夜色如墨，七玄门后山的密林被笼罩在一片寂静之中。只有寒潭旁的灵草散发着淡淡的荧光，映照得潭水泛起粼粼波光。沈砚秋盘膝坐在潭边的巨石上，双目微闭，双手结印，《青元秘要》的心法在体内缓缓运转。灵脉中的灵气如同涓涓细流，顺着他的周身穴位涌入丹田，与五彩灵气脉交织融合，带来一阵舒畅的暖意。
这处寒潭灵脉是他三个月前偶然发现的。当时他为了寻找炼制益气丹的辅材“冰魄草”，深入后山密林，误打误撞来到这里。潭底涌动着一股精纯的灵气，比药园的灵气浓郁三倍不止，且带有一丝极寒之气，正好能中和他五灵根修炼时产生的燥热。从那以后，他几乎每晚都会来这里修炼，修为也因此突飞猛进，短短三个月就从炼气七层突破到炼气八层。
“呼——”沈砚秋缓缓吐出一口浊气，丹田内的五彩灵气脉比来时粗壮了几分。他睁开眼睛，目光扫过周围的密林，心中隐隐有些不安。自从赵坤被降职后，他总感觉有人在暗中盯着自己，尤其是在前往寒潭灵脉的路上，这种感觉愈发强烈。但每次他刻意探查，却又找不到任何踪迹。
“是我太敏感了吗？”沈砚秋喃喃自语。他摇了摇头，将这种不安压在心底——赵坤刚被降职，正是收敛锋芒的时候，应该不敢贸然对他动手。他站起身，活动了一下筋骨，准备今晚就修炼到这里，明天还要早起去炼丹房学习炼制“清灵丹”。
然而，就在他转身准备离开时，五道黑影突然从密林的阴影中窜出，如同鬼魅般落在他周围，形成一个包围圈。为首的是一名身材高大的弟子，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是赵坤的心腹弟子周虎，炼气七层修为。其余四人也都是炼气七层，都是赵坤一手提拔起来的亲信。
“沈砚秋！没想到你藏得挺深啊！”周虎狞笑着，目光贪婪地扫过寒潭，“这么好的灵脉，你一个五灵根弟子也配独占？赵长老有令，这灵脉乃是宗门资源，限你立刻交出灵脉的控制权，否则别怪我们不客气！”
沈砚秋心中一沉，果然是赵坤的人！他缓缓握紧腰间的砍柴刀，眼神变得锐利起来：“这灵脉是我偶然发现的，并非宗门已知资源，凭什么交给你们？赵坤被降职还不知悔改，竟敢私自动用宗门弟子抢夺灵脉，难道就不怕被宗主知道吗？”
“宗主？”周虎嗤笑一声，“这里荒山野岭，就算杀了你，也没人知道！识相的就乖乖交出灵脉，或许我们还能饶你一命，否则——”他话未说完，便挥了挥手，四名弟子同时运转灵气，手中的法器泛着寒光，向沈砚秋逼近。
沈砚秋知道多说无益，必须尽快脱身。他脚下一动，施展《罗烟步》，身形如同青烟般向左侧的密林窜去。“想跑？没那么容易！”周虎大喝一声，手中长剑一挥，一道凌厉的剑气向沈砚秋劈去。沈砚秋连忙侧身躲闪，剑气擦着他的衣角飞过，砍断了身后的一棵小树，“咔嚓”一声，小树应声倒地。
另外四名弟子也围了上来，手中的法器不断向沈砚秋攻击。沈砚秋凭借《罗烟步》的灵活，在包围圈中辗转腾挪，砍柴刀舞动如风，挡开了一次又一次的攻击。但对方毕竟有五人，且都是炼气七层，灵气比他浑厚，久战之下，他渐渐感到体力不支，呼吸也变得急促起来。
“这样下去不是办法，必须想办法突围！”沈砚秋心中暗道。他目光扫过周围，看到不远处的灵草从中长着一片“迷魂草”——这是他之前特意种下的，以备不时之需。他趁一名弟子攻击的间隙，俯身抓起一把迷魂草，运转灵气将其碾碎，向五人撒去。
“不好！是迷魂草！”周虎脸色一变，连忙屏住呼吸，挥手打出一道灵气屏障。但另外四名弟子反应稍慢，吸入了少量迷魂草的粉末，顿时感到头晕目眩，动作慢了半分。沈砚秋抓住这个机会，施展《罗烟步》的极限速度，如同离弦之箭般冲出包围圈，向宗门方向跑去。
“别让他跑了！快追！”周虎驱散迷魂草的粉末，厉声大喊。五人立刻追了上去。沈砚秋虽有《罗烟步》加持，但身后的追兵紧追不舍，且都是炼气七层，速度与他相差无几。他能感觉到，身后的剑气和灵气攻击不断袭来，好几次都擦着他的后背飞过，惊出他一身冷汗。
