翌日，朝阳初升，金光洒在龙虎山古朴的建筑上。天师府前的巨大广场早已人山人海，旌旗招展，气氛庄重而热烈。
罗天大醮，正式开幕。
高台之上，天师府的高功法师们身着华丽法衣，手持法器，吟唱着古老的经文，主持着繁复而庄严的开幕仪式。钟磬之声清越悠扬，檀香之气袅袅升起，弥漫全场，令人心生肃穆。
然而，台下绝大多数人的心思，早已飞到了即将开始的预选赛上。一道道或炽热、或冷静、或贪婪的目光在人群中扫视，寻找着潜在的对手和信息。
天师府现任天师张之维并未亲自出席开幕式，由一位辈分极高的师叔代为主持。仪式过后，一位长老上前，声如洪钟，宣布了本届罗天大醮的比赛规则：
“预赛：采用混战赛制！参赛者通过抽取号码牌确定分组，每组四人，抽到相同动物编号的人在同一场地比赛，仅能有一人晋级，共选出三十二名选手！”
“淘汰赛：三十二强产生后，通过抽签分组进行一对一淘汰赛，依次进行三十二进十六、十六进八、八进四、半决赛和决赛，直至决出最终的冠军！优胜者将获得‘通天箓’，并拥有天师继承人候选资格！”
规则宣布，引起台下阵阵骚动。混战赛制更加残酷，变数也更大。
紧接着，便是抽签环节。所有参赛者依次上前，从一个巨大的、刻满符文的签筒中抽取自己的号码牌。号码牌由特殊木质制成，上面刻有不同的动物图案和数字，相同动物者即为同组。
张楚岚紧张得手心全是汗，默默祈祷千万别一开始就遇到怪物级别的对手。他抽到了一块牌子——“猴·三”，意味着他是猴组的第三场比赛。徐三徐四立刻凑过来，脸色凝重地开始分析可能同组的对手信息。
冯宝宝也上前，随意地抽了一块，是“狗·一”，第一场就要上。她倒是没什么反应，只是拿着牌子看了看，觉得上面刻着的小狗图案挺可爱，还用手指戳了戳。
轮到陈昭时，他慢悠悠地走上前，在众多或好奇或审视的目光中，随手从签筒里摸出一块牌子。
“猪·四”。最后一组，最后一场。
徐四凑过来一看，乐了：“嘿，陈哥，手气可以啊，压轴出场！”
陈昭掂量了一下木牌，看着上面憨态可掬的猪图案，不置可否地笑了笑：“猪就猪吧，挺好，吃饱了才有力气干活。”语气轻松得像是在菜市场挑到了满意的猪肉。
抽签完毕，预选赛即刻开始！数个用石灰画出的巨大圆形比赛场地同时启用，裁判各就各位。顿时，场中炁劲纵横，呼喝声、碰撞声、惊呼声不绝于耳。各种奇功异术纷纷登场，令人眼花缭乱，充分展现了异人界的多样性和残酷性。
冯宝宝所在的狗组第一场，毫无悬念。她甚至没用什么花哨的技巧，只是凭借那非人的速度、恐怖的力量以及手中那柄被徐三紧急换成特制未开刃版本的菜刀，三下五除二就把同场的三个还没搞清楚状况的对手“请”下了台，过程干净利落，快得让人反应不过来，引得现场一片哗然和议论。
张楚岚看得冷汗直流，下意识地摸了摸自己的胳膊腿，更加拼命地回忆徐三昨晚紧急灌输的战术要点和挨打（被冯宝宝训练）的经验。
时间一分一秒过去，一场场比赛结束，有人欢喜有人愁。很快，轮到了张楚岚的猴组第三场。他硬着头皮上台，心脏砰砰直跳。同场的三名对手显然也听说过他“炁体源流”传人的名头，一开始就对他格外“照顾”。
张楚岚被打得狼狈不堪，险象环生，最后几乎是凭借着一个月地狱特训逼出的本能、一点点金光咒的防御以及对手急于求成露出的小破绽，才惊险万分地将三人逐一击破，成功晋级。
虽然过程磕磕绊绊，浑身挂彩，但结果总算不错。
徐三徐四在看台上看得手心捏汗，直到裁判宣布张楚岚获胜，才长长松了口气，感觉比自己打了一场还累。
比赛一场接一场，高手层出不穷，也有不少冷门爆出。终于，到了最后一组，猪组第四场。
当陈昭慢悠悠地走上场地时，吸引的目光并不多。他看起来太普通了，依旧穿着那身在码头干活时的旧衣服（他懒得换），身上也感知不到什么强大的炁息波动，在众多气息彪悍、奇装异服的异人选手中，显得格格不入，甚至有些寒酸。同组的另外三人，一看就非易与之辈：
一个是身材魁梧异常、肌肉虬结、皮肤隐隐泛着古铜色光泽的横练高手，站在那里就像一尊铁塔。
