双生之日的疫影
景龙四年四月初三，长安的晨光来得比往日迟了半刻。檐角铜铃在微湿的风里晃着，铃舌撞出的声响黏着水汽，连朱雀大街上最早开铺的胡商，都觉得今日的空气里裹着股化不开的滞闷。
苏景明攥着块温热的胡饼刚拐过平康坊的巷口，就见坊正带着两个武侯往南跑，腰间铜带扣撞出的“当啷”声里，还夹着坊正嘶哑的喊：“快！西市那边又倒了三个！都带着红疹子，跟昨日那波斯商队的人一模一样！”
他脚步顿了顿，咬在嘴里的胡饼突然没了滋味。昨日午后他在大理寺当值，刚画完西市波斯商栈的勘验图，就见两个仵作抬着具盖着白布的尸身从后巷出来——布角被风掀起时，他瞥见死者手背爬着细密的赤红色疹点，像被烧红的针轻轻烫过，疹心还凝着颗几乎看不见的银白小点，倒比长安城里最时兴的螺钿漆器还要精巧。
“苏评事？”身后传来书吏小周的声音，手里抱着的卷宗还沾着晨露，“大理寺卿让您赶紧去右金吾卫署，说是那边截了个从洛阳来的驿卒，人刚到就倒在马背上，浑身都是红疹子，嘴里还胡话连篇呢！”
苏景明把剩下的胡饼塞给巷口乞儿，拎起袍角就往皇城方向跑。青石路面被昨夜的细雨浸得发滑，他跑过通化门时，瞥见城根下围着圈人，几个药铺的伙计正往陶碗里倒着黑乎乎的药汁，碗沿上还沾着干枯的艾草。人群里有个老妪哭嚎着，怀里抱着个约莫五六岁的孩童，孩子脸颊上的红疹已经连成了片，呼吸时胸口起伏得像台漏了气的风箱。
“让让！让让！”两个金吾卫士兵推开人群，手里抬着块门板，上面躺着个穿驿卒服色的汉子。苏景明眼尖，看见那汉子手腕上的红疹正以肉眼可见的速度蔓延，原本只是指节大小的斑痕，不过两息工夫就爬过了手肘，疹心的银白小点竟像是活过来般，微微跳动着。
他心头猛地一沉。昨日勘验波斯商栈时，仵作曾用银针刺破死者疹点，挤出的不是脓血，而是滴泛着金属光泽的赤红色液体，遇空气就凝成了细珠，放在火上烤时，还发出了类似汞珠滚动的“滴答”声。当时寺卿还玩笑说这是“西域来的怪毒”，可此刻看着驿卒身上跳动的疹点，苏景明突然想起三年前在陇右军中见过的“赤汞线”——那是戍边将士在沙漠里误食了某种红草后得的怪病，疹点是直线状的，远没有这般诡异。
右金吾卫署的偏院已经被围上了三尺高的竹篱笆，篱笆外站着个穿紫袍的医官，正是太医院的院判秦仲礼。见苏景明来了，秦仲礼连忙扯住他的袖子，压低声音道：“苏评事可曾听说过‘龙疫’？方才那驿卒醒了片刻，嘴里反复念叨着‘龙鳞覆身’，还说看见了‘钢铁楼宇’，听得人头皮发麻。”
“钢铁楼宇？”苏景明皱眉，“莫不是高热胡话？”
“若是寻常胡话倒罢了。”秦仲礼引着他往篱笆内走，脚下的青砖缝里都撒着生石灰，“方才太医院的学徒记录他的胡话，竟有‘汽车’‘电灯’‘高楼’这些闻所未闻的词，还有句‘二零二五年五月十日’，说得字字清晰，不像是胡言乱语。”
苏景明刚迈过篱笆，就闻到股刺鼻的金属味，混杂着草药的苦涩。厢房里，那驿卒正被绑在木板床上，浑身抽搐着，裸露的胸膛上，赤红色的疹点已经连成了鳞片般的纹路，在烛火下泛着诡异的光泽。床边，两个医官正用银勺撬开他的嘴，往里面灌着熬好的药汁，可药汁刚咽下去，驿卒就剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的药沫里，竟混着几滴赤红色的液体，落在青砖上，瞬间凝成了细小的汞珠。