“必须甩掉他们！”沈砚秋心中焦急。他知道，一旦被他们追上，自己必死无疑。他一边跑，一边从怀中掏出几张血符——这是他从藏经阁学到的低阶符箓，虽然威力不大，但能暂时阻挡追兵。他回头将血符甩向身后，符纸在空中炸开，形成一道血雾，暂时阻挡了追兵的视线。
趁着这个间隙，沈砚秋改变方向，向密林深处跑去。他知道后山有一条捷径，能比追兵提前一刻钟回到宗门。他在密林中快速穿梭，树枝划破了他的衣服，留下一道道血痕，但他毫不在意，心中只有一个念头——尽快回到宗门，找到林婉儿，联系盟友。
半个时辰后，沈砚秋终于看到了药园的灯光。他心中一喜，加快速度冲了过去，敲响了林婉儿的房门。“谁啊？”林婉儿的声音从屋内传来，带着一丝睡意。“是我，沈砚秋！出事了！”沈砚秋急促地说道。
林婉儿连忙打开房门，看到沈砚秋衣衫褴褛、气喘吁吁的样子，脸色顿时变了：“沈师兄，怎么了？你受伤了？”“没时间解释了，寒潭灵脉被赵坤发现了，他派了五名炼气七层弟子来抢。”沈砚秋急促地说道，“我们必须尽快找人帮忙，死守灵脉，否则灵脉就会落入赵坤手中！”
林婉儿脸色大变，她知道寒潭灵脉对沈砚秋的重要性，若是被赵坤抢走，沈砚秋的修炼速度会大打折扣。“我这就联系之前交好的几位师兄！”林婉儿转身跑进房间，从储物箱里拿出三枚传讯符——这是她之前与同乡师兄约定好的，遇到紧急情况时用来联系的。
她快速捏碎传讯符，将灵力注入其中。传讯符在空中化作三道灵光，向宗门的不同方向飞去。“好了，他们应该很快就会过来。”林婉儿说道，“张师兄、李师兄和王师兄都是炼气六层，虽然修为不如对方，但都是可靠之人，之前受过你的照拂，肯定会帮忙的。”
沈砚秋点了点头，心中稍安。他靠在门框上，大口喘着气，同时运转《青元秘要》恢复灵气。刚才的逃跑消耗了他大量的灵气，必须尽快恢复，才能应对接下来的战斗。“赵坤这次是铁了心要对付我，就算我们守住了灵脉，他也不会善罢甘休。”沈砚秋沉声道，“这次我们不仅要守住灵脉，还要让赵坤付出代价，让他知道我沈砚秋不是好惹的！”
林婉儿眼中闪过一丝担忧：“可是赵坤毕竟曾经是外门长老，党羽众多，我们只有五人，能打赢他们吗？”“放心，寒潭灵脉的地形对我们有利，而且我们有迷魂草和毒针，只要计划得当，未必不能打赢。”沈砚秋坚定地说道，“更何况，我们还有李长老这座靠山，只要拖延到李长老赶来，赵坤就不敢再放肆。”
就在这时，三道身影从远处快速赶来，正是张师兄、李师兄和王师兄。张师兄身材魁梧，手持一柄巨斧；李师兄身形消瘦，擅长使用毒针；王师兄则是一名符箓师，腰间挂着一叠符箓。“沈师兄，发生什么事了？”张师兄率先开口，语气中带着关切。
沈砚秋将灵脉被赵坤发现的事情简单说了一遍，最后道：“赵坤派了五名炼气七层弟子来抢灵脉，我们必须尽快赶回去守住灵脉。事成之后，我会炼制十炉聚气散送给各位师兄，以表感谢。”“沈师兄客气了，之前你帮我们解决了王浩的麻烦，我们还没报答你呢！”张师兄豪爽地说道，“不就是五名炼气七层吗？我们兄弟三人陪你一起去！”
李师兄和王师兄也纷纷点头：“沈师兄放心，我们跟你一起去！”沈砚秋心中一暖，抱拳道：“多谢各位师兄！事不宜迟，我们现在就出发！”五人立刻向寒潭灵脉赶去。夜色中，五道身影在密林中快速穿梭，如同五道黑色的闪电。
在路上，沈砚秋简单制定了作战计划：“张师兄，你负责正面牵制周虎，他是对方的首领，修为最高；李师兄，你用毒针干扰其他弟子，尽量降低他们的战斗力；王师兄，你准备好符箓，关键时刻用来攻击和防御；婉儿师妹，你和我一起从侧面偷袭，寻找机会重创对方。”
