黄昏时分，海天相接处被染成一片昏黄。货轮破开平静的海面，速度减缓下来。
“时间到了。”林远站起身，看向阿雅和勉强被扶起的石蛮。
四人陆续走上甲板。海风带着凉意，吹散了船舱里的闷浊。夕阳的余晖给每个人的脸上都镀上了一层金光。
阿雅走到船舷边，面朝西方，那是他们来的方向，也是昂杜消散的方向。她闭上眼睛，深深吸了一口气，一段旋律悠远而哀伤的曲调吟唱着。那不是唱给活人听的歌，歌词古老晦涩，大意是引导迷失的灵魂穿越山川河流，回归祖地，与星辰同在，与万物共眠。
林远沉默地听着，他没有祈祷，也不信神佛。直到阿雅的歌声最后一个尾音消散在风里，他才上前一步，站在船舷边，望着下方深不见底的海水。
“宇宙最不可理解之处，是它竟然可以被理解。我们用公式、用模型、用逻辑去拆解它，试图看清每一颗螺丝的纹路。”他停顿了一下，“但有些力量，不需要理解，只需要敬畏。昂杜用他的生命诠释了这种敬畏。他连接了两个世界，如今，他归于万物。”
石蛮在阿雅的搀扶下，艰难地挪到船舷边。他颤抖着从贴身口袋里摸出一张黄纸符，上面用朱砂绘制着繁复的符文，那是赶尸一脉特有的辰州符，代表对亡者的送别与安抚。
“兄弟，”他对着大海低吼“恩怨已了，一路走好！你的仇，我们记下了！”
说完，他用尽力气将符纸抛向海中。那抹鲜红在昏黄的光线下划出一道短暂的弧线，随即被海浪吞没，消失不见。
简单的仪式结束了。甲板上陷入一片沉寂。
林远转过身，目光扫过阿雅苍白的脸，和石蛮因痛苦而紧绷的身体。
“我们不能让昂杜白白牺牲。”他说道。
阿雅重重地点了点头，将腰间那枚纳特护符紧紧握着。石蛮则从喉咙里发出一声沉闷的回应。
林啸站在稍远的地方，警惕地注视着四周的海面，同时对着微型耳麦低声与陈明沟通着：“仪式结束。预计十二小时后抵达接应点。国内安排如何？”
陈明的声音从耳麦里传来：“明白。路线已规划完毕，分三段。第一段，货轮换本地渔船，身份伪装已准备好。第二段，边境线陆路，有‘朋友’接应，车辆和通行证搞定。第三段，进山，需要步行。所有节点时间都计算过，确保无缝衔接。另外，提醒远哥，那个降头师是关键信息源，看紧了，回到雷公山或许能撬出更多关于腐蛊和朗图计划的情报。”
“收到。”林啸切断通讯，走到林远身边，低声将陈明的安排复述了一遍。
林远听完，点了点头：“陈明办事，我放心。”他看了一眼蜷缩在角落的降头师，“带上他，不只是为了情报。腐蛊诡异，阿雅的手段只能延缓，或许黑苗的人本身，就是解药的一部分，或者……能提供找到解药的线索。而且，”他眼神冷了下来，“我们需要知道，他们和那个‘盘古基金会’，到底勾结到了什么程度。”
夜色渐深。货轮按照预定航线航行，海面一片漆黑。后半夜，林啸检查了武器，并去驾驶室与船长确认了最后一段航程的细节。阿雅守在石蛮床边，寸步不离，用草药和微弱的蛊力勉强维持着他的生机。林远则对着平板电脑上的地图和资料，反复推敲着回到雷公山后的步骤，以及如何从降头师嘴里挖出更多东西。
凌晨时分，货轮的马达声逐渐减弱，最终停了下来。远处，一盏渔灯在有规律地闪烁，三长两短。
“接应的船来了。”林啸低声道。
众人行动起来。林远和林啸一左一右架起意识已经有些模糊的石蛮，阿雅紧跟其后，手里捏着几枚蛊丸以防万一。林啸则单手提着那个被捆缚的降头师，像提一件行李。
货轮侧面放下了一条充气艇。几人艰难地顺着绳梯爬下去，降头师被直接扔了下去，摔在艇底发出一声闷哼。
充气艇迅速发动，脱离庞大的货轮，朝着那盏渔灯驶去。很快，一艘看起来破旧不堪的渔船出现在眼前。船头站着个穿着朴素的中年汉子，看到充气艇靠近，伸出手帮忙拉缆绳。
没有任何寒暄，几人迅速转移到渔船上。充气艇被放弃，随着海浪漂远。
渔船立刻调转方向，朝着海岸线驶去。中年船长一言不发，只是专注地开着船。林啸塞给他一沓用防水袋包好的现金，船长看也没看，直接揣进怀里。
天快亮时，渔船在一个偏僻的小渔港靠岸。这里显然不是正规码头，只有几间歪斜的木板房和几条废弃的破船。
“下船。”船长终于说了第一句话，声音粗嘎。
几人刚踏上潮湿的沙滩，一辆看不出原本颜色的面包车就从不远处的土路后面开了出来，停在他们面前。车窗摇下，一个戴着鸭舌帽的男人冲他们点了点头。
林啸拉开副驾驶的门坐了进去，右手始终按在腰侧。他快速和司机交流了几句，用的是当地方言，林远只听懂几个词。
