辰时的阳光透过药园的木栅栏，在青石板小径上投下斑驳的光影。沈砚秋正蹲在核心区的田垄旁，小心翼翼地采摘成熟的凝露草——叶片上的晨露还未干透，沾在指尖冰凉刺骨，淡青色的灵气顺着指尖缓缓渗入体内，与丹田内的五彩灵线交织融合。自从突破《青元秘要》第三层后，他对灵气的感知愈发敏锐，连灵草叶片上附着的微弱灵气都能清晰捕捉。
按照林婉儿提供的情报，吴仁今日极有可能再次前往炼丹房。沈砚秋一边采摘，一边用眼角余光扫视药园入口，握着凝露草的手指微微收紧——他已在袖筒里藏了两张烟雾符，腰间的砍柴刀也注入了一丝金灵线，随时准备应对突发状况。然而，他预想中的吴仁并未出现在园门口，一道熟悉却又令人心悸的声音反而从身后传来。
“砚秋，好久不见。”声音温和醇厚，带着几分刻意伪装的亲切感，却像毒蛇的信子般，让沈砚秋浑身汗毛倒竖。他猛地回头，只见一名身着内门医师白袍的修士正站在两丈外的田垄边，白袍领口绣着银色的药鼎图案，腰间挂着一块刻有“吴”字的玉牌。来人面容白皙，嘴角挂着和蔼的笑容，正是他噩梦般的阴影——吴仁！
吴仁比三年前在药庐时变化不大，只是修为气息更加内敛深沉，周身萦绕着淡淡的药香，掩盖了那若有若无的阴寒之气。他手中提着一个精致的乌木药箱，目光落在沈砚秋手中的凝露草上，笑容愈发温和：“当年药庐一别，我一直惦记着你。没想到你不仅成功拜入七玄门，还晋升了内门，真是可喜可贺。”
沈砚秋强压下心中的惊涛骇浪，缓缓站起身，手中依旧握着那株凝露草，指尖却已悄然凝聚起一丝木灵线——只要吴仁有任何异动，他就能立刻催动灵草释放麻痹汁液。“吴医师。”他淡淡颔首，语气平静无波，“弟子能有今日，全靠宗门栽培，不敢劳烦医师惦记。”
吴仁似乎没察觉到他的戒备，提着药箱缓步走近，目光在他身上细细打量，从月白色的道袍扫到腰间的砍柴刀，最后停留在他颈间若隐若现的蕴灵玉上，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪，却很快被和蔼的笑容掩盖：“听说你在外门大比中表现出色，以五灵根冲进前八，这份毅力实属难得。我这里有一瓶聚气丹，是我亲手炼制的，就当是当年药庐之事的赔罪，你收下吧。”
他说着，从乌木药箱里取出一个白瓷瓶，瓶身刻着精致的云纹，瓶口用红色软木塞封住。就在瓷瓶靠近的瞬间，沈砚秋的鼻尖突然捕捉到一丝极淡的苦杏仁味——这味道他永生难忘，当年吴仁炼制的慢毒散中，就添加了苦杏仁汁作为掩盖！他心中一凛，瞬间想起林婉儿提到的“腐心草、怨灵花炼制禁药”，以及灵草图谱中“蚀灵散辅以苦杏仁汁”的记载，这瓶所谓的聚气丹，分明是掺了蚀灵散的毒丹！
沈砚秋的心脏猛地一缩，面上却不动声色，反而露出一副受宠若惊的模样，双手接过瓷瓶：“医师太客气了，当年之事弟子早已忘却，怎敢收您的丹药？”他的手指触及瓷瓶时，能感觉到瓶身残留着淡淡的灵气波动，显然刚炼制不久。
“哎，收下吧。”吴仁拍了拍他的肩膀，掌心传来的温度带着一丝阴寒，“你修炼不易，这聚气丹能帮你加快突破速度。以后在宗门若有困难，尽管来找我，我在炼丹房还算有些话语权。”他的目光紧紧盯着沈砚秋的手，似乎在确认他是否会立刻服用。
沈砚秋心中冷笑，面上却露出感激的神情，握着瓷瓶的手微微收紧，指节泛白：“多谢吴医师厚爱！只是弟子资质愚钝，这般珍贵的丹药恐怕难以吸收，还是先收着，等突破瓶颈时再服用，免得浪费了医师的心血。”他一边说着，一边悄悄将瓷瓶塞进袖筒，同时用指尖捏碎了藏在另一只袖筒里的清灵草——清灵草的汁液能中和低阶毒素，他将汁液快速抹在掌心，只要待会儿接触瓷瓶时不直接触碰丹药，就能避免中毒。
