踏入天星城城门的瞬间，沈砚秋三人便被扑面而来的浓郁灵气包裹，比“天星号”商船的聚灵阵强了数倍不止。赵小乙忍不住深吸一口气，脸上露出陶醉之色：“这灵气也太足了！在这里修炼一天，顶得上在荒岛修炼十天！”李默则皱着眉，目光警惕地扫过城门两侧——八名星宫弟子手持银枪，眼神锐利如鹰，正逐一审视入城修士，连修士储物袋的灵气波动都要仔细探查。
“别大意，”沈砚秋低声提醒，“天星城规矩森严，我们初来乍到，一言一行都要谨慎。先找个地方歇脚，打听清楚城内的规矩再说。”三人随着人流走进城内主干道，眼前的景象让他们惊叹不已：宽达十丈的青石板街道两侧，是一座座飞檐翘角的楼阁，楼阁外悬挂着绘有灵纹的幡旗，随风飘动间散发着淡淡的灵光；街道上修士往来如梭，有身着华服的宗门弟子，有背着法器的散修，还有推着灵车售卖灵材的商贩，讨价还价声与灵禽的鸣叫声交织在一起，一派热闹非凡的景象。
“那边有个茶馆，”李默指着街道东侧，“我们去那里坐坐，顺便向茶客打听消息。”那是一家名为“清风茶馆”的铺子，木质招牌上刻着古朴的篆字，门口摆放着两盆盛开的“凝露花”，花瓣上滚动着晶莹的露珠，散发出沁人心脾的香气。三人走进茶馆，一股浓郁的茶香扑面而来，店内摆放着数十张八仙桌，几乎座无虚席。
他们好不容易在角落找到一张空桌，一名身着青色布裙的侍女连忙上前，恭敬地问道：“三位客官要点什么？我们这里有云雾茶、灵芽茶、紫笋茶，还有各种灵果点心。”沈砚秋摸了摸储物袋，只剩下缴纳入城费后仅剩的半块下品灵石，有些尴尬地说道：“先来三杯云雾茶，记账，稍后一并结算。”侍女眼中闪过一丝诧异，却还是点头应道：“好的，客官稍等。”
很快，三杯热气腾腾的云雾茶端了上来。茶汤清澈碧绿，漂浮着几片嫩绿的茶叶，散发着淡淡的清香。沈砚秋端起茶杯抿了一口，只觉一股清凉的灵气顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了旅途的疲惫。他环顾四周，目光落在邻桌一名头发花白的老修士身上——这老修士身着洗得发白的灰色道袍，手中拿着一把紫砂茶壶，正慢条斯理地品着茶，神色悠闲，眉宇间透着一股历经沧桑的沉稳。
沈砚秋心中一动，起身走到老修士桌前，拱手行礼道：“前辈您好，晚辈三人初来天星城，对城内情况不甚了解，想向您请教几个问题，不知可否？”说着，他从储物袋中取出那半块下品灵石，递了过去。在修仙界，向人请教问题递上灵石是基本礼仪，尤其是对陌生修士。
老修士抬起头，浑浊的眼睛打量了沈砚秋三人一番，看到他们身上朴素的衣着和略带警惕的神情，眼中闪过一丝了然，笑着接过灵石：“小友客气了，举手之劳而已。坐吧，想问什么尽管说。”沈砚秋道谢后，拉着李默和赵小乙在对面坐下。
“前辈，我们刚入城时听城门守卫说，城内修士需要登记身份领取星牌，不知这星牌具体有什么用处？登记身份又需要什么手续？”沈砚秋率先问道，这是目前最迫切需要了解的问题。老修士放下茶壶，缓缓说道：“星牌是天星城的身份凭证，没有星牌寸步难行。无论是接取任务、租住洞府，还是在坊市交易，都得出示星牌登记。”
