安全屋的煤油灯稳定燃烧着，将两人的影子拉长在粗糙的墙壁上。苏小婉喝完水，感觉干涩的喉咙舒服了些，混乱的思绪也逐渐清晰。她开始整理从林薇进入“门”前，到石浩牺牲，再到她与谢莉独自行动、发现信号、遭遇追捕、直至遇见眼前这个神秘流浪者的所有关键信息。
她讲得很慢，但条理清晰，这是她作为“雷达”和情报分析员的本能。重点突出了几个方面：林薇和凌峰目前的状态（被困、节点稳定但消耗中）、石浩牺牲的细节与意志残存、归虚教团的“容器计划”与三天（现在可能不到两天）窗口期、那个沙漏印记实验体的存在与反向共鸣威胁、基金会“夜枭”小队的追捕、以及她们与“守望者”系统建立联系并尝试坐标计算的进展。
流浪者靠在桌边，双手插在皮夹克口袋里，安静地听着，脸上没什么表情，只有偶尔听到某些细节时，深陷的眼窝中会闪过一丝锐利的光芒。当苏小婉提到石浩最后以自爆净化诅咒时，他的嘴角微不可查地抿紧了一下。
等苏小婉说完，安全屋里只剩下煤油灯芯燃烧的噼啪声和远处地下隐约传来的、几乎无法察觉的流水声。
“很糟糕，但还没到最糟。”流浪者终于开口，声音依旧沙哑，“守夜人丫头比你描述的更顽强，那个叫凌峰的小子也是。能想到用自己做节点，还敢反向输出调和波动……有点意思。”他顿了顿，“至于那个‘赝品’……比我预想的更麻烦。教团用她当共鸣放大器，不只是为了开门，很可能还在尝试反向‘污染’灵源，或者至少，污染那个节点所在的区域。”
“污染？”苏小婉心头一紧。
“就像往清水里滴墨水。”流浪者走到那面银镜前，镜面映出他瘦削的侧脸，“纯粹的‘镜心’映照万物，不增不减。但那个赝品的‘镜’，是被扭曲的，充满了教团灌输的集体皈依狂热和某种……对灵源病态的渴求。她的共鸣越强，这些扭曲的意念就越容易顺着共鸣通道，渗入网络，影响灵源本身的状态，甚至干扰那个节点的修复工作。”
他转过身，看向苏小婉：“所以，你们那个坐标计算，必须加快。必须在教团完成最后的‘污染灌注’、或者基金会按耐不住动用‘静默协议’之前，建立起更稳定的外部连接。哪怕只是加强一下节点信号，让里面的人知道外面具体在发生什么，都有可能改变局面。”
“可是能量源……”苏小婉看向那个被帆布盖着的祭坛。
流浪者沉默了片刻，走到洞穴角落的一个旧铁皮箱前，打开，从里面拿出一个用油布层层包裹的东西。他小心地解开油布，露出里面的物体——那是一块拳头大小、形状不规则、呈现出深邃暗蓝色、内部仿佛有星光流转的晶体。晶体表面布满细微的裂痕，但依然散发着一种令人心悸的、纯粹而庞大的能量感。
“这是‘星核碎片’，或者说，是古人这么叫它。”流浪者托着那块晶体，眼神复杂，“我很多年前，在一次……事故中得到的。它蕴含的能量级别很高，性质也相对稳定，应该足够激活祭坛一次，支持一次中等强度的定向共鸣增强或信息传输。”
苏小婉眼中爆发出希望的光芒：“那我们可以——”
“但是，”流浪者打断她，语气沉重，“这块碎片本身，已经很不稳定了。看到这些裂痕了吗？强行用它驱动祭坛，有超过百分之四十的概率，它会直接崩解，释放的能量……足以把这里，连同上面好几层结构，一起炸上天。就算成功了，碎片也会彻底报废。而且，就像我之前说的，激活祭坛的能量波动，会像黑夜里的篝火一样显眼。”
他凝视着手中的暗蓝色晶体，仿佛在看一个老朋友的遗物。“这是我手里最后的、也是唯一可能达到要求的‘筹码’。用了，就没了。而且会让我们彻底暴露。”
希望的光芒瞬间黯淡，被更沉重的抉择取代。用，风险巨大，可能人财两空，还暴露位置；不用，可能错过唯一的机会，眼睁睁看着林薇和凌峰在内部陷入更深的困境，教团计划得逞。
“坐标模型还要多久完成？”流浪者问。
苏小婉查看了手腕终端上与谢莉的加密连接状态（微弱但存在），“谢莉估算……大概还需要两到三小时。”