吴仁似乎对他的回答很满意，嘴角的笑容更加浓郁，眼中却闪过一丝阴狠：“你能这般谨慎，很好。记住，这聚气丹需用温水送服，效果最佳。”他顿了顿，又状似随意地问道，“听说你被分配到药园值守？这里灵气虽好，但毕竟偏僻，要不要我跟赵坤长老说一声，把你调到炼丹房当学徒？那里资源更充足，对你修炼更有利。”
沈砚秋心中警惕更甚——调到炼丹房？那岂不是羊入虎口！他连忙摇头：“多谢医师美意，弟子觉得药园清净，更适合修炼，就不麻烦您了。”他故意装作憨厚的样子，挠了挠头，“而且弟子对灵草种植很感兴趣，想在药园多学点本事。”
吴仁盯着他的眼睛看了片刻，似乎在判断他是否在说谎，最终点了点头：“既然你喜欢，那便罢了。我还要去炼丹房处理药材，就不打扰你了。”他转身离去，脚步轻快，走到药园入口时，突然停下脚步，回头笑道，“对了，那聚气丹要尽快服用，灵气才不会流失。”说完，便提着药箱消失在小径尽头。
沈砚秋看着他的背影，直到彻底消失不见，才长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。他靠在田垄边的老槐树上，从袖筒里掏出那瓶瓷瓶，指尖还残留着清灵草的汁液。他拧开软木塞，倒出一粒丹药——丹药呈淡褐色，表面散布着细小的黑点，正是灵草图谱中记载的蚀灵散特征！
“好险...”沈砚秋喃喃自语，将丹药倒回瓷瓶，重新塞好软木塞。他能想象到吴仁此刻的盘算：让他服用毒丹，三天后蚀灵散发作，灵根受损修为倒退，到时候再以“治疗”为名把他骗到炼丹房，趁机夺取他的五灵根作为炉鼎炼制夺灵丹！好狠毒的算计！
他握紧瓷瓶，眼中闪过一丝狠厉。三年前在药庐，他侥幸逃脱；如今吴仁又找上门来，真当他还是那个任人宰割的少年吗？“吴仁，你想害我，我偏要让你自食恶果。”他将瓷瓶小心翼翼地放进布囊，转身向石屋走去——他需要立刻制定反击计划，不仅要化解这次危机，还要让吴仁付出代价。
回到石屋，沈砚秋将瓷瓶藏在储物箱的夹层里，然后从灵草图谱中翻出“蚀灵散解药”的记载：“蚀灵散无解，唯清灵草汁可延缓发作，需配合蕴灵玉温养灵根三月方可恢复...”他眉头紧锁，清灵草汁只能延缓，无法根治，看来必须在三天内让吴仁的阴谋败露，否则一旦丹药被误食，后果不堪设想。
“该找谁当这个‘引子’呢？”沈砚秋坐在木桌前，手指轻轻敲击桌面。吴仁的毒丹是针对他的，若直接揭发，没有证据，反而会打草惊蛇；若让其他人误食，再“恰巧”发现瓷瓶出自吴仁之手，就能让他百口莫辩。他脑海中闪过内门弟子的身影，很快锁定了一个人——张强。
张强是内门低阶弟子，炼气六层修为，靠家族关系晋升内门，平日里横行霸道，经常欺压外门弟子，甚至曾在食堂抢过他的灵米粥。此人不仅与吴仁无冤无仇，还与王浩是酒肉朋友，而王浩背后的赵坤长老又是吴仁的同乡。让张强误食毒丹，既能报当年被欺压之仇，又能借助王浩和赵坤的关系将事情闹大，一举两得。
“就这么办。”沈砚秋打定主意，从布囊里掏出一张纸条，上面是林婉儿提供的内门弟子作息表——张强每天午时都会去食堂二楼的雅间用餐。他将纸条收好，又从储物箱里拿出一株晒干的清灵草，碾碎后用纸包好——万一计划败露，这清灵草汁就是他的“救命符”。
