夏冬春被小太监 “请” 到路边的消息，不胫而走。
不过瞬息之间，那些萦绕在花丛亭台间的旖旎心思便收敛得干干净净。
先前还处处可见倩影、闻得娇音的御花园，仿佛被一阵无形的寒流扫过，骤然冷清了下来。
风向变得如此之快，如此分明。
任谁都看得清清楚楚，皇上如今心思不在后宫，旁人凑上去不过是自讨没趣。
说不定还会像夏冬春那样，落得个被冷遇的下场。
午后的碎玉轩静悄悄的，唯有檐下偶尔传来一两声鸟鸣。
浣碧捧着一盆新摘的茉莉，莹白的花苞簇在碧绿的叶间，清香袅袅。
她却有些心不在焉，目光落在虚处。
想起那日的情形，她仍有些心有余悸。
那日她本在御花园旁练舞，远远瞧见皇上的仪仗经过，心中一喜正要上前，却因步履太急不慎崴了脚。
就这么耽搁的工夫，竟让夏冬春抢了先机。
随后发生的一切，她虽未亲眼目睹后半段，但夏冬春被小太监“请”到路边，以及后来龙辇漠然离去的场面，她却看了个清清楚楚。
如今想来，倒是因祸得福——若当时贸然凑上前去，此刻沦为六宫笑柄的，恐怕就是自己了。
此时得承乾宫内，甄嬛坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着桌上的玉簪，眼神频频瞟向寝殿门口，连鬓边的碎发散落下来都未曾察觉。
殿内的烛火跳动，将她的影子拉得长长的，映在墙上，满是不安。
自从年羹尧回京后，她便越发觉得皇上的态度难以捉摸。
自她有孕以来，皇上待她本是极尽呵护，赏赐如流水般送入承乾宫，即便政务繁忙也常来探望。
可近来这份恩宠却日渐冷淡，莫说主动驾临，如今便是她亲自去请，皇上也总以朝务缠身推脱。
昨日送去的燕窝更是原封不动地被退了回来，只捎来一句不痛不痒的莞嫔安心养胎。
这种疏离，让她心中越发没底。
更让她焦虑的是，一个月前她给甄府写去的信，至今杳无音讯。
按以往的惯例，至多半个月定有回音，可这次却如石沉大海，连一丝涟漪都未泛起。
这突如其来的断联，让她心底难以抑制地泛起层层不安。
“娘娘，您别急，小允子已经去打探了，想来很快就有消息了。”
槿汐端着一碗温热的安胎药，轻轻放在甄嬛面前，语气柔和地宽慰。
甄嬛接过药碗，却没心思喝，只放在一旁，眉头拧得更紧：“如今已经过了一个月，就算路上出了耽搁，也该有个准信了。槿汐，你说…… 会不会是府里出了什么事？”
话音刚落，殿外便传来一阵急促的脚步声，甄嬛猛地站起身，眼中瞬间燃起希冀，快步迎了上去：“怎么样，小允子？有回信了吗？”
小允子气喘吁吁地闯进来，额头上满是汗珠，衣襟都被汗水浸湿了。
回娘娘，奴才这几日托了无数门路，辗转通过采买、杂役等多层关系，才从能出宫的旧相识口中探得一点消息——一个月前那封送往甄府的信件，驿站根本未曾收寄。
他声音渐低：据说驿站的记录册上，压根找不到这封信的踪迹，就像凭空消失了一般。
“什么？” 甄嬛脸色瞬间变得惨白，手中的帕子猛地攥紧，“信丢了？怎么会丢？”
她不信这是巧合。
这深宫之中，不知有多少双眼睛在暗处盯着她的一举一动。
如今她的信件不翼而飞，甄府那头也音讯全无，恐怕是有人早已布好了局，刻意截断了她与宫外的联系。
想到此处，她不由得打了个寒颤——那个在暗中窥视她的人，此刻说不定正等着看她惊慌失措的模样。
槿汐连忙扶住她摇摇欲坠的身子，低声劝道：“娘娘，您别激动，仔细伤了胎气。或许只是驿站出了差错，并非其他缘故。咱们再等等，说不定过几日就有消息了。”
甄嬛深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“近段时间，我总感觉这后宫处处透着古怪。皇上对年家的态度忽冷忽热，对我的态度都变得疏离。若不是我怀了身孕，恐怕早已被他抛到九霄云外。”
她顿了顿，眼神渐渐变得坚定：“我此次写信给家里，本就是想问问前朝的动向。自从怀孕后，为了避嫌，我便很少关注前朝之事，如今看来，是我太过谨慎了。”
“皇上的心思变得太快，若不摸清前朝的底细，我怕是连自己怎么输的都不知道。”
甄嬛拿起那碗早已凉透的安胎药，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，却让她更加清醒。
养心殿内，沉水香的青烟在殿中缓缓盘绕。
几乎就在甄嬛下定决心要探查前朝动向的同一时刻，一份宫外加急的密报被悄无声息地呈至御前。
萧逐渊端坐在龙椅上，拆开火漆，展开那薄薄的纸页。
在他的手边，摊开放着一幅画卷，那纸色虽刻意做旧，但画中人物的衣纹勾勒处，却隐约透出几分尚未干透的湿润光泽，带着新鲜墨迹特有的微光。
他细细翻阅着密报，嘴角渐渐勾起一抹惊喜的微笑。
“苏培盛，”萧逐渊凝视着手中的画像，语气带着难以掩饰的愉悦，“傅引这画像，当真如此？”
苏培盛连忙上前，低声回禀：“回皇上，这画像乃是前两日刚命人暗中绘制的。也是机缘巧合，前儿夜里傅大人在值房整理文书时，暗卫偶然瞧见了他褪去胡须后的样貌……”