秦夜出关的消息如同春风，瞬间吹散了笼罩在曦火城上空数日的凝重氛围。城主不仅伤势尽复，气息似乎更胜往昔，这让所有担忧他的人都松了口气，也让某些暗中窥探的视线悄然收敛。
议事厅内，灯火通明。萧烈与铁罡早已等候在此，除了他们，还有两位气息独特的人物——一位是身穿深灰色长袍、精神矍铄的老者，手指因常年摆弄各种材料而显得有些粗糙，正是军械司首席炼器宗师，墨渊；另一位则是身着素白药袍、气质清冷的中年美妇，乃是炼丹房首席丹师，苏芸。
“城主！”见秦夜踏入，四人齐齐起身行礼。
秦夜径直走向主位，目光扫过众人，最后落在墨渊和苏芸身上：“墨老，苏大师，不必多礼。看来几日不见，二位已有收获？”
萧烈上前一步，沉声禀报：“城主，遵照您的指令，城内排查已毕，揪出三名与北辰家暗通款曲的执事，均已按叛城罪处置。北辰家族在城外的几处隐秘据点也已拔除，缴获物资若干。目前城内人心稳定，战备状态已按计划解除。”
铁罡补充道：“将士们的封赏和抚恤也已落实到位，军心可用！”
秦夜微微颔首，对这些事务的处理结果表示满意。他的目光再次转向墨渊和苏芸：“墨老，苏大师，虚空能量非同小可，关乎我曦火城未来存亡，你们的研究是重中之重。”
墨渊老者眼中闪烁着兴奋与专注的光芒，他率先开口，声音带着金属般的质感：“城主，您带回的那块虚空结晶，实乃老夫平生仅见之奇物！其能量结构稳定却又充满侵略性，内部规则碎片蕴含的空间特性更是玄奥无比。”
他取出一枚巴掌大小、表面铭刻着复杂银色纹路的金属圆盘，小心翼翼地放在桌上：“此乃老夫与司内诸位同僚耗费心血，结合古籍记载与对那结晶的初步解析，试制出的‘初级虚空干扰器’。”
“哦？”秦夜目光一凝，“具体效用如何？”
“激发后，可形成一道持续三息、半径约十尺的微弱干扰场。”墨渊解释道，“经测试，此干扰场能有效扰乱低阶虚空造物（如之前遭遇的影刃）的能量稳定性，使其行动迟滞，攻击威力下降约两成。对更高阶的存在效果未知，但理论上应有一定干扰作用。缺点是消耗巨大，需以上品灵石驱动，且目前无法小型化随身携带。”
秦夜拿起那金属圆盘，入手微沉，能感受到其中蕴含的精密结构与引而不发的能量。“三息时间，十尺范围，关键时刻足以救命或扭转战局。墨老，此物意义重大！可能量产？”
墨渊捋了捋胡须，沉吟道：“核心符文镌刻要求极高，目前仅有老夫与另外两位宗师能够完成，材料也颇为稀缺。小批量制作尚可，大规模列装……还需时间攻克工艺和材料难关。”
“无妨，优先保障原料供应，集中力量进行技术攻关和熟练工匠培养。”秦夜果断下令，“此外，尝试将此技术应用于城防阵法，尤其是能量护盾层面，增强对虚空能量攻击的抗性。”
“老夫领命！”墨渊郑重应下。
接着，苏芸清冷的声音响起：“城主，那虚空能量的侵蚀特性确实诡异，兼具能量腐蚀与规则层面的污染。寻常解毒丹、净元丹几乎无效。”她取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、表面有氤氲紫气流转的丹药，“此乃我以‘清心净莲’为主药，辅以七种阳属性灵草，并引入一丝地火精粹，尝试炼制的‘紫阳破邪丹’。”
“此丹能一定程度上中和虚空能量的侵蚀，延缓其蔓延，并对受损的经脉神魂有温养之效。但……”苏芸微微蹙眉，“若要彻底根除城主您之前所受的那种层次的侵蚀，药力仍显不足。而且，炼制此丹所需的‘清心净莲’极为罕见，库房存量不多。”
秦夜接过丹药，能感受到其中蕴含的磅礴正气与炽热药力。“能延缓侵蚀，争取时间，已是难得。苏大师，辛苦你了。清心净莲之事，我会令人在外多加留意收购。同时，可否尝试寻找药性相近的替代灵材？或者，研究能否利用那虚空结晶本身，以其为核心，炼制出能转化、乃至利用这股力量的丹药？”
