静思院的石屋浸在深秋的寒气里，墙缝里钻进来的风裹着枯叶，在地面打了个旋，又撞上窗棂，发出“呜呜”的声响，像极了远处锁妖塔传来的呜咽。谢昭言坐在冰凉的石凳上，指尖反复摩挲着半片干枯的灵息花——这是三日前沈青山偷偷塞给他的，老人当时按着他的手腕，眼神凝重：“昭言，若我三日未归，务必带着逸尘离开玄心城，别回头。”
可现在，三日期限已过，沈青山不仅没回来，连陵光阁派出去寻人的弟子，也只在城郊乱葬岗找到一枚沾着血迹的陵光阁令牌。谢昭言捏着那片花瓣，指腹都磨得发疼，他抬眼看向窗边的身影，声音哑得像被砂纸磨过：“逸尘，别再等了，沈伯父他……一定是被李长老害了。”
沈逸尘背对着他，月白劲装的后襟被风吹得微微晃动，青鸾剑悬在腰间，剑穗垂在膝头，却没了往日的灵动。他望着窗外那棵老槐树，枝桠上的最后一片叶子刚被风吹落，飘悠悠地落在地面，像极了父亲教他练剑时，被他不小心劈断的那截树枝。“不会的。”他的声音很轻，却带着一丝连自己都不信的固执，“我爹是陵光阁阁主，修为深厚，李长老就算有胆子，也未必能伤得了他。”
“可那枚令牌呢？”谢昭言猛地站起身，快步走到他身边，眼底满是急切，“令牌上的血迹还没干，沈伯父若安好，怎么会把贴身令牌丢在乱葬岗？李长老忌惮沈伯父查灭灵阵的事，更怕当年问心宗的旧案被翻出来，他绝不会放过沈伯父的！”
沈逸尘的肩膀颤了颤，却还是没回头。他知道谢昭言说的是实话，可他就是不敢信——那个从小教他握剑、教他“玄门修士当以护生灵为己任”的父亲，那个在聚灵殿上带着陵光阁弟子为他们撑腰的父亲，怎么会突然消失，甚至……
就在这时，石屋的门“吱呀”一声被推开，一股刺骨的寒气瞬间涌了进来。李长老穿着绣着金线灵脉纹的黑色盟主袍，身后跟着两个面无表情的侍从，侍从手里端着一个乌木盒，盒身雕着狰狞的兽纹，一看就不是寻常之物。
“逸尘，昭言，这么冷的天，怎么连炭火都不生？”李长老径直走到石桌旁坐下，语气里带着虚伪的关切，眼神却像毒蛇一样，在两人脸上扫来扫去。
谢昭言瞬间绷紧了身体，指尖悄悄凝起灵力，挡在沈逸尘身前：“李长老，你把沈伯父藏到哪里去了？你今天要是不说清楚，别想离开这里！”
“急什么？”李长老摆了摆手，示意侍从打开乌木盒。盒盖被掀开的瞬间，谢昭言的瞳孔猛地一缩——里面铺着一层暗红的锦缎，锦缎上放着一叠画像，最上面那张，画着个扎着羊角辫的小女孩，怀里抱着个布老虎，那布老虎的针法、颜色，和阿禾怀里的那个一模一样。
“这孩子叫阿瑶，是雾隐村的半妖，上个月刚跟着家人来玄心城寻亲。”李长老拿起画像，指尖轻轻划过女孩的脸颊，声音慢悠悠的，却带着一股令人发毛的寒意，“现在，她在我手里。”
沈逸尘的呼吸猛地一滞，他伸手就要去抢画像，却被旁边的侍从一把按住手腕。侍从的力道极大，指节捏得他手腕生疼，可他顾不上这些，眼里满是震惊和愤怒：“李长老，你抓一个孩子干什么？有什么事冲我来！”
“冲你来？当然。”李长老笑了，又拿起另一张画像，上面画着个小男孩，手里攥着半块灵雾果，嘴角还沾着果渍，“这孩子叫阿树，也是半妖，还有这张、这张……一共二十个，都被我关在锁妖塔的底层。”
他顿了顿，故意压低声音，像在说什么秘密：“锁妖塔底层你们知道吧？那里终年不见天日，妖风比刀子还利，能把人的骨头都吹裂。那些孩子才三四岁，怕是撑不了多久。”
“你卑鄙！”谢昭言的声音抖得厉害，袖中的破妄镜泛出刺眼的蓝光，几乎要冲破衣袖，“那些孩子都是无辜的，你要是敢伤他们一根头发，我就算拼了这条命，也要拆了你的盟主殿！”