“这是……”苏景明蹲下身，小心翼翼地用银针刺了下驿卒手臂上的疹点，挤出的赤红色液体与昨日波斯商人身上的一模一样，只是颜色更深些，像掺了朱砂。他将银针放在烛火上烤，针尖瞬间凝出层银白色的薄膜，冷却后，竟变成了细如发丝的汞线，弯弯曲曲地缠绕在针尖上，像条微型的赤龙。
“赤汞线变异了。”秦仲礼的声音带着颤抖，“方才我让人去查陇右军的旧档，三年前那批‘赤汞线’患者，疹点都是直线状，且不会传染，可这几日长安出现的病例，不仅疹点呈龙鳞状，还能通过飞沫传播——昨日西市那波斯商队，同栈的五个胡商都染了病，今日清晨已经倒了三个。”
苏景明站起身，走到窗边推开条缝。窗外，皇城根下的柳树正抽着新绿，可远处的西市方向，已经隐约飘起了白色的炊烟——那是药铺在焚烧染病者的衣物。他突然想起方才巷口乞儿接过胡饼时，手腕上有块淡淡的红痕，当时只当是磕碰，此刻想来，竟有些后怕。
“苏评事！”厢房外传来小周的声音，“大理寺卿让您赶紧去波斯商栈，说是方才仵作在商队首领的行囊里，发现了块刻着‘赤汞’二字的青铜牌，还有张画着怪图的羊皮卷！”
苏景明跟着小周往西市跑，路上的行人明显少了许多，往日热闹的酒肆茶馆都关着门，只有药铺门口排着长队，每个人手里都攥着铜钱，眼神里满是惶恐。路过平康坊时，他瞥见巷口那老妪还抱着孩子坐在地上，只是孩子已经没了动静，小小的身体蜷缩着，脸颊上的红疹像朵枯萎的红花。
波斯商栈位于西市的西南角，门口已经围了圈金吾卫，地上撒着厚厚的生石灰，空气中的金属味更浓了。大理寺卿李崇正站在商栈门口，手里拿着块巴掌大的青铜牌，牌面上刻着“赤汞”二字，字体是西域的佉卢文，旁边还刻着条盘旋的赤龙，龙鳞竟是由细小的汞珠镶嵌而成，在阳光下泛着冷光。
“景明来了。”李崇把青铜牌递给苏景明，“你看看这牌，还有这羊皮卷，仵作在商队首领的木箱里发现的，箱底还藏着个瓷瓶，里面装的就是这种赤红色液体，跟死者疹点里的一模一样。”
苏景明接过青铜牌，指尖刚碰到牌面，就觉得股凉意顺着指尖往上爬，牌上的汞珠竟微微跳动起来，像是在回应他的触碰。他展开羊皮卷，上面画着幅奇怪的地图，没有山川河流，只有密密麻麻的线条，线条交汇处都标着个小小的“赤汞”符号，最顶端还画着个类似日晷的东西，指针指向“五月十日”。
“这地图……不像是大唐的疆域。”苏景明皱着眉，“线条太规整了，倒像是……”他突然顿住，想起方才驿卒胡话里的“汽车”“高楼”，还有“二零二五年五月十日”——那羊皮卷上的日晷指针，不正是指向五月十日吗？
“你发现什么了？”李崇见他神色不对，连忙追问。
苏景明指着羊皮卷上的线条：“寺卿您看，这些线条笔直，交汇处还有小圆点，倒像是驿站之间的驿道，可大唐的驿道绝不会这么密集。还有这日晷，指针指向五月十日，下面还有行小字，像是纪年，可我从未见过这种纪年方式——‘2025’，这数字怎么看都不像是汉字。”
李崇凑过来细看，眉头也拧了起来：“莫非是西域某个小国的纪年？可波斯商队怎么会带着其他国家的地图？”
就在这时，商栈里突然传来仵作的惊呼：“李寺卿！苏评事！你们快来看！这死者的指甲缝里，夹着块奇怪的布片！”
苏景明和李崇连忙走进商栈，仵作正蹲在波斯商队首领的尸身旁，手里捏着块巴掌大的布片。布片的材质很奇怪，不是丝绸也不是麻布，摸起来光滑如镜，上面还印着些奇怪的图案——有高楼，有四个轮子的车子，还有个圆形的东西，里面画着个类似太阳的图案，旁边写着“2025.5.10”。
