养元丹扩大试验的批文下来后，张启云立刻着手准备。
名渐冻症志愿者的招募工作由省卫生厅协助开展，来自全省各大医院的神经内科专家组成监督小组，太清医药公司负责全部治疗费用和后勤保障。
然而，就在一切看似顺利推进时，一个意想不到的问题出现了。
“张医生，采购部那边遇到麻烦了。”江若雪面色凝重地走进实验室，手里拿着一份采购清单。
张启云正在记录一批新炼制养元丹的数据，闻言抬起头：“怎么了？”
“三味主药材中，宁心草和地精根的市场供应突然收紧。”江若雪将清单放在工作台上，“我们原本联系的几家供应商，要么说库存不足，要么直接提价三到五倍。活血藤虽然还能正常采购，但价格也涨了百分之五十。”
张启云眉头一皱：“突然涨价？为什么？”
“我派人调查了。”江若雪说，“宁心草的主要产区在云省边境的深山，原本产量就不大，但常年稳定。最近两个月，当地出现了一个‘云山药业’，几乎垄断了所有宁心草的收购。他们以高于市场价百分之二十的价格从药农手中收走所有新鲜药材，然后囤积起来。”
“地精根呢？”
“地精根主要产自东北长白山一带，情况类似。”江若雪翻到清单的第二页，“一家名为‘北参堂’的药材公司，突然大量收购地精根，不仅买光了现货，还跟所有种植户签了独家采购协议，期限三年。”
张启云站起身，走到窗前。窗外药材种植园里，宁心草和地精根的种植区面积不大——这两种药材生长条件苛刻，在人工环境下培育困难，目前只能满足小规模需求。要支撑五十人的临床试验，必须从外部大量采购。
“这两家公司有什么背景？”他问。
“正在查。”江若雪说，“但初步信息显示，云山药业的法人代表叫赵明轩。”
赵明轩！
张启云眼神一冷。果然，赵家开始行动了。
“北参堂的老板姓王，表面上和赵家没关系。”江若雪继续说，“但我查到，北参堂去年接受了一笔来自‘黑石投资’的注资，而黑石投资的控股股东是赵家的远房亲戚。”
“所以，都是赵家在背后操控。”张启云冷笑，“他们这是要卡住我们的脖子。”
“不仅仅是卡脖子。”江若雪脸色更沉，“我收到消息，赵明轩正在接触我们现有的活血藤供应商，开出高价让他们违约。如果连活血藤都被垄断，养元丹的原料就彻底断了。”
实验室里一时陷入沉默。
养元丹的核心在于三味主药的配合：宁心草养心安神，地精根补肾益精，活血藤通经活络。三者缺一不可，没有替代品。
“我们现在库存还能支撑多久？”张启云问。
“按照五十人三个月的用量计算，宁心草只够二十天，地精根够一个月，活血藤多一点，大概能撑一个半月。”江若雪显然已经仔细核算过，“但如果要扩大生产，为正式上市做准备，这点库存远远不够。”
张启云在实验室里踱步，大脑飞速运转。
硬碰硬和赵家竞价？以赵家的财力，太清医药根本拼不过。寻找替代药材？养元丹的配方经过千锤百炼，任何一味药的替换都可能影响药效，甚至产生副作用。
那么，剩下的路就只有一条——打破垄断。
“若雪，帮我安排一下。”张启云停下脚步，“我要去一趟云省。”
“你要亲自去产地？”江若雪有些惊讶，“可是公司这边……”
“养元丹的炼制和患者治疗可以暂缓吗？”张启云问。
“治疗不能停，但可以调整方案。”江若雪思索道，“如果减少用药频率，从每天一次改为每两天一次，库存可以延长一倍时间。但效果肯定会打折扣。”
“那就这样办。”张启云做出决定，“告诉患者实情，承诺我们会尽快解决问题。另外，继续寻找新的供应商，哪怕是国外的渠道也试试。”
