【农历：十一月初十，清晨，黑风山脉东南，无名密道】
身后眼部落山谷中传来的厮杀声、爆炸声以及土着战士们那充满原始野性与决绝的战吼声，如同烧红的烙铁，狠狠烫印在宁休的神魂深处。每一声濒死的惨叫，每一次兵刃碰撞的锐响，都让他背负着赵贲遗体的肩膀更加沉重一分，抱着夏衍的手臂更加用力一分。
那些与世隔绝、刚刚还以古老礼仪接待他、并似乎将某种沉重期望寄托于他和夏衍身上的部落民，此刻正在用他们的血肉之躯，为他争取着渺茫的生机。
这份以生命为代价的馈赠，沉重得令人窒息。
宁休咬紧牙关，将所有的悲痛、愤怒与感激强行压下，转化为冰冷的意志与力量。他沿着那条昏暗陡峭、布满湿滑苔藓的密道，不顾一切地向东南方向疾行。
密道显然已废弃多年，空气污浊沉闷，弥漫着浓重的土腥与腐朽气息。脚下的石阶残缺不全，时而需要攀爬近乎垂直的岩壁，时而又要涉过冰冷刺骨的暗流。文气虽恢复大半，但背负一人，怀抱一婴，在这等险峻环境中亡命奔逃，对宁休的体力与心神依旧是巨大的考验。
怀中的夏衍依旧沉睡着，呼吸平稳悠长，小脸红润，周身散发着柔和而内敛的净光，仿佛一个温润的玉茧。眼部落圣坛古树的滋养与先前力量的爆发，似乎让孩子的身体进入了一种深层次的休眠与蜕变，对外界的杀伐与奔逃毫无所觉。这或许是唯一的好消息。
不知在黑暗中穿行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，空气也变得流通了一些。
密道的出口，隐藏在一处覆盖着厚厚藤蔓与乱石的悬崖底部。宁休小心翼翼地拨开藤蔓，刺目的天光让他微微眯起了眼睛。
眼前景象，却让他倒吸一口凉气，心瞬间沉了下去。
出口之外，并非预想中的山林幽谷，而是一片望不到边际的、色彩诡异的、弥漫着令人窒息的黑绿色毒雾的沼泽湿地！
沼泽中污水横流，咕嘟咕嘟地冒着惨绿色的气泡，破裂时散发出浓郁的、带着甜腻腐臭的剧毒瘴气。水面上漂浮着大量翻着白肚皮的鱼类和不知名兽类的肿胀尸体，许多尸体上爬满了长着脓包、色彩斑斓的怪异毒虫。稀疏扭曲的枯树如同鬼爪般伸出水面，树干上挂满了黏糊糊的、不断滴落毒液的深紫色苔藓。
整片沼泽，死寂无声，连最常见的虫鸣蛙叫都听不到，只有毒气泡破裂的咕嘟声和瘴风吹过枯枝的呜咽，构成了一副毫无生机、只有绝望死亡的恐怖图景。
这里，就是眼部落老祭司所说的…“大地伤痕”的边缘？！
宁休强忍着那令人作呕的恶臭与瘴气带来的眩晕感，极目远眺。在沼泽的深处，隐约可见大地撕裂开的、深不见底的幽暗裂缝，更加浓郁粘稠的黑绿色毒瘴如同活物般从裂缝中源源不断地涌出，污染着一切！甚至可以看到一些残破的、被严重腐蚀的矿架和工棚的遗迹，半沉在污黑的泥沼中。
这里，恐怕就是幽影教与黑风隘秘密开采矿脉、炼制邪药，最终导致地脉污染崩溃、酿成“喑哑瘟”祸患的源头之一！一片被彻底遗弃的死亡绝地！
“大地伤痕”…名副其实！
而要前往东南方向，这片无边无际的死亡沼泽是唯一的路径！或者说，是唯一的“伤痕”！
宁休的脸色变得极其难看。强行穿越这片剧毒沼泽，无异于自杀。且不说那无孔不入的致命毒瘴，光是脚下那不知深浅、可能吞噬一切的淤泥毒潭，就足以让人寸步难行。更何况还可能潜伏着适应了毒环境的可怕生物。
后退？眼部落山谷方向的喊杀声已渐渐平息，不知战果如何，但黑风隘的追兵随时可能发现这条密道，追剿而来。
进退维谷！