“这布片……”苏景明拿起布片，只觉得手心发烫，布片上的图案竟像是活过来般，在他眼前闪过些模糊的画面：高楼林立的街道，飞驰的汽车，还有人群里有人捂着手臂，手臂上的红疹与长安城里的病例一模一样。
“景明？你怎么了？”李崇见他脸色发白，连忙扶住他。
苏景明晃了晃头，把布片递给李崇：“寺卿，我刚才好像看见了些奇怪的景象，都是这布片上的图案，还有……还有人得了跟咱们长安城里一样的病。”
李崇接过布片，仔细看了半天，也没看出什么名堂：“这布片的材质太过怪异，恐怕不是当今之物。还有这上面的字，‘2025.5.10’，跟那驿卒胡话里的日期一模一样，这绝不是巧合。”
就在这时，商栈外突然传来阵喧哗，个金吾卫士兵跑进来，脸色煞白：“李寺卿！秦院判！不好了！皇城那边也出现了病例，是个给太子伴读的学士，今早还好好的，刚才突然倒在东宫门口，浑身都是红疹子，嘴里也念叨着‘二零二五年’！”
苏景明的心猛地沉到了谷底。从西市的波斯商队，到洛阳来的驿卒，再到皇城的学士，这病已经开始往核心区域蔓延，而且每个患者都提到了“二零二五年五月十日”，这日期到底意味着什么？
他再次拿起那块青铜牌，牌面上的赤龙仿佛在游动，汞珠的跳动越来越快，空气中的金属味也越来越浓。他突然想起秦仲礼说的“龙疫”——这变异后的赤汞线，莫不是真的与“龙”有关？还是说，这病根本不是来自西域，而是来自那个遥远的“二零二五年”？
二零二五年·西安的唐音
2025年5月10日，西安的早晨被场突如其来的沙尘暴笼罩。地铁二号线的车厢里，林薇揉着发疼的太阳穴，手机屏幕上还停留在昨晚的工作群聊——考古队刚在曲江新区的唐代遗址里发现了块刻着佉卢文的青铜牌，上面还有赤汞镶嵌的龙纹，队长让她今天提前到实验室，做金属成分分析。
“下一站，小寨。”地铁广播里的女声带着电流杂音，林薇起身往车门走，眼角余光瞥见斜前方有个穿汉服的姑娘，正捂着手臂低声咳嗽，袖口滑落时，她看见姑娘的小臂上爬着细密的赤红色疹点，像极了考古报告里描述的唐代“赤汞线”病征。
“姑娘，你这疹子……”林薇忍不住开口，话刚说完，那姑娘突然抬起头，眼神空洞，嘴里喃喃着些奇怪的话，声音带着种奇异的腔调，不是现代的西安方言，倒像是……林薇猛地想起大学时听的唐代语音复原音频——那是唐音！
“你说什么？”林薇凑近了些，想听得更清楚些，可那姑娘突然剧烈地抽搐起来，倒在车厢地板上，周围的乘客惊呼着散开，有人掏出手机拨打120。林薇蹲下身，小心翼翼地掀开姑娘的袖口，疹点已经连成了片，疹心凝着颗银白小点，在地铁的灯光下泛着金属光泽。
“这是……”林薇突然想起实验室里的青铜牌，牌面上的赤龙鳞甲也是由赤汞制成，难不成这两者之间有关联？
地铁到站，车门刚打开，林薇就扶着那姑娘往站外跑，刚好碰到赶来的救护车。医护人员接过姑娘时，林薇听见姑娘嘴里还在念叨着“景龙四年四月初三”“长安西市”“赤汞”，这些词汇让她心头一震——景龙四年是公元710年，正是唐代，而长安西市，就是如今西安的西大街附近。
赶到考古队实验室时，队长张教授已经在等着了，桌上放着那块青铜牌，旁边是份刚打印出来的检测报告。“林薇，你来得正好。”张教授把报告递给她，“这青铜牌上的赤汞成分很奇怪，含有种未知的同位素，而且……你看这块布片。”
