进发。
飞舟(经过玄明真人连日改造,如今已能较好地融入虚空环境,表面甚至还被白芷和紫菀种上了一些散发着微光的星云苔藓,显得更加“生态”)在八卦镜的导航和木鱼槌新谱写的《破虚前行·加速版》bGm中,划破寂静星空。
旅途不再枯燥。木灵三姐妹对星空似乎有着天然的亲和力,时常能指引避开一些隐藏的空间涟漪或危险的能量暗流。青葙更是能通过与古树的微弱感应,提前感知到前方大致的生命气息分布,让团队能提前规避或准备。
白芷和紫菀则与墨角成了玩伴。白芷会用灵草编织各种可爱的小动物(虽然编出来的兔子有点像团子,凤凰像肥鸡),逗得墨角咯咯直笑。紫菀则教墨角认识各种星辰和灵植,虽然墨角多半只听懂了“亮亮”和“好吃吗”。
阎罗看着这一幕,粗犷的脸上偶尔也会露出一种类似“老父亲”的欣慰表情,然后被玄明真人拉去当苦力,测试新改进的“非致命性混沌干扰弹·花香版”(阎罗:老子宁愿闻臭的!)。
智慧尊者和清虚真人则时常与青葙论道,探讨自然生机与佛法道韵的契合之处,各有收获。
王二小一边享受着这难得的温馨航程,一边全力操控飞舟,并时刻通过低维核心感知四周。越是接近八卦镜推算出的区域,他越是感受到一种古老、浩瀚、却又带着一丝衰败感的生命气息。
终于,在经过数次短距离空间跃迁后,他们抵达了一片奇特的星域。
这里没有璀璨的星辰,也没有危险的废墟,只有无边无际、缓缓旋转的青灰色星云。星云之中,漂浮着无数巨大的、枯萎的树木残骸,它们大得超乎想象,枝干如同山脉,叶片堪比大陆,却都失去了光泽,如同化石般寂静地漂浮着,构成一片悲壮而又神秘的“树墓星海”。
而在星海的最深处,隐约可见一株更加巨大、通体呈现暗金色、却同样毫无生机的巨树轮廓。它仿佛是这片树墓的核心,虽已死去,却依旧散发着令人心悸的威严。
“这里就是...青帝祖脉?”阎罗看着眼前死寂的景象,有些失望,“看起来比咱们老家还破败啊?哪有什么源精?”
青葙却激动得身体微微颤抖,她闭上眼,深深呼吸:“不...就是这里!我感受到了!无比浓郁、无比古老的乙木气息...虽然沉寂了,但本源未绝!母亲...母亲一定有救了!”
八卦镜扫描着周围:“能量环境稳定...未发现监察者活动迹象...检测到多重古老阵法残留...危险等级:中。”
玄明真人则盯着那些巨大的树木残骸,眼睛放光:“这些...都是上古灵根!若能取其木心,皆是炼器布阵的绝佳材料啊!”(被清虚真人瞪了一眼后默默闭嘴。)
王二小操控飞舟,小心翼翼地向那株暗金色的核心巨树靠近。越是靠近,那股浩瀚的威压就越强,仿佛一位沉睡的帝王,不容亵渎。
飞舟最终停靠在一条巨大无比的、如同平原般的枯萎枝干上。众人走出飞舟,脚踏实地(如果树皮算地的话),感觉自己渺小得如同尘埃。
“青帝祖脉...传说中万木之源,竟凋零至此...”智慧尊者环顾四周,面露悲悯。
清虚真人掐指推算:“此地阵法虽残,犹有余威,不可擅闯。”
王二小将源灵之力缓缓扩散出去,试图感应那所谓的“乙木源精”所在。源灵之力与此地的乙木气息似乎产生了一丝共鸣,但很快就被无数层叠的、残缺的阵法屏障阻挡了。
“有阵法保护,感应不到具体位置。”王二小皱眉,“需要找到入口或者阵眼。”
就在这时,墨角忽然从紫菀怀里挣扎下地,小手指着巨树主干的方向:“趴趴...那边...有绿绿的光...”
众人顺着望去,只见主干方向,层层叠叠的枯萎枝叶深处,似乎真的有一点极其微弱的、柔和的绿光在闪烁!
“过去看看!”王二小抱起墨角,率先向那绿光走去。
穿过如同迷宫般的巨大枯枝,他们终于来到了绿光的源头——那是一片相对完整的巨大叶片,叶片上竟然坐落着一座小小的、由鲜活藤蔓和晶莹玉石构建而成的精致庭院!
庭院虽小,却与周围的死寂格格不入,散发着盎然的生机。庭院门口,站着两个身影。
那是两名身着青色战甲、手持碧玉长枪的...女子?她们身形高挑,容貌秀丽却带着凛然不可侵犯的英气,尖尖的耳朵和周身萦绕的精纯乙木之气显示出她们并非人类,而是木灵一族,但气息远比青葙她们强大和古老,眼神锐利如鹰,正警惕地盯着王二小一行人。
“止步!”为首的女战士长枪一顿,声音清冷,“青帝祖脉禁地,擅闯者,斩!”
其声如金石,带着不容置疑的威严和杀伐之气,与青葙三姐妹的温婉截然不同。
青葙连忙上前,盈盈一礼:“两位姐姐恕罪!我等并非有意擅闯,乃是...”