“两到三小时……”流浪者抬头，仿佛能透过岩石看到上方追兵的动向，“上面的鬣狗不会给我们那么久。他们丢了目标，还发现了我留下的能量痕迹，肯定会调集更多人手，甚至启用重型探测设备。一旦他们锁定这个大致区域，地毯式搜索下，这个安全屋藏不住。”
“那我们怎么办？转移？”
“带着这个祭坛和碎片转移？”流浪者摇头，“动静太大，更容易被发现。而且，没有比这里更合适激活祭坛的地方了——相对隐蔽，下方有较厚的岩层屏蔽部分能量，而且……”他指了指银镜，“这里能监控到网络波动，方便调整。”
他似乎陷入了艰难的权衡。苏小婉也不敢打扰，只能焦急地等待着。
时间一分一秒过去，安全屋里只剩下压抑的寂静。
突然，银镜的镜面毫无征兆地剧烈波动起来！原本暗银色的液态物质像是沸腾了一般，翻滚出无数细小的气泡，镜面中央浮现出一片快速变幻的、模糊的暗红色光影，伴随着一阵极其微弱、但充满痛苦和混乱的无声嘶鸣！
流浪者脸色一变，快步冲到银镜前，手指迅速拂过镜框上的几个晶体。“这是……那个赝品的方向！她在……被强行‘灌注’！教团在加速进程！”
镜中的暗红色光影扭曲着，逐渐显现出一个模糊的、浸泡在淡绿色液体中的轮廓，左手腕处，一点刺目的暗红印记光芒大放，仿佛要灼穿镜面！与此同时，一股极其微弱的、但充满扭曲渴望和狂热的共鸣涟漪，顺着银镜与网络的微弱连接，隐隐传来！
几乎在同一时刻！
苏小婉感到自己左手腕上，那个之前被林薇“镜心”力量暂时压制和屏蔽的、属于林薇的微弱共鸣印记，也猛地传来一阵灼烫感！仿佛受到了某种同源但恶意的强烈召唤！
而在遥远的镜面深处，处于高度警惕中的林薇，更是浑身剧震！
她清晰地“感觉”到，那个实验体的沙漏印记，如同被点燃的火炬，爆发出一股强大而扭曲的“镜”之波动，如同无数贪婪的触手，疯狂地沿着灵源网络扫荡、探知，其中一股，正带着明确的恶意和定位意图，直奔她所在的区域和她手腕上的印记而来！
反向渗透，开始了！而且强度远超之前！
林薇立刻调动全部恢复中的“镜心”力量，加固自身和节点的精神防御，试图隔绝这股恶意的探知和共鸣。她能感觉到那股力量的狂乱与不稳定性，但它太强了，而且似乎带着某种献祭般的决绝——教团在不计代价地催动那个实验体！
“来不及了……”安全屋里，流浪者看着银镜中越来越清晰的暗红光影和那强烈的扭曲波动，脸色难看至极，“教团等不及了，他们在进行最后的‘共鸣共振’，试图强行建立与灵源深处、乃至那个节点的直接连接！一旦让他们成功，哪怕只是暂时的，都可能污染节点，甚至直接干扰到里面那个小子的意识！”
他猛地转身，看向苏小婉，眼中是前所未有的决断：“坐标模型还要多久？”
“谢莉刚更新！最快一个半小时，最慢三小时！”苏小婉看着终端上跳出的新消息。
“一个半小时……”流浪者咬了咬牙，目光落在那块暗蓝色的星核碎片上，又看了看剧烈波动的银镜。“赌一把。”
他大步走到祭坛边，一把掀开帆布。“帮我准备！把祭坛表面的灰尘清理干净，检查所有纹路连接，不能有任何阻塞！我需要集中精神调整银镜，尝试干扰那个赝品的共振频率，哪怕只能拖延一点时间也好！”
苏小婉不敢怠慢，立刻忍痛起身，用能找到的干净布条，开始小心翼翼地擦拭祭坛表面的古老纹路。纹路复杂深邃，很多地方已经磨损，但依然能感觉到其中蕴含的微弱能量流动。
流浪者则全神贯注于银镜，双手按在镜框两侧，闭目凝神。一股比之前更加凝练、更加浩瀚的“镜心”力量从他身上升起，注入银镜。镜面的沸腾被强行压制，开始有规律地波动，散发出一圈圈银白色的净化波纹，试图对抗和抵消那股从远方传来的、暗红色的扭曲共鸣。
两股强大的“镜”之力量，隔着遥远的空间和复杂的网络，开始了无声的、凶险的角力。
安全屋内的空气仿佛凝固了，能量在无声地激荡。
苏小婉擦完祭坛，紧张地看着流浪者。他的额角渗出细密的汗珠，按在镜框上的手指微微颤抖。银镜中的暗红色光影时明时暗，那痛苦的嘶鸣仿佛就在耳边。
时间，从未如此缓慢，又如此致命。