他顿了顿，继续解释：“登记身份要去城中心的星宫广场东侧的身份登记处，只需报上姓名、修为和来历，再自查修为即可。不过要注意，不能隐瞒真实修为和来历，否则一旦被星宫查实，轻则废除修为，重则流放外星海。星宫的手段可不是闹着玩的。”沈砚秋心中一紧，下意识地摸了摸胸口的蕴灵玉——隐瞒天南域来历的事，看来必须慎之又慎。
“那星牌如果遗失了怎么办？”赵小乙连忙问道。老修士捋了捋胡须：“遗失了也能补办，不过麻烦得很。要去补牌处缴纳五块下品灵石，还要等待三日审核。这三日里要是没有星牌，被执法队查到可是要被拘留的。所以星牌一定要妥善保管，最好贴身存放。”
沈砚秋点点头，又问道：“前辈，城内严禁私斗，那要是有人故意挑衅该如何应对？执法队的惩罚有多严厉？”老修士脸上的笑容淡去，神色变得严肃起来：“天星城的执法队都是星宫精心挑选的精英，最低都是筑基期修为，配备有专门的执法法器。一旦发现私斗，不管谁对谁错，先把双方都抓起来。”
“轻度私斗，比如推搡辱骂，罚十块下品灵石，拘留一日；要是动手伤人，直接废除修为，流放外星海；若是出了人命，当场斩杀，连辩解的机会都没有。”老修士喝了一口茶，“所以在城内遇到冲突，千万别想着动手，直接喊执法队就行。每条街道每隔百丈就有哨塔，执法队员很快就会赶到。”
三人听得心惊胆战，没想到天星城的规矩如此严苛。李默皱着眉问道：“前辈，散修在城内如何赚取灵石？我们修为不高，不知道有什么适合的门路。”“散修赚钱主要靠任务殿的任务，”老修士说道，“任务殿在北门附近，里面的任务分一到五阶。一阶任务最简单，像采集一阶灵草、猎杀一阶妖兽，适合炼气初期修士，奖励一两块下品灵石；二阶任务适合炼气后期到筑基初期，比如护送商队、清理妖兽巢穴，奖励十到五十块下品灵石；三阶及以上的任务就危险了，大多要去外星海，死亡率很高，你们现在还碰不得。”
沈砚秋心中盘算起来，二阶任务的奖励刚好能解决他们的燃眉之急。他又问道：“任务殿接任务有什么限制吗？比如每天能接几个，会不会有时间限制？”“没什么限制，有星牌就能接，”老修士摇了摇头，“但每个任务都有时间限制，一阶任务三日，二阶任务七日，超时没完成就算失败，会扣星牌的信誉分。信誉分低于六十分就只能接一阶任务，低于三十分连任务都接不了，所以接任务前一定要掂量好自己的实力。”
“除了任务殿，还有其他赚钱的地方吗？我们有一些妖兽材料想卖掉。”赵小乙补充道。老修士指了指城南方向：“城南有坊市，里面有万宝楼、灵材阁这些大商铺，收购妖兽材料价格公道，不会坑人。你们直接拿过去卖就行，记得带上星牌登记。”
沈砚秋三人对视一眼，都从对方眼中看到了安心。沈砚秋又问道：“前辈，城内的洞府区在哪里？租金大概多少？我们没多少灵石，想找个便宜点的洞府。”“洞府区在城西的落霞山，”老修士说道，“洞府分上中下三等。上等洞府灵气最浓，还有炼丹室、炼器室，每月一百块下品灵石，都是金丹期修士住的；中等洞府每月十块，适合筑基期；下等洞府在山边缘，每月一块下品灵石，只有一个修炼室，刚好适合你们这些散修。”
“一块下品灵石！那正好！”赵小乙兴奋地说道。老修士却提醒道：“下等洞府区鱼龙混杂，有不少心术不正的散修，你们平时要锁好洞府门，别轻易和邻居来往。还有，洞府里的聚灵阵需要自己放灵石启动，一块下品灵石大概能维持聚灵阵运转五日。”