她快速说明了来意,并展示了水晶古树受伤的影像。
两名女战士神色稍缓,但依旧冰冷:“原是同族遭难,值得同情。然祖脉规矩不可废!乙木源精乃祖脉根本,非帝君诏令,不得取用!尔等速速离去!”
阎罗听得火起:“嘿!怎么这么死板?见死不救啊?”
清虚真人上前打圆场:“二位道友,规矩是死,生灵是活。可否通融一二,或指引他法?”
女战士摇头:“规矩即规矩!守护祖脉,乃我‘青萝卫’职责所在!除非...”
另一名一直沉默的女战士忽然开口,声音略柔和些:“除非,你们能通过‘青帝试炼’,证明你们有资格获取源精。”
“青帝试炼?”王二小心中一动,“什么试炼?”
“试炼有三关。”女战士道,“一关考‘生机感悟’,一关考‘草木之心’,一关考...‘战力’。”她说到战力时,特意看了一眼阎罗和那几位年轻和尚。
“如何参加试炼?”王二小问。
女战士指向庭院后方,那里有三条被不同光芒笼罩的小径:“三条路,对应三关。闯过,可得源精。失败...或伤或死,自行承担。”
抉择再次摆在面前。硬闯显然不现实,这两名青萝卫气息深不可测,背后可能还有更多。放弃更不可能。
“我们闯!”王二小毫不犹豫。
青葙担忧地拉住他:“恩人,危险...”
王二小拍拍她的手:“放心,咱们团队人才济济,啥关卡闯不过?说不定还能顺便帮祖脉修修阵法呢!”
他转身对团队笑道:“好了,各位,展现咱们‘混沌奇葩团’实力的时候到了!谁去闯哪一关?自己报名!”
玄明真人推推眼镜:“‘生机感悟’或许与能量感知有关,贫道可一试。”
清虚真人:“‘草木之心’应与自然契合,贫道愿往。”
阎罗扛着魔心,咧嘴一笑:“打架的?当然是老子的!”
王二小点头:“好!那就这么定了!师叔、真人、老阎,你们各选一关。其他人随我在此等候,随时策应!”
三名青萝卫让开道路,眼神依旧冰冷,仿佛并不看好他们。
玄明真人走向那条散发着柔和绿光的小径,清虚真人走向那条飘落着花瓣的小径,阎罗则大步流星走向那条隐隐传来金铁交鸣之声的小径。
三条小径入口光芒一闪,三人的身影瞬间消失。
等待的时间格外漫长。木鱼槌敲着让人心焦的鼓点,被王二小强行切换成了静音模式。
就在王二小忍不住想用源灵之力强行感知一下试炼情况时,那条“战力”小径入口光芒一闪,阎罗的身影猛地倒飞了出来,砰地一声砸在地上,浑身衣衫破碎,魔气紊乱,嘴角还带着血迹!
“老阎!”王二小大惊失色,连忙上前扶起他。
阎罗吐出一口淤血,骂咧咧道:“他娘的...里面是个打不死的木头人!越打它越强!还会学老子的招式!累死老子了...”
第一关,战力考验,阎罗...败!
众人心情顿时沉重起来。连阎罗都打不过?
紧接着,那条“生机感悟”小径也光芒闪烁,玄明真人踉跄退出,脸色苍白,眼镜都碎了一个镜片,手里还死死抓着一把算筹:“...不行...能量流转完全不符合混沌模型...逻辑悖论...快...快给我纸笔,我好像有点头绪了...”
第二关,生机感悟,玄明真人...败!
连折两阵!所有人的心都提到了嗓子眼。
现在,所有的希望都寄托在了清虚真人身上。
就在这紧张时刻,那条“草木之心”小径入口,柔和的绿光忽然大盛!
清虚真人的身影缓缓走出,他手中托着一枚...正在发芽的种子?那种子散发着无比精纯的生机,瞬间让周围枯萎的枝叶都仿佛焕发了一丝活力。
两名一直面无表情的青萝卫,此刻眼中终于露出了震惊之色!
清虚真人微微一笑,对着青萝卫颔首:“贫道侥幸,不负所托。”
他...成功了!
王二小等人顿时欢呼起来!
然而,那名为首的青萝卫却依旧摇头:“三人闯关,两败一成。按规矩,依旧不可取用源精。”
众人顿时如被泼了一盆冷水。
“不过...”那名神色稍柔和的青萝卫再次开口,“既然能过一关,证明尔等并非毫无资格。若愿留下,协助修复祖脉外围‘枯荣大阵’,积攒功德,或可换取一滴源精。”
峰回路转!
虽然不能立刻得到,但总算有了明确的希望!
王二小立刻答应:“好!我们修!”
不就是修阵法吗?他们团队里可是有科学道士、佛门高僧、魔道巨擘(虽然刚被打趴下)、源灵至尊...还有吉祥物萌娃!还能修补好一个阵法?
于是,团队的临时任务从“寻宝”变成了“打工还债”。
只是不知,这修复“枯荣大阵”的过程中,又会遇到什么稀奇古怪的挑战呢?
王二小看着眼前浩瀚而死寂的祖脉,又看了看身边摩拳擦掌的队友们,感觉这“打工”生涯,恐怕也不会太平静。