五日的绿洲时光，如同沙漠中的海市蜃楼，短暂而虚幻。当商队再次启程，沉重的车轮碾过绿洲边缘湿润的泥土，重新陷入无边无际的金色沙海时，那份短暂的安逸便被干燥的风迅速吹散。
杨随风并不急于赶路。他拒绝了在绿洲立刻换乘更快商队的提议，选择继续与这支一路同行的队伍缓缓东行。时间的流逝对他而言，似乎失去了紧迫的意义。原本一个月的旅程，在他这种近乎放任的态度下，被无声地拉长。他倚在颠簸的马车窗边，目光投向车外单调起伏的沙丘，像是在刻意品味这份异世的孤寂。
“这样…也挺好。”他对自己说。兰琪和清瞳不再是他的奴隶，而是自由的同伴。这身份的变化，微妙而深刻。她们依旧在身边，做着熟悉的事情——兰琪警戒着车外，擦拭着“裂岩”的剑身；清瞳靠在他身边，指尖跳跃着练习新学的魔法护盾雏形。一切都似乎如常，却又处处不同。
那层名为“主人”的无形屏障被打破了。杨随风能清晰地感觉到一种新的距离感，或者说，一种需要重新摸索的相处模式。他不再是发号施令的唯一中心，他需要将她们视为平等的个体去交流、去尊重她们的意愿。这感觉陌生又微妙。上一世那被“887”压榨得毫无缝隙的生活，留给他的只有疲惫和对社交的疏离。如何与真正的“同伴”相处？他笨拙得像个孩子，只能沉默地观察，小心地维持着这份得来不易却又有些无所适从的新关系。旅途的漫长，似乎也给了他笨拙学习的时间。
车轮碾过沙砾，发出单调枯燥的声响。四年了。
这个念头毫无预兆地撞入脑海。从在霜木城贫民窟的小木屋中惊醒，听着兽潮的咆哮，到如今坐在舒适的马车里穿越死亡沙漠，身边有兰琪守护，有清瞳依赖…整整四年时光，在这个光怪陆离、危机四伏的艾瑞亚世界悄然流逝。
时间并未抚平所有沟壑。一股沉甸甸的、带着咸腥气息的思念，如同地底涌出的暗流，瞬间冲垮了杨随风刻意维持的平静外壳。
家。
那个遥远到仿佛只存在于梦中的蓝色星球。
狭窄却温馨的出租屋，母亲絮絮叨叨的叮嘱，父亲沉默却有力的背影，弟弟没心没肺的笑闹声…还有那永远还不完的债务，压得人喘不过气的加班，深夜独自吞咽的廉价便当…那些曾经被生活磋磨得黯淡无光的日常碎片，此刻却在记忆的滤镜下，镀上了一层名为“故乡”的、令人心碎的金光。
“妈…爸…小宇…”无声的低语在心底翻滚。他猝然离世，留下的烂摊子、那笔高额的赔偿金，是解脱了家人的负担，还是压垮他们脊梁的最后一根稻草？母亲那双总是带着忧虑的眼睛，会不会因为他的“消失”而彻底失去光彩？弟弟…他还好吗？会不会被那些追债的混蛋骚扰？
一股巨大的、混杂着浓烈愧疚、深切担忧和无边思念的悲伤，如同实质的潮水般从杨随风身上弥漫开来。他靠在车窗上，眼神失去了焦距，望向虚空，仿佛穿透了沙丘，穿透了时空的壁垒，落在那片再也无法触及的故土。那深邃的眼底，没有了平日对兰琪和清瞳的淡淡宠溺和掌控一切的从容，只剩下浓得化不开的忧郁、彷徨，以及一种深入骨髓的、无法言说的孤独。这一刻，他不再是那个提供庇护、掌控力量（哪怕是精神力）的“主人”或雇主，他只是一个迷失在异世界的、想家的游魂，脆弱得仿佛一碰即碎。
这股突如其来的、深沉如海的悲伤气场，如同无形的波纹，悄然扩散。
整个商队行进的速度，似乎都在这股难以言喻的低沉氛围中，不知不觉地放缓了几分。驮兽的脚步显得更加沉重，护卫们的交谈声也压低了下去，空气中弥漫开一种压抑的静默。
感触最深的，无疑是近在咫尺的兰琪和清瞳。
兰琪擦拭剑身的动作彻底停滞。她猛地抬头，看向车窗边那个突然变得无比陌生的背影。那挺拔的身姿此刻微微佝偻，仿佛承载着千钧重担。那股从他身上散发出的悲伤和孤独是如此浓烈、如此真实，像冰冷的针，狠狠刺入她的心脏。她从未见过这样的主人。在她所有的认知里，主人是神秘的，是强大的（那种精神层面的引导力），是冷静而从容的，是给予她新生和力量的存在。他眼底永远带着一种洞悉一切的淡然，偶尔流露的温和，如同神只俯视凡尘。