午时将至，沈砚秋整理了一下道袍，将装有毒丹的瓷瓶藏在袖筒里，又在另一只袖筒里藏了一张烟雾符，然后锁好石屋，向食堂走去。内门食堂比外门食堂气派得多，青砖铺地，雕梁画栋，空气中弥漫着灵米和灵肉的香气。他刚走进食堂，就看到张强带着两名跟班坐在大厅中央的桌子旁，桌上摆满了灵食，正嚣张地训斥一名侍应弟子。
沈砚秋深吸一口气，脸上露出谄媚的笑容，快步走了过去：“张师兄！”张强抬头看到他，眼中闪过一丝不屑：“是你？一个五灵根废物，找我有事？”他的跟班也跟着起哄：“张师兄，这小子不会是想巴结你吧？”
沈砚秋装作没听到他们的嘲讽，从袖筒里掏出那瓶瓷瓶，双手递到张强面前：“张师兄，弟子听说您正在冲击炼气七层，特意将珍藏的聚气丹送来，祝您早日突破。”他故意将“聚气丹”三个字说得很大声，引来周围弟子的侧目。
张强眼睛一亮，一把夺过瓷瓶，拧开软木塞倒出一粒丹药，放在鼻尖嗅了嗅：“嗯？这丹药灵气挺足，算你识相。”他本就因突破瓶颈受阻而烦躁，看到聚气丹顿时来了兴致，不等沈砚秋多说，就将丹药扔进嘴里，用灵米粥送服下去。
沈砚秋看着他服下丹药，心中冷笑，脸上却依旧带着谄媚的笑容：“师兄满意就好，弟子还有事，先告退了。”他转身离开食堂，脚步轻快，走到炼丹房附近时，趁无人注意，将空瓷瓶扔进了旁边的草丛——瓷瓶上刻着吴仁的名号，只要被人发现，就能顺理成章地指向他。
回到药园时，林婉儿正焦急地在园门口等候，看到他回来，连忙迎上前：“沈师兄，你去哪了？我刚才看到吴仁医师从炼丹房出来，神色不太对劲。”沈砚秋拍了拍她的肩膀，示意她放心：“没事，我去了趟食堂。吴仁找过你吗？”
林婉儿摇了摇头：“没有，但他刚才在炼丹房外徘徊了很久，还问我你今天的行踪。”沈砚秋心中了然，吴仁是在确认他是否服用了毒丹。他压低声音道：“林师妹，接下来三天你留意一下内门动向，尤其是张强师兄和吴仁医师的情况，有消息立刻告诉我。”林婉儿虽然疑惑，但还是郑重地点了点头：“好，我会留意的。”
回到石屋，沈砚秋关上门，靠在门板上，长长舒了一口气。蚀灵散三天后发作，接下来的三天将是关键时期。他从储物箱里拿出蕴灵玉，贴在丹田上开始修炼——只有尽快提升实力，才能在危机来临时掌握主动权。丹田内的五彩灵线快速旋转，灵气团越来越凝实，距离炼气七层的瓶颈越来越近。
夜幕降临，药园内静悄悄的，只有灵草生长的细微声响。沈砚秋从布囊里掏出那包清灵草粉末，撒在石屋的门窗缝隙处——蚀灵散虽无色无味，但清灵草粉末能吸附毒素，防止毒气相侵。他又检查了一遍腰间的符箓和砍柴刀，确保万无一失。
“吴仁，三年前你没能杀我，三年后你也别想。”沈砚秋坐在蒲团上，望着窗外的月光，眼中闪过一丝冷厉。他能想象到三天后张强发作时的场景，也能猜到吴仁会如何辩解，但他早已布好了局——林婉儿的记账本可以证明他的行踪，墨清瑶之前赠予他的书信也能作为旁证，而那只刻着吴仁名号的瓷瓶，将是压垮他的最后一根稻草。
他再次运转《青元秘要》第三层功法，五条灵线在丹田内形成完美的循环，灵气如同涓涓细流般不断涌入。他知道，这场与吴仁的较量才刚刚开始，接下来的三天，他必须保持警惕，同时等待最佳的反击时机。
月光透过石屋的窗户洒进来，照亮了他手中的蕴灵玉，玉佩泛着柔和的绿光，仿佛在为他加持。沈砚秋握紧玉佩，心中充满了坚定——这一次，他不会再逃避，他要亲手揭开吴仁的真面目，让他为自己的所作所为付出代价。内门的暗流已经汹涌，而他，将在这场风暴中，一步步站稳脚跟。