篝火旁，只剩下铜壶中水沸腾的咕嘟声，以及刀疤脸汉子压抑不住的痛苦呻吟。
其余几名寻宝客，全都僵在了原地，脸上写满了震惊与骇然！
他们甚至没看清对方是如何拔剑，如何出招的。只看到剑光一闪，己方实力不弱、以勇悍着称的同伴，就已经成了残废。
那为首的中年男子脸上的温和笑容终于彻底消失，取而代之的是一片前所未有的凝重与阴沉。
他死死盯着幽月手中那柄看起来平平无奇、此刻正缓缓滴落血珠的普通长剑，眼神锐利如刀，仿佛要将其看穿。他沉声开口，每一个字都仿佛带着千斤重压：
“好快的剑！好狠辣的手段！姑娘真是好身手！不知是何方神圣？出自何门何派？”
幽月持剑而立，剑尖斜指地面，血珠沿着剑脊滑落，在幽暗的光线下划出一道凄艳的弧线。她周身的寒气愈发浓郁，仿佛与这魔鬼城渐浓的夜色、与那色彩诡谲的雅丹地貌彻底融为一体。她冰冷的眸光，如同万年不化的玄冰，缓缓扫过围住她的、如临大敌的几人，最终定格在那中年男子阴沉的脸上，朱唇轻启，吐出的字眼如同冰锥，刺入每个人的耳膜：
“要么让路，要么…”
她顿了顿，周身杀意骤然爆发，如同实质的寒风席卷开来，让篝火的火焰都为之一暗！
“…死。”
冰冷的剑锋犹自滴着粘稠的血珠，映照着篝火跳跃不定、仿佛垂死挣扎的光芒，在那圈围拢的人墙中央，为幽月周身勾勒出一圈令人心悸的、不断流动变幻的寒晕。
那血珠滴落在干燥的沙砾上，发出极其轻微的“噗嗤”声，迅速被贪婪的土地吸收，只留下一小片深褐色的印记，如同某种不祥的烙印。
围住她的几名寻宝客，虽个个利刃在手，兵刃在火光下反射出森然冷光，此刻却被她那雷霆万钧、近乎非人的一击，以及随之弥漫开来的、凝若实质的森然杀气所慑，竟无一人敢率先上前。
他们的呼吸粗重而压抑，眼神中交织着贪婪、惊惧与一丝不易察觉的屈辱。在这些刀口舔血的亡命徒眼中，被一个看似孤弱的女子逼至如此境地，无疑是奇耻大辱，但那断腕同伴的凄厉惨状，又像一盆冰水，浇熄了他们胸腔中翻腾的凶焰。
那断腕的刀疤脸汉子，此刻像一只被斩断爪牙的野兽，蜷缩在冰冷的沙地上，原本凶悍的面孔因剧痛而扭曲变形，只剩下野兽般的哀嚎。他的断腕处，鲜血仍在汩汩涌出，浸湿了身下一大片沙土，空气中弥漫开一股浓重的、令人作呕的铁锈腥气。
这惨嚎声在空旷而怪石林立的雅丹地貌中不断碰撞、回荡，被那些千疮百孔的风蚀岩壁放大、扭曲，更添几分深入骨髓的惨烈与不祥。
为首的，是一名身着藏青色劲装、外罩一件因风沙而略显陈旧、却依旧难掩其质地的玄色斗篷的中年男子。
他名为云隐。此刻，他脸色凝重如水，深邃的眼眸中不见丝毫慌乱，只有沉静的、仿佛能吸纳一切光线的幽暗。他抬手，做了一个简洁而有力的手势，止住了身后那些因同伴重伤而蠢蠢欲动、眼中喷薄着复仇怒火的手下。
他的目光，如同最深沉的夜，越过跳跃的火焰，落在幽月那张冰封般毫无表情的脸上，缓缓开口，声音低沉而带着一种奇异的、能抚平躁动的磁性：“姑娘息怒，是在下管教无方，冒犯了尊驾。”他的语气诚恳至极，甚至带着一丝恰到好处的歉意与自责，仿佛刚才那场蓄意的包围与挑衅，真的只是一场微不足道的误会，而刀疤脸的出手，纯属个人鲁莽行径。
他微微侧首，瞥了一眼地上仍在呻吟的刀疤脸，语气平淡无波，听不出喜怒：“我这位兄弟，性子急躁，行事不知轻重，合该受此教训。断他一腕，也好叫他记住，天外有天，人外有人，莫要以为在这片沙海里，便可肆意妄为。”这番话，既像是说给幽月听，以示公正，又像是说给手下人听，重申规矩。他姿态放得极低，与方才那隐隐成型、步步紧逼的包围之势截然不同，这份能屈能伸、审时度势的功夫，愈发显得其心机深沉，不容小觑。
