暗红液体还在往下滴。
萧云谏盯着那道裂缝，没有移开视线。凤昭走到他身边，抬手一掌拍在岩壁上，火光顺着掌心蔓延，瞬间封住了渗血的裂口。地面震动了一下，像是有什么东西在下面挣扎，但很快归于平静。
“还没死透。”她说。
赤焰蹲在地上，耳朵微动，鼻尖抽了抽。他猛地抬头，冲着右侧洞口低吼一声，那是狼群示警的方式。
白芷收起紫晶瓶，从药囊里取出一枚淡绿色药丸塞进嘴里，又递给旁边士兵一人一颗。“含着，别咽，有动静立刻咬破。”
凤昭转身走向通道出口，步伐稳定。她扯下披风一角，绑在右臂上扎紧伤口，动作干脆利落。外面天色发白，风雪小了些。
营地已经搭了起来。几堆篝火燃着，伤员被安置在石台后方，还能战斗的士兵三三两两靠在一起休息。一名斥候跑过来单膝跪地：“统帅，东侧十里无异样，西侧发现魔气残留，已标记。”
“继续轮巡。”凤昭点头，“每组间隔半个时辰，赤焰带队夜班。”
赤焰站直身体，握紧狼牙项链，咧嘴一笑。
凤昭登上断崖边的石台，抽出“日曜”刀，在地上划出几道线。“这是敌人的进攻路线。他们喜欢从地底钻出来，速度快，数量多，而且会分身。”
她看向围拢过来的士兵：“三人一组，一人主攻，一人掩护，第三人负责切断退路。不要贪功，看到幻影先退半步，等它实体化再动手。”
一名老兵皱眉：“我们以前不是这么打的。”
“以前你们死了三百人。”凤昭声音不高，“现在活着的人，得学会怎么活到最后。”
没人再说话。
萧云谏站在不远处，手中青霄剑轻轻点地。他闭眼片刻，脑中无声。听潮录还没响，子时未到，但他知道时间不多。
他走过去，用剑尖在沙地上画出三个圈。“这里是伏击点。昨夜我看到火痕的位置，说明地下有热流交汇。敌人一定会走这里。”
他抬头：“我会布一道简易剑阵，靠人力维持运转。需要二十人配合脚步移动，错一步就失效。”
士兵们面面相觑。
“我能行。”一个年轻士兵站出来。
接着第二个、第三个……陆续有人举手。
白芷在一旁清点药材，把剩下的丹药分成小包。她走到每一队人面前发药，语气平静：“醒神丸提神，续力散补气血，重伤的别吃，会反噬。”
有个士兵想抢着多拿两颗，被她直接按住手腕。“逞强没用，后面还有硬仗。”
那人讪讪收回手。
太阳升到头顶时，第一轮训练开始。
萧云谏带着十名士兵演练剑阵步伐，一遍不行就两遍。有人踩错位置，触发假想敌机制，立刻被旁边同伴推倒。摔倒了就爬起来，没人抱怨。
凤昭亲自教五名火系士兵控焰。她把手放在他们背上，引导灵力流动。“火不是用来烧的，是用来看的。夜里一点火星，就能照亮整片战场。”
她示范了一次，指尖跳起一团小火，在空中划出信号图案。士兵们跟着学，有的成功，有的把自己眉毛燎了。
赤焰带着四名斥候在营地周围巡查。他时不时停下，贴地听声，然后用手势比划方向。有一次他突然扑向一块岩石，掀开积雪，下面露出半截黑袍碎片。
他捡起来闻了闻，扔给萧云谏。
萧云谏接过一看，布料边缘焦黑，是被凤焰烧过的痕迹。“不是新来的，是昨晚漏网的。”
“杀了？”赤焰比划手势。
“留着。”萧云谏摇头，“等它回去报信。”
午饭是干粮和热汤。没人吃得太多，都在抓紧时间恢复体力。
下午，凤昭召集所有人列队。她站在高处，声音传得很远：“今晚必须守住这条线。敌人会来，可能很多，也可能很强。但我们不会后退。”
她摘下左臂护甲，露出那道旧疤。“十五岁那年，我和你们一样害怕。但我记得长官说过一句话——‘只要你还站着，就得替倒下的人多看一眼前方。’”
队伍里有人低声重复这句话。
萧云谏这时开口：“子时前后，听潮录会有提示。只要我还清醒，就不会让敌人突破防线。”
白芷补充：“我会在后方准备急救，每个人受伤都必须第一时间报告。我不想看到谁硬撑到最后站不起来。”
赤焰仰头，发出一声长啸。
远处山林中，几声狼嚎回应。
士兵们的神情变了。不再是疲惫和恐惧，而是某种凝聚起来的东西。
防御体系初步成型。石障垒好了，伏击点设了记号，剑阵演练了七遍，火信号系统测试三次成功。斥候网铺开到十五里外，每隔一刻钟传回一次消息。
夜幕降临前，最后一轮部署完成。
萧云谏站在高岗上，望着地脉裂缝的方向。青霄剑插在身侧，剑柄微微发烫。他知道子时快到了。
凤昭走上来，站在他旁边。“你觉得他们会什么时候来？”
“等我听到声音就知道了。”他说。
白芷从后面走近，递给他一瓶水。“别忘了喝水。你上次听潮后忘了喝，嘴唇都裂了。”
他接过瓶子，喝了一口。
赤焰坐在营地门口，手里攥着狼牙项链，眼睛一直盯着地面。
风停了。
火堆的光映在每个人的脸上。
萧云谏忽然闭眼。
来了。
脑中响起那句低语——
**“火熄则门开，人静则杀至。”**
他睁眼，看向凤昭：“准备迎战。”
凤昭拔刀出鞘，凤焰腾起。
白芷迅速打开药囊，把银针排在掌心。
赤焰猛然站起，望向西北方向。
地面开始轻微震动。
一粒碎石从上方岩壁滚落，砸在萧云谏脚边。