“那云省那边……”
“我一个人去。”张启云说，“有些事，人多了反而不方便。”
江若雪看着他，眼中闪过一丝担忧：“赵家既然敢这么做，肯定有准备。你一个人去，太危险了。”
“放心。”张启云微微一笑，“我自有分寸。”
三天后，张启云踏上了前往云省的飞机。
他没有直接去宁心草的主产区，而是先到了省会昆明。在一家老字号药材铺里，他见到了江若雪联系的当地向导——一个五十多岁的老药农，大家都叫他“老刀”。
老刀皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年在山里跑的人。他说话带着浓重的地方口音，但眼神精明。
“张老板，宁心草的事，不好办。”老刀开门见山，“云山药业这次是下了血本，把未来三年的产量都包圆了。而且他们跟当地的药材协会和政府都打好了关系，现在谁敢私下卖宁心草，就是跟整个行业作对。”
“一点办法都没有？”张启云问。
老刀抽了口旱烟，眯起眼睛：“办法嘛，也不是没有。云山药业虽然垄断了主要产区的收购，但有些偏远寨子，他们还没顾得上。那些地方交通不便，产量也不大，大公司看不上。”
“你能带我去吗？”
“能是能，但有几个问题。”老刀伸出三根手指，“第一，那些寨子都在深山老林里，车开不进去，得走路，一趟至少三天。第二，寨子里的人认生，不跟外人做生意。第三，就算能买到，量也有限，一年顶多百来斤，不够你们大公司用的。”
百来斤，按养元丹的用量，只够支撑十几名患者三个月。
但这至少是个开始。
“先去看看。”张启云说，“至于量的问题，我有办法。”
老刀打量着他，见张启云气质不凡，不像普通商人，便点了点头：“那行，明天一早出发。今晚你先好好休息，进了山可就没这条件了。”
第二天天还没亮，两人就坐上了开往边境的长途车。
车子在盘山公路上颠簸了六个小时，到达一个名叫“清水镇”的小镇。从这里开始，就要徒步进山了。
老刀轻车熟路地在镇上采购了干粮、手电筒和防蛇药品，又雇了两个当地青年做挑夫。一切准备妥当后，四人背上行囊，走进了莽莽大山。
山路比张启云想象的更险峻。有些地方根本没有路，只能抓着藤蔓攀爬；有些地方是悬崖峭壁，仅容一人侧身通过。山里气候多变，一会儿烈日当头，一会儿又飘起细雨。
如果是普通人，走这样的山路半天就得累趴下。但张启云修习太清心法多年，身体素质远超常人，不仅不觉得累，还能时不时拉一把气喘吁吁的挑夫。
老刀看在眼里，对张启云的态度从最初的客气变成了敬佩：“张老板，你这体力可以啊，比我们山里人还厉害。”
“平时注重锻炼。”张启云轻描淡写地带过。
第一天晚上，他们在山腰的一个山洞里过夜。老刀生起篝火，烤了些干粮，又煮了一锅野菜汤。
“张老板，你买宁心草，是做什么药？”老刀好奇地问。
“治疗一种很难治的病。”张启云说，“渐冻症，听说过吗？”
老刀摇摇头：“我们山里人，命硬，得的都是些常见病。不过你说的这个病，我好像在电视上看到过，是不是那个全身慢慢不能动的病？”
“对。”
“那能治好吗？”
“正在尝试。”张启云看着跳动的篝火，“我的药有一定效果，但需要宁心草做原料。如果断了药，那些病人可能就……”
他没说下去，但老刀明白了。
“赵家人真不是东西。”老刀突然骂道，“为了赚钱，连病人的命都不顾了。张老板，你放心，我一定帮你找到药！”