可此刻…那层淡然的面具碎裂了。他眼底的悲伤和彷徨如此赤裸，如此…脆弱。一种前所未有的恐慌攫住了兰琪。她感到心慌，感到一种莫名的窒息感。主人离她那么近，却又仿佛隔着无尽的虚空，远得让她绝望。回想这四年，她真的了解他吗？除了知道他的名字叫杨随风，知道他来自一个遥远得无法想象的地方，知道他拥有神奇的精神力，她还知道什么？他的过去，他的喜怒哀乐，他心底深藏的伤痕…她一无所知！她只是被动地接受着他的庇护，他的“投喂”，甚至是他强行给予的“自由”和金钱。这份救赎，如同阳光，却照不进他此刻内心那片冰冷的、遥远的黑暗。
清瞳更是小脸煞白。她丢开了指尖跳跃的火焰，像只受惊的小鹿，猛地扑到杨随风身边，紧紧抱住他的胳膊。那股浓烈的悲伤让她小小的身体都在微微发抖。她仰着头，金蓝异瞳里充满了恐惧和茫然，泪水迅速蓄满眼眶：“哥哥…哥哥你怎么了？别吓清瞳…哥哥…”她不懂什么是乡愁，但她能清晰地感知到杨随风灵魂深处那片正在崩塌的荒原。她只知道，她熟悉的、温暖的、像山一样可靠的哥哥，此刻正在被一种巨大的痛苦吞噬，而她对此无能为力，只能徒劳地抱紧他，试图用自己微小的体温去温暖那冰冷的绝望。
杨随风被清瞳的触碰惊醒，从无边的思绪中抽离。他低头，对上那双盈满泪水、写满恐惧的异色眼眸，心头一颤。他勉强扯出一个极其苦涩的笑容，抬手轻轻擦去她脸颊的泪珠，声音沙哑得厉害：“没事…清瞳别怕…哥哥只是…想起了一些…很远很远的事情。”他深吸一口气，努力压下翻腾的心绪，试图将那份沉重的思念重新封存回心底最深的角落。但眉宇间残留的郁色和眼底深处的空洞，却再也无法完全掩饰。
旅途在沉重的静默中继续。驶出死亡沙漠的核心地带，地貌开始变化。干燥的戈壁取代了连绵的沙丘，稀疏的耐旱植物顽强地扎根在砾石缝隙中。袭击商队的魔物也发生了变化。紫黑色的魔化沙蜥在岩石间快速穿梭，口中喷吐着带有腐蚀性的粘液；成群的低阶魔狼在黄昏时分发出凄厉的嚎叫，绿油油的眼睛在暮色中闪烁；偶尔还有翼展惊人的魔化秃鹫从高空俯冲而下，利爪闪烁着寒光。
战斗变得频繁，但强度不高。护卫们在护卫队长巴顿的指挥下配合默契。兰琪更是如同出闸的猛虎，每一次战斗都冲在最前方。“裂岩”大剑在她手中化作死神的镰刀，血红的斗气刃每一次挥出都带着一种近乎宣泄的狠厉！她的动作比以往更加迅猛、更加精准，斩杀魔物时毫不拖泥带水，眼神冰冷得如同极地寒冰，仿佛要将心中那份对主人骤然显露的脆弱所产生的无措和恐慌，尽数倾泻在这些不知死活的魔物身上。
“乖乖…兰琪大姐今天杀性怎么这么重？”一个护卫看着兰琪一剑将一头魔狼从头到尾劈成两半，紫血飞溅，忍不住咂舌道。
“像砍杀父仇人似的…”另一个护卫小声嘀咕。
巴顿队长看着兰琪浴血奋战的身影，又瞥了一眼那辆一直沉默的马车，若有所思地摇了摇头。
商队有惊无险地穿越了戈壁。当视野尽头终于出现连绵起伏的、不同于沙漠金黄的暗红色山峦轮廓时，所有人都松了口气。绯红公爵的领地到了！
道路开始变得崎岖，蜿蜒着爬上山坡。两侧是陡峭的、由巨大暗红色岩石构成的山体，如同凝固的血液，在夕阳的映照下散发着一种苍凉而壮丽的光芒。空气不再干燥灼热，带上了一丝山间的清冽。商队行驶在开凿于山腰的道路上，下方是深不见底的幽谷。车轮碾过碎石路面的声响在寂静的山谷间回荡。
杨随风依旧沉默地望着窗外。暗红色的巨岩在夕阳下流淌着熔金般的光泽，壮阔，却带着一种沉甸甸的压迫感。离家万里，前路茫茫。身边的兰琪和清瞳，是他在这异世仅有的锚点。她们不再是奴隶，却依旧紧紧系在他的身边，用她们的方式，笨拙地试图温暖他心中那片冰冷的荒原。兰琪在战斗中的狠厉，清瞳无声的依偎和泪水，都是她们能给出的、最直接的反应。
他闭上眼，感受着马车在山路上的颠簸，感受着清瞳靠在他臂膀上传来的微暖体温，感受着车厢外兰琪那即便在休息时也未曾放松的警惕气息。
旅途漫长，心痕难愈。但至少在这条通往未知东方的路上，他们三人，以各自笨拙而真实的方式，彼此依偎，共同前行。绯红的山岩沉默地注视着这支渺小的商队，如同沉默的巨人，见证着凡尘中的悲欢离合与坚韧前行。暗红色的山影渐渐拉长，将整个商队温柔地吞噬进去，驶向群山深处，驶向下一段未知的旅程