“北境自由军”的动向高登并不清楚，此刻他正在为即将诞生的第一台蒸汽机，打造最关键的部件——锅炉。
高登也看过不少蓝星上的网络小说。故事里的那些穿越者前辈们，往往是在取得了至高的权力之后，便能一声令下，倾尽全国之力来开启他们的“工业时代”。在那样海量的人力、物力支持下，他们可以允许失败，拥有无数次试错的机会。
但是，高登没有。
他只是一个偏远边境的小小领主，手下人口不过数千，资源也谈不上丰富。每一次投入，都必须经过精打细算；每一个决策，都几乎没有回头路可走。
以领地目前的全部家底，集中所有最优秀的工匠和最宝贵的材料，拼尽全力，也仅仅只能勉强支撑起一台大型蒸汽机的建造。
他，输不起。
也正因为如此，这第一台，也可能是未来很长一段时间内唯一的一台蒸汽机，其每一个部件，都必须采用现阶段最顶尖可靠的工艺！绝不能有半分的瑕疵和妥协！
而锅炉，作为整台机器的心脏，更是重中之重。
传统那种由多块铁板拼接而成的锅炉，在高压下如同一个随时可能爆炸的铁棺材，使用寿命也不会太长。高登绝不会将自己领地的未来，赌在这种不可靠的东西上。
因此他从一开始，就确定了唯一的技术路线：一体成型铸造！只有将整个锅炉铸造成一个没有任何接缝的完美整体，才能保证其在未来数十年的运行过程中，拥有绝对的可靠与安全！
当高登将一张画满了各种管道和阀门接口的锅炉设计图，摊在白石区区长兼首席铁匠吉姆，以及技术骨干拉玛等一众工匠面前时，所有人都被图纸上的精密设计给震惊了。
吉姆看着图纸上那个巨大的圆筒形锅炉主体，以及内部密密麻麻的“火管”结构，满脸忧色地说道：
“大人，您设计的这个‘铁罐子’，结构实在是太复杂了。而且，要让它承受住把水烧开后产生的巨大压力，光靠我们现在这样，用铁板一块块地拼接、锻焊，恐怕根本不牢靠啊！万一它在运转的时候炸了，那可是要出人命的大事！”
吉姆的担忧，也是所有工匠的心声。他们可以凭借高超的手艺，打造出锋利的长剑和坚固的铠甲，但制造这种需要承受内部高压的密闭容器，已经完全超出了他们的技术认知范畴。
“没错，拼接锻焊，绝对不行。”
高登点了点头，肯定了他们的专业判断，随后笑道：
“所以，我们今天不拼接，也不锻焊。而是采用一体成型的铸造工艺！”
“一体成型？！”
所有工匠都倒吸了一口凉气，觉得领主大人简直是在说天方夜谭。
毕竟从图纸的比例来判断，这个锅炉恐怕要消耗数吨钢材，怎么可能做到一体成型？
就算制造足够大的模具，在浇入钢水之后，也会因为体积过大、冷热不均而出现各种问题。
高登没有过多解释，而是立刻指挥众人行动起来。
他们先是用最好的耐火黏土和沙土，在铸造坑中，制作出了一个与锅炉外形完全一致的巨大模具外壳。
高登并没有急着往模具中浇筑钢水，而是将另一张同样复杂的零件设计图纸，摊在了几位核心工匠的面前。吉姆仔细辨认之后，才发现这是一种由铜合金和特殊陶瓷构成的“模具内衬”，其表面布满了如同蛛网般细密管道和纹路。
“你们只需要制作出这样一小块‘样品’即可。”
高登指着图纸上一个约莫巴掌大小的单元模块说道，
“剩下的，可以交给我。”
接下来的半天时间，整个工坊最顶尖的几位工匠，包括拉玛和吉姆，都投入到了这项前所未有的挑战之中。他们动用了最精密的工具，反复尝试、失败、再尝试……终于，在傍晚时分，才勉强制作出了一块符合高登图纸要求的“内衬模板”。
吉姆村长看着这块巴掌大的东西，又看了看那需要覆盖数十平方米内壁的巨大模具，不由得苦笑道：
“大人，这东西实在是太精巧复杂了，光是做出这么一小块，就花了我们半天功夫。要想用它铺满整个模具内壁，恐怕没个一年半载是根本不可能完成的。”
“不，已经足够了。”
高登胸有成竹地答道，因为工匠们已经完成了最关键的“从0到1”的步骤。
