晨露未曦，药园深处的老槐树下已泛起淡淡的灵气光晕。沈砚秋盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，眉头却紧紧蹙着，额间渗出细密的汗珠。丹田内，金、木、水、火、土五种属性的灵气如同五条桀骜不驯的小龙，在他刻意引导下试图交织缠绕，却每次刚一接触就相互冲撞，发出“嗡嗡”的灵气异响，丹田壁传来阵阵胀痛。
这已是他尝试突破《青元秘要》第三层的第二十天。自半个月前在灵草图谱中查到“五灵归宗，灵气化丝”的要诀后，他每天都会在老槐树下耗费三个时辰摸索。可五灵根的弊端在此刻暴露无遗——五种灵气属性相克，金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，循环往复，根本无法形成稳定的交织态。
“呼——”沈砚秋猛地睁开眼，吐出一口浊气，灵气运转骤然停止，丹田内的胀痛感才稍稍缓解。他抬手擦了擦额头的汗水，目光落在颈间的蕴灵玉上。玉佩在晨光下泛着柔和的绿光，自从在落魂涧得到它，无论是催熟灵草还是辅助修炼，它都屡次发挥奇效。此刻面对灵气冲撞的困境，或许这枚玉佩能带来转机。
沈砚秋摘下蕴灵玉，犹豫了片刻——以往他都是将玉佩贴在丹田辅助灵气吸收，从未尝试过用于识海。但《青元秘要》中曾提过“灵玉通神，可窥灵气本源”，他深吸一口气，将玉佩轻轻贴在额头中央的印堂穴上。
玉佩刚一接触皮肤，一股清凉的青光便顺着印堂穴渗入识海。起初只是轻微的酥麻感，紧接着，识海如同被点亮的白昼，瞬间变得清晰通透。他竟能“看到”丹田内五种灵气的具体形态：金色灵气如细针、木色灵气如藤蔓、水色灵气如溪流、火色灵气如火星、土色灵气如尘埃，每种灵气都按照各自的轨迹无序冲撞。
这是前所未有的体验！沈砚秋心中狂喜，连忙集中精神，按照识海中“看到”的灵气轨迹，尝试用蕴灵玉的青光引导。青光如同一只无形的手，轻轻包裹住五条灵气小龙，将原本杂乱的轨迹调整成一个圆形循环：金色细针融入木色藤蔓，藤蔓扎根于土色尘埃，尘埃吸纳水色溪流，溪流浇灭火色火星，火星又灼烧金色细针，形成一个相生相克的闭环。
“就是现在！”沈砚秋抓住灵气循环出现的瞬间，猛地催动功法。五种灵气在青光引导下，沿着新的轨迹缓缓流转，冲撞感果然减弱了大半。虽然依旧有细微的排斥，但已不再是之前的剧烈冲撞。他不敢怠慢，继续用青光稳固循环，让五种灵气在丹田内按照“相生”的顺序缓慢滋养：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
一个时辰后，当第一缕阳光透过老槐树的枝叶洒在他身上时，丹田内的灵气循环终于稳定下来。五种灵气不再是独立的小龙，而是化作五条色彩各异的灵气带，围绕着丹田中央的淡青色灵气团缓慢旋转，相互渗透，彼此滋养。沈砚秋能感觉到，灵气运转的速度比之前快了近一成，而且丹田内的胀痛感彻底消失了。
“有效果！”沈砚秋按捺住激动，没有急于求成。他知道功法突破最忌急躁，便先维持着灵气循环，让身体逐渐适应这种新的运转模式。接下来的一个月里，他每天都重复着“青光引导-灵气循环-稳固滋养”的过程，五种灵气带的颜色越来越浓郁，彼此间的渗透也越来越深入。