接下来的路程，老刀明显更卖力了。他带着张启云绕开了一些常规路线，走了一条更隐秘但也更危险的小道。
第二天傍晚，他们终于到达了第一个寨子——云雾寨。
寨子建在半山腰，只有三十几户人家，都是木结构的吊脚楼。见到陌生人，寨民们都很警惕，尤其是几个孩子，躲在大人身后偷看。
老刀显然和寨子里的人熟识，用当地方言和一个老者交谈了几句。老者是寨子的头人，听了老刀的解释后，打量了张启云一番，点了点头。
“头人说，可以卖给你们一些宁心草。”老刀翻译道，“但不多，只有二十斤。”
“二十斤也好。”张启云说，“能看看药材吗？”
头人让儿子从屋里拿出一个竹篓，里面是晒干的宁心草。张启云抓起一把仔细查看，眉头却皱了起来。
这些宁心草品相很差，叶片枯黄，根茎细弱，灵气几乎感应不到。
“这是今年采的？”他问。
老刀翻译后，头人的儿子回答：“是的，但今年雨水不好，收成本来就不好。而且……而且好的都被云山药业的人提前收走了，剩下的都是次品。”
张启云心一沉。赵家果然想得周到，连这种偏远寨子都不放过。
“我能看看你们种植宁心草的地方吗？”他问。
头人犹豫了一下，还是同意了。
在寨子后山的一片坡地上，张启云看到了宁心草的种植园。面积不大，约莫两亩地，但土壤贫瘠，植株稀疏，长势确实很差。
更让张启云在意的是，这片土地的气场有问题。正常情况下，药材生长需要阳气和地气的平衡，但这里阴气过重，阳气不足，难怪药材长不好。
“这片地一直这样吗？”他问。
头人儿子摇头：“以前不是。五年前这里还是寨子里最好的药田，种什么都好。但后来不知道为什么，土地越来越瘦，种的药材一年不如一年。”
张启云蹲下身，抓起一把土。泥土湿冷，透着阴寒之气。他闭上眼睛，用真气探查地下。
很快，他发现了问题——地下三米深处，埋着什么东西，正在不断散发阴煞之气！
“这下面有东西。”张启云站起身，“如果信得过我，我可以帮你们把问题解决。作为回报，我想在这里试种一些新的药材。”
老刀翻译后，头人和儿子商量了一番，最终同意了。
张启云让寨民们退到安全距离，自己站在药田中央。他取出一张驱邪符，口中念诵咒语，将符纸掷向空中。
“天地清明，太清破煞！”
符纸在空中燃烧，化作一道金光射入地下。地面微微震动，一股黑气从泥土中冒出，在金光中消散。
几分钟后，一切恢复平静。
张启云再次探查地下，那股阴煞之气已经消失了。不仅如此，周围的阳气开始向这片土地汇聚，地气也逐渐恢复。
“好了。”他对头人说，“三天后，你们会看到变化。”
头人半信半疑，但还是表示感谢。
当晚，张启云在寨子里住下。他睡不着，便走出吊脚楼，来到药田旁。
月光下，他取出三颗养元丹，埋入土中三个不同的位置。这是太清传承中的“以药养地”之法——用富含灵气的丹药滋养土地，可以加速地气恢复，甚至让土地带上特定的药性。
做完这些，他坐在田埂上，思考着接下来的计划。
一个云雾寨的产量，远远不够。就算地气恢复，产量增加，一年顶多也就几百斤宁心草。而太清医药的需求是上千斤，而且还在增长。
必须找到更根本的解决办法。
就在这时，他忽然想起太清传承中的一段记载：“灵药难得，可引其种；地气不足，可布其阵。”
意思是，稀缺的灵药可以通过引种解决；地气不足可以通过布阵改善。
一个大胆的想法在张启云脑中成形。
既然外部的药材供应被垄断，为什么不自己建立稳定的灵药种植基地？云雾寨的环境其实很适合宁心草生长，只要解决地气问题，扩大种植面积，完全可以成为一个优质的药材产地。