“没问题，”林啸回头对林远说，“是自己人。”
众人挤进面包车。石蛮被平放在最后排座位上，阿雅坐在他旁边。林远和那个被扔在脚下的降头师挤在中间一排。
车子立刻启动，颠簸着驶上坑洼不平的土路。
这段陆路行程漫长而沉闷。车子专挑偏僻的小路走，有时甚至直接穿过林地。中途换了两次车牌，司机也在一个前不着村后不着店的地方下车，换成了另一个沉默寡言的男人。
林远注意到，林啸的精神始终高度集中，他不时查看手机上的定位，或者透过车窗观察后方和侧翼。
“有尾巴？”林远低声问。
“暂时没有。”林啸回答，“小心无大错。基金会和黑苗的能量，不能小觑。”
傍晚时分，面包车在一个山脚下废弃的护林站旁边停下。
“只能送到这里了。”司机开口“往前走两公里，有个岔路口，有人在等。”
众人下车。林啸从车里拖出两个沉重的登山包，里面是陈明提前准备好的装备、食物和药品。
“能走吗？”林远看向石蛮。
石蛮咬咬牙，在阿雅的搀扶下站起来：“死不了！”
林啸将其中一个背包背好，另一个递给林远，然后一把提起那个几乎虚脱的降头师：“你，跟上。掉队了，就留在这里喂野兽。”
降头师踉跄着跟上队伍。
两公里的山路对于状态完好的他们来说不算什么，但对于重伤的石蛮和疲惫的众人，却格外艰难。林远和林啸轮流半架着石蛮，阿雅在一旁照应，不时给石蛮喂一点掺了药粉的清水。
终于到了岔路口。一个穿着当地民族服饰、精瘦矮小的老头蹲在路边的石头上抽着旱烟，看到他们，站起身，用生硬的汉语问：“雷公山？”
“是。”林远上前一步。
老头没再多说，挥了挥手里的烟杆：“跟我走。”转身就钻进了旁边茂密的林子里。
这就是陈明安排的进山向导。路越来越难走，几乎不能称之为路，只是在密林和溪涧中穿行。向导却如履平地，速度丝毫不减。
深夜，他们在一条小溪边短暂休息。石蛮几乎虚脱，靠在树干上急促喘息。阿雅检查了他的伤口。那乌黑已经蔓延到了脖颈下方，皮肤下的蠕动感更加明显。
林远拿出水壶灌了几口水，走到那个被捆在树下的降头师面前。降头师看起来比石蛮还要狼狈，嘴唇干裂，眼神涣散。
“为什么帮黑苗？”林远蹲下身，直接问道。
降头师咧开嘴，露出一个难看的笑容：“力量……朗图大人……许诺了力量……永恒的生命……”
“就凭他画的大饼？”林远声音冰冷，“还有呢？”
降头师眼神闪烁了一下，不肯再说。
林远从口袋里掏出一个小型喷雾剂，对着降头师的脸喷了一下。那是陈明给的强效吐真剂，虽然不如阿雅的蛊术神奇，但对付精神濒临崩溃的人效果显着。
降头师剧烈地咳嗽起来，眼神变得涣散。
“白衣服的人……”他断断续续地说，“他们……给了朗图大人……机器……能看到地脉……还有……很多钱……很多……他们想要……尸祖的力量……做成……武器……”
林远瞳孔微缩。盘古基金会。果然是他们。他们在提供技术和资金支持，将黑苗的古老邪术与现代科技结合，目标是将那所谓的尸祖之力武器化。
“你们在古格失败了，在吴哥也失败了，朗图凭什么认为在九黎天宫就能成功？”林远继续逼问。
“钥匙……骨玉邪符是钥匙……还有……蛊源……调和极寒……”降头师的声音越来越低，“朗图大人说……只要进入天宫……得到大地之心……就能掌控一切……成为新的……神……”
他说完这些，脑袋一歪，昏死过去。
林远站起身，脸色凝重。信息碎片正在逐渐拼凑起来。朗图的目标是九黎天宫的核心——“大地之心”，他需要骨玉邪符作为钥匙，需要爪哇的原始蛊源来平衡西藏雪蛊的极寒，而盘古基金会则在背后提供技术和资源，想要得到这种力量并将其武器化。
他走回休息地，将得到的信息简单告诉了阿雅和林啸。
“疯子。”林啸评价道。
阿雅看着气息微弱的石蛮，眼中闪过决绝：“我们必须更快。拿到蛊源，阻止他们。”
后半夜，他们在向导的带领下继续赶路。天快亮时，穿过一片浓密的竹林，眼前的视野骤然开阔。
远处，连绵起伏的群山在晨曦中显现出朦胧的轮廓，最高的几座山峰隐没在流动的云雾之中。山腰间，依稀可见依山而建的吊脚楼群落。
向导停下脚步，用烟杆指了指那片山峦：“雷公山。到了。”
所有人都停下了脚步，望着那片熟悉的土地。阿雅眼中泛起泪光。石蛮勉强抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。林远长长吁出一口气，一直紧绷的神经略微放松。