门把手转动的声音响起时，燕南泠已经贴到了墙边的雕花柱旁。她抬头看了一眼横梁，那里有一圈木刻的藤蔓纹路，足够遮挡身形。脚步声从门外传来，不是宫女那种轻缓的步调，而是沉稳有力，带着靴底碾过石板的闷响。
她没有时间犹豫。
脚尖一点地面，左手抓住柱子上的凸起，身体借力向上一提，右臂顺势攀住横梁边缘。整个人翻了上去，衣角擦着梁木滑入阴影之中。落地无声，呼吸压到最轻。
两名侍从走了进来，一人抱着香炉，另一人端着茶盘。他们在殿内走动，更换熏香，整理案几。燕南泠伏在梁上，视线穿过木纹缝隙，看着下方的一切。她的手指慢慢松开梁木，转而按在眉心。
脑海中浮现出昨夜梦中的画面。
三行字静静浮现：“血祭三万魂，星渊启北门，命格承其重。”
那时她还不懂这几句意味着什么。
现在，她开始明白了。
侍从退出后，殿门重新关紧。烛火摇了一下，映出墙上拉长的影子。片刻后，侧门开启，齐太子走了进来。他身后跟着一个穿黑袍的人，兜帽遮住大半张脸，只露出下半截苍白的下巴。
两人站在殿中央，距离燕南泠藏身的位置不过几步远。
“三万生魂，”齐太子开口，声音压得很低，“楚国答应供一万，可有凭证？”
黑袍人冷笑一声，袖中抽出一封信，递过去。“圣女亲笔信函已在路上。你只需确保齐都百姓按时‘病逝’，自然凑足数目。”
齐太子接过信，却没有打开。“第一批‘疫死者’三日后送往北郊废祠堂，你们的人能准时接应？”
“早已安排妥当。”黑袍人语气阴冷，“废祠堂地底早有阵基，只等魂魄入位，便可引动星渊之力。”
齐太子点头，目光落在烛台上跳动的火苗。“事成之后，齐国得半壁江山，可否兑现？”
“只要你助我主登临星渊，区区半壁，何足挂齿。”黑袍人抬起眼，兜帽下的视线像刀一样扫过四周，“天下终将归于强者之手。”
燕南泠的手指掐进了掌心。
她听见了每一个字。
三万条命，要被当成祭品送上。其中一位来自楚国，是那些她曾在药王谷见过的村民，是林疏月口中说过的采药人，是会笑着递给她野果的孩子。
而现在，他们只是数字。
齐太子要的不是救民于水火，他要的是权柄。
他连眉头都没皱一下，就答应用百姓的性命换他的江山。
燕南泠咬住了舌尖。
痛感让她清醒。
她不能发出一点声音，不能让心跳加快，不能让呼吸乱了节奏。她必须记住这些话，一字不差地记下来。等离开这里，她要把这些告诉谢玄青，告诉温离，告诉所有还能信任的人。
黑袍人继续说道：“星渊将启，命格承重者现世。若能找到此人，血祭之力可翻倍。”
燕南泠心头一震。
命格承重者？
就是她？
梦境里的残卷，为何偏偏指向这场阴谋？为何每次醒来，她都能看见与现实相关的线索？难道从一开始，她就被卷进了这个局里？
齐太子问：“你说的命格承重者，可是那个女医？最近她在太医院查得紧，还翻出了些不该看的东西。”
“正是她。”黑袍人声音微沉，“但她不知自己是谁。只要她不踏入核心阵眼，便不会觉醒。我们还有时间。”
“那就别让她活太久。”齐太子淡淡道，“等第一批魂魄到位，就把她除掉。对外就说染疫身亡。”
燕南泠闭了闭眼。
她早知道这些人不会放过她，但亲耳听到自己的死期被如此轻易定下，仍像是被人当胸打了一拳。
可她不能倒。
也不能逃。
她必须听完。
“废祠堂那边，”齐太子又问，“可有布置妥当？”
“地下三层已布好引魂阵，每日有专人运送尸骨入坑。表面看是疫病集中焚化，实则是在养煞。”黑袍人道，“再有三日，等月相移至北门，便可启动第一阶段。”
“很好。”齐太子转身走向案几，拿起茶杯抿了一口，“我会让城西贫民区再爆一场‘瘟疫’，多送些人进去。”
“你倒是舍得。”黑袍人讥讽道，“那些也是你的子民。”