但问题又来了：寨民们愿意扩大种植吗？赵家知道后会不会来捣乱？而且宁心草的生长周期是一年，远水难救近火。
正思索间，老刀走了过来。
“张老板，还没睡？”
“在想事情。”张启云说，“老刀，你说如果我想在这里包一片地种宁心草，寨子里的人会同意吗？”
老刀想了想：“得看条件。寨子里的人穷，只要钱给到位，应该会同意。但你要种宁心草，得从育苗开始，最快也得明年秋天才能收获。来得及吗？”
“来不及。”张启云苦笑，“但我需要长远的规划。而且，我不只想种宁心草，还想试种其他药材。”
“那你得跟头人好好谈谈。”老刀说，“头人虽然老了，但在寨子里说话管用。如果你能帮他们解决土地的问题，让他们相信跟着你能赚钱，这事就有可能成。”
张启云点点头，心中已经有了计划。
第二天一早，他找到头人，提出了一个合作方案：太清医药公司出资，在云雾寨建立药材种植基地；寨子出土地和人力；公司提供技术指导、种苗和肥料；收获后，公司以高于市场价百分之二十的价格收购所有药材。
头人召集寨民们商量，大多数人都同意了。山里人朴实，谁对他们好，他们就信谁。张启云帮他们解决了土地问题，又给出这么好的条件，没有理由拒绝。
协议很快达成。张启云当场转了十万作为启动资金，让头人先组织人手清理土地，修建灌溉设施。
“张老板，你放心，我们一定把地种好！”头人的儿子激动地说。
离开云雾寨时，张启云带走了那二十斤次品宁心草——虽然品相差，但经过特殊处理，还能用。更重要的是，他带走了寨民们的信任和希望。
但问题还没完全解决。
在回程的路上，张启云一直在思考：就算云雾寨的种植基地建成了，也需要至少一年时间才能产出。而公司现在的库存，顶多撑两个月。
这两个月的缺口，从哪里补？
车到清水镇时，老刀突然说：“张老板，还有个地方，可能有你要的东西。”
“什么地方？”
“黑市。”老刀压低声音，“镇上每个月的十五号，会有一次地下药材交易。那里卖的，都是见不得光的东西——有些是从保护区偷采的，有些是走私进来的。价格贵，但东西好。”
今天正好是十四号。
“带我去看看。”张启云说。
当晚，在镇子边缘的一处废弃仓库里，地下药材交易悄然进行。
昏暗的灯光下，几十个摊位摆着各种各样的药材：藏红花、冬虫夏草、野生人参……当然，也有宁心草。
张启云走到一个摊位前，摊主是个戴帽子的中年男人，帽檐压得很低。
“宁心草怎么卖？”张启云问。
“五千一斤。”摊主头也不抬。
这个价格是市场价的十倍。
“有多少？”
“你要多少？”
“一百斤。”
摊主终于抬起头，打量了张启云一番：“现货只有三十斤，但如果你真要，三天后可以再给你七十斤。不过得先付定金，百分之五十。”
张启云没有立刻答应，而是抓起一把宁心草查看。
这批药材的品相极佳，叶片饱满，色泽翠绿，灵气充沛，绝对是上等货。但正因为太好，反而让人起疑——普通药农根本种不出这种品质的宁心草。
除非……
张启云运转真气，仔细探查药材。很快，他在宁心草上感应到了一丝熟悉的气息——阴煞之气！
虽然很微弱，而且被某种手法掩盖了，但逃不过他的感知。
这批药材，是从赵家的垄断渠道流出来的。赵家故意在黑市放货，既赚取暴利，又能监控谁在购买。一旦发现是大买家，就可以顺藤摸瓜。
好一招钓鱼执法。
张启云放下药材，摇摇头：“太贵了，买不起。”
说完，他转身就走。