一个是气息阴柔、面色苍白、十指纤细如女子、眼神带着毒蛇般冷意的男人，腰间鼓鼓囊囊，疑似用毒或暗器的高手。
还有一个是穿着青色道袍、手持桃木剑、神色严肃的年轻道士，身上散发着纯正的道门炁息，显然擅长符箓法术。
这三人互相警惕地打量着对方，都将彼此视为最大威胁，至于那个看起来像走错片场的码头工人陈昭，则被他们不约而同地当成了可以随手清理掉的杂鱼，连多看一眼的兴趣都欠奉。
裁判一声令下：“开始！”
那横练高手率先发难，怒吼一声，浑身肌肉猛地鼓胀，炁息爆发，踩得地面微微一震，如同蛮牛般率先冲向那阴柔男子，打算先解决掉这个看起来威胁最大的用毒高手。
那阴柔男子冷笑一声，身形如鬼魅般飘忽后退，双手在腰间一抹一弹，数道细微的破空声响起，几缕肉眼难辨的幽蓝寒芒射向壮汉的面门和关节要害！同时，他脚尖微动，又有两道无声无息的黑影贴着地面袭向旁边的道士！手段狠辣刁钻，一出手就是杀招！
年轻道士不敢怠慢，低喝一声：“坤字，土河车！”手中符箓瞬间激发，一面土黄色的厚重光盾破土而出，挡在身前，叮叮几声挡住了那诡异的暗器。同时他脚下踏罡步斗，左手掐诀，右手桃木剑指向空中，口中念念有词，隐隐有电光在剑尖汇聚，显然在准备威力不小的雷法！
三人瞬间战作一团，炁劲碰撞轰鸣，符光闪烁不定，诡异暗器穿梭飞舞，打得十分激烈精彩，引得周围看台上一阵阵惊呼喝彩。他们完全将站在场地最边缘、仿佛事不关己的陈昭给彻底无视了。
陈昭也不着急，更不觉得被轻视有什么不好。他就那么抱着胳膊，悠闲地靠在场地边缘的一根石柱上，津津有味地看着三人打斗，甚至还微微点头，嘴里低声嘀咕着，像是在点评他们的招式：
“嗯，这横练功夫火候还行，外功扎实，就是下盘有点虚，发力过于刚猛，不懂迂回。”
“啧啧，这小姑娘（指阴柔男子）身法倒是灵巧，暗器手法也够毒，可惜阴劲不足，速度够了，穿透力差了点意思。”
“哎，小道士基本功挺扎实，符箓用得也熟练，就是胆子太小，贪图雷法威力大，蓄力太久了，战场上谁给你这时间？”
他这旁若无人的点评，声音虽然不大，却异常清晰地穿透了场中的打斗声，传入了激斗中的三人耳中。
正全力相搏的三人都是猛地一愣，手上动作都慢了半拍，随即勃然大怒！
他们在这里打生打死，全力以赴，这个看起来像民工一样的家伙，居然敢像个没事人一样在旁边说风凉话？！还点评得头头是道？他算个什么东西？！
一种被蝼蚁羞辱的怒火瞬间淹没了三人的理智！
三人极有默契地同时停止了对彼此的进攻，凶狠的目光齐刷刷地锁定在了陈昭身上！
“找死！”
横练壮汉脾气最爆，怒吼一声，砂锅大的拳头带着恶风，率先朝着陈昭猛冲过来！
阴柔男子眼中寒光一闪，数道淬毒的暗器无声无息地封死了陈昭左右闪避的空间。
年轻道士也冷哼一声，将原本准备轰向对手的雷法，方向一转，一道刺目的白色电蛇呼啸着劈向陈昭！
三人竟暂时联手，打算先把这个碍眼又嘴欠的杂鱼清出场！
面对这突如其来的三方合击，看台上的观众都发出一声惊呼，徐三徐四也下意识地站了起来。
然而，处于风暴中心的陈昭，却依旧那副云淡风轻的样子。他甚至还有空打了个哈欠。
就在攻击即将及体的瞬间，他的身影动了！
没有惊人的炁息爆发，没有炫目的光影效果。他的动作看起来甚至有些……懒散？
只见他脚下像是随意地一滑，身体以一个微妙到极致的小幅度侧身，那横练壮汉势大力沉的拳头就擦着他的鼻尖打了个空！壮汉用力过猛，收势不及，一个踉跄向前冲去。
同时，陈昭的手臂如同随风柳条般自然摆动，手指看似无意地在空中拂过。那几枚射向他要害的毒针，就像撞上了一堵无形气墙，叮叮当当地掉了一地。而那道劈向他的雷法，更是诡异地在半空中拐了个弯，擦着他的衣角，轰在了他刚才靠着的石柱上，炸出一片焦黑！
而陈昭本人，已经如同鬼魅般，出现在了那阴柔男子的身侧，几乎要贴到对方脸上！
阴柔男子吓得魂飞魄散，刚想后退，却感觉脚踝被什么东西轻轻绊了一下，身体瞬间失去平衡，惊呼着朝旁边摔去，正好撞向收不住脚的横练壮汉！