幽月持剑的手稳如磐石，青冥古剑的剑尖纹丝不动，指向地面，但那萦绕剑身的森寒剑气，却让周围的空气都似乎凝结成了冰碴。她的眼神依旧冰冷如万古寒潭，并未因对方的退让与言辞而有丝毫松懈或动摇。
她行走于生死边缘多年，深知人心之险恶，远胜于世间任何奇诡之地。她不相信眼前这个名叫云隐的男人的任何说辞，那温和表象下潜藏的，或许是更为致命的毒牙。
但理智告诉她，眼下与这伙来历不明、实力不明的寻宝客死磕，绝非明智之举。尤其是在这危机四伏、被称为“魔鬼城”的边缘地带，任何一点伤势或过大的消耗，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“让路。”她重复道，语气依旧是不容置疑的冰冷，没有丝毫转圜的余地。每一个字，都像是从冰窟中捞出来的一般，带着刺骨的寒意。
云隐闻言，毫不迟疑地侧身，同时对同伴使了个眼色。那几名手下脸上虽有不甘与愤懑，但在云隐积威之下，还是悻悻地、略显狼狈地让开了一条通道。他们手中的兵刃低垂，目光却如同毒蛇，紧紧缠绕在幽月和她身后那个瑟瑟发抖的小向导身上。
幽月没有丝毫犹豫，左手依旧紧握着那枚在怀中微微发热的幽核晶石，右手持剑戒备，同时用眼神示意了一下惊魂未定的胡小七。胡小七一个激灵，连忙连滚爬爬地跟上。
两人一前一后，步伐迅捷而警惕，从那条充满敌意与不甘的通道中快速穿过。
他们的身影，很快便被那些色彩斑斓、在夜色与火光交织下更显怪影幢幢、如同无数沉默巨兽般的雅丹土丘与石柱所吞没，只留下一片死寂和仍在原地哀嚎的伤者。
看着两人消失的背影，一名脸上带着鹰钩鼻、眼神阴鸷的手下忍不住凑近云隐，压低声音，语气中充满了不解与急切：“老大，就这么放他们走了？那女人身手诡异得紧，不似寻常路数！而且她刚才出手时，我好像感觉到一股子阴冷的气息，她身上肯定藏着古怪！说不定就是从哪个不为人知的古墓里得了什么了不得的宝贝，才跑到这魔鬼城来避祸…”
云隐抬手，打断了他喋喋不休的猜测，目光依旧幽深地望着幽月离去的方向，嘴角却几不可察地勾起一抹意味深长的、仿佛洞悉了一切秘密的弧度：“急什么？这魔鬼城，自古以来便是进得来、难出去的绝地。她走的方向…哼，正是通往‘迷魂壑’的死路。那地方，就算是最熟悉路径的老沙漠狐狸，也不敢轻易涉足，一旦陷入其中，便是九死一生。”
他顿了顿，语气变得更加悠远而神秘，仿佛在叙述某个古老的传说：“更何况…”他再次从怀中取出那枚古旧得包浆温润、刻画着繁复星纹的罗盘。只见罗盘上那枚以特殊磁石打磨而成的指针，此刻正微微颤动着，并非胡乱摇摆，而是带着一种明确的指向性，牢牢地、坚定不移地指向幽月离去的方向。
罗盘表面那些晦涩的符文，在篝火的余晖下，似乎也流转着微弱的光芒。“…她身上带着的‘东西’，散发出的波动，可比一般的明器、古董有趣多了，也…古老多了。通知下去，收拾东西，我们远远跟着，记住，只跟不扰，别跟丢了，但也别再轻易招惹她。我要知道，她到底要去哪里，要做什么。”
“是！”鹰钩鼻手下虽然心中仍有疑惑，但对云隐的命令却不敢有丝毫违逆，立刻躬身应道，转身去安排事宜。
……
