战台上的厮杀已进入白热化，半个时辰的混战让空气里的血腥味愈发浓郁，混杂着符箓燃烧后的焦糊味与灵草汁液的腥气。沈砚秋靠在第二十二面杏黄色旗帜后，指尖无意识地摩挲着腰间布包——里面那枚刚到手的积分令牌还带着体温，20分的积分在实时更新的石碑上仅排第二十位。他眯起眼，目光如同蛰伏在阴影里的猎手，扫过战台上每一处缠斗的身影。大比只剩一个半时辰，想要冲进前十，必须抓住每一个“两败俱伤”的机会，这是他这个五灵根修士唯一的破局之道。
突然，战台中央传来一阵金铁交鸣的脆响，紧接着是赵虎震耳欲聋的怒吼。沈砚秋猛地抬头，只见周明的青钢剑如同一道青色闪电，精准刺穿了赵虎的左肩，剑身上的灵光将赵虎的护体灵气撕裂成蛛网般的碎片。赵虎手中的双斧“哐当”落地，斧刃砸在玄武岩台面上，溅起一片石屑。他捂着流血的肩膀踉跄后退，脸色惨白如纸，气息紊乱得像被狂风搅动的烛火：“周明！你敢暗袭！”周昊抽剑后退，剑尖滴落的鲜血在战台上砸出细小的血花，他嘴角勾起一抹倨傲的冷笑：“兵不厌诈，赵虎，你这点能耐也配跟我争第一？滚下去吧！”说罢，他懒得再看赵虎一眼，转身朝着另一名炼气五层弟子走去，留下赵虎瘫坐在战台上，浑身颤抖却连站起的力气都没有。
沈砚秋的心脏猛地一跳，机会来了。他快速扫视四周，确认周明已走远，且附近没有其他弟子注意这边——大部分人都被周明的强势震慑，目光追随着他的身影。沈砚秋猫着腰，借着几名缠斗弟子的身影作为掩护，如同狸猫般悄无声息地冲向赵虎。“赵师兄！你怎么样？”他冲到赵虎身边时，脸上已堆满焦急的神色，声音里带着恰到好处的慌乱，同时从布囊内侧掏出一株用油纸小心包裹的清灵草。
这株清灵草是他用蕴灵玉催熟的珍品，草叶泛着淡淡的青光，清香四溢，能快速止血镇痛。他将灵草递到赵虎面前，指尖微微颤抖，仿佛真的在担心同门安危：“快...快服下！这是我攒了三个月的清灵草，能稳住伤势！再拖下去，你的灵脉会受损的！”赵虎此刻正被剧痛折磨得眼前发黑，闻到清灵草的香气，如同抓住了救命稻草。他顾不上多想，一把夺过灵草塞进嘴里，草叶入口即化，一股清凉的气息瞬间顺着喉咙蔓延至全身，肩膀的剧痛竟真的减轻了大半。
“多...多谢这位师弟...你叫什么名字？”赵虎感激地看向沈砚秋，眼中满是血丝，说话时还在不停喘气。沈砚秋连忙摆手，顺势伸手去搀扶赵虎的胳膊：“师兄客气了！同门之间本就该互相帮助，我叫沈砚秋，就是个普通外门弟子。来，我扶你起来，找个安全的地方靠一靠。”他的手指看似搀扶，实则灵活地滑向赵虎腰间的令牌袋——那袋子是外门弟子常用的粗麻绳款式，系得并不紧。就在赵虎借力站起的瞬间，沈砚秋的拇指与食指轻轻一扯，麻绳应声而断，令牌袋悄无声息地滑进他的袖筒。
“赵师兄，你先在这儿靠着旗杆休息，我去帮你找执法弟子！”沈砚秋说完，不等赵虎反应，便转身快速融入混乱的人群。赵虎还在原地喃喃自语：“沈砚秋...好名字...这份恩情我记下了...”直到半柱香后，他才猛地发现腰间空了，低头看着空荡荡的麻绳痕迹，又看向沈砚秋消失的方向，气得浑身发抖，却只能发出无力的怒吼：“你...你竟敢骗我！卑鄙小人！”可他重伤在身，连站都站不稳，只能眼睁睁看着仇人溜走。