苏芸闻言，美眸中闪过一丝讶异，随即陷入思索：“以毒攻毒，转化利用？城主此想法……颇为大胆。我需要时间研究那结晶的药性……不，是‘能量特性’。”
“尽管去试，所需资源，优先调配。”秦夜给予充分支持。他知道，创新往往源于看似荒谬的想法。
听取了墨渊和苏芸的汇报，秦夜对目前的进展有了底。干扰器和破邪丹虽然都只是初级阶段，但无疑迈出了对抗虚空能量的第一步，方向是正确的。
“萧烈，铁罡。”秦夜看向两位将领，“军械司和炼丹房的成果，要尽快转化为实际战力。新型干扰器优先配发给精锐小队和城防关键节点。破邪丹作为战略储备，同时加紧研发更高效、成本更低的版本。”
“是！”
就在议事即将结束时，一名身着普通佣兵服饰、气息内敛的汉子被近卫引了进来。他是曦火城情报网在外的一名头目，代号“夜枭”。
“城主，各位大人。”夜枭单膝跪地，声音低沉，“我们在黑山城的地下暗市，发现了一些可能感兴趣的东西。”
“讲。”秦夜示意他起身。
“黑山暗市近期流出几份残破的古老皮卷，据说是从某处上古遗迹中发掘出来的。上面记载的并非功法秘籍，而是一些极其复杂、前所未见的阵法纹路。”夜枭顿了顿，压低声音，“我们的人暗中比对过，其中部分纹路的能量流转特性，与墨老正在研究的虚空能量，有几分隐晦的相似之处！而且，皮卷上还有一些关于‘星门’、‘异度’之类的残缺古文字注解。”
“什么？！”墨渊首先坐不住了，炼器宗师对阵法符文最为敏感，“那些皮卷现在何处？可曾到手？”
夜枭摇头：“卖家很神秘，要价极高，且要求以物易物，点名要能提升灵魂本源或者蕴含纯净星辰之力的宝物。目前暗市中有好几方势力都在盯着，包括……疑似‘星陨阁’的人。”
“星陨阁？”秦夜眼神微眯。这是一个传承古老、专注于星辰之道的神秘势力，平日里超然物外，很少参与世俗争斗。他们竟然也对这皮卷感兴趣？
“蕴含纯净星辰之力的宝物……”秦夜沉吟片刻，他修炼星辰不灭体，体内星辰之力倒是精纯，但不可能拿出来交易。提升灵魂本源的宝物更是罕见，曦火城库房中似乎也没有合适的。
忽然，他心中一动，看向苏芸：“苏大师，你之前提及的‘清心净莲’，是否对温养灵魂有一定效果？”
苏芸点头：“清心净莲确有安神定魂，滋养本源之效，虽非专门提升灵魂，但也属此类珍稀灵植。”
秦夜手指轻轻敲击扶手，心中已有决断：“夜枭，想办法接触卖家，透露我们手中有清心净莲，可做交易筹码。萧烈，你亲自带一队好手，伪装成商队，前往黑山城。务必确保皮卷安全带回，同时，留意星陨阁的动向。”
“属下遵命！”萧烈和夜枭齐声应道。
“墨老，恐怕要劳烦您随行一趟了。”秦夜看向墨渊，“唯有您，才能当场鉴定那些皮卷的真伪与价值。”
墨渊立刻起身，脸上带着难以抑制的兴奋：“老夫义不容辞！”
新的线索出现，指向了可能与虚空相关的上古阵法。这或许是进一步了解虚空势力，甚至找到反制其“星门”召唤手段的关键！
秦夜目光扫过众人，语气沉凝：“诸位，北辰家虽灭，但虚空之患未除，反而因这神秘皮卷的出现，显得更加迷雾重重。曦火城能否在这即将到来的风暴中屹立不倒，甚至乘风而起，就看我们的准备了。”
议事结束，众人领命而去，各自忙碌起来。
秦夜独自坐在议事厅中，指尖一缕混沌灰色的本源剑罡悄然浮现，如同游鱼般灵动盘旋。
“上古阵法……星门……异度……”他低声自语，眼中闪烁着思索与期待的光芒，“这潭水，是越来越深了。也好，正好用我这新生的剑罡，试一试这水下的锋芒！”