“拼了命？你现在还有命可拼吗？”李长老嗤笑一声，把画像扔在沈逸尘面前，又从袖袋里掏出一块玉佩——那是沈青山的贴身之物，玉佩上刻着陵光阁的图腾，边角还沾着一点暗红的血迹，显然是刚蹭上不久。
“这玉佩，你该认识吧？”李长老把玩着玉佩，眼神里带着威胁，“逸尘，我们做个交易。你把谢昭言送进锁妖塔，对外承认他是‘通妖’的余孽，是当年问心宗‘通妖’案的主谋之一，我就放了那些孩子，还告诉你你爹的下落。”
沈逸尘的眼睛瞬间红了，他死死盯着那块玉佩，指尖攥得发白。这是母亲去世前，亲手为父亲雕的玉佩，父亲一直戴在身上，从不离身。现在玉佩在李长老手里，还沾着血迹，说明父亲真的在李长老手里，甚至可能已经……
“你让我把昭言送进锁妖塔？”沈逸尘的声音沙哑得厉害，像是从喉咙里挤出来的一样。
“没错。”李长老点了点头，语气里带着不容置疑的压迫，“锁妖塔本就是关押妖物和叛徒的地方，谢昭言是问心宗的余孽，又和狐族妖女苏轻语勾结，帮着半妖逃狱，本就该被关在那里。”
他顿了顿，又补充道：“只要你照做，我不仅放了那些孩子，还会帮你找到你爹。若是你爹还活着，我就放他回陵光阁；若是他……我也会给你一个交代。而且，你依然是陵光阁的少主，将来还能继承阁主之位，怎么样？”
谢昭言看着沈逸尘痛苦的模样，心里像被刀割一样。他知道，沈逸尘最在乎的就是父亲，现在李长老用沈青山和那些孩子威胁他，他肯定会陷入两难。
“逸尘，别信他！”谢昭言猛地抓住沈逸尘的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“他是在骗你！他把我送进锁妖塔后，肯定会杀了那些孩子，也不会告诉你沈伯父的下落！他就是想借你的手除掉我，再把你也灭口！”
“我没骗他。”李长老打断他的话，把玉佩放在石桌上，“你看这玉佩上的血迹，还是新鲜的，说明你爹刚出事不久。我要是想杀他，早就把他的尸体扔在你面前了，何必留着玉佩跟你交易？”
沈逸尘看着那块玉佩，心里像被打翻了五味瓶。他想相信谢昭言，可玉佩上的血迹、画像上孩子的笑脸，都像针一样扎在他的心上。他要是不答应，那些孩子可能真的会没命，父亲也可能……
“逸尘，你别犹豫了。”李长老的声音又响了起来，带着一丝诱惑，“那些孩子还在锁妖塔底层等着，那里又黑又冷，还有很多饥饿的妖物。你要是再犹豫，说不定等明天，你就只能收到一堆孩子的骨头了。”
“别说了！”沈逸尘猛地打断他，脸色苍白得像纸，“我……我需要时间考虑。你给我一天时间，明天这个时候，我会给你答案。”
“可以。”李长老站起身，整理了一下盟主袍，“我就给你一天时间。明天这个时候，我会来这里找你。要是你同意，就带着谢昭言去锁妖塔门口等我；要是你不同意，你就等着给那些孩子收尸，还有你爹……”
他没说完，只是冷笑了一声，转身带着侍从离开了石屋。门被关上的瞬间，谢昭言立刻抓住沈逸尘的手，声音里带着哭腔：“逸尘，你不能信他！他是个卑鄙小人，他的话都是假的！我们找苏轻语，找问心宗的旧部，我们一起想办法救孩子，救沈伯父，好不好？”
沈逸尘靠在他的怀里，浑身都在发抖。他能感受到谢昭言的紧张和害怕，也知道谢昭言说的是对的，可他就是不敢赌——他赌不起那些孩子的命，更赌不起父亲的命。
“昭言，我怕。”沈逸尘的声音哽咽了，“我怕我一拒绝，那些孩子就没了，我爹也没了。我从小就跟着我爹，他是我在这个世界上唯一的亲人，我不能失去他。”
