金城去居庸关方向要经过河套，司马懿算定了诸葛亮的前进路线，驻扎在北岸，卡在他进军的必经之路上，此处进可攻，退可守。
刘备大军行至此处，终于明白为何司马懿会选这个地方扎营，此处鼠患严重，遍布老鼠窝，是天然的陷马坑。这对骑兵来说是个灾难，马腿陷入后极易折断，骑兵的优势难以发挥。
刘备不想进入这里，远远的扎营，与司马懿对峙。
关张二人每天轮流骂阵，想激司马懿出战。
司马懿只顾加强营防，对关张二人连日的挑战置之不理。
入夜，曹真帐中，
张合说道，“司马仲达也太孬了，关张二人都骂他是缩头乌龟了他都不敢出战。要不我带些兄弟，明日出战去挫挫刘备的锐气。”
曹真：“不要冲动，此番随促达作战，一切听他号令。”
张合：“将军，你变了，原来的你可不是这么怂的。”
曹真苦笑道：“兄弟，你有所不知，陛下原本打算撤销虎豹营，已经与我谈论过几次，此战我等要好好表现，争取保留虎豹营的编制。”
张合：“取消编制，那会将士们去哪？全部裁撤吗？”
曹真：“应该不会，要知道我虎豹营可是百里挑一。”
“虽说如此，但俸禄减少可是必然，而且装备水平肯定下降，不会每人再配三匹战马。”
张合：“若是如此，营中兄弟必然不能同意。”张合说的确实是实情，虎豹营众兵长期拿着各军中最高的俸禄，用着最好的装备。如果俸禄突然下降，那谁也不可能接受。
曹真：“我也这么想，当时已经将这话给陛下说了。”
张合：“陛下如何作答？”
曹真：“陛下还没答复，刘备这不就来了么？司马将军已经暂时压下此事。我主动请战，带虎豹营随司马将军参战。”
曹真回想起司马懿当时所说，‘要参加可以，但须听我号令，不准私下进兵。’
司马懿从前做过曹真的副手，现在时过境迁，司马懿的地位上升不少，曹真虽然不爽，但也只好答应。
张合离开大帐，回去管束手下将士。
曹真坐在大帐中思虑如何保住虎豹营这支队伍，想当年曹公在时，虎豹营何等风光，立下无数战功，没想到曹丕称帝后，立刻开始整顿禁军，把手都伸到虎豹营头上来了。若是虎豹营在我手中没了，我怎么去面对那些战死的兄弟，怎么去面对曹公。
曹真正觉得头痛的时候，张合又返来，“曹将军，我们探到胡人在燕山附近游弋，似乎是要对我不利，是否出兵？”
看着张合跃跃欲试的眼神，曹真有些犹豫，司马懿特意跟他交代过不要私下用兵。
这是大好的立功机会，若是能消灭一支胡人，再渲染一下挫败了诸葛亮的阴谋，那虎豹营存在下去的砝码就又多了一项。
哎，曹真呐，你怎么沦落到编战功的地步了，还真是丢人。
没时间为自己的想法脸红，曹真知道这种机会稍纵即逝，要是这伙胡人跑到草原上想再找到就难了。
“稍等，我立刻去请示司马将军。”虎豹营存亡之机，他不想在这个时候得罪司马懿。
此时夜色已深，连蛐蛐都不怎么叫了，司马懿刚脱去铠甲要入睡，听说曹真求见，他穿着内衬起身，双手使劲搓了搓脸，让自己显得精神一点。
曹真将发现胡人的事报告给司马懿，要求迅速带兵出战。
司马懿说：“这些胡人来的蹊跷，离我们不远不近，恐怕是诸葛亮的调虎离山之计。”
曹真劝说，“司马将军，时机稍纵即逝，如果担心被调虎离山，某只带五千骑后，定会将这伙胡人全歼。”
司马懿想了想，确实也没听说胡人与刘备一伙有什么来往。先前曹公的作法，每次用兵前，都会先把附近的外族先清理一波，免得这些老鼠在关键时刻捣乱。
去清剿一番倒也可以。
“好，你去，但记住，得胜后不要追击，尽快返回。”曹真是经年大将，战功累累，司马懿不得不给他些面子。
后面嘱咐他不要追击，是担心诸葛亮留什么后手，埋伏曹军。
曹真聚集虎豹营众兵，虎豹营的士兵们此时也都听说曹丕要裁撤虎豹营中一事，心里都憋着一口气，想要证明自己的价值。此时虽是深夜，却个个眼神坚毅，战意颇浓。
曹真看到此景，心中赞叹，这才是真正的精锐。
“上马，随我杀敌！”
天空中残月如勾，冷清的月光轻覆在虎豹营将士的铠甲上，泛出一丝灰蒙蒙光晕，仿佛给这些士兵披上了死神的披风。
骑兵控制速度，只发出轻微的马蹄声和铠甲摩擦的声音。
在奔出数里后，骑兵逐渐加速，向北方冲去。
奇袭之事，不能吝惜马力，一切以最快抵达战场为目标。
虎豹营行军速度之快，就算刘表看了都会赞许，这真是一支用钱堆出来的部队。长期以来人数都维持在一万，不是别的原因，再多真的养不起，精兵和良马的花销几乎是正常情况的三五倍。
失去了速度，虎豹营将不能再称之为虎豹营。
虎豹营急奔五百里，中间未做停歇，直到第二日中午，探子来报，胡人就在前方不远。
这伙胡人长期在河套地区活动，这里有不少良田，还有不少商贾从此处带着珍宝去西域，时常能劫掠一番。
这伙胡人在河套地区生活了不少年头，已经习惯了这里的水土气候，不想再回到阴山以北的草原上被风雪摧残。
听羌人说刘备治下，各族相处融洽，很少相斗，交易买卖也都公平，并不歧视羌人和胡人。
前不久他们通过羌人联系到刘备，表达了投诚的意思。
这伙胡人虽然比阴山以北的胡人温和一些，但诸葛亮并不打算完全信任他们，而是让他们这次协助自己作战，答应他们若是拿下居庸关，就让他们在河套这片地上生活。
胡人只能答应，他们并没有什么谈判的筹码，保证不劫掠凉州吗？开玩笑，现在他们再去凉州作乱，羌人也不会答应。
投靠曹家更是不用想，从曹操到曹丕，没人会和他们谈判的，都是直接砍杀，用胡人的话来说，曹家——野蛮的很。