第十五天时，木色灵气带率先出现变化——藤蔓状的灵气开始收缩凝练，从指节粗细变成发丝般纤细，依旧保持着藤蔓的韧性。沈砚秋心中一动，连忙引导其他四种灵气向木灵气靠拢。金色细针、水色溪流、火色火星、土色尘埃也相继开始收缩，半个时辰后，五条灵气带全部凝聚成发丝粗细的灵线，在丹田内按照相生循环的轨迹快速旋转，发出“咻咻”的破空声。
“灵气化丝！”沈砚秋心头巨震，这正是《青元秘要》第三层的标志！他连忙运转功法最后一步，引导五条灵线向丹田中央的淡青色灵气团汇聚。灵线接触灵气团的瞬间，淡青色灵气团如同被点燃的火药桶，瞬间爆发出五彩斑斓的微光，五种灵线融入其中，灵气团的颜色从单一的淡青色变成了泛着五彩流光的混合色，体积也缩小了一半，但密度却提升了数倍。
“轰！”丹田内传来一声轻微的轰鸣，《青元秘要》第三层，成了！沈砚秋猛地站起身，伸展四肢，只觉得浑身充满了用不完的力量。经脉比之前拓宽了近三成，灵气在其中流转时毫无滞涩感，五种灵线如同五条灵活的手臂，能被他随意操控。他能清晰地感觉到，灵根的纯度提升了不少，五灵根相互冲突的弊端减弱了大半，修炼速度比突破前又提升了三成！
“太好了！”沈砚秋忍不住握紧拳头，眼中闪烁着激动的光芒。从炼气五层到六层，他用了一年；从六层突破《青元秘要》第三层，他只用了一个半月，这其中蕴灵玉和药园灵脉的功劳不可磨灭。他迫不及待地想要测试新的战力。
沈砚秋走到药园边缘的空地上，从布囊里掏出一张空白的符箓——这是他之前在黑市买符箓时，鬼手张多送的一张符纸。他深吸一口气，运转《青元秘要》第三层功法，引导丹田内的火属性灵线向右手汇聚。与以往不同，这次灵气不再是一团模糊的火球，而是由火灵线凝聚成的细小火焰流，顺着经脉快速涌向指尖。
“火球术！”沈砚秋低喝一声，指尖迸发出一团只有拳头大小的火球。与之前篮球大小的火球相比，这团火球体积缩小了一半，但表面的火焰却呈现出深邃的橘红色，散发着惊人的高温。他随手将火球扔向旁边一堆潮湿的木材——这是他昨天特意收集的，原本以为需要多试几次才能点燃。
“轰！”火球接触木材的瞬间，潮湿的木材竟瞬间燃起熊熊大火，水汽被高温快速蒸发，发出“滋滋”的声响，浓烟滚滚升起。沈砚秋瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的笑容——以往他的火球术点燃干燥木材都需要片刻，如今点燃潮湿木材竟如此轻松，温度至少提升了两倍！
他又尝试操控其他属性的灵线：金灵线汇聚指尖时，能凝聚出半寸长的灵气之刃，锋利度足以划破普通的麻布；木灵线能催生种子快速发芽，他随手将一粒清灵草种子扔在地上，木灵线注入后，种子瞬间发芽长成幼苗；水灵线能凝聚成细小的水箭，穿透力远超之前的水球术；土灵线则能在地面形成小型土盾，防御力比土墙术更集中。
“战力提升太多了！”沈砚秋心中狂喜。以前面对炼气六层的修士，他只能靠符箓和计谋周旋；现在有了灵线操控，他有信心正面抗衡普通的炼气六层修士，甚至能与炼气七层修士一战。他摸了摸腰间的砍柴刀，若是将灵线注入刀身，威力恐怕会更上一层楼。
“沈师弟，你在这儿做什么？”一阵苍老的声音传来。沈砚秋回头望去，只见刘老背着布包，正站在不远处的田垄边看着他，眼中带着一丝讶异——刚才火球术的动静不小，显然被刘老察觉到了。
