丹堂内，药香袅袅，方才炼丹引动的灵气余韵尚未完全散去。秦夜拂去袍袖上并不存在的灰尘，目光平静地看向门口。
围观的众人下意识地向两旁分开，让出一条通道。那身着淡紫长裙、面覆轻纱的女子，在两位老妪的护卫下，缓步而入。她步履轻盈，姿态优雅，仿佛不是走入一间简陋的边城丹堂，而是踏入仙家琼阁。
人群的窃窃私语和敬畏目光，她恍若未闻，那双清澈如秋水的眼眸，自进入丹堂后，便一瞬不瞬地落在秦夜身上，带着毫不掩饰的好奇与探究。
“百花谷慕芊雪，见过秦大师。”女子微微一福，声音清越空灵，如风拂铃兰。面纱微微晃动，勾勒出姣好的下颌线条。
“慕姑娘不必多礼。”秦夜抬手虚扶，语气平淡，“陋室简陋，招待不周。不知慕姑娘远道而来，所为何事？”
他自然看得出此女身份不凡，百花谷核心弟子的身份，足以让云岚宗长老都以礼相待。但他态度不卑不亢，仿佛对方只是寻常访客。
慕芊雪眸光微闪，对秦夜的态度似乎有些意外，却又觉得理应如此。她轻声道：“芊雪随师门长辈外出历练，途经此地，听闻秦大师丹术通神，特来拜会。方才见大师以凡材炼就极品灵丹，引动灵潮，丹韵自成，实在令人叹为观止。冒昧问一句，大师所承，可是上古丹道？”
她的问题直指核心，显示出极高的丹道素养和眼光。
秦夜心中微动，此女倒是识货。他方才炼丹，确实动用了一丝前世的炼丹手法和曦火源力的微妙控制，寻常丹师根本看不出门道，她却能一眼窥见不凡。
“偶有所得，野路子罢了，当不起‘上古’二字。”秦夜淡淡一笑，避重就轻，“慕姑娘来自百花谷，见识广博，秦某这点微末技艺，怕是入不了姑娘法眼。”
“大师过谦了。”慕芊雪摇头，语气认真，“丹道一途，达者为先。大师之技，返璞归真，已近于道，绝非微末。芊雪痴于丹道，今日得见大师，心痒难耐，不知可否向大师请教一二？”
她话语诚恳，眼神清澈，并无丝毫倨傲或试探，纯粹是对更高丹道的向往和求知。
秦夜看了她片刻，忽然道：“请教可以。不过，秦某的丹道，不空谈。”
他目光扫过堂外那些依旧翘首以盼、渴望丹药的散修和民众，道：“青石城遭劫已久，资源匮乏，民众修为低下。秦某开设此堂，意在普惠众人，壮我城防。慕姑娘若有意，不妨留下些‘学费’。”
慕芊雪微微一怔，随即了然，眼中掠过一丝赞赏。她身后的一位老妪眉头微皱，似要开口，却被她以眼神制止。
“大师仁心，芊雪佩服。”她微微一笑，虽覆面纱，却仍能让人感觉到那惊心动魄的美感，“‘学费’自是应当。蓝婆婆，取三盒‘百花凝露’，十瓶‘蕴灵丹’，赠予秦大师，分予有需之人。”
那被称作蓝婆婆的老妪眼中闪过一丝肉痛，但不敢违逆，取出几个精致的玉盒和玉瓶。玉盒打开，里面是凝脂般的花露，异香扑鼻；玉瓶之中，丹药圆润，灵光氤氲。皆是百花谷特产的上好灵药，价值不菲！
堂外顿时响起一片倒吸冷气之声，目光变得无比火热！
秦夜面色不变，示意石磊上前接过，分发给外面急需丹药疗伤或突破的修士。此举顿时引来一片感激涕零之声。
“现在，大师可愿赐教？”慕芊雪笑道。
秦夜点头，也不藏私，就着刚才炼制“淬元丹”的过程，随口点出几个关窍，涉及药材君臣佐使的微妙变化、火候控制的毫厘之差、以及成丹时凝聚药性的灵魂运用。
他言简意赅，却字字珠玑，直指本质。许多观点闻所未闻，却玄妙非常，听得慕芊雪美眸越来越亮，时而蹙眉深思，时而恍然大悟，如同痴迷的学生。
