星陨阁使者的到访与盟约的缔结,如同在曦火城这潭本就暗流涌动的水中投入了一颗深水炸弹,激起的涟漪迅速扩散至城市的每一个角落。与传承万载的隐世大派平起平坐结盟,这对偏居北荒一隅的曦火城而言,是前所未有的荣耀,更是沉甸甸的压力与机遇。
盟约达成的次日,城主府便颁布了一系列新的法令。城中心区域划出了一片禁区,由星陨阁派来的两位阵法高手——沉稳的云逸和灵动的星瑶——与墨渊领导的军械司精英共同入驻,成立了“虚空对策联合研究院”。研究院外围由曦火军最忠诚的战士日夜巡逻,内部则日夜不停地传来各种能量波动和器械运转的嗡鸣。
而秦夜,在将日常政务交由值得信赖的幕僚团队处理后,也进入了半闭关状态。他并未完全置身事外,而是将大部分精力投入到了两件事上:深度锤炼、壮大丹田内那缕新生的本源剑罡,以及参悟那三张古阵图副本中蕴含的空间奥秘。
密室地火元脉旁,秦夜盘膝而坐。混沌灰色的剑罡已从最初的小指粗细,成长到了近乎婴儿手臂般规模,在他丹田内缓缓旋转,如同一个微型的混沌漩涡,不断汲取、炼化着地火之力与透过特殊阵法接引而来的星辰之力。剑罡核心处,那点属于他自身“斩破万法、我道唯一”的意志愈发凝练、璀璨。
他心念微动,一缕细若游丝的剑罡自指尖透出,无声无息地没入前方一块用于测试的、掺杂了玄铁的坚硬青冈石。没有巨响,没有碎屑,那青冈石中央悄然出现了一个拇指粗细、光滑如镜的孔洞,边缘残留着一丝淡淡的、令人心悸的湮灭气息。
“破防能力远超寻常灵力,对物质和能量结构具备极强的破坏性……但对心神的消耗也更大。”秦夜默默体悟着。这本源剑罡虽强,却无法轻易动用,需作为关键时刻的杀手锏。
与此同时,他的大部分心神沉入了识海,与星灵一同构建出古阵图的虚拟模型,无数能量线路在其中流转、生灭。他重点关注的是那些涉及“空间锚定”和“能量通道稳定”的模块。
“强行撕裂空间,建立稳定通道,需要难以想象的能量支撑……这‘献祭’部分,恐怕不仅仅是提供能量,更像是一种……‘坐标信标’或者说‘权限钥匙’?”秦夜结合北辰煞的召唤仪式,以及玉衡子透露的只言片语,进行着推测。
“若无法理解如何建立,或许可以尝试理解如何让其‘不稳定’……”他操控着虚拟模型,模拟将一股高度凝聚、属性截然不同的能量,精准地注入到能量通道的几个关键节点。
嗡!
虚拟模型中,原本稳定的暗紫色能量流瞬间变得狂暴、冲突,通道结构剧烈扭曲,最终轰然崩溃!
“有效!”秦夜眼中精光一闪,“不需要完全理解整个体系,只需要找到其关键‘支点’,施加一个恰到好处的‘力’,便能四两拨千斤!”这为他未来可能面对的真正星门,提供了一个可能的反制思路。
就在秦夜潜心修炼与研究时,联合研究院和军械司、炼丹房则呈现出一派热火朝天的景象。
有了星陨阁提供的部分关于星辰能量精细操控、以及空间符文基础理论的典籍,墨渊如虎添翼。他带领着团队,对“初级虚空干扰器”进行了数次迭代。
新一代的干扰器体积缩小了三分之一,激活后形成的干扰场范围扩大到了十五尺,持续时间延长至五息,并且能耗有所降低。虽然依旧无法单兵携带,但已经可以装备到小型战车或者固定在关键防御节点上。
更令人振奋的是,墨渊受到古阵图中“能量束缚”结构的启发,提出了一个大胆的构想——“虚空能量束缚网”!试图研发一种能够主动捕捉、禁锢低阶虚空造物的灵械装置。虽然还停留在理论设计和初步实验阶段,但方向已然明确。
炼丹房那边,苏芸在星瑶(星陨阁派来的女弟子,对灵植和能量特性有独到见解)的协助下,对“紫阳破邪丹”的丹方进行了优化。新加入的几种北荒特有的阳性灵草,配合星辰净化的法门,使得新炼制的“紫阳星辰丹”对虚空能量的净化效率提升了近五成。同时,她也开始尝试利用被干扰器削弱、收集起来的微量虚空能量残渣,进行“以毒攻毒”类丹药的初步探索,旨在炼制出能在短时间内激发潜能、对抗虚空侵蚀的“燃虚丹”,尽管风险极高。
这一日,秦夜正在密室中尝试将一丝空间感悟融入本源剑罡,使其更具变化与穿透性,突然接到了萧烈的紧急传讯。
“城主,矿区出事了!”