“我知道，我都知道。”谢昭言轻轻拍着他的背，声音里带着心疼，“可我们不能被李长老威胁。他要的是灭灵阵，是玄门的掌控权，就算你把我送进锁妖塔，他也不会放过你和沈伯父。我们必须想别的办法。”
就在这时，石屋的窗纸突然被戳破，一道黑影从窗外闪了进来。谢昭言瞬间警觉起来，伸手就要去拿破妄镜，却听见黑影低声喊：“少宗主，是我！”
看清来人的脸，谢昭言才松了口气——是问心宗的旧部赵师兄。赵师兄穿着一身夜行衣，脸上沾着尘土，手里还攥着一张皱巴巴的纸，显然是刚从什么危险的地方逃出来。
“赵师兄，你怎么来了？”谢昭言压低声音问，“你不是一直在盯着李长老的动向吗？有没有查到沈伯父的下落？”
赵师兄喘着粗气，把手里的纸递给谢昭言：“少宗主，我刚才潜入李长老的密室，在他的暗格里找到这张纸。这是灭灵阵的启动计划，上面写着，李长老要在锁妖塔顶层启动灭灵阵，用二十个半妖孩子的妖丹当祭品！”
谢昭言赶紧接过纸，飞快地看了起来。纸上的字迹潦草，却写得很清楚：三日后，将半妖孩童囚于锁妖塔底层，以沈逸尘之父为质，逼其将谢昭言送入锁妖塔。待二人入塔，即刻启动灭灵阵，以孩童妖丹为引，毁谢昭言、沈逸尘，再嫁祸于妖域，以证“通妖”之害，稳固盟主之位。
“这个卑鄙小人！”谢昭言气得把纸摔在地上，“他根本没打算放了那些孩子，也没打算告诉我们沈伯父的下落！他就是想把我们都骗进锁妖塔，一起灭口！”
沈逸尘捡起地上的纸，看完后，脸色变得更加苍白。他没想到李长老的阴谋这么狠毒，不仅要牺牲那些无辜的孩子，还要杀了他和谢昭言，甚至想嫁祸给妖域，挑起玄门和妖域的战争。
“逸尘，现在你知道了吧？我们不能再等了。”谢昭言的眼神变得坚定，“我们现在就去找苏轻语，让她带着狐族修士去锁妖塔救孩子，我们也一起去，提前毁了灭灵阵的阵眼。”
沈逸尘攥紧了青鸾剑，指尖因为用力而泛白。他看着谢昭言坚定的眼神，又想起那些孩子的笑脸，想起父亲教他的“护生灵”，心里的犹豫渐渐褪去，只剩下决绝。
“好。”沈逸尘点了点头，声音里带着前所未有的坚定，“我们现在就去。不管锁妖塔里有什么危险，我们都要救回那些孩子，救回我爹，毁了灭灵阵。”
谢昭言看着他，心里一暖，伸手握住他的手：“嗯，我们一起去。不管遇到什么事，我们都一起面对，绝不会放开彼此的手。”
两人跟着赵师兄，悄悄走出石屋。夜色正浓，玄心城的街道上一片寂静，只有他们的脚步声在青石板路上回响。远处的锁妖塔矗立在黑暗中，塔顶泛着一丝诡异的红光，像一只盯着猎物的眼睛。
他们知道，前面等待他们的，是一场生死未卜的血战。锁妖塔底层有饥饿的妖物，顶层有狠毒的李长老和即将启动的灭灵阵，还有不知生死的沈青山和二十个无辜的孩子。可他们没有退路，只能往前冲。
就像他们在雾隐村约定的那样，等解决了这一切，就一起回雾隐村，在桃树下种满灵雾果，温一壶最烈的灵脉米酒，把那杯没温好的酒，慢慢温得热乎，温得香甜。
而此刻，锁妖塔的顶层，李长老正站在灭灵阵的阵眼旁，看着阵眼周围的二十个铁笼，嘴角勾起一抹冷笑。他已经派人把那些半妖孩子关进了铁笼，就等着明天沈逸尘和谢昭言自投罗网。
“沈逸尘，谢昭言，明天就是你们的死期。”李长老的声音在空旷的顶层回荡，带着一丝疯狂，“等我启动灭灵阵，掌控玄门的灵脉，整个玄门都会听我的，到时候，我就是玄门真正的主人！”
冷风吹过，锁妖塔的铃铛“叮铃”作响，像是在为即将到来的血战敲起了前奏。而沈逸尘和谢昭言，已经带着赵师兄，朝着苏轻语的住处走去。他们的身影在夜色中显得格外坚定，像两道永不熄灭的光，朝着黑暗深处走去。