另一边，幽月带着胡小七，在这片如同巨大迷宫般的雅丹地貌中快速穿行。
天色，正以肉眼可见的速度迅速暗沉下来，最后一抹挣扎着的、如同泣血般的夕阳余晖，也被那些嶙峋怪异、张牙舞爪的巨石和土丘彻底吞噬。四周陷入了一种光怪陆离的昏暗，并非纯粹的黑夜，而是仿佛蒙上了一层诡异的、不断变幻色彩的薄纱。
风声是这里唯一，也是最令人不安的主旋律。它们穿过千疮百孔的石柱和形态各异的土丘，发出各种呜咽、尖啸、低泣、狂笑的怪响，交织在一起，仿佛有无数看不见的冤魂精怪在四周游荡、哭诉，“魔鬼城”之名，在此刻显得如此名副其实，深入人心。
“女…女侠…咱们，咱们是不是走错了方向啊？”胡小七紧紧跟着幽月，几乎是寸步不离，声音因为恐惧而带着明显的颤音，不时惊恐地回头张望，仿佛那伙凶神恶煞的寻宝客随时会从某个阴影里扑出来。
“我…我小时候听族里最老的向导说过，这魔鬼城里面跟个巨大的迷宫一样，到处都是看起来一模一样的石头堆，很容易就迷失方向，走到死胡同或者更可怕的地方去…而且，而且天一黑，据说还有…有那种东西会出来活动…”
幽月没有用言语去回应，她的全部心神都沉浸在对外界的感知中。她凭借着对怀中幽核晶石能量波动的微妙感应，以及自身长期在无数次生死历练中培养出的、近乎野兽般的直觉前行。
然而，她也清晰地察觉到了不对劲。周围的幽冥气息，虽然随着夜色降临而变得愈发浓郁精纯，对她修炼的幽冥之力大有裨益，但所经之路却越来越错综复杂。那些耸立的雅丹地貌，仿佛拥有生命般，在她经过后悄然移动、变幻，使得来路与去路都变得模糊不清。
她感觉自己仿佛陷入了一个巨大无比的、天然的迷魂阵中，每一步都可能踏入未知的陷阱。
又艰难地行走了约莫半个时辰，脚下的路越来越崎岖，四周的怪石形态也愈发狰狞。突然，前方豁然开朗，或者说，是出现了一片令人心悸的虚空——一道深不见底、宽达数十丈的巨大地裂壑谷，如同大地上一道狰狞无比的伤疤，横亘在眼前，拦住了去路。
壑谷对面，依旧是望不到头的、在昏暗天光下如同鬼影般耸立的雅丹地貌。
向下望去，壑谷中黑黢黢一片，仿佛连接着九幽地狱，只有浓得化不开的、几乎化为实质的幽冥死气，如同冰冷的雾气般不断从中翻涌上来，带着一种刺入灵魂的阴寒。
这股死气之精纯、之浓郁，甚至远超她之前在那处古老遗迹中所感受到的。这壑谷下方，定然隐藏着非同寻常的秘密，或许是某处幽冥之力的源头，亦或是埋葬着某个古老时代的恐怖存在。
“完了…完了！是迷魂壑！传说中最邪门的迷魂壑！”胡小七只看了一眼，便双腿一软，差点瘫坐在地，哭丧着脸，声音里充满了绝望，“族里的传说一点都没错！走到这里的人，没有一个能活着离开的！都说这壑谷下面直通幽冥，掉下去的人，连魂魄都会被吸走，永世不得超生！女侠，我们…我们真的走到绝路了！”
幽月走到壑谷边缘，强忍着那扑面而来的、足以让普通人瞬间僵硬的浓郁死气，仔细向下探查。壑谷两侧的岩壁陡峭如刀削，布满了风蚀的孔洞，如同无数只窥探的眼睛。
谷底深不可测，以她的目力，竟也看不到底，只有无尽的黑暗与死寂，以及那仿佛能冻结血液的阴冷。
她尝试着沿着壑谷边缘行走，希望能找到一处狭窄可供跨越的地方，或者一条向下的小径。
但这道巨大的地裂蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，无论走向哪个方向，映入眼帘的都是一模一样的、令人绝望的深邃与黑暗。