曦火城的主要财政收入和炼器材料来源,除了狩猎和贸易,便是城外几处矿脉。其中最重要的,是位于城北百里外,一座富含“赤炎铁”和少量“星辰砂”的矿山。
当秦夜带着阿狸和一队亲卫赶到矿区时,映入眼帘的是一片狼藉。矿洞口坍塌了小半,地面上散落着破碎的矿车和工具,十几名矿工和守卫受伤,被安置在临时搭建的帐篷里接受治疗,空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种……若有若无的、令人不适的阴冷气息。
“怎么回事?”秦夜沉声问道。萧烈和矿区管事早已等候在此,脸色都十分难看。
“城主,是……是怪物!”管事心有余悸,声音发颤,“今天清晨,矿工们在深层矿脉作业时,无意中凿穿了一面岩壁,后面是一个巨大的地下空洞。还没等我们探查,就从里面涌出来十几只从来没见过的怪物!”
他描述着那怪物的样子:体型如猎犬大小,通体覆盖着暗紫色的、仿佛流动的粘液般的甲壳,没有明显的眼睛,只有一张布满螺旋利齿的巨口。它们行动迅捷,能轻易撕裂精铁打造的矿镐和盔甲,而且……它们以矿石为食!尤其是蕴含能量的赤炎铁和星辰砂!
“我们拼死抵抗,死了三个弟兄,伤了不少,才勉强把它们逼回那个空洞,用炸药暂时封住了洞口。”萧烈补充道,独眼中满是凝重,“城主,我检查过伤员,他们被怪物咬伤或抓伤的地方,残留的能量气息……和葬星谷那些虚空影刃,很像!但更加……狂暴和具有吞噬性。”
秦夜走到被封住的矿洞口,神识仔细探查。果然,在碎石缝隙中,他捕捉到了那熟悉的、令人厌恶的虚空能量波动,但其中又掺杂着一种极其贪婪、混乱的意念。
【检测到未知虚空变种能量反应。目标识别……基于能量特性与行为模式分析,疑似低阶虚空掠食性单位,暂命名为“噬矿兽”(ore-devouring Void beast)。威胁等级:中(个体),但具备群体行动与快速繁殖潜力。】星灵的警报适时响起。
“噬矿兽……”秦夜眼神冰冷。看来,虚空对世界的渗透远不止通过召唤仪式。这些怪物很可能早就潜伏在某些能量富集的地下区域,如同寄生虫般啃食着这个世界的根基!这座矿脉,或许就是它们的一个巢穴!
“它们盘踞在矿脉深处,必须清除。”秦夜斩钉截铁,“否则后患无穷,整个矿脉都可能被它们吞噬殆尽,甚至可能以此为跳板,威胁到曦火城!”
他看向萧烈:“调一队曦火军精锐过来,配备最新型的脉冲步枪和……墨老刚刚送来的第一批‘初级虚空干扰器’原型机。”
他又对阿狸道:“阿狸,你的身法和感知最适合地下环境,随我一同进去。”
“是!”阿狸简短应道,眼神坚定。
很快,一支由二十名化泉境以上的曦火军战士组成的清剿小队集结完毕,他们装备着闪耀着幽蓝光泽的脉冲步枪,以及五台如同厚重圆盘、表面铭刻着银色符文的虚空干扰器。
秦夜亲自出手,一掌震开被封住的洞口,露出了后面幽深、散发着阴冷与贪婪气息的洞穴。
“记住,我们的任务是清剿怪物,探查巢穴情况,非必要不深入。干扰器听我指令启动!出发!”
秦夜一马当先,周身星辉与曦火交织,如同黑暗中的灯塔,率先踏入了那未知的、充斥着虚空噬矿兽的巢穴。阿狸身影如同鬼魅,悄无声息地跟在他身侧阴影中。精锐的曦火军战士则组成战斗队形,谨慎而坚定地紧随其后。
新的战斗,在黑暗的地下矿洞中,即将打响。这不再是与人斗,而是与来自世界之外的、贪婪的掠食者之间的生存之战!