沈砚秋连忙道谢：“多谢前辈提醒，我们会注意的。”接下来，他又向老修士请教了丹堂的位置、灵米灵水的购买处等问题，老修士都耐心地一一解答。不知不觉间，太阳已经西斜，茶馆里的茶客渐渐少了起来。
沈砚秋看了看天色，起身拱手道：“前辈，耽误您这么久，真是感激不尽。不知该如何报答您？”老修士摆了摆手，笑着说道：“举手之劳罢了。我老婆子喜欢喝落日花茶，你们要是以后接取采集落日花的任务，帮我带几朵回来就行。”他从怀里掏出一张纸条，上面写着洞府地址，“送到这里就行。”
“晚辈一定办到！”沈砚秋接过纸条收好。三人谢过老修士，起身离开了茶馆。此时街道上的灵灯已经亮起，柔和的光芒照亮了整条街道。沈砚秋三人站在街边，心中都踏实了不少——通过与老修士的交谈，他们对天星城的规矩、机构和生存方式都有了详细的了解，不再像之前那样茫然无措。
“沈队长，我们现在该怎么办？”李默问道。沈砚秋思索片刻：“我们先去身份登记处登记，领取星牌。然后去坊市卖掉那块毒蛟鳞甲，换取灵石。有了灵石，再去落霞山租洞府。 tonight先找家客栈住下，明天一早开始行动。”
“好！”两人齐声应道。三人朝着星宫广场的方向走去，街道上依旧人来人往，修士们行色匆匆。沈砚秋注意到，有不少修士腰间都挂着和老修士描述相似的星牌，有黑色的，也有灰色的，还有少数是银色的。“前辈说星牌颜色代表修为吗？”他心中暗自猜测，决定等登记时向登记官确认。
走到星宫广场附近，沈砚秋突然瞥见前方人群中有几个熟悉的身影——正是林浩和他的随从！林浩也看到了他们，眼中闪过一丝阴狠，却碍于周围的星宫弟子，没敢上前挑衅，只是冷哼一声，转身离开了。
“沈队长，是林浩他们！”赵小乙紧张地说道。沈砚秋沉声道：“别管他们，天星城规矩森严，他们不敢胡来。我们加快脚步，尽快登记完离开这里。”三人加快速度，很快便来到身份登记处门口。登记处外排着长长的队伍，大多是和他们一样的散修。
“看来要等一阵子了，”李默说道。沈砚秋点了点头：“正好趁这个时间，我们再梳理一下老修士说的规矩，别到时候登记时出什么差错。”三人站在队尾，低声讨论着登记时需要注意的事项，沈砚秋反复叮嘱李默和赵小乙，一定要隐瞒天南域的来历，只说是外星海散修。
队伍缓缓前移，沈砚秋观察着前面修士的登记过程，心中越发紧张。他不知道登记官会不会看穿他们的谎言，也不知道林浩会不会在暗中使绊子。但事已至此，只能硬着头皮上了。他握紧手中的储物袋，里面装着他们唯一的希望——那块毒蛟鳞甲，以及藏在蕴灵玉中的噬金虫群。
夜色渐深，登记处的队伍渐渐变短。终于快要轮到他们了，沈砚秋深吸一口气，压下心中的紧张。他知道，领取星牌只是他们在天星城生存的第一步，未来还有更多的挑战等着他们。但只要他们小心谨慎，齐心协力，一定能在这座繁华而危险的城市中站稳脚跟，找到返回天南域的方法。
“下一个！”登记官的声音传来，打断了沈砚秋的思绪。他整理了一下衣衫，带着李默和赵小乙走上前，准备迎接在天星城的第一次身份核验。而他不知道的是，这次登记不仅关乎他们的身份合法性，更将在无形中影响他们未来在天星城的命运轨迹。