摊主在身后喊：“价格可以谈！四千五！四千！”
张启云没有回头。
走出仓库，老刀不解地问：“张老板，那批货确实好啊，虽然贵了点，但你不是急需吗？”
“那批货有问题。”张启云说，“是赵家故意放出来的饵。如果我买了，他们立刻就会知道是我在采购，接下来只会更麻烦。”
“那怎么办？”
张启云看着夜空，眼中闪过一丝决断：“看来，只能用最后的手段了。”
“什么手段？”
“以阵养药，强行催生。”张启云说，“回江城后，我要在种植园里布一个‘时光加速阵’。虽然对修为损耗很大，但应该能让一批宁心草在一个月内成熟。”
老刀听不懂什么阵法，但看张启云的表情，知道这事不简单。
两人连夜赶回昆明，第二天乘飞机返回江城。
张启云没有休息，直接来到公司药材种植园。他站在宁心草种植区，测算方位，计算时辰。
时光加速阵是太清传承中的高阶阵法，原理是通过改变局部时空的流速，让植物加速生长。但这种逆天而行的阵法，对布阵者的修为消耗极大，而且一次只能覆盖很小范围。
以张启云现在的修为，布一个覆盖半亩地的加速阵，已经是极限。而加速的效果，最多也只能达到三倍——也就是说，原本需要一年成熟的宁心草，在阵中四个月就能收获。
虽然还是赶不上两个月的需求，但至少能把缺口缩小。
“张医生，您真的要这么做？”孙济世听说后，赶来劝阻，“古书记载，逆天改速，有损天和，对施法者反噬极大。您为了那些药材，不值得冒这个险啊！”
“孙老，我不是为了药材。”张启云一边布置阵旗，一边说，“我是为了那些等药救命的患者。如果断药，他们的病情会恶化，之前的治疗可能前功尽弃。”
“可是……”
“没有可是。”张启云语气坚定，“医者仁心，如果因为怕反噬就见死不救，那我学这身本事还有什么用？”
孙济世沉默了。他看着张启云忙碌的背影，忽然深深鞠了一躬：“张医生大义，老朽佩服。”
布阵用了整整一天。
当最后一枚阵旗插入土中，张启云脸色已经苍白如纸。他咬破指尖，以血为引，在阵眼处画下一个复杂的符文。
“乾坤倒转，时光如梭。太清敕令，速速生长！”
咒语声中，阵法启动。以阵眼为中心，半径十米的范围内，空气微微扭曲，光线折射出奇异的光彩。种植园里的宁心草以肉眼可见的速度生长，嫩芽钻出土面，舒展叶片。
但同时，张启云感到一阵剧痛从丹田传来，一口鲜血涌上喉咙。他强行咽下，身形晃了晃。
“张医生！”孙济世连忙扶住他。
“没事。”张启云摆摆手，抹去嘴角的血丝，“阵法已成，接下来每天需要注入真气维持。这一个月，我不能离开种植园太远。”
“您这样太伤身了！”
“我有分寸。”张启云盘膝坐下，开始调息，“孙老，麻烦您帮我护法。另外，通知若雪，第一批加速成熟的宁心草，二十天后可以采收。让她准备好后续的炼制工作。”
孙济世含泪点头。
夜幕降临，张启云独自坐在阵法中央。月光下，他的身影显得孤独而坚定。
药材垄断只是开始，赵家和幽冥组织的攻势只会越来越猛。但张启云知道，自己不能退。
因为在他身后，是等待救治的患者，是追随他的伙伴，是太清传承的使命。
这一关，他必须过。
而且，他要过得漂亮。
赵家以为垄断药材就能卡住他的脖子？
那就让他们看看，什么叫真正的医道传承，什么叫逆天改命！
阵法运转，时光如梭。
宁心草在月光下静静生长，叶片上泛着淡淡的灵光。
而张启云的眼中，闪烁着同样的光芒——那是坚定，是不屈，是医者仁心的光芒。
这场药材之战，才刚刚开始。