沈砚秋躲到第十五面旗帜后，快速将袖筒里的令牌袋掏出来，打开一看，里面果然躺着一枚泛着红光的积分令牌。他将令牌放进自己的布包，指尖摩挲着袋内两枚令牌的轮廓，心中稍定——积分瞬间涨到40分，石碑上的排名也跳到了第十八位。但他没有丝毫放松，反而将布包往怀里又塞了塞，布料紧贴着胸口，能清晰感受到令牌的冰凉触感。他知道，这点积分还不够，必须继续寻找机会。
他再次将目光投向战台，很快又锁定了新的目标。在战台东侧的角落里，林巧儿正瘫坐在地上，粉色道袍上沾满了黑褐色的血污，右手紧紧攥着一把小巧的毒匕，左手却无力地垂在身侧，指尖还残留着一丝黑色的毒液。她的对面，一名炼气五层修士早已没了气息，浑身皮肤发黑肿胀，七窍中渗出黑血，显然是中了林巧儿的独门毒针“腐心针”。
林巧儿的腰间挂着两个鼓鼓囊囊的令牌袋，不用想也知道是刚从那名修士身上夺来的——她原本就有80分积分，加上这两枚，恐怕已经突破120分，逼近前三。沈砚秋知道林巧儿的厉害，她的毒针无色无味，沾之即倒，绝不能靠得太近。他从手腕的符箓袋里摸出一张烟雾符，指尖捏着符箓的边角，绕到林巧儿的侧后方。此时林巧儿正忙着调息，胸口剧烈起伏，显然毒战后灵力耗竭，连维持站立的力气都没有，根本没注意到身后的动静。
沈砚秋深吸一口气，将一丝灵气注入烟雾符，猛地将其扔到林巧儿面前的地面上。“砰！”符箓炸开的瞬间，一团浓密的灰色烟雾喷涌而出，瞬间将林巧儿笼罩在直径三丈的烟雾区内，能见度不足一尺。“谁？！”林巧儿惊怒交加的声音从烟雾中传来，她挣扎着想站起来，却因为灵力耗竭，刚起身就又跌坐下去，毒匕“当啷”一声掉在地上。
沈砚秋抓住这转瞬即逝的机会，如同离弦之箭般冲进烟雾区。他提前闭了一瞬眼睛适应黑暗，此刻凭借着对林巧儿位置的记忆，直接伸手去扯她腰间的令牌袋。林巧儿察觉到有人靠近，下意识地挥拳打来，沈砚秋早有预判，身体猛地向左侧一拧，堪堪避开拳头的同时，右手已经抓住了两个令牌袋的麻绳。他用力一扯，麻绳断裂的声音被烟雾掩盖，两个令牌袋瞬间入手。
“我的令牌！”林巧儿怒吼着在烟雾中乱抓，指尖还残留着毒液，却连沈砚秋的衣角都碰不到。沈砚秋拿到令牌袋后，立刻转身冲出烟雾区，脚步不停，朝着战台另一侧的旗帜跑去。他能听到身后林巧儿气急败坏的咒骂声，却不敢回头，直到躲到第三十面旗帜后，才敢停下来大口喘气。
他快速打开两个令牌袋，里面各有一枚令牌，积分瞬间增加40分，达到80分！石碑上的排名也一跃升至第十三位。沈砚秋靠在旗杆上，擦了擦额头的冷汗，心中涌起一阵狂喜——距离前十越来越近了。但他刚放松片刻，一阵凌厉的刀风就从身后袭来，带着“呼呼”的破空声。沈砚秋头皮一麻，想都没想就施展《罗烟步》向旁边躲闪，“咔嚓”一声，一把长刀擦着他的后背砍在旗杆上，将旗杆砍出一道深深的缺口。
他转身一看，只见一名炼气五层修士正恶狠狠地盯着他，长刀上还沾着血丝。这修士名叫马三，是外门有名的狠角色，据说为了积分曾斩杀过三名同门，此刻他的眼中满是贪婪，死死盯着沈砚秋的胸口：“小子，把你的令牌交出来！不然老子今天就废了你！”马三的灵力比沈砚秋浑厚不少，气息也更加狂暴，显然是刚斩杀了对手，正处于亢奋状态。
