破晓总部的议事大殿内，气氛凝重如铁。
殿中烛火通明，映照着每一张沉默的脸庞。林枫端坐在主位上，一身玄色劲装已被血污浸透大半，左肩处还残留着“赤蛟帮”帮主临死反扑时留下的爪痕，此刻仍在向外渗着暗红的血珠。他脸上没有任何表情，只是静静地坐着，目光从大殿中一张张面孔上扫过。
苏月如站在他左手侧三步之外，手中握着三枚玉简，每枚玉简上都刻着一个人的名字。她的脸色同样平静，但那平静下隐藏的，是如冰川般的寒意。
石猛立在林枫右手边，双手抱胸，虎目圆睁，目光如刀锋般掠过殿中人群。他身上也带着多处伤口，最重的一处在右胸，被一柄淬毒短刀贯穿，此刻用白布紧紧包扎着，但血迹仍在缓慢渗出。
大殿中央，跪着三个人。
为首的是“开阳殿”副殿主韩千山，一个面白无须的中年人，曾是破晓元老之一，主管情报收集。他此刻低垂着头，额发遮住了眼睛，看不清表情。
他左侧跪着的是“天权堂”执事长老周明，一个须发皆白的老者，掌管着组织的部分财源。老人的身体在微微发抖，不知是恐惧还是别的什么。
右侧则是一个年轻些的女子，名唤柳如烟，曾是“瑶光阁”的副阁主，负责与外界归附势力的联络。她抬起头，目光直直盯着林枫，眼中没有悔意，只有一种近乎疯狂的执拗。
大殿两侧，站着破晓如今的核心成员，共二十七人。每个人的脸色都各不相同——有的愤怒，有的震惊，有的若有所思，还有几人目光闪烁，不敢与殿中任何人对视。
“念。”
林枫终于开口，声音平稳得不带一丝波澜。
苏月如微微颔首，展开了第一枚玉简。
“韩千山，开阳殿副殿主，入组织二十三年。经查实，自三个月前起，与‘赤蛟帮’暗中往来七次。泄露情报包括：总部防御阵法薄弱点三处、各地分舵联络方式、库存灵石及药材清单。赤蛟帮攻山时，韩千山故意延迟启动东侧防御阵眼三十息，致东侧防线溃散，伤亡四十七人。”
她每念一句，殿中的温度就降低一分。
韩千山身体颤了一下，但依旧没有抬头。
苏月如没有停顿，展开了第二枚玉简。
“周明，天权堂执事长老，入组织三十一年。经查实，过去一年间，私自挪用组织灵石八万七千枚，其中五万枚经多重周转，流入赤蛟帮。赤蛟帮攻山所用‘破罡弩’三十二具，均由周明暗中提供渠道购入。攻山前夜，周明以巡视库房为名，在库房水源中下‘散气散’，致守卫弟子战力折损三成。”
有倒吸冷气的声音从两侧传来。
那须发皆白的老者周明，身体抖得更厉害了。
苏月如展开了第三枚玉简。
“柳如烟，瑶光阁副阁主，入组织九年。经查实，自半年前起，频繁接触新归附势力，以威逼利诱手段，发展下线十一人。赤蛟帮攻山信号，由柳如烟以‘瑶光鸟’秘法发出。攻山期间，柳如烟曾三次试图接近禁地‘藏经阁’，目标为阁中《破晓纲要》及成员名册。”
念到这里，苏月如顿了顿，抬眼看向跪在中央的柳如烟。
柳如烟迎着她的目光，忽然冷笑起来。
“成王败寇，何必多言？”她的声音嘶哑，却带着一种扭曲的骄傲，“林枫，你一个乳臭未干的小子，凭什么坐上这尊主之位？凭什么让我们这些为组织流血拼命几十年的老人，听你号令？”
大殿中一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在了林枫身上。
林枫缓缓站起身。
他走到韩千山面前，蹲下身，平视着这个曾经在“问道台”上与他激烈辩论过的元老。
“韩副殿主，”林枫的声音很轻，“三个月前，赤蛟帮第一次接触你时，开出了什么条件？”
韩千山身体一震。
他慢慢抬起头，眼中布满了血丝。
“……他们承诺，事成之后，让我做东域三州的情报总管。”韩千山的声音干涩得像砂纸摩擦，“每年，给我十万灵石，三件灵器，还有……还有一座灵山别院，供我韩家子弟修行。”