林薇接过报告，目光落在“未知同位素”几个字上，又看向张教授递过来的布片。布片的材质是聚酯纤维，上面印着些唐代的图案——长安西市的街景，波斯商队，还有个穿唐代官服的男子，手里拿着块与青铜牌相似的牌子，旁边写着“赤汞线变异·龙疫”。
“这布片是从青铜牌的夹层里发现的。”张教授的声音带着激动，“聚酯纤维是现代材料，可上面的图案却是唐代的，这说明……”
“说明有人从现代把这块布片带到了唐代？”林薇接过布片，指尖刚碰到布面，就觉得股凉意顺着指尖往上爬，眼前突然闪过些模糊的画面：唐代的长安街景，穿官服的男子在波斯商栈里勘验，地上躺着染病的人，手臂上的红疹与地铁里那姑娘的一模一样。
“你怎么了？”张教授见她脸色发白，连忙扶住她。
林薇晃了晃头，把刚才在地铁里的遭遇告诉了张教授：“那姑娘的疹子跟唐代‘赤汞线’的描述一模一样，而且她还说着唐音，提到了景龙四年和长安西市，这绝不是巧合。”
张教授的眉头拧了起来：“你是说，这病是从唐代传过来的？可怎么可能？”他走到电脑前，打开西安疾控中心的官网，上面已经发布了条预警信息：今日清晨，西安市多区出现不明原因皮疹患者，症状为赤红色疹点，伴高热、胡言乱语，部分患者出现类似古汉语的语言表达，疾控中心已启动应急响应。
“你看，已经出现多例了。”张教授指着屏幕，“而且患者分布很集中，小寨、西大街、曲江新区，这些地方都是唐代长安的核心区域，尤其是西大街，就是当年的西市旧址。”
林薇突然想起那块布片上的图案，穿唐代官服的男子手里拿着青铜牌，旁边写着“龙疫”。她连忙走到实验台前，拿起青铜牌仔细看，牌面上的佉卢文“赤汞”二字旁边，还有行细小的唐代隶书，之前因为字迹模糊没看清，此刻在放大镜下，竟清晰地显示着“双生之日·疫起”。
“双生之日？”林薇喃喃道，“2025年5月10日，景龙四年四月初三……我查下日历！”她打开手机里的万年历，输入景龙四年四月初三，屏幕上显示的公历日期赫然是——710年5月10日！
“竟然是同一天！”张教授凑过来看，声音都在颤抖，“710年5月10日和2025年5月10日，是同一个公历日期！这就是‘双生之日’！”
就在这时，实验室的电话突然响了，是疾控中心打来的。林薇接起电话，里面传来疾控中心主任焦急的声音：“林教授，不好了！刚才收治的患者里，有个老人说他昨晚梦见了唐代的长安，还看见了穿官服的人在查疫，梦里的日期就是景龙四年四月初三，跟患者胡话里的日期一模一样！”
林薇挂了电话，心脏狂跳起来。唐代的“龙疫”患者梦见2025年，2025年的患者梦见唐代的长安，还说着唐音，这病不仅跨越了时空传播，还在两个时空之间建立了某种联系。
“我们必须立刻去西大街！”林薇抓起外套，“那里是唐代西市的旧址，说不定能找到更多线索。”
张教授点点头，拿起青铜牌和布片：“我跟你一起去，还有，把这块青铜牌带上，说不定它就是关键。”
两人驱车赶往西大街，路上的车明显少了许多，街边的药店门口排着长队，每个人手里都攥着口罩和消毒水，眼神里满是惶恐。路过小寨时，林薇瞥见之前那辆救护车停在路边，医护人员正往车上抬着个中年男子，男子手臂上的红疹与地铁里的姑娘一模一样。
西大街已经被拉起了警戒线，疾控中心的工作人员穿着防护服，正在给过往的行人测体温。林薇和张教授出示了考古队的证件，才得以进入核心区域。