就在宁休心急如焚之际，他的目光忽然被沼泽边缘、靠近密道出口的一处景象吸引了。
那里有一小片相对干硬的高地，高地上，赫然有着一堆刚刚熄灭不久、余烬尚温的篝火痕迹！旁边还散落着几个被踩扁的水囊、一些吃剩的果核，以及…几枚深深嵌入地面的、刻着黑风隘标记的弩箭箭簇！
有人不久前在此停留过！而且是黑风隘的人！他们似乎在…等待？或者说…埋伏？！
宁休心中警铃大作，立刻收敛气息，将身形彻底隐没在洞口藤蔓的阴影之中，神识小心翼翼地向前探去。
果然！在距离高地百余丈外，一片被浓密毒芦苇丛遮掩的水域中，赫然藏着两艘用特殊黝黑木材制成、船体刻着避毒符文的小型梭舟！每艘舟上都有三四名身着黑风隘军服、面戴防毒面具、手持淬毒劲弩的军士！他们如同潜伏的毒鳄，一动不动，目光死死地盯着密道出口的方向！
陷阱！这是一个早已设好的埋伏点！黑风隘的人竟然料到了可能会有人从这条密道逃往沼泽，提前在此守株待兔！
好狠毒的心思！好周密的布局！
宁休后背瞬间被冷汗浸透。若非他足够谨慎，提前察觉，此刻恐怕早已被乱箭射成刺猬，或者被逼入沼泽毒毙！
不能硬闯！也不能退回！
必须想办法悄无声息地解决掉这些伏兵，夺取他们的梭舟，才能有一线生机穿越沼泽！
宁休大脑飞速运转，目光锐利地扫视着环境，计算着距离、角度以及对方的人数和分布。
两艘船，相距约三十丈，呈犄角之势，可以互相支援。每船四人，共八人。皆是精锐，装备精良，且有毒瘴环境优势。
自己文气恢复约七成，需一击必杀，不能让他们发出警报或毁掉船只。
难度极大！
他的目光再次落回那堆篝火余烬和地上的脚印上。忽然，他注意到一个细节：那些脚印朝向混乱，深浅不一，似乎不久前这里发生过短暂的…争执或骚动？而且，其中几个脚印旁，还有几点早已干涸发黑的、不易察觉的血迹！
这里之前发生过什么？内讧？还是…有其他变故？
宁休心中一动，冒险将神识凝聚成丝，小心翼翼地探向那两艘梭舟。
这一探，让他发现了更多异常。
那些埋伏的军士，虽然看似静默，但他们的呼吸频率普遍较快，握弩的手指关节有些发白，眼神中除了警惕，还隐藏着一丝…难以掩饰的恐惧与焦虑？他们似乎…在害怕着什么？不仅仅是任务？
而且，其中一艘梭舟的船底，似乎附着着一大片与周围污水颜色截然不同的、暗红色的、如同凝固血液般的粘稠物质？那物质还在极其缓慢地…蠕动？！
有古怪！
就在宁休凝神观察之际——
“哗啦……”
一声极其轻微的水响，从另一侧的一片毒莲叶下传出。
所有埋伏的军士瞬间绷紧了身体，弩箭齐刷刷地对准了那个方向，如临大敌！
然而，等了片刻，却并无异状。只有几片枯叶飘过。
军士们稍稍松了口气，但紧绷的神经并未放松。
宁休却敏锐地捕捉到，在那声水响之后，水下似乎有一道极淡的、与环境毒瘴格格不入的、带着一丝阴寒死气的灰影一闪而逝，迅速潜入了更深处的淤泥中。
那是什么东西？连这些装备精良、熟悉环境的黑风隘军士都如此恐惧？
一个冒险的计划瞬间在宁休脑中成形。
他缓缓地、极其小心地从地上捡起几块大小合适的石子。然后，他深吸一口气，文气暗凝，手腕猛地一抖！
嗖！嗖！嗖！
三颗石子呈品字形，并非射向军士，而是精准地射向了远处不同方向的毒芦苇丛和水面！
噗通！噗通！沙沙！
石子落水声和撞击芦苇的声音在死寂的沼泽中显得格外清晰！
“那边！”
“有动静！”
两艘梭舟上的军士神经本就高度紧张，闻声立刻被吸引，弩箭瞬间转向声音来源方向！