“就这些？”林枫问。
韩千山沉默了很久。
“他们还说……”他的声音越来越低，“尊主您……活不过今年。破晓注定覆灭。良禽择木而栖……”
“所以你选了那根看起来更粗的树枝。”林枫点点头，站起身，看向周明，“周长老，你呢？八万七千灵石，就买了你三十年的忠诚？”
周明猛地抬起头，老泪纵横。
“尊主！老朽……老朽糊涂啊！”他跪爬两步，想要抓住林枫的衣角，却被石猛一步上前挡住，“是我那不成器的孙子！他在外欠了赌债，被赤蛟帮拿住了把柄！他们威胁要断他手脚，我……我只有这一个孙子啊！”
林枫静静看着他。
“你孙子周浩，三日前已被赤蛟帮灭口。尸首在城西乱葬岗找到，胸口三刀，刀刀致命。”苏月如的声音从后方传来，冰冷得不带一丝感情，“赤蛟帮从不会留活口，周长老应该比谁都清楚。”
周明如遭雷击，整个人瘫软在地，口中发出嗬嗬的怪声，却再也说不出一个字。
林枫最后走到柳如烟面前。
这个女人依旧昂着头，眼中燃烧着疯狂的火焰。
“柳阁主还有什么要说的？”林枫问。
“说什么？说你们这些男人，从来都看不起我们女人？”柳如烟尖笑起来，“我在瑶光阁九年！九年！我为组织联络了十七个归附势力，处理了四十三起外交纠纷！可阁主之位呢？就因为我修为不如人，就活该永远当个副手？”
她猛地指向苏月如。
“她苏月如凭什么？就因为她跟了你林枫？就因为她会布几个阵法？我不服！赤蛟帮答应我，事成之后，整个瑶光阁都归我！东域所有情报网络，都归我管！”
“然后呢？”林枫问，“等赤蛟帮掌控了破晓，等你坐上了那个位置，接下来呢？让所有破晓的兄弟，都变成赤蛟帮的奴隶？让那些信任你、把后背交给你的同袍，一个个死在御龙宗的屠刀下？”
“那又怎样！”柳如烟嘶声道，“这世道，本就是弱肉强食！御龙宗强，赤蛟帮强，我选强者，有什么错？！”
大殿中，终于有人忍不住了。
“无耻！”
“叛徒！”
“杀了她！”
怒吼声从两侧响起。几个年轻些的成员双眼通红，手已按在了兵器上。
林枫抬起手。
大殿瞬间安静下来。
他转身，走回主位，重新坐下。
“按《破晓铁律》第三章第七条，通敌叛盟者，当如何处置？”林枫的声音回荡在大殿中。
苏月如上前一步，朗声道：“当受‘万刃穿心’之刑，曝尸三日，以儆效尤。”
“万刃穿心”四字一出，跪在地上的三人齐齐打了个寒颤。
那是破晓最残酷的刑罚之一，受刑者会被绑在刑柱上，由组织成员轮流以短刀穿刺身体，不能致命，要刺满一万刀，流尽最后一滴血而死。整个过程，通常要持续整整一日。
那是真正的酷刑。
大殿中，所有人的目光都聚集在林枫身上，等待着他的裁决。
石猛握紧了拳头，苏月如微微抿唇，就连跪在地上的三人，也抬起头，眼中流露出绝望与恐惧。
林枫沉默了许久。
久到烛火都摇曳了三次。
终于，他缓缓开口。
“韩千山。”
“在。”韩千山声音沙哑。
“你入组织二十三年，立大小功十七次，受过重伤三次。最后一次，是为救当时还是执事的赵长老，被御龙宗‘锁魂钉’所伤，损了根基，修为永固灵锁三重，再难寸进。”林枫的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事，“我说得可对？”
韩千山身体一震，愕然抬头。
“周明。”
“老……老朽在。”
“你入组织三十一年，掌管财源十九载。组织最艰难时，你变卖祖产，垫付灵石三万枚，未取分文利息。三年前那场大疫，你散尽私库，购药救活弟子一百四十三人。”林枫继续道，“这些，账册上都记得清清楚楚。”
周明瞪大眼睛，嘴唇颤抖，却发不出声音。
“柳如烟。”