两位老妪起初还不以为意，但越听越是心惊，看向秦夜的目光渐渐变得凝重和敬畏。此子对丹道的理解，简直深不可测！许多地方，甚至让她们都有茅塞顿开之感！
一番交流，直至日头西斜。慕芊雪仍觉意犹未尽，受益匪浅。
“听君一席话，胜读十年书。大师之能，芊雪拜服。”她郑重地向秦夜行了一礼，这次是纯粹的弟子礼。
“互有所得罢了。”秦夜坦然受之。与慕芊雪的交流，也让他对这个世界的丹道水平有了更清晰的了解。百花谷，确实有些底蕴。
慕芊雪直起身，沉吟片刻，忽然道：“秦大师，您可知‘丹师协会’？”
秦夜摇头。前世并无此类组织。
“丹师协会是由大陆上众多丹师联合组成的组织，旨在交流丹道，互惠互利。协会定期举办丹师考核，授予品阶徽章。拥有协会认证的丹师，无论走到哪里，都会受到尊重，也能享受到诸多便利。例如，购买稀有药材、查阅孤本丹方、甚至寻求强者庇护等。”慕芊雪解释道，“以大师之能，若能通过协会认证，必能获得更高品阶，对大师日后发展，大有裨益。”
她顿了顿，补充道：“况且，据芊雪所知，云岚宗与协会中某些高层关系密切。大师若得协会认可，云岚宗想动您，也需多掂量几分。”
最后这句话，才是重点。她在为秦夜考虑后路。
秦夜目光微动，这倒是个意外之喜。丹师协会的能量，似乎不小。
“认证需要何种程序？”
“协会在各大区域皆有分会。距离此地最近的分会，设在‘黑岩城’。只需前往分会，通过相应品阶的考核即可。”慕芊雪道，“芊雪不才，恰有协会颁发的三品丹师徽章，可为您引荐。”
三品丹师，在这片区域已属顶尖，可见慕芊雪在百花谷地位确实尊崇。
“如此，便有劳慕姑娘了。”秦夜拱手。多个身份，多条路，他自然不会拒绝。
“大师客气。”慕芊雪眸中笑意更深，“既然如此，事不宜迟。黑岩城距此有数日路程，大师若无事，我们明日便可动身。路上，芊雪还可向大师多多请教。”
她似乎生怕秦夜反悔，立刻敲定了行程。
秦夜略一思索，便点头同意。青石城局势初定，有石磊和穆玲儿照看，短期内应无大碍。去黑岩城认证丹师，顺便也能打听更多消息，采购些稀缺资源。
……
次日清晨，城门口。
秦夜简单交代了石磊和穆玲儿几句。穆玲儿看着那位站在不远处、风姿绰约的慕芊雪，美眸中闪过一丝不易察觉的警惕和黯然，却乖巧地没有多问，只是柔声道：“秦大哥，早去早回，一切小心。”
秦夜拍拍她的手背：“放心，很快回来。”
另一边，慕芊雪也已准备妥当。她换了一身便于出行的淡紫色劲装，依旧轻纱覆面，却更显英姿飒爽。那两位老妪如同影子般跟在她身后。
一行人不再耽搁，离开青石城，向着黑岩城方向而去。
路上，慕芊雪果然如她所言，不断向秦夜请教丹道问题。秦夜心情好时，便点拨几句，往往让她受益匪浅。闲暇时，两人也会聊些大陆见闻、奇珍异草。
秦夜前世身为至尊，见识广博，言语间偶尔流露出的只言片语，都让慕芊雪惊叹不已，只觉得这位秦大师愈发神秘莫测。而慕芊雪作为百花谷核心弟子，对当今大陆局势、宗门秘辛、灵植分布等了如指掌，也让秦夜获取了大量有价值的信息。
一路同行，交流切磋，两人关系渐渐熟稔。慕芊雪偶尔会取下面纱，露出那张倾国倾城、灵气逼人的容颜，连秦夜见惯了绝色，也不得不暗赞一声造化钟神秀。
数日后，黑岩城那巨大黝黑的城墙轮廓已然在望。
此城规模远胜青石城，乃是附近一带真正的交通枢纽和资源集散地，繁华无比。城门口车水马龙，修士往来如织，气息明显强于青石城。
