辰时的钟声刚过，藏经阁的木门吱呀一声被推开。沈砚秋背着半人高的竹篓，里面装着昨日整理时散落的古籍，踩着木楼梯向三楼走去。三楼是藏经阁的“冷宫”，常年无人问津，空气中弥漫着陈旧纸张与灰尘混合的味道，阳光透过蒙尘的窗棂，在地板上投下光柱，光柱里浮动的尘埃都像是被时光凝固了一般。
他今天的任务是将西侧书架上堆积的废弃古籍分类整理，那些古籍大多残缺不全，有的书页粘连在一起，有的封面早已腐朽不堪。沈砚秋从墙角拿起一把特制的竹刷，小心翼翼地拂去古籍上的灰尘，动作轻得像怕惊扰了沉睡的时光。“这些古籍怕是有上百年了吧。”他喃喃自语，指尖划过一本封皮写着“百草考残卷”的古籍，书页边缘已经泛黄发脆，轻轻一碰就有纸屑脱落。
整理到最里侧的书架时，沈砚秋发现书架与墙壁之间的缝隙里，卡着一个被厚厚的蛛网包裹的木箱。木箱约莫半人高，通体由不知名的黑木制成，表面刻着模糊的云纹，只是常年被灰尘覆盖，早已看不出原本的色泽。他心中一动，放下手中的竹刷，伸手将木箱慢慢拖了出来。木箱上的蛛网破裂，扬起一阵灰尘，呛得他忍不住咳嗽了几声。
木箱的锁扣早已生锈，沈砚秋尝试着掰了掰，锁扣应声断裂。他深吸一口气，缓缓打开木箱盖子，一股更为浓郁的陈旧气息扑面而来。箱子里铺着一层干枯的樟树叶，用来防潮防虫，叶子上方放着一本破损的绢布古籍。古籍的绢布已经泛黄发脆，边角处有多处磨损，封面上用篆书写着“丹道杂记”四个字，字迹模糊不清。
沈砚秋拿起古籍，轻轻翻阅起来。里面记载的都是一些基础的炼丹配方，比如聚气散、清灵散的炼制方法，与他之前在药庐学过的内容大同小异，并没有什么特别之处。他有些失望，正准备将古籍放回木箱，指尖却突然触到绢布夹层的硬物。他心中一凛，难道里面还藏着东西？
他小心翼翼地将绢布古籍的夹层拆开，里面果然藏着一张泛黄的兽皮。兽皮约莫手掌大小，质地坚韧，上面用红色朱砂绘制着复杂的步法图谱，图谱旁标注着三个古朴的大字——《罗烟步》。沈砚秋的心脏猛地一跳，他虽然对修仙功法了解不多，但也知道步法功法的珍贵，尤其是在危机四伏的修仙界，一门厉害的身法往往能在关键时刻保命。
他连忙将兽皮凑到窗边的光柱下，仔细观察起来。图谱上画着一个小人，小人周身标注着数十条灵气运转路线，从丹田到脚尖，每一条路线都清晰详尽。旁边的注释写道：“罗烟步，动如青烟，静如磐石，需以意御气，精准控于四肢百骸，踏罡步斗之间，可避刀剑之锋。”后面还有几行小字，说明这只是残缺的上篇，仅记载了基础步法和部分灵气运转法门。
即便如此，沈砚秋也抑制不住心中的狂喜。他现在最缺的就是保命手段，五灵根修炼缓慢，法术也只有刚入门的《火弹术》，这《罗烟步》简直是为他量身定做。他警惕地看了看楼梯口，王管事的身影没有出现，整个三楼只有他一人的呼吸声。他连忙将兽皮折好，塞进贴身的衣襟里，又把绢布古籍放回木箱，将木箱推回书架与墙壁的缝隙，用蛛网和灰尘稍加掩饰，确保看不出被动过的痕迹。
接下来的时间，沈砚秋心不在焉地整理着古籍，脑海里全是《罗烟步》的步法图谱。好不容易熬到日落西山，王管事检查完藏经阁离去，他才锁上阁门，快步回到自己的小房间。房间里陈设简单，一张木床，一张木桌，一盏油灯。他点燃油灯，借着微弱的灯光，再次将兽皮取出来研究。
他按照图谱上的指示，盘膝而坐，尝试运转灵气。灵气从丹田出发，沿着标注的路线向脚尖流去，可刚到脚踝，灵气就变得紊乱起来。“果然没那么容易。”沈砚秋苦笑一声，五灵根的灵气本就驳杂，想要精准控制到脚尖，难度比单灵根修士大了数倍。他没有气馁，一次又一次地尝试，油灯的火苗摇曳着，映照着他专注的脸庞。直到深夜，他才勉强让灵气顺畅地流到脚尖，迈出了《罗烟步》的第一步。虽然动作生疏僵硬，但他能明显感觉到身体变得轻盈了几分，心中充满了期待。
他将兽皮藏进床底的暗格里，躺在床上，望着窗外的月光。今天的发现像是一道光，照亮了他坎坷的修仙之路。他知道，只要勤加练习，《罗烟步》定能成为他的保命绝技。“总有一天，我要让那些看不起五灵根的人，刮目相看。”他在心中暗暗发誓，带着对未来的憧憬，渐渐进入了梦乡。
第二天清晨，沈砚秋依旧早早起床整理藏经阁。只是在整理的间隙，他会偷偷在脑海中回想《罗烟步》的图谱，手指无意识地在书架上比划着步法。王管事察觉到他有些心不在焉，皱着眉提醒道：“沈砚秋，做事要专心，藏经阁的古籍容不得半点马虎。”沈砚秋连忙收敛心神，恭敬地应道：“弟子知错，以后定当专心。”心中却想着，等晚上一定要好好练习步法，不能浪费这来之不易的机缘。
日子一天天过去，沈砚秋白天认真完成藏经阁的杂务，晚上则在房间里偷偷练习《罗烟步》。他的进步缓慢但扎实，从一开始只能迈出两三步，到后来能连贯地走出十几步，灵气控制也越来越精准。有时练到深夜，汗水浸湿了道袍，双腿酸痛难忍，他也只是休息片刻就继续练习。他知道，修仙之路没有捷径，只有付出比别人更多的努力，才能弥补灵根的不足。
这天晚上，他练习完《罗烟步》，坐在桌前休息。他摸了摸贴身的兽皮，心中充满了感激。如果不是在藏经阁发现这个秘密，他现在还在为保命手段发愁。他看着桌上的《青元秘要》残页，突然想到，或许可以将《罗烟步》的灵气运转法门与《青元秘要》结合起来。他尝试着运转《青元秘要》的功法，同时施展《罗烟步》，果然，灵气运转变得更加顺畅，步法也轻盈了不少。沈砚秋心中一喜，看来不同功法之间也能相互借鉴，这让他对修仙功法的理解又深了一层。