柳如烟咬着牙，不说话。
“你入组织九年，联络归附势力十七个，处理纠纷四十三起。其中，‘黑水盟’背盟那一次，是你孤身入敌营，谈了三日三夜，最终说服对方继续履约，保住了北线三百弟子的性命。”林枫看着她，“这件事，当时的战报里，我记得。”
柳如烟脸上的疯狂，终于出现了一丝裂痕。
“功是功，过是过。”林枫的声音依旧平稳，“你们曾经为组织流过的血，救过的人，立过的功，组织记得，我林枫也记得。”
“但今日你们犯的错，通敌之罪，叛盟之行，害死的四十七个兄弟，重伤的一百二十九人，还有那些因你们泄露情报而暴露、此刻或许正在被追杀的外线弟子——”
他顿了顿。
“这些，组织也要记得，我林枫，更要记得。”
大殿中落针可闻。
林枫站起身，走到三人面前。
“我若按《铁律》处置你们，让你们受万刃穿心，曝尸三日，可对得起那些因你们而死的兄弟？”
韩千山闭上眼，周明瘫软在地，柳如烟死死咬着嘴唇，血从嘴角渗出。
“可我若真那样做了，”林枫的声音忽然低了下来，“又与御龙宗那些视人命如草芥的畜生，有何区别？”
他转身，看向大殿中所有人。
“我们反抗御龙宗，反抗龙族，是为了什么？”
“是为了有朝一日，我们也变成他们那样，用酷刑，用屠杀，用恐惧来统治？”
“不。”
林枫摇头。
“我们反抗，是为了让这世上，少一些酷刑，少一些屠杀，少一些恐惧。是为了让那些被迫跪着的人，能够站起来，堂堂正正地活。”
“今日，我若以酷刑杀你们，明日，我就没有资格，去指责御龙宗的残暴。”
他重新看向跪着的三人。
“韩千山，周明，柳如烟。”
三人抬起头，眼中是茫然，是不解，是难以置信。
“你们三人，通敌叛盟，罪证确凿，依律当诛。”
林枫的声音，在这一刻，清晰得如同冰裂。
“但念你们昔日有功，今日，我不杀你们。”
大殿中，响起一片压抑的惊呼。
苏月如猛地看向林枫，石猛也瞪大了眼睛。
“我只废你们修为，逐你们出组织。”
林枫一字一句道。
“自今日起，你们与破晓，恩断义绝。你们不再是破晓的人，破晓也不再是你们的依靠。你们是生是死，是荣是辱，皆与破晓无关。”
“这，是我的裁决。”
话音落下的瞬间，林枫出手了。
没有惊天动地的声势，没有华丽炫目的光华。
他只是伸出右手，食指在空中轻轻点出三下。
第一下，点在韩千山丹田。
第二下，点在周明气海。
第三下，点在柳如烟檀中。
三声轻响，如同气泡破裂。
韩千山身体剧震，一口鲜血喷出，整个人瞬间萎靡下去，脸上血色尽褪，眼中神光消散。
周明惨叫一声，仰面倒地，身上气息如泄了气的皮球般飞速流逝，几个呼吸间，就从灵锁境的修士，跌落到连开源境都不如的凡人。
柳如烟没有叫。
她只是死死盯着林枫，眼中那疯狂的火焰，一点点熄灭，最后变成一片死灰。
三人的修为，被彻底废了。
从今往后，他们再也无法修行，再也无法调动一丝灵气。他们会像最普通的凡人一样，会老，会病，会死。
在这个弱肉强食的世界，失去修为，有时比死更可怕。
“带下去。”林枫收回手，声音里听不出任何情绪，“给他们每人十两银子，一套换洗衣物，送出山门。从今往后，不许再踏足破晓势力范围半步。”
两名执法弟子上前，将瘫软的三人拖了出去。
大殿中，死一般的寂静。
所有人都看着林枫，看着这个年轻得过分，却在此刻做出如此裁决的尊主。
“觉得我太仁慈？”林枫忽然问。
没有人回答。
“觉得我妇人之仁，纵虎归山？”林枫继续问。
依旧没有人回答。
但有些人的眼神，已经说明了答案。
林枫走到大殿中央，目光扫过每一个人。
“我知道，你们中有人觉得，我该杀了他们，以儆效尤。”
“有人觉得，我该用最残酷的刑罚，让所有人都知道，叛盟的下场。”
