门一开,一个满脸横肉、眼角有道疤的光头汉子就闯了进来,正是赵疤瘌。
他身后还跟着两个吊儿郎当的跟班。
赵疤瘌一眼看到屋里的油灯和站在胡大柱身后的赵寡妇,又瞥见胡大柱,先是一愣,随即脸上露出猥琐而凶狠的笑容:
“哟呵!我当为啥不开门呢!原来是有相好的在屋里快活啊!胡大柱,没看出来啊,你这老小子也好这一口?怎么,赵寡妇,傍上赤脚医生了,就有钱不还了?”
这话极其难听,赵寡妇气得浑身发抖,胡大柱脸色也瞬间铁青。
但他知道,跟这种无赖逞口舌之快没用。
“赵疤瘌,你嘴巴放干净点!”胡大柱挡在赵寡妇身前,声音不高,却带着一股不容侵犯的威严,“赵寡妇是请我来给她看腰病的。欠你钱的事,我知道。”
“你知道?那正好!”赵疤瘌叉着腰,“连本带利,十五块!今天要么还钱,要么……嘿嘿,人就跟我走!”他淫邪的目光在赵寡妇身上扫来扫去。
胡大柱心里快速盘算。
十五块,不是小数目,他一时也拿不出这么多现钱替赵寡妇还。
硬拼?对方三个人,自己肯定吃亏,而且会彻底激化矛盾。
他强压怒火,尽量用平静的语气说:“赵疤瘌,杀人不过头点地。赵寡妇家的情况你也知道,今年天旱,地里没收成,你逼死她也拿不出钱。这样,你看在我的面子上,宽限些时日。等明年开春,我想办法帮她把这钱还上。我胡大柱说话算话。”
胡大柱在村里毕竟有些威望,赵疤瘌虽然混账,但也不想把事情做得太绝,尤其胡大柱现在还是有点名气的“医生”,真闹大了,对他也没好处。
赵疤瘌眼珠转了转,阴笑道:“胡大柱,你的面子值几个钱?不过嘛……既然你开口了,我也不是不能通融。但是,空口无凭,得立个字据!而且,利息不能少!宽限到明年开春可以,但到时连本带利,得还二十块!”
这是赤裸裸的高利贷!
但眼下,这是唯一能暂时稳住局面的办法。
胡大柱看了一眼身后瑟瑟发抖、绝望无助的赵寡妇,咬了咬牙:“行!字据我跟你立!就按你说的,明年开春,二十块!我胡大柱作保!”
“痛快!”赵疤瘌得意地笑了,让跟班拿出纸笔,他显然是有备而来,胡乱写了个借条,让胡大柱摁了手印。
“赵寡妇,算你运气好,有人给你担保!咱们明年开春见!到时候要是再还不上,嘿嘿……”赵疤瘌晃了晃借据,带着两个跟班,扬长而去。
院子里恢复了寂静,只剩下赵寡妇压抑的哭泣声。
胡大柱看着赵疤瘌消失的方向,眉头紧锁。
他知道,这只是权宜之计。
明年开春,如果凑不出二十块钱,赵寡妇依旧在劫难逃。
而他自己,也因为这份担保,被卷入了这场是非之中。
“赵家妹子,别哭了。”胡大柱转过身,安慰道,“车到山前必有路。还有大半年时间,咱们一起想办法。这推拿,你还得继续教我,我得多学本事,才能挣更多钱。”
二十块钱的债务,对于一贫如洗的赵寡妇来说,无异于天文数字。
但胡大柱没有退缩,既然揽下了这件事,他就必须帮赵寡妇找到出路。
晚上,胡大柱没有再去赵寡妇家学推拿,而是把李桂花也叫到一起,三个人在胡家窑洞里,就着油灯商量对策。
“硬拼不行,躲也不是办法,只能想办法挣钱还债。”胡大柱开门见山,“赵家妹子,你自己有啥想法?或者,有啥拿手活计?”
赵寡妇愁容满面,摇了摇头:“我除了种地、做饭,还能有啥拿手的……力气活也比不过男人。”
李桂花一直安静地听着,这时插话道:“赵婶子,你看我家养兔子,你觉得咋样?兔子吃草就行,不费粮食,繁殖又快。”
赵寡妇眼睛亮了一下,但随即又黯淡下去:“养兔子是好……可我没本钱买种兔啊……”
胡大柱沉吟道:“本钱好说。我家兔子现在繁殖得多,可以先赊给你两对好的种兔,等下了崽,你再还我兔崽或者卖了钱再给都行。关键是,养兔子卖肉,一时半会儿也凑不够二十块。得找个来钱更快的路子。”
他忽然想起上次去镇上卖草药时,好像在收购站门口看到过收兔毛的牌子。
“对了!兔毛!”胡大柱一拍大腿,“我听说兔毛比兔肉还值钱!好的兔毛,一斤能卖好几块呢!要是专门养毛兔,勤快点梳毛,一年能收好几茬!”
这个想法让三人都兴奋起来。
养毛兔,卖兔毛!
这确实是个门路!
“可是……啥是毛兔?咋梳毛?咱也不懂啊。”赵寡妇又犯了难。
“不懂可以学!”胡大柱语气坚定,“下次我去镇上,专门去收购站打听打听,问问收啥样的兔毛,价钱咋样,最好能找个懂行的人问问咋养毛兔、咋梳毛。”
李桂花也支持:“对!赵婶子,你只要肯干,不怕辛苦就行!拔草喂兔子,这活你肯定行!梳毛也是个细致活,我们女人家手巧,肯定能学会!”
希望的火花再次点燃。
赵寡妇看着胡大柱和李桂花真诚相助的眼神,感动得热泪盈眶,她用力点头:“我行!我能干!只要能有条活路,再苦再累我也不怕!”
说干就干。
第二天,胡大柱就去镇上打听消息。
他找到收购站,仔细询问了兔毛的收购标准、价格行情,又费了些周折,找到一个曾经养过毛兔的老农,虚心请教了毛兔的品种选择、饲养方法和梳毛技巧。
回来后,胡大柱把打听到的信息详细告诉了赵寡妇和李桂花:
“问了,收兔毛主要看长度、干净度和颜色。安哥拉兔那种长毛兔最好,但咱一时弄不到。可以先从好的肉兔里挑毛长的养着,关键是喂养要精细,毛才长得好。梳毛要勤,不能用剪子剪,得用细齿梳慢慢梳,不能断了毛。”
胡大柱从自家兔群里精心挑选了两对毛色纯白、毛量相对丰厚的青年兔子,作为种兔赊给了赵寡妇。
李桂花则手把手地教她如何搭建兔笼、如何配比青草和少量麸皮喂养、如何保持兔舍清洁卫生。