公元前209年，奉楚王陈胜之命西进伐秦的张楚大将周文兵败函谷关后，于次年（前208年）收拢残兵败将退至曹阳亭（河南三门峡西南）休整，准备择机再战。但是，秦帝国没有再给予周文任何机会，秦将章邯领兵追击至曹阳再一次打败了周文的这一支张楚军。
周文兵败之后，再次逃命，这一次周文退至渑池（河南渑池），但是章邯再度尾随而至，第三次大败周文，无处可逃的周文选择了自尽，张楚义军自此残废，危在旦夕。
陈胜所派出西征秦帝国关中要地——荥阳的另一支主力是由吴广所统帅的，荥阳隶属大秦帝国的三川郡，郡守不是别人，正是李斯的儿子——李由。
李由也是一员虎将，固守荥阳，吴广久攻不下，张楚军内由此生变。
张楚将领田臧等便相互商议说：“周文的楚军已失败了，秦兵很快就会到来。我们攻不下荥阳，秦军一到，必将大败我军，不如留一小部分兵力围守荥阳，而调动全部精兵迎击秦军。但现在代理楚王的吴广自高自大，不懂得灵活用兵，不值得与他谋划对策，否则恐怕会坏事。”
在这种想法的加持与助力之下，田藏等人用“假传神旨”的卑劣手段杀了代理楚王吴广，而且还把吴广的人头送给了陈胜。
非常微妙的事情发生了，陈胜看见了吴广的人头后第一反应竟然是派使者封田藏为“楚令尹”及“上将军”。
杀吴广取而代之获取张楚之王陈胜默许的田藏被打了鸡血，决定大干一场。
田臧令李归等将领继续攻荥阳，自己亲率精兵向西至敖仓（河南荥阳北敖山粮仓）迎击秦军，岂知心比天高命，比纸薄的田藏一战即败，命丧敖仓。
章邯也是打仗小能手，斩杀田藏后乘胜追击，彻底剿灭了活跃于荥阳的田藏这支张楚主力。
至此，陈胜旗下的四支主力全数瓦解：武臣在赵地称王与陈胜决裂，对张楚的胜败不闻不问；周市扶持魏咎在魏地称王，陈胜的处境已经与他无关；周文接连三次兵败自尽，主力全军覆没；吴广被部将田藏所杀，田藏兵败被章邯一网打尽！
别着急，还有更令人失望的战事继续上演。
章邯决定彻底铲除张楚这支义军。
这次，章邯将箭矢瞄准了距离荥阳200km的另一支张楚义军分支——屯住于郯地（河南陕县）的邓说义军。
邓说这一支义军原本就不是主力，自然打不过越战越勇的章邯，于是战败之后邓说等张楚将领逃回了张楚大本营——陈县。
邓说一定是做梦都不曾料到，等候着他的不是抚慰，也不是补充兵员和粮饷，而是屠刀——陈胜以战败为由斩了邓说。
好吧！
张楚现在的局势只剩下最后的一条路——陈胜要么自己另拉队伍扩大力量继续反秦，要么自己带领仅剩的残兵败将以及陈县周围的张楚防卫军（规模很小）跟秦军拼了。
历史有时候也令人伤感且无语，一直都错！错！错！都是我的错的陈胜把这两条路都走了一遍，然后以最窝囊的方式与这个世界告别……
就在陈地，又冒出来了一支以秦嘉、朱鸡石为首的反秦义军（这应该算是第八支），这支义军来势凶猛将东海郡守围困在郯地（河南陕县，就是邓说战败的地方）。
陈胜闻讯，非常高兴，这简直就是喜从天降啊！陈胜立即以楚王的名义向秦嘉的队伍派出了一位名叫畔的武平君任将军，让他去指挥、督率围郯城的各路义军。
楚王陈胜这次玩笑开大了，不问问人家愿不愿意接受张楚的领导就直接派将军去夺取义军的兵权！
秦嘉不仅不接受陈胜的这一命令，而且还反手就斩了武平君畔，继而自立为大司马。
扩大队伍的这条路算是走到头了，是一条死路，至少对于当下的陈胜而言是如此。
大秦帝国最后的骁将章邯已经将包围圈缩小至陈县周边，而且秦二世还增派长史司马欣、董翳辅助章邯剿灭陈县周围的张楚义军。
很快，噩耗一个接着一个传至楚王陈胜案前——张楚上柱国房君蔡赐兵败被杀；秦军包围圈进一步压缩，仅剩陈地西侧张贺在苦苦支撑，退无可退的陈胜只能亲自上阵督战，结果没有任何悬念，张贺还是战死沙场。
公元前208年腊月，濒临灭绝的张楚之王——陈胜被车夫庄贾杀害，残部投降了秦军。
事后，陈胜曾经的侍卫吕臣建立了一支青巾裹头的苍头军，在新阳起兵，攻克了陈县后斩杀了投敌的庄贾，为陈胜复仇后将陈胜葬在砀县（河南永城）。
至此，秦末反秦首义之师，首义之王——陈胜，彻底成为了历史。
“王侯将相宁有种乎”的口号依然飘荡于大秦帝国残缺不全的天空，陈胜虽败，但却播下了无数的“反秦火种”，这是他唯一的历史功绩。
【结语】
如果要用“是非成败论英雄”的标准来评价陈胜，那么陈胜失败的过程完全能整成一本书。
但是，有些人、有些事不能这样评价。
无论历史如何演绎，无论世事如何变化，陈胜在大泽乡举起旗帜，喊出“王侯将相宁有种乎”的那一刻后，他就是值得被尊重，被敬仰，被传颂的！
首义！
旗帜！
火炬！
火种！
星火燎原！
吸引了秦军主力！
用身躯抵挡秦军的箭雨，指引了反秦方向！
在大是大非面前，勇敢地迈出第一步，成为第一个吃螃蟹的人，即便被扎得满嘴流血，即便牙齿被磕断，那也是信仰+勇气+提头行动的勇者。
是的！
当今的商业世界其实也一样，市场上从不曾匮乏智者，却极度匮乏勇者！