入城之后，慕芊雪轻车熟路，带着秦夜穿过繁华的街道，来到城西一处占地颇广、气势恢宏的建筑群前。
建筑风格古朴，大门上方悬挂着一枚巨大的药鼎徽记，旁边龙飞凤舞写着四个大字——丹师协会。
门口有护卫值守，气息精悍。进出之人大多身着丹师袍，胸前佩戴着代表不同品阶的徽章，神色间带着一股淡淡的傲气。
慕芊雪亮出自己那枚雕刻着三朵灵云、流光溢彩的三品丹师徽章，护卫立刻恭敬放行。
进入协会内部，药香更加浓郁。大厅宽敞，人来人往，有正在交易药材的，有低声讨论丹方的，还有人在公告栏前查看任务。
慕芊雪的出现，立刻吸引了不少目光。她年轻貌美，更是三品丹师，在黑岩城分会也算名人。
“慕师妹，你回来了？”一个温和的声音响起。只见一名身穿白色丹师袍、胸前佩戴着三品徽章、面容俊朗的青年笑着迎了上来，目光落在慕芊雪身上，带着明显的爱慕之意。但他看到慕芊雪身旁的秦夜时，笑容微微一僵。
“周师兄。”慕芊雪淡淡点头，态度疏离。
这位周师兄似乎习惯了她的冷淡，又看向秦夜，眼中带着审视：“这位是？”
“这位是秦夜大师，我特地请来进行丹师认证的。”慕芊雪介绍道，语气郑重。
“大师？”周师兄上下打量秦夜，见他如此年轻，衣着普通，身上也没有丹师徽章，眼中不由闪过一丝轻蔑，语气也淡了几分，“不知秦…朋友，欲认证几品丹师啊？一品？还是二品？需知协会认证，并非儿戏，通不过可是很丢人的。”
他特意加重了“朋友”和“丢人”几个字，挑衅意味十足。显然，他将秦夜当成了慕芊雪的追求者，心中不爽。
秦夜眼皮都未抬一下，根本懒得理会这种小角色。
慕芊雪秀眉微蹙，冷声道：“周师兄，秦大师能认证几品，自有考核长老定夺，不劳你费心。我们还要去拜见刘长老，失陪了。”
说完，便引着秦夜向内部走去。
那周师兄碰了一鼻子灰，看着两人的背影，尤其是慕芊雪对秦夜那隐约的维护姿态，脸色顿时阴沉下来，眼中闪过一丝怨毒。
“哼，不知从哪里来的野小子，也配称大师？还想认证高品？等着出丑吧！”他低声咒骂一句，眼珠一转，也跟了上去，准备看笑话。
慕芊雪带着秦夜来到一间安静的偏殿，求见分会的一位刘姓考核长老。
片刻后，一位精神矍铄、目光锐利、身穿四品丹师袍的老者走了出来。
“慕丫头，你怎么又来了？可是丹道上又有疑难？”刘长老显然与慕芊雪相熟，笑着问道，目光随即落在秦夜身上，“这位是？”
“刘长老。”慕芊雪恭敬行礼，“这位是秦夜大师，丹术超凡，芊雪自愧弗如。特引荐大师前来进行丹师认证。”
“哦？”刘长老眼中闪过一丝惊讶，能让心高气傲的慕芊雪说出“自愧弗如”四字，可不多见。他仔细打量秦夜，却发现自己竟有些看不透这个年轻人。
“不知秦小友欲认证几品？”
秦夜平静开口：“四品。”
此言一出，偏殿内顿时一静。
跟进来的周师兄更是差点笑出声，强忍着嘲讽道：“四品？哈哈！真是大言不惭！你以为四品丹师是大白菜吗？整个黑岩城分会，四品丹师也不过双手之数！刘长老潜心丹道数十年，也才是四品！你才多大年纪？”
刘长老眉头也皱了起来，觉得这年轻人有些过于狂妄了。四品丹师，需要对数百种药材药性了如指掌，掌握多种复杂丹方，灵魂力量要求极高，岂是那么容易达到的？
慕芊雪却对秦夜有着莫名的信心，开口道：“刘长老，秦大师既然敢认证四品，必有把握。何不按程序考核一番？”
刘长老沉吟片刻，点点头：“也罢。既然慕丫头你作保，那便考核一番。不过，协会规矩森严，若考核失败，一年内不得再次申请认证。”
