数日过去，在后山潜修的剑阁弟子陆续从定境中苏醒。与澹台敬明一样，众人皆感修为精进，难掩激动，迫不及待地涌出洞府。
不料刚至山口，便见宗主郑五行与副宗主李阴阳静立等候，一众弟子皆是心头一凛，连忙整肃仪容，上前恭敬行礼。
郑五行见状面色一凝，沉声训斥：“如此毛躁，成何体统！若叫外人瞧见，岂不笑我剑阁弟子尽是沉不住气的庸才？”
一众弟子当即垂首屏息，不敢多言。
“师兄言重了。” 一旁的李阴阳含笑开口，声如温玉，“闭关三月，心性受些磨砺，有些少年意气实属寻常。不如让他们留着这股锐气，到那蜀州大会上，会一会天下英杰。”
郑五行冷哼一声，神色稍缓，扬声道：“都听清了——道释大会在即，各路人马已奔赴蜀州。尔等既已出关，三日后便由敬明率领，启程下山。此去，莫要堕了我剑阁威名！”
“谨遵宗主令！” 众弟子齐声应和，随后方才怀着雀跃的心情，陆续向山门广场而去。
待师弟们离去，澹台敬明却未急于动身。而是留在原地，向两位师长郑重一礼，方才说出心中顾虑：
“师尊，师伯。此次蜀中大会群贤毕至，各方前辈高人云集，场面必然复杂万分。弟子修为浅薄，唯恐届时高手环伺，难以照顾好诸位师弟……不知师尊与师伯，此次是否会亲临蜀州？”
郑五行与李阴阳对视一眼，李阴阳抚须轻笑，眼中闪过一丝了然与考验之意：
“敬明，你能想到此处，便已甚好。只不过，我剑阁无论哪一代弟子，都不是温室长出来的花朵，我与你师伯是否亲至，你届时自知。你只需记住，持心中正，剑心自明。无论你们捅了多大窟窿，只要为师一日不死，便始终是你们的底气！记住，我剑阁弟子宁在直中取——”
“不在曲中求！”澹台敬明坚定回道。
“不错”，李阴阳笑意更浓，拍了拍他的肩膀，“这几日就好好休息下吧。”
澹台敬明深深一揖，不再多言。
三日后，剑阁六代弟子，除却温养浩之外的其他七十二人，尽数列于山门广场。
晨光熹微，映照着统一制式的青灰剑袍。
一众弟子们背负长剑，静立如山。
山风掠过广场，只闻衣袂翻飞之声，如旌旗轻扬。
郑五行与李阴阳立于汉白玉阶之上，目光扫过台下。
“时辰已到。”郑五行声若寒泉击石，“此去蜀州，尔等便是剑阁脸面。不求个个独占鳌头，但须让天下人看清——”
说到这，他的话音陡然凌厉，“纵是千年剑阁锋芒稍敛，也绝非任人轻侮之辈！”
“谨遵宗主谕令！”澹台敬明率众弟子齐声应和，声震九霄。
广场边缘，那些刚通过考核的记名弟子们远远望着这般阵仗，不觉屏住呼吸。
有人不自觉地攥紧拳头，有人目眩神迷地望着师兄们背负的长剑。虽因修为尚浅不得同行，但此刻望着这片森然剑阵，每个人胸中都似有剑气激荡。
他们默默立正身形，朝着即将出征的同门，行了一个最标准的剑礼。
李阴阳微微颔首，袖袍轻轻一拂：“去吧。”
澹台敬明立于剑阵最前，抱拳折腰，对巍巍主峰与崖上两道身影行了个极重的剑礼。
行礼过后，他振袖转身，七十二条玄色剑穗在同一瞬迎风扬起。
“诸位师弟，随我启程！”
声音如断金戛玉，惊起满山宿鸟。
七十二道青影掠下千级石阶，似古剑出鞘，直指蜀中。
无人察觉，当最后一道身影消失在山道尽头，后山深处一缕黑气随风而上，悄无声息地追缠而去。
与此同时，幽州天策府外，两骑并辔而立。
姜云升着一身玄玉劲装，腰束革带，脚踏麂皮快靴，俨然一副江湖老手的着装打扮。
就连萧若宛也褪去了将门千金的华服，一袭月白丝锦常服，只在袖口领缘绣着疏疏的银线暗纹，一头青丝简单绾成单髻，只斜插一支素银簪子。
可纵是这般刻意低调，她眉宇间依旧在不自觉间流露出凛然之姿，似珠玉在匣，难掩其华。
萧衍站在门口，难掩心中的不舍，替女儿好好整理了衣裳，语气带着几分哽咽：“宛儿，你这副打扮倒有几分行走江湖名扬天下那么回事了。记住，到了蜀中行事切要小心，若有不懂的便问云升。”
随后，他又看向姜云升，上前拍了拍他的肩膀，语重心长道：“云升呐，此趟蜀州之行，我便将宛儿托付给你了，一定要照顾好她啊！”
姜云升点了点头，儿行千里父挂心，蜀中路远，侠气又盛，萧衍这番担心也在情理之中。
他也未觉得公爷啰嗦，只持剑抱拳道：“公爷放心，小子定会保护好郡主殿下。”
“好，事不宜迟，你们出发吧！”
萧衍最后为女儿整了整并不可见的衣襟褶皱，大手在她肩头重重一按，终究是退后一步，挥了挥手。
萧若宛深深望了父亲一眼，并未多言，只是轻轻一抖缰绳。胯下乌晨烈霜会意，发出一声清越嘶鸣，四蹄迈动，如一道白色流云般率先驰出。
姜云升朝着萧衍最后抱拳一礼，随即轻夹马腹，瞬间蹿出，紧缀在白色流云之后。
萧衍独立府门，直至那两骑身影彻底融入天际尘烟，方缓缓收回目光。眼底温澜尽数敛去，唯余北境风雪凝就的沉静。
“元圭。”
“末将在。”庞元圭自影壁后转出，甲胄未响。
“你去点一万神策军，暗中护持郡主”，萧衍负手时玄色大氅纹丝不动，声音淡道：“若路上遇到宵小惊驾——格杀勿论。”
“喏，末将领命！”庞元圭单膝触地，起身时带起铁腥的风。
待那抹玄甲身影消失在辕门，萧衍指节轻叩玉带，晨光掠过他微霜的鬓角，在青石板上投下巍巍山岳般的剪影。
秋风卷起旗角，掠过空荡的官道。
他知道，这世间所有的放手，大抵都要先磨碎掌中的温存。