就是现在！
宁休身影如同鬼魅般从洞口激射而出！并非直线冲向梭舟，而是贴着沼泽边缘的阴影，以一种飘忽不定的Z字形路线急速潜行！他将文气运转到极致，脚步轻点腐木与硬石，尽可能不发出声响，同时将自身气息收敛到最低！
数十丈距离，眨眼即至！
当最近那艘梭舟上的军士察觉侧翼阴影袭来，惊恐地想要转回弩箭时——
“镇！”
宁休低喝一声，并指如笔，一个凝练无比的乳白色“镇”字真文凌空浮现，瞬间印在那四名军士头顶！强大的文气镇压之力如同山岳压下，四人动作骤然一僵，思维都瞬间停滞！
尽管只有一瞬！
但对宁休来说，已然足够！
剑光一闪！宁休腰间软剑已然出鞘，化作一道冰冷电光，无声无息地掠过四人的咽喉！
噗！噗！噗！噗！
四道血箭飙射而出！四名军士眼中带着难以置信的惊恐，无声无息地栽倒下去，溅起一片污水。
另一艘梭舟上的军士此时终于反应过来，骇然失色，抬起弩箭就要射击并发出警报！
宁休早已算准，脚下一蹬船沿，身形如大鹏般扑向另一艘船，同时左手一扬，一把之前捡拾的、灌注了文气的碎石如同暴雨般劈头盖脸射向那四名军士！
军士们慌忙格挡闪避，阵脚大乱！
宁休人随剑走，剑光如匹练般卷过！
又是四声闷响！剩余四名军士也顷刻毙命！
整个过程快如电光石火，不过呼吸之间，八名精锐伏兵全军覆没！
宁休落在梭舟上，微微喘息，警惕地扫视四周水面和远处的密林，确认没有惊动其他敌人。
他迅速检查了一下梭舟，船体刻着的避毒符文完好，船上有备用的防毒面具、清水、一些压缩干粮，甚至还有一份简陋的沼泽航道图！图上标注了几个危险的毒潭和一条相对安全的迂回路线，最终指向东南方向的一处标记为“旧矿坑”的地方。
天无绝人之路！
宁休不敢耽搁，立刻将赵贲的遗体小心安置在一艘梭舟上，自己抱着夏衍登上另一艘。他解下另一艘船的缆绳，将其系在船尾，准备拖行。
就在他准备撑船离开之际，他的目光再次落在那艘船底附着的暗红色蠕动物质上。
他皱紧眉头，用剑尖小心翼翼地挑了一点起来。
那物质粘稠如胶，散发着极其微弱的、却异常精纯的阴寒死气，并带着一种…诡异的活性？仿佛是什么东西的…卵？或是…孢子？
这东西让他感到极其不舒服，甚至有一丝莫名的熟悉感…似乎在哪里感受到过类似的气息？
是了！沉痾在地下！百草堂那爆炸的毒丹炉附近！还有…幽影教徒身上！
这是幽影教炼制的那种邪物的残留？！
宁休心中厌恶，文气一吐，将其震散落入水中。
然而，就在那一点暗红物质落入污水的瞬间——
异变陡生！
咕嘟咕嘟咕嘟！
周围的水面猛地剧烈沸腾起来！无数大小不一、长满脓包、色彩斑斓的毒虫从水下疯狂涌出，争先恐后地吞噬着那一点散开的暗红物质！仿佛那是无上的美味！
吞噬了物质的毒虫，身体以肉眼可见的速度膨胀、变异，甲壳变得漆黑发亮，口器变得更加狰狞，周身散发出狂暴的邪气！
更让人毛骨悚然的是，远处的水面下，数道巨大的、扭曲的阴影正被吸引，急速朝着梭舟游弋而来！
那暗红物质是诱饵？！还是…某种催化邪物？！
宁休脸色剧变，暗叫不好！立刻撑起长篙，全力驱动梭舟，沿着航道图指示的方向，朝着沼泽深处疾驰而去！
必须尽快离开这片诡异的水域！
梭舟在宁休文气的催动下，如同离弦之箭，破开浓密的毒瘴，驶向未知的险地。身后，被惊动的沼泽仿佛彻底苏醒，各种诡异的声响从四面八方传来，预示着更大的危险，正在前方等待着他。
（本章完）