暮色如血，浸染了玉门关亘古苍凉的城墙。
风卷着细沙，敲打在“红尘客栈”那面破旧却擦得锃亮的招牌上，发出细碎的声响。
客栈里人声鼎沸，与门外的荒凉形成了鲜明的对比，暖黄的灯光从窗棂溢出，将这荒凉的边关增加了一些温暖。
陆沉玉的心情却与这喧闹格格不入。
他本欲径直回那处清静却冰冷的小木屋，独自消化随之而来、又被他强行按下的惊悸念头。
“秘境吗？”
他默念，剑眉微蹙，陷入了沉思。
沈师姐为何偏偏指名要他去寻那虚无缥缈的寿元果？难道是……
一个几乎不敢触碰的猜测浮光掠影般闪过脑海。
不可能，怎么可能？
他唇角勾起一丝自嘲的弧度，将那荒谬的念头彻底碾碎。
许是…她对自己近来的行动有些失望吧？毕竟，筑基无敌，在某些方面媲美金丹……这些赞誉在真正的危机与深不可测的敌人面前，依旧显得苍白。
他还未理清思绪，一只纤纤玉手便已不由分说地拽住了他的衣袖，力道之大，全然不符其主人娇俏的容貌。
“发什么呆呢！里面多热闹，陪我去！”
苏晚棠明眸善睐，语气带着不容置疑的娇蛮，仿佛还是多年前那个事事都要压他一头的邻家姐姐。
她根本不给陆沉玉拒绝的机会，生拉硬拽，几乎是将他拖进了红尘客栈那扇吱呀作响的木门。
陆沉玉无奈地叹了口气，只得顺从。
他深知她的性子，自幼便是如此，偏爱热闹，为此没少挨盟主苏伯伯的训斥甚至棍棒，却从未真正改变过。
客栈内热气蒸腾，混杂着劣质酒水、烤肉油脂和汗水的复杂气味。
桌椅陈旧，却被擦得一尘不染，映照着晃动的人影与灯光。
“一碟醋溜花生，一壶糯米酒。”陆沉玉对跑来招呼的小姑娘李花花说道。
李花花约莫豆蔻年华，扎着两个小发包，眼睛亮晶晶的，手脚极其麻利，应了一声“好嘞”便像只蝴蝶般穿梭在拥挤的桌凳间。
她虽年纪小，却已是炼体境的修士，在这龙蛇混杂的边关，没点本事可端不稳这客栈的盘子。
苏晚棠蹙着秀眉，极其不情愿地拿起那壶号称“黑心”的糯米酒，给自己斟了一杯，酒液浑浊，带着一股明显的酸馊气。
她瞪了陆沉玉一眼，怨他不仅选了这么个冷清位置，还点了这等劣酒。
但这糯米酒度数极低，对他们这等修为之人，与清水无异，即便不运功化解，也难有醉意，不至于在喝的走不动路了。
她赌气般仰头一饮而尽，随即挥挥手，又将忙得额头沁出细密汗珠的李花花叫来，再要了一壶。
花生米炸得酥脆，陆沉玉一颗接一颗默默吃着，目光有些游离，似乎仍沉浸在方才的思绪里。
苏晚棠则百无聊赖地用手指蘸着酒水，在斑驳的木桌上画着无人能懂的符纹。
就在这时，一个雄浑却带着几分沙哑的声音在一旁响起，打破了这小角落的沉寂：
“陆小兄弟，可否叨扰，邀烈某一坐？”
陆沉玉指尖夹着的花生米微微一顿，抬头望去。
只见来人身材高大，肩宽背厚，穿着一身略显风尘的焚天谷服饰，面容硬朗，眉宇间却锁着一股难以化开的沉郁，正是烈无痕。
陆沉玉放下筷子，脸上露出一丝浅淡却真诚的笑意：“烈兄，请坐。相逢即是有缘，何来叨扰之说。”
烈无痕道了声谢，拉开木凳坐下，那凳子发出一声不堪重负的呻吟。
他的目光扫过桌面的酒壶和花生，又看了看一旁的苏晚棠，微微颔首示意。
苏晚棠对这位气息沉凝、带着明显火系功法波动的金丹修士也颇感兴趣，好奇地打量着他。
三人随口聊起些关外风沙、客栈趣闻，多是苏晚棠在问，烈无痕简短作答，陆沉玉偶尔插上一两句。酒过三巡，虽然只是糯米酒，气氛稍稍活络了起来。
苏晚棠按捺不住性子，忽然眼眸一转，看着烈无痕，带着几分钦佩的语气道：“烈大哥，我听闻你不久前在烽火台那边，以金丹中期之境，独战十名同阶傀族高手，不仅杀透重围，还反杀了其中五人？这等战绩，当真令人神往！”
此言一出，陆沉玉夹花生的动作停住了，看向烈无痕，他没想到烈无痕还有这种傲人战绩。
烈无痕握着酒杯的手猛地一紧，眼中瞬间掠过一丝极深的痛楚，那痛楚仿佛来自被灼烧的灵魂深处。
他沉默了片刻，才缓缓松开手，自嘲般地摆了摆，声音低沉了下去：“呵…不值一提。不过是倚仗师门赐下的几件保命法宝，侥幸搏得一条生路罢了，算不得真本事。”
他目光低垂，落在浑浊的酒液中，仿佛那里面倒映着已成焦土的故园和浴血倒下的同门。
苏晚棠立刻意识到自己失言，触及了对方的伤心事，俏脸微红，连忙致歉：“对不住，烈大哥，我…我不是有意的。”
烈无痕深吸一口气，再抬起头时，脸上已努力挤出一丝豁达的笑容，只是那笑容深处的落寞如何也掩不住：“无妨，都过去了。世事无常，活着的人总要向前看。”
他顿了顿，似乎想转移这沉重的话题，目光扫过客栈里明显增多的、服饰各异的陌生面孔，话锋一转：“说起来，两位可知，今日这小小红尘客栈，为何能吸引如此多的外乡人，跑到这鸟不拉屎的边关来？呃…虽说玉门关乃军事重镇，算不得荒芜，但比起内地繁华，终究是差了许多。”
苏晚棠闻言，眼睛一亮，抢先答道：“若我猜得不错，可是为了那即将现世的‘陨火秘境’？”
“正是！”烈无痕点头，眼中闪过一丝赞赏。
陆沉玉却面露疑惑，他近期奔波劳碌，于这些消息并不灵通：“天下秘境何其多，每隔数年总有听闻。一个陨火秘境，竟能引得如此多人趋之若鹜？”
烈无痕见他不解，神秘地笑了笑，身体微微前倾，压低了声音，那雄浑的嗓音带着一种引人入胜的磁性：“陆小兄弟，这你就有所不知了。此秘境非比寻常，且听我为你徐徐道来……”