众人纷纷点头，表示明白。张师兄沉声道：“沈师兄，周虎的修为比我高一层，正面牵制恐怕有些困难。”“没关系，我会帮你。”沈砚秋说道，“我这里有几颗速行丹，你先服下，能暂时提升你的速度和力量，应该能勉强牵制住周虎。”他从怀中掏出三颗速行丹，递给张师兄。
张师兄接过速行丹服下，顿时感觉一股热流涌遍全身，速度和力量果然提升了不少。“太好了！这样一来，牵制周虎应该没问题！”张师兄兴奋地说道。五人加快速度，很快就来到了寒潭灵脉附近。沈砚秋示意众人停下，小心地探出头观察——周虎五人正站在寒潭边，四处张望，显然在寻找他的踪迹。
“他们还没发现我们，我们趁机偷袭！”沈砚秋低声道。他给众人使了个眼色，五人分成两队：张师兄、李师兄和王师兄从正面进攻，沈砚秋和林婉儿从侧面偷袭。“行动！”沈砚秋低喝一声，率先冲了出去。
“不好！他们回来了！”周虎发现了他们，脸色一变，厉声喊道，“快做好准备！”五名弟子立刻转身，摆出防御姿势。张师兄手持巨斧，带着呼啸的风声，向周虎劈去：“周虎，你的对手是我！”周虎冷哼一声，手中长剑一挥，挡住了巨斧的攻击：“不自量力！”
李师兄趁机掏出毒针，指尖凝聚灵气，将毒针射向另外四名弟子。毒针带着破空声，向四人的四肢飞去。四名弟子连忙躲闪，但还是有两人被毒针刺中，顿时感到一阵麻痹，动作慢了下来。王师兄也甩出几张符箓，符箓在空中炸开，形成一道道灵气攻击，向四名弟子袭去。
沈砚秋和林婉儿则从侧面偷袭，沈砚秋手持砍柴刀，运转五彩灵气脉，向一名受伤的弟子砍去。那名弟子刚躲过王师兄的符箓攻击，还没反应过来，就被沈砚秋一刀砍中肩膀，鲜血喷涌而出。“啊——！”弟子发出一声惨叫，倒在地上。
林婉儿也掏出毒针，射向另一名弟子的眼睛。那名弟子连忙闭眼躲闪，却被沈砚秋抓住机会，一刀砍中他的手腕，法器“当啷”一声掉在地上。“快撤！”周虎看到两名弟子受伤，心中大惊，想要转身支援，却被张师兄死死缠住，无法脱身。
剩下的两名弟子看到形势不妙，想要逃跑，却被李师兄和王师兄拦住。经过一番激战，两名弟子也被重创，倒在地上。周虎看到手下全部受伤，心中充满了恐惧，他拼命想要摆脱张师兄，却被张师兄死死缠住。“沈砚秋，你敢伤我的人，赵长老不会放过你的！”周虎嘶吼着，眼中充满了怨毒。
沈砚秋冷笑一声，走到周虎面前：“赵坤自身难保，还敢威胁我？今天我就废了你的修为，让你知道诬陷我、抢夺灵脉的代价！”他举起砍柴刀，就要向周虎砍去。就在这时，一道阴冷的声音从密林深处传来：“住手！沈砚秋，你好大的胆子！竟敢伤我的人！”
众人循声望去，只见赵坤身着灰色执事服，带着五名炼气七层弟子从密林深处走出，脸色阴沉得能滴出水来。原来周虎在发现沈砚秋逃跑后，就立刻用传讯符通知了赵坤，赵坤又派了五名弟子赶来支援。沈砚秋心中一沉，没想到赵坤竟然亲自来了，而且还带了援兵。
“赵坤，你竟敢私自动用宗门弟子抢夺灵脉，难道就不怕被宗主知道吗？”沈砚秋厉声喝道。赵坤嗤笑一声：“宗主？这里是后山，就算杀了你们，也没人知道！沈砚秋，今天我就要废了你的修为，夺回灵脉，为吴仁报仇！”他挥了挥手，十名炼气七层弟子同时向沈砚秋五人围来。
沈砚秋知道，这次的危机比之前更加严重。对方有十名炼气七层弟子，还有赵坤这个曾经的外门长老，而他们只有五人，且修为最高的张师兄也只是炼气六层。但他没有退缩，握紧砍柴刀，眼神坚定地看着众人：“各位师兄，师妹，今天我们就算拼了命，也要守住灵脉！”
张师兄、李师兄、王师兄和林婉儿也纷纷握紧手中的法器，眼神中充满了决绝。“拼了！”张师兄大喝一声，率先向赵坤的弟子冲去。一场恶战，再次爆发。寒潭旁的灵草被灵气攻击打得粉碎，潭水也被搅得浑浊不堪。沈砚秋知道，他们必须尽快想办法扭转战局，否则迟早会被对方耗死。他的目光落在颈间的蕴灵玉上，心中暗暗祈祷——这枚玉佩曾多次救他于危难之中，希望这次也能带来奇迹。