“子民？”齐太子放下杯子，冷笑，“活着是劳力，死了是资源。我对他们仁慈，谁对我仁慈？”
殿内一时安静。
烛火映在两人脸上，投下的影子扭曲晃动。
燕南泠缓缓睁开眼。
她不能再待下去了。
情报已经全部听清：三万生魂，三日后启动，地点是北郊废祠堂，楚国参与，齐太子知情且配合，目标是星渊之力，而她自己，是他们口中那个“命格承重者”。
她必须立刻离开。
但她不能从原路退回。密道出口在寝殿角落，一旦有人守在那里，她就会被困住。唯一的出路是正门，或者窗外。
她慢慢挪动身体，沿着横梁向殿外方向移动。动作极轻，连呼吸都控制在最小幅度。她的视线一直盯着下方两人，生怕他们突然抬头。
黑袍人忽然抬头。
燕南泠立刻停住。
那人只是抬手扶了下兜帽，并未向上看。他从怀中取出一块玉符，放在案上。“这是通往废祠堂地穴的信物。你的人若要去查看，需持此符通行。”
齐太子拿过玉符，握在手中。“我知道规矩。”
“记住，”黑袍人警告，“不要贪图更多。星渊之力非人力可控，你若擅自行动，只会引来反噬。”
“我自有分寸。”齐太子收起玉符，语气平静，“你们也要守约。等我坐上至尊之位，灵教才真正能立于世间之上。”
“合作愉快。”黑袍人微微颔首，转身走向侧门。
齐太子独自留在殿中，站在烛光下久久未动。他低头看着手中的玉符，指尖轻轻摩挲表面刻痕。然后他走到床边，掀开紫纱帐，将玉符塞进了枕下。
做完这一切，他也离开了偏殿。
门关上后，殿内彻底安静。
燕南泠没有立刻下来。
她等了一盏茶的时间，确认外面再无动静，才缓缓起身，准备沿横梁退回。
就在这时，窗外传来轻微响动。
像是布料擦过窗棂。
她停下动作。
那不是风。
有人在外面。
她趴回梁上，屏住呼吸。
下一秒，窗纸破了一个小洞。
一只眼睛贴了过来，朝殿内张望。
燕南泠的右手慢慢摸向腰间匕首。
对方看了一会儿，收回眼睛。接着，窗户被轻轻推开一条缝，一道黑影翻了进来。
是个年轻男子，穿着侍卫服饰，但动作太过敏捷，不像普通守卫。他直奔床边，伸手探向枕头下方。
燕南泠认出了他。
是之前在密道中推车的那个灰衣人之一。
他来取玉符。
说明他们根本不信任齐太子。
也说明这块玉符极其重要。
男子拿到玉符，正要离开，忽然顿住脚步。他抬起头，看向横梁。
燕南泠不动。
男子站在原地，手握玉符，仰头望着梁上阴影。他的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么。
然后他转身，跃出窗外。
燕南泠仍趴在梁上。
她知道，刚才那一瞬，对方一定察觉到了什么。
但她没有证据，也不能追出去。
她只能等。
等到确信安全后，才慢慢爬下横梁，落地无声。她没有走正门，而是走向窗户，探出身子查看外面情况。
院中空无一人。
她翻出窗台，落在屋檐下的阴影里。脚下是软土，踩上去没有声响。她贴着墙根移动，绕过回廊，朝着宫墙方向潜行。
她的脑子里还在回放刚才的对话。
三万生魂。
废祠堂。
星渊将启。
她必须赶在三日前把消息送出去。
必须阻止这场血祭。
她穿过一条窄巷，前方就是宫墙。墙不高，上面没有守卫巡逻。她正准备攀爬，忽然听见身后传来脚步声。
不止一人。
由远及近。
她贴紧墙壁，回头望去。
三名黑衣人正从拐角处走来，步伐整齐，手中握着短刃。他们没有说话，但行走路线明显是在搜查。
燕南泠握紧匕首。
她不能硬拼。
也不能暴露身份。
她退后一步，发现旁边有一扇半开的门。
是杂物间。
她闪身进去，轻轻合上门板。
屋内漆黑一片，满是尘味。她靠在门后，听着外面的脚步声越来越近。
门外，一名黑衣人停下。
手搭上了门把。