“可以。”秦夜淡然点头。
“好！有魄力！”刘长老眼中闪过一丝讶异，“既然如此，便随我去考核殿吧。考核内容：三日内，独立成功炼制出任意一种四品丹药。材料自备，协会提供丹室和地火。”
四品丹药，所需材料已颇为珍贵罕见。
周师兄立刻阴阳怪气地道：“四品丹药材料可不便宜，某些人可别打肿脸充胖子，到时候拿不出材料，就更丢人喽！”
秦夜看都懒得看他，随手从储物戒中取出几株在路上顺手采集、并经由曦火源力催生提纯过的灵药。这些灵药年份足，品质极高，灵气充沛，一看便知不是凡品。
刘长老目光一凝，他是识货之人，顿时收起几分轻视：“药材不错。既然如此，考核开始。慕丫头，周铭，你们可作为见证。”
一行人来到一间宽敞的丹室，中央有一口引动地火的丹炉。
秦夜步入其中，石门缓缓关闭。
门外，周铭抱着胳膊，一脸等着看好戏的幸灾乐祸。慕芊雪则静静站立，眸光沉静，充满期待。刘长老抚着胡须，目光深邃。
时间一点点过去。
丹室内毫无动静，连地火都似乎未曾引动。
周铭忍不住嗤笑：“装神弄鬼！怕是连丹方都没记全，不敢动手了吧？”
然而，他话音未落——
嗡！
一股奇异而磅礴的灵魂波动，猛地从丹室内弥漫开来！紧接着，一股难以言喻的、仿佛能净化人心的淡淡馨香，透过石门缝隙溢出！
“这是…丹魂共鸣？！药香凝形？！”刘长老猛地瞪大眼睛，露出极度震惊之色，“这怎么可能？！这是炼制五品以上灵丹才可能出现的异象！”
慕芊雪美眸中也爆发出璀璨的光彩！
周铭脸上的嘲笑瞬间僵住，化为难以置信的惊骇！
就在这时，丹室石门轰然打开！
秦夜缓步走出，手中托着一枚龙眼大小、通体浑圆、闪烁着七彩琉璃光晕、表面有着天然云纹的丹药！
丹药一出，满室生香，灵气逼人！
“四品巅峰丹药，‘琉璃蕴神丹’。”秦夜将丹药递给目瞪口呆的刘长老，“请验丹。”
刘长老双手微微颤抖地接过丹药，仔细感知，越是探查，脸色越是震撼！
“丹成极品！云纹自生！药力…药力堪比五品灵丹！完美！简直是完美的作品！”他激动得声音都在发颤，猛地抬头看向秦夜，眼神如同看一个怪物，“你…你究竟是怎么做到的？！未曾引动地火，药材也并非最佳搭配…”
秦夜淡淡道：“万物皆可为炉，心火亦可炼丹。药性相克亦相生，关键在于平衡与引导。”
轻描淡写的两句话，却如同惊雷，炸响在刘长老和慕芊雪的脑海中！让他们如同醍醐灌顶，许多困扰已久的丹道难题瞬间豁然开朗！
“万物为炉…心火炼丹…平衡引导…”刘长老喃喃自语，如同痴了一般，看向秦夜的目光充满了无尽的敬佩和狂热，“大师！这才是真正的丹道大师！老朽…受教了！”
他郑重地将那枚徽章递给秦夜，那徽章上赫然雕刻着四朵灵云，但灵云周围，却比寻常四品徽章多了一圈淡淡的金边！
“秦大师，您的丹道造诣，远非四品所能衡量！此乃老朽权限内所能颁发的最高等‘四品特等’徽章，见徽章如见五品丹师！还请大师收下！”
一旁的周铭早已面如死灰，瘫软在地，失魂落魄。他知道，自己这辈子，恐怕都无法超越这个恐怖的年轻人了。
慕芊雪看着秦夜接过那枚特殊的徽章，芳心剧烈跳动，眼中异彩涟涟。
秦夜佩戴上徽章，目光平静。这只是开始。有了这层身份，许多事情，将会方便得多。
而他也感觉到，暗处似乎有几道强大的神识，在他成丹的瞬间扫过，此刻又悄然退去。显然，他这番动静，已经引起了协会更高层的注意。
新的舞台，已然拉开帷幕。