沈砚秋心中一紧，知道硬拼绝对不是对手。他没有废话，转身就跑，同时将体内仅存的四成灵力灌注到双腿，《罗烟步》施展到极致，脚步轻盈得如同青烟。“想跑？没门！”马三在后面紧追不舍，长刀挥舞得虎虎生风，好几次刀风都擦着沈砚秋的衣服飞过，留下一道道口子。沈砚秋一边跑，一边快速观察四周，大脑飞速运转——必须找到一个能让马三自顾不暇的地方。
很快，他的目光锁定了周明。此时周明正与两名炼气五层修士激战，青钢剑剑气纵横，将两人逼得连连后退，战局胶着。周明的脸上已经没了之前的倨傲，取而代之的是一丝不耐烦，显然这两名修士的纠缠让他很是恼火。沈砚秋心中一动，计上心来。他突然改变方向，朝着周明的战圈跑去，嘴里还故意大喊：“马三！你敢追我？我让周明师兄收拾你！”
马三果然被激怒，怒吼道：“周明算个屁！今天老子连他一起收拾！”说罢，追得更紧了。就在距离战圈还有两丈远时，沈砚秋突然一个急刹车，身体猛地向旁边一躲。马三收势不及，惯性带着他冲进了周明的战圈，长刀还险些砍中与周明缠斗的一名修士。“找死！”那名修士勃然大怒，转身就与马三打了起来。
周明被这突如其来的变故打乱了节奏，脸上瞬间布满寒霜——他最讨厌别人干扰他的战斗。趁着马三与那名修士缠斗的间隙，周明眼中闪过一丝狠厉，青钢剑突然刺出，剑尖精准地刺穿了马三的喉咙。“呃...”马三喉咙里发出一声模糊的声响，身体软软地倒了下去，手中的长刀“哐当”落地。
沈砚秋抓住这个机会，飞快地冲过去，捡起马三掉落的积分令牌，转身就跑。周明看到这一幕，眼中怒火熊熊，厉声喝道：“又是你这个废物！你敢阴我？”他想追上去，却被另一名修士缠住，只能眼睁睁看着沈砚秋消失在人群中。沈砚秋将新得的令牌放进布包，积分达到100分，石碑上的排名瞬间上升到第十位！
他靠在远处的旗帜后，心脏“砰砰”直跳，后背已被冷汗浸湿。刚才的一幕实在太凶险了，差一点就被周明抓住。但他看着石碑上自己的名字和“100分”的字样，心中涌起一股难以言喻的激动——他终于踩在了晋级线的边缘。战台上的弟子越来越少，只剩下二十人左右，每个人的神经都绷得紧紧的。
沈砚秋知道，接下来的一个时辰会更加艰难。排在他后面的弟子虎视眈眈，随时可能偷袭他夺走令牌；而排在前面的弟子也可能因为积分相近而向他出手。他整理了一下道袍，将布包系得更紧了些，然后再次融入人群中。这一次，他不再主动寻找目标，而是更加谨慎地观察战局，等待着新的“两败俱伤”的机会。
夕阳渐渐西斜，将战台染成一片金色。沈砚秋躲在一面旗帜后，看着战台上依旧激烈的厮杀，眼神比之前更加坚定。他知道，只要守住这100分，或者再捡一枚令牌，他就能稳稳晋级内门。但他也明白，修仙界从没有稳赢的局面，唯有保持警惕，才能笑到最后。一场决定命运的厮杀，还在继续，而他的积分策略，才刚刚展现出威力。
远处的执法弟子开始清点战台上的人数，高声喊道：“大比剩余一个时辰！还剩二十名弟子！请各位弟子抓紧时间争夺积分！”声音落下，战台上的厮杀愈发激烈，每个人都像是被逼到了绝境，招式愈发狠辣。沈砚秋深吸一口气，握紧了腰间的砍柴刀，目光再次投向战台中央——那里，周明正挥舞着青钢剑，如同收割生命的死神，而他的机会，或许就藏在这混乱之中。