天边刚泛出灰白，营中火堆已经熄了大半。燕南泠坐在主帐前的石阶上，手边放着一只空药碗，碗底残留的黑色痕迹还没干透。她盯着那抹黑，指尖在袖口摩挲了一下——昨夜写下的三行字已经记熟，一个字都没漏。
远处马蹄声响起时，她抬起了头。
一匹黑马穿过营地入口，马上人披红氅，腰佩玉符，身后跟着两名随从。守营士兵拦了他们片刻，对方亮出令牌，声音不高不低：“楚王特使，拜见魏国主事。”
消息很快传到温离耳里。她从器械棚走出来，拍了拍手上的油污，直奔主帐方向。
燕南泠站起身，把药碗踢到一边，整了整衣袖。她没进帐，就站在原地等。
特使下马，步伐沉稳地走过来，拱手行礼：“奉楚王令，有要事相商。”
“说。”她说。
特使看了眼四周列队的兵士，语气放缓：“可否入帐详谈？”
“不必。”她声音没高也没低，“你说的话，能让多少人听，就在这里说。”
特使顿了一下，收回目光。“楚王感念魏楚同盟之情，愿与魏共主天下。机关核心既为两国合力所得，今后也应由两国共掌其权。此议若成，齐军不足为惧，三界安稳可期。”
周围有人低声议论。
燕南泠冷笑一声，从袖中抽出一幅帛书，抖手展开。纸上画着三条线，一条自齐境而出，指向魏国边境；一条从楚国西南秘道延伸，终点正是机关城所在；第三条横贯二者之间，标注着“伏兵三处”。
“你说的‘共主’，”她指着图，“是指楚王打算等齐军耗我兵力，再以援军名义接管机关城？”
特使脸色微变。“此图何来？”
“你不用管它从哪来。”她往前一步，“我只问你一句——你们计划何时动手？是等齐军破阵之后，还是现在就开始？”
“荒谬！”特使后退半步，“我是盟国使臣，所言皆出自楚王亲授。你若怀疑，可遣人赴楚查证！”
“不必了。”她将帛书卷起，握在手中。“昨夜星渊残卷显文：‘楚王野心，不可轻信，共造非共主’。这三句话，够不够回答你的提议？”
人群安静下来。
特使张了张嘴，还想说话。
燕南泠没有给他机会。她侧身看向右侧队列，点了下头。
温离立刻上前，右手一扬，机关锁链自腕间弹出，瞬间缠上特使手腕。咔的一声，锁扣咬合，另一端钉入地面石缝。她用力一拽，那人单膝跪地，没能站起来。
“你这是做什么！”特使挣扎，“我是外交使节，你们无权——”
“有权。”温离打断他，“你以盟友之名行窥探之实，言语僭越，意图动摇我军根本。按魏律，擅议主权者，拘押候审。”
“你们敢囚我？楚王不会善罢甘休！”
“那就让他来。”燕南泠站在石阶上，俯视着他。“回去告诉楚王，机关核心由魏国掌控，图纸共享已是底线。若他真想抗齐，派兵驻防、输送粮草，我们欢迎。若想趁乱夺利——”
她停了一秒，声音更冷。
“下次来的就不是使臣，而是俘虏。”
温离转身面向众将士，双手张开，让所有人都看清锁链控制的位置。“今日之事，诸位都看见了。楚王所谓‘共主’，实为吞并之计。魏楚之盟，只为御敌。从今往后，任何楚国人员，不得踏入机关城百步之内。”
她顿了顿，补充一句：“盟约仍在。但边界已定。”
士兵们沉默片刻，有人开始低声交谈。几个技术兵围在一起，看着那幅被传阅的帛书，指指点点。没人提出异议。
燕南泠收起帛书，塞回袖中。她转身准备进帐，脚步刚动，又停下。
“你们带来的马车，在哪个位置？”
一名随从慌忙答话：“在……营地东侧，未卸货。”
“去查。”她对温离说。
温离挥手，两名捕快立刻朝东边跑去。不到一刻钟，他们押着一个推车的仆从回来，手里拎着一块金属板。表面看似普通铁片，翻过来却刻满了细密纹路。
“是机关部件。”温离接过一看，“和我们的核心接口一致。”
“想偷偷装进去？”燕南泠走过去，伸手摸了摸那块板的边缘。“还没打磨完成，触发信号也不匹配。你们以为，换个零件就能远程启动？”
仆从低头不语。
她不再追问，只对温离说：“东西没收。人关起来，等朝廷发落。”
温离点头，命人将三人分别看管。特使被拖走时还在叫喊，说要上告天子、断绝盟约。没人理他。
太阳升起来了，照在主帐门前的青石板上。燕南泠站在原地，看着那一片光慢慢移过台阶。她把手伸进袖子，确认那幅帛书还在。
帐帘掀开一角，一个小兵探头出来。“医官，热水备好了。”
“放着。”她说。
小兵退下。
她没进帐，也没有坐下。只是站着，目光扫过营地四周。巡守的士兵多了两队，器械棚那边传来敲打声，有人正在加固防御机关。
温离走回来，站到她身边。
“你觉得他会认错吗？”温离问。
“不会。”她说，“这种话既然敢说出来，就说明他们认定我们会怕。”
“那你不怕？”
“怕也没用。”她看着远方的山影，“该来的总会来。我能做的，就是让他们知道代价。”
温离笑了笑，没再说什么。
两人并肩站着，谁都没有动。
过了很久，燕南泠忽然开口：“昨夜那根毒针，你还留着吗？”
“在。”温离从怀里取出一个小布包，“连发匣里的第三枚，我没让人碰。”
“给我。”
温离递过去。
她打开布包，取出那截断针。针身泛着暗紫色，靠近根部有一圈极细的刻痕。她眯起眼，对着阳光看了一会儿。
“这不是齐国西营的制式。”她说。
“我知道。”温离说，“样式像，但材料不同。这上面的毒，也不是‘缠丝’。”
两人对视一眼。
“有人换了针。”燕南泠说。
“或者。”温离声音压低，“齐国的人，早就被人动过了。”
风从营地外吹进来，带着一点尘土的味道。
燕南泠把断针重新包好，放进袖中。她的手指碰到那幅帛书，又顿了一下。
她突然想起昨夜萧无痕靠在柱子边的样子，右臂渗血，说话时气息不稳。他说“你说这话，是在乎我？”她回了句“我是怕麻烦”。
其实不是。
她只是不知道该怎么说别的。
但现在不是想这些的时候。
她抬头看了看天色，阳光已经铺满整个营地。士兵们各司其职，没人喧哗。一切都显得平静。
但她知道，这只是开始。
她转过身，正要迈进主帐，忽然听见外面一阵骚动。
一名巡哨兵快步跑进来，脸色发紧。
“报——东面林子里发现新挖的坑道，通向营地下方！入口已被封死，但里面有脚印，是刚走不久的人留下的！”