沈砚秋连忙收敛灵气，躬身行礼：“刘老，弟子刚才在练习法术，惊扰到您了。”刘老走上前，目光扫过那堆燃烧的潮湿木材，又看了看沈砚秋，眼中闪过一丝赞许：“你的火球术精进不少啊，看来这段时间没少下功夫。”他顿了顿，从布包里掏出一本泛黄的古籍，“这是《灵草催生百法》，你对灵草催生很有天赋，这本书或许对你有用。”
沈砚秋双手接过古籍，心中涌起一阵暖意：“多谢刘老厚爱！弟子定当好好钻研！”刘老拍了拍他的肩膀：“药园虽小，但灵气充足，灵草种类也多，你好好利用这里的资源。记住，修仙之路，天赋固然重要，但勤勉和机缘更不可少。”说罢，刘老转身继续巡查田垄。
沈砚秋捧着《灵草催生百法》，心中感慨万千。刘老的话虽然简单，却道尽了修仙界的生存法则。他翻开古籍，里面记载了上百种灵草催生技巧，有利用灵脉温度的、有调配灵液的、还有用特定法术催化的，每一种都详细实用。他越看越入迷，不知不觉就坐在了老槐树下，直到日头偏西才回过神来。
傍晚时分，沈砚秋在药园里巡逻，路过核心区时，正好遇到王浩在采摘凝露草。自从上次被痒痒草整蛊后，王浩看到他就像老鼠见了猫，连忙低下头加快采摘速度，不敢与他对视。沈砚秋没有理会他，只是淡淡扫了一眼他采摘的灵草数量——比规定的多了三株，显然又在偷采。但他没有点破，毕竟刘老都睁一只眼闭一只眼，自己没必要再招惹麻烦。
回到石屋时，沈砚秋将《灵草催生百法》小心翼翼地放进储物箱，又拿出蕴灵玉贴在丹田上开始修炼。突破第三层后，他的修炼速度提升明显，丹田内的五彩灵气团每运转一周，灵气就精纯一分。他能感觉到，距离炼气七层的瓶颈越来越近了，按照现在的速度，最多三个月就能突破。
夜深人静，药园内只有灵草生长的细微声响。沈砚秋从布囊里拿出之前在黑市买的剩余符箓，一一检查：还有八张烟雾符、三张绊马符、一张敛气符。这些符箓虽然低级，但在关键时刻或许能救命。他又摸了摸砍柴刀，将一丝金灵线注入刀身，刀刃瞬间泛起一层淡淡的金光，锋利度提升了不少。
“吴仁...”沈砚秋低声念出这个名字，眼中闪过一丝冷光。自从晋升内门后，他还没见过吴仁，但他知道，这个阴狠的内门医师绝不会轻易放过自己。如今功法突破，战力提升，他终于有了一定的自保能力，但还不够。吴仁能成为内门医师，修为至少在炼气七层以上，还掌握着炼丹和用毒的技巧，必须尽快突破到炼气七层，才能真正与他抗衡。
他又想起周明，那个一直对他虎视眈眈的炼气六层修士。外门大比后，周明虽然没再找他麻烦，但内门区域不大，迟早会再次相遇。以周明的性格，必然会伺机报复，自己必须做好万全准备。
沈砚秋将蕴灵玉重新戴回颈间，目光望向窗外的月光。老槐树下的灵脉节点还在散发着微弱的灵气，药园里的灵草在月光下泛着灵光。他知道，功法突破只是一个新的开始，接下来他要做的，是利用药园的资源快速提升修为，同时钻研《灵草催生百法》，为自己积累更多的底牌。
“还有三个月，一定要突破炼气七层。”沈砚秋握紧拳头，心中定下目标。他重新盘膝坐下，运转《青元秘要》第三层功法，五条灵线在丹田内快速旋转，五彩灵气团不断吸收着药园的灵气，变得越来越凝实。月光透过石屋的窗户洒在他身上，将他的身影映在墙壁上，坚定而执着。
窗外，风吹过灵草的“沙沙”声与丹田内灵气运转的“嗡嗡”声交织在一起，仿佛一首独特的修炼乐章。沈砚秋沉浸在修炼中，对即将到来的机缘与危机毫不知情——药园记账弟子林婉儿已经注意到了他催生灵草的异常速度，一场新的相遇与结盟，正在悄然酝酿。