“还有人觉得，我这样做，会寒了那些战死兄弟的心，会让活着的人觉得，叛盟的代价，不过如此。”
他顿了顿。
“但我要告诉你们的是——”
“破晓，不是御龙宗。”
“我们战斗，我们流血，我们牺牲，不是为了有朝一日，我们能坐上御龙宗那个位置，然后对下面的人，也用同样的手段。”
“如果有一天，我们变成了我们曾经最痛恨的样子，那我们的战斗，还有什么意义？”
林枫的声音，在大殿中回荡。
“今日，我废他们修为，逐他们出门，不是因为他们不该死。”
“而是因为，我不想让破晓，变成一个只靠恐惧和杀戮来维持的地方。”
“我不想让我们的兄弟，在挥刀向敌人时，心里想的却是‘如果有一天我败了，也会是同样的下场’。”
“我们要赢，要堂堂正正地赢，要赢得让所有人都心服口服，要赢得让那些曾经被迫跪下的人，愿意跟着我们一起站起来。”
他看向大殿外，看向那无尽的黑夜。
“这条路很难，我知道。”
“会有更多的人背叛，会有更多的牺牲，会有更多的质疑和动摇。”
“但这就是我们选择的道路。”
“一条，比御龙宗更难走，却更值得走的道路。”
大殿中，依旧寂静。
但那种寂静，已经不再是质疑和压抑，而是一种沉重的、滚烫的沉默。
苏月如看着林枫的背影，眼中有什么东西在闪烁。
石猛握紧的拳头，慢慢松开了。
不知是谁，第一个单膝跪地。
然后是第二个，第三个。
最后，大殿中所有人都跪了下来，面向那个站在中央的年轻身影。
没有言语。
但那一双双眼中燃烧的东西，比任何誓言都更加灼热。
林枫转过身，看着他们，缓缓点了点头。
“都起来吧。”
“仗打完了，但事情还没完。”
“阵亡兄弟的抚恤，受伤兄弟的医治，损坏建筑的修复，防御阵法的加固，还有那些在暗中观望、摇摆不定的归附势力——”
他一一下令，条理清晰。
众人领命而去，大殿中渐渐空了下来。
最后，只剩下林枫，苏月如，和石猛三人。
“值得吗？”
苏月如忽然轻声问。
她没有说是什么值得，但林枫听懂了。
“我不知道。”林枫摇摇头，诚实地说，“我只知道，如果今天我真的下令杀了他们，那从今往后，我每次闭上眼睛，看到的都不会是敌人的血，而是自己人的。”
“你会后悔的。”苏月如说，“那些人，不会感激你。他们会恨你，恨你废了他们的修为，恨你让他们变成凡人。他们会用尽余生来诅咒你，甚至……想办法报复你。”
“我知道。”林枫说。
“那为什么还要这么做？”
林枫转过身，看向大殿外深沉的夜色。
“因为我不是在救他们。”
“我是在救我们自己。”
他轻声说。
“救那个，还没有被仇恨和鲜血彻底吞噬的，我们自己。”
苏月如沉默了。
许久，她轻轻叹了口气。
“我去安排抚恤的事。”
她转身，向殿外走去。
走到门口时，她停住脚步，没有回头。
“林枫。”
“嗯？”
“你做尊主，很好。”
说完，她快步离开，消失在夜色中。
石猛挠了挠头，看看林枫，又看看苏月如离开的方向，瓮声瓮气地说：“头儿，俺听不懂那些大道理。但俺知道，你做的决定，俺都听。”
林枫笑了笑，拍了拍他完好的左肩。
“去疗伤吧，猛哥。后面的硬仗，还多着呢。”
“好嘞！”
石猛也走了。
大殿中，终于只剩下林枫一个人。
他走到殿门前，仰头看向夜空。
今夜无月，只有几颗稀疏的星子，在厚重的云层间时隐时现。
风从远处吹来，带着血腥味，带着焦土味，也带着新生草木的、微不可察的清新气息。
林枫闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后他转身，走回大殿，坐在那张还残留着体温的主位上，拿起案头堆积如山的卷宗，就着烛火，一页一页看了起来。