接着，他便小心翼翼地拿起那块凝聚了工匠们心血的“内衬模板”，然后取来了大量的铜合金块和耐火陶瓷粉末。
这些铜合金，都是他事先利用融血石和少量的星纹钢粉末熔炼而成，具有较高的熔点和十分出色的导热性。
他将那块小小的“模板”放在黏土模具的内壁底部，然后将一只手按在模具外壳上，另一只手则触碰准备好的铜合金和陶瓷粉末原料，同时发动了【万象复刻】！
之后在众人不可思议的目光中，奇迹发生了！
那些被高登摆放在一旁的铜合金和陶瓷粉末，如同被无形的力量牵引一般，迅速地消融！与此同时，那巨大的黏土模具内壁，以那块小小的“模板”为起点，开始自行生长、蔓延、复制！
一层与“模板”完全相同，闪烁着金属与陶瓷光泽的特殊内衬，如同拥有生命的藤蔓般，迅速地覆盖了整个模具的内壁！
所有工匠都看得目瞪口呆。
一直跟在高登身后的米丝黛儿也好奇地问道：
“勇者大人，为什么要用珍贵的铜合金来做模具的内衬呢？我记得书上说，模具不是应该用耐火的材料来做吗？”
高登似乎早知道米丝黛儿会产生这样的疑问，于是耐心解释道：
“你说得对，传统的模具追求的是‘保温’，让金属缓慢地冷却。但那样做，会有一个致命的问题。”
“想象一下，一大锅滚烫的钢水倒进去，靠近模具外壁的部分会先冷却凝固，形成一层硬壳，而最里面的钢水还是滚烫的液体。当里面的液体最后冷却收缩时，内外层之间就会产生巨大的拉力，从而在成品内部留下我们肉眼看不见的微小裂纹和空洞。
这些缝隙和空间对于普通的铸件来说或许无伤大雅。但对于需要承受巨大压力的锅炉来说，任何一个这样的微小缺陷，都可能成为未来引发爆炸的致命起点！”
“而这个铜合金内衬的作用，恰恰相反，它追求的不是‘保温’，而是‘极致的可控散热’！”
高登指着内衬上那些精密的微观管道网络：
“铜本身就是热量的优良导体，我们的这种特殊铜合金，导热性和熔点都更高。
当滚烫的钢水倒入后，这层内衬就像一个巨大的散热器，它会以极快的速度，将钢水内部恐怖的热量均匀地吸收，并通过这些我设计的冷却通道，将热量迅速传导出去！从而实现‘从内到外、近乎同步’的快速均匀冷却！”
“只有这样，”高登的语气变得有些激动，“才能从根本上消除那些致命的内部缺陷，最终铸造出一件内部结构完美无瑕的锅炉内胆。”
听完这番解释，吉姆和拉玛等老工匠们都露出了恍然大悟的神情！他们第一次明白，原来在“铸造”这门古老的技艺中，“如何冷却”竟然和“如何熔炼”同等重要！领主大人的知识，简直深不可测！
紧接着，一整炉滚烫钢水被坩埚机械臂运送着，来到了模具的上方。
由于钢水中同样加入了融血石和星纹钢粉末，因此它的整体变成了奇异的暗金色。
随后在吉姆的亲自操控下，机械臂缓缓倾斜，一股如同岩浆般的钢水，转瞬之间便倾泻而下，精准地注入到了锅炉模具的加料口之中！
“嗡——”
预想中钢水剧烈翻腾、热气四溢的景象并没有出现。钢水在接触到那层精密内衬的瞬间，就变得异常“温顺”，以一种肉眼可见的速度，均匀而又平稳地开始冷却、凝固。
模具内壁那些微小的管道，似乎正在以一种奇妙的方式，将内部恐怖的热量高效而均匀地引导出去。
数个小时后，工匠们小心翼翼地敲碎了最外层的耐火黏土外壳。当最后一捧沙土被清理干净时，露出来的正是一个一体成型的暗金色锅炉。
还有那层紧紧包裹着锅炉外壁的特殊内衬，在承受了钢水的恐怖高温后，竟然完好无损，甚至连一丝熔化痕迹都没有。
高登则走上前，仔细检查了一遍刚刚铸造出来的锅炉，随后露出了满意的神情——
和他预想的一样，这一体成型的锅炉，表面光滑无比，看不出一丝缝隙。
接着在内衬的某个特定位置轻轻一按，只听‘咔’的一声轻响，那层精密的内衬便如同花瓣般，自动分成了几个模块，被他轻松地取了下来。
作为一件可以重复使用的模具，未来如果有需要的话，就可以用它来铸造更多的一体成型锅炉。