“砰！”
两人狼狈地撞在一起，滚作一团。
陈昭则像是完成了一个优雅的舞步，轻巧地退回了原位，依旧抱着胳膊，看着手忙脚乱爬起来的两人和一脸惊疑不定的道士，摇了摇头，语气带着惋惜：
“你看，我说什么来着？下盘虚吧？这么容易就摔了。”
“还有你，暗器不是这么用的，力度角度都不对。”
“小道士，雷法不是炮仗，光响没用，得打中人才行啊。”
他那气死人不偿命的嘴还在继续输出！仿佛刚才那惊险至极的闪避，只是随手拍掉了身上的灰尘！
看台上，徐四看得目瞪口呆，下意识地对着徐三喃喃道：“我滴个乖乖……原来陈哥不光身手变态，这嘴……比我还欠啊！”
他的声音不大，但似乎被场下的陈昭听到了。
陈昭忽然转过头，遥遥望向看台上徐四的方向，嘴角勾起一抹极其细微的、带着点邪魅意味的笑容，仿佛在说：“你知道就好。”
这一笑，让徐四瞬间感觉后背一凉，赶紧闭上了嘴，乖乖坐好。
而场上那三人，已经被陈昭这鬼神莫测的身法和极度侮辱性的言辞彻底激怒了！
“啊！老子撕了你！”横练壮汉双眼赤红，彻底狂暴，再次扑上！
阴柔男子脸色铁青，双手连挥，更多、更歹毒的暗器如同暴雨般洒出！
年轻道士也豁出去了，不再蓄力高级雷法，而是快速激发数张符箓，风刃、火球、地刺齐齐攻向陈昭！
面对这如同狂风暴雨般的全力围攻，陈昭终于不再只是闪避。
但他依旧没有动用任何明显的“炁”或者技能。
他只是……闲庭信步地在那密集的攻击中穿行！
他的动作看起来依旧不快，甚至有些悠闲，每一步都恰到好处地踩在攻击的死角，每一次侧身、每一次抬手、每一次看似无意地移动，都精准地让开最致命的攻击，而那些无法完全避开的，则被他用指尖、手肘、肩膀等部位，以一种不可思议的巧劲轻轻一碰、一引、一弹，便改变了方向，要么打空，要么……飞向了旁边的对手！
于是，场上出现了极其诡异的一幕：
壮汉的拳头总是差之毫厘地打在空处，或者被引导着砸向道士召唤出的土墙；
阴柔男子的毒针大多射空，偶尔有几枚眼看要命中，却被陈昭屈指一弹，以更快的速度倒射而回，吓得他狼狈躲闪，还有几枚莫名其妙地扎中了壮汉的屁股；
道士发出的风刃火球，则总是在最后关头被一股柔力带偏，呼啸着从陈昭身边掠过，反而将阴柔男子逼得连连后退……
陈昭就像是一个高超的指挥家，在刀光剑影、符箓纷飞中从容漫步，轻而易举地引导着三人的攻击，让他们互相消耗，互相牵制，甚至互相攻击！
而他本人，连衣角都没被碰到一下！嘴里还在不停地“点评”：
“用力过猛！”
“角度歪了！”
“符画错了！”
“配合呢？一点默契都没有！”
三人打得憋屈无比，怒吼连连，却连陈昭的毛都摸不到，反而自己人体力急速消耗，身上还添了不少自己人（或者说被陈昭引导）造成的伤。
周围的观众早已从最初的惊讶变成了目瞪口呆，最后彻底麻木了。这根本不是比赛，这完全是一场单方面的……戏耍！
终于，那横练壮汉力竭倒地，被自己队友（间接）的毒针放倒，口吐白沫。阴柔男子被道士一道打偏的火球燎了头发，气得尖叫。年轻道士则因为频频失误、炁力耗尽，脸色苍白地拄着剑喘息。
场上，还能站着的，只剩下那个自始至终连大气都没喘一口的陈昭。
裁判愣了好半天，才反应过来，艰难地宣布：“猪组第四场……胜者，陈昭！”
陈昭拍了拍手上根本不存在的灰尘，像是做完了一件微不足道的小事，看都没看地上瘫倒的三人，慢悠悠地走下了场地。
全场一片寂静。所有人的目光都聚焦在这个看似普通的男人身上，充满了震惊、疑惑、以及深深的忌惮。
徐三徐四对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法：这位爷……看来是不打算低调了啊。
张楚岚咽了口唾沫，小声对冯宝宝说：“宝儿姐……这位大哥……一直这么……厉害吗？”
冯宝宝看着陈昭走下场的背影，眼神清澈，点了点头，很肯定地说：“嗯